โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่40

บทที่ 40: อวี้เสี่ยวกังผู้เดือดดาล

“ข้าโดนหลอกแล้ว!” หัวใจของถังซานเย็นวาบขณะมองขาของเฉิงเซียวที่รวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาดเตะเข้ามาหาเขา หากเขาโดนลูกเตะนั้นเข้าไป ต่อให้ไม่ตาย อย่างน้อยก็ต้องหนังหลุดไปชั้นหนึ่ง!

“เงาภูตพรางตัว!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของเฉิงเซียว ถังซานก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เขากระทืบเท้า ใช้เพลงเท้าเงาภูตพรางตัว ตั้งใจจะสร้างระยะห่างจากเฉิงเซียวอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม เฉิงเซียวจะให้โอกาสถังซานสร้างระยะห่างได้อย่างไร? ประกายอำมหิตวาบขึ้นในดวงตาของเขา และจิตสังหารอันทรงพลังก็ปะทุออกมาในทันที โอบล้อมถังซานไว้ ด้วยการเปิดใช้งานทักษะ ‘จิตสังหาร’ คุณสมบัติทั้งหมดของถังซานก็ถูกลดทอนลงโดยตรงถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แม้แต่เพลงเท้าเงาภูตพรางตัวที่ลึกล้ำและคาดเดายาก เมื่อข้อได้เปรียบด้านความเร็วถูกขจัดออกไป ก็ย่อมกลายเป็นไร้พลังมิใช่หรือ?

ทันทีที่ถังซานเคลื่อนไหวร่างกาย ความเร็วของเขาก็ดูเหมือนจะถูกแรงที่มองไม่เห็นฉุดรั้งไว้ กลายเป็นเชื่องช้าและหนักอึ้ง และในดวงตาของเขา ภาพของภูเขาซากศพและทะเลโลหิตก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ก่อนที่ถังซานจะทันได้เปิดใช้งานนัยน์ตาปีศาจสีม่วง พลังอันแข็งแกร่งก็ปะทุออกมาจากลูกเตะตวัดของเฉิงเซียว ด้วยแรงโมเมนตัมที่มิอาจต้านทาน สาดซัดเข้าใส่ถังซาน

ปัง!

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ร่างของถังซานก็กระเด็นถอยหลังไปราวกับถูกลูกกระสุนปืนใหญ่ ร่วงหล่นลงบนพื้นอย่างแรง

“แค่ก แค่ก แค่ก...” ถังซานกุมท้อง ไออย่างรุนแรง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย การโจมตีของเฉิงเซียวเกือบจะทำให้เขาสิ้นสภาพการต่อสู้ไปแล้ว

“เหอะๆ ดูเหมือนว่าแม้แต่ถังซานที่ใช้อาวุธพิเศษก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉิงเซียว หลังจากโดนลูกเตะนั้นของเฉิงเซียวเข้าไป ถังซานก็ไม่น่าจะมีแรงสู้ต่อแล้ว” เมื่อมองดูถังซานที่นอนแผ่อยู่บนพื้น คณบดีหม่าหนั่วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

“คุณลักษณะของวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนี้คืออะไรกันแน่? เสี่ยวซานถึงกับต้องลำบากขนาดนี้ในการต่อสู้กับเขา? เขาสามารถล่องหนได้ และยังมีพลังป้องกันอีก หรือว่าทักษะวิญญาณของเด็กคนนี้ล้วนได้มาจากการสุ่มทั้งหมด?” สายตาของท่านปรมาจารย์จับจ้องไปที่เฉิงเซียว ใบหน้าของเขามืดมน รู้สึกไม่พอใจอย่างมากในใจ “ถ้าเสี่ยวซานยังคงถูกเฉิงเซียวกดดันอยู่แบบนี้ ความมั่นใจของเขาจะต้องถูกทำลายอย่างหนักแน่ หรือว่า... เขายังคงต้องเปลี่ยนไปบำเพ็ญเพียรค้อนเฮ่าเทียน?”

“จบแล้วล่ะ ถังซาน” เมื่อยืนอยู่ตรงหน้าถังซาน ดวงตาของเฉิงเซียวก็พ่นไอเย็นออกมา

“ไม่... ข้ายังไม่แพ้ ข้าจะทำให้อาจารย์ผิดหวังไม่ได้... ข้าจะ... ยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด” ถังซานพยายามยื่นมือออกไปอย่างยากลำบาก และแสงสีฟ้าจางๆ ก็เบ่งบานออกมา

“ทักษะวิญญาณที่สอง... ปรสิต... ปรสิต!”

ถังซานที่เหลือเรี่ยวแรงเพียงน้อยนิด เปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่สองของเขา เขาไม่เชื่อว่าในระยะใกล้ขนาดนี้ เฉิงเซียวจะยังมีวิธีหลบเมล็ดหญ้าเงินครามได้ ตราบใดที่ทักษะปรสิตเปิดใช้งานได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถชนะการต่อสู้ครั้งนี้ได้!

“พอได้แล้ว เสี่ยวซาน!” เมื่อเห็นถังซานยังคงดื้อรั้นต่อต้าน ท่านปรมาจารย์ก็ทนอยู่เฉยไม่ได้อีกต่อไป เขารีบวิ่งเหยาะๆ ไปข้างๆ ถังซาน ต้องการจะช่วยพยุงเขาขึ้น แต่แขนข้างหนึ่งก็ขวางมือที่ยื่นออกไปของท่านปรมาจารย์ไว้

“เจ้าจะทำอะไร? เขาแพ้แล้ว เจ้ายังจะฆ่าเขาอีกรึ?” ท่านปรมาจารย์ถลึงตาใส่เฉิงเซียว ถามอย่างโกรธเคือง

“แพ้? ข้าไปรู้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?” เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของท่านปรมาจารย์ เฉิงเซียวก็โต้กลับอย่างเย็นชา “ท่านปรมาจารย์ ถ้าถังซานยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยตัวเอง การประลองครั้งนี้ก็จะจบลง ท่านเป็นเพียงอาจารย์ของเขา ไม่ใช่ตัวเขา”

“ก่อนที่การประลองจะจบลง ตราบใดที่ถังซานยังไม่พูดคำว่ายอมแพ้ออกมาด้วยตัวเอง การประลองครั้งนี้ก็ควรจะดำเนินต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว... ไม่ใช่ท่านหรือที่บอกว่าการต่อสู้ระหว่างวิญญาจารย์นั้นเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา?”

“เจ้า!” ท่านปรมาจารย์ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อถูกเฉิงเซียวโต้กลับ ใช่ เขาเคยพูดเช่นนั้นจริงๆ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเฉิงเซียวจะยังได้ยินจากระยะไกลขนาดนั้น ครั้งนี้ เขาได้ขุดหลุมฝังตัวเองอย่างแท้จริง

“เอาล่ะ เฉิงเซียว คณบดีจะตัดสินให้เจ้าเอง เจ้าชนะการประลองครั้งนี้ ถังซานเป็นแบบนี้แล้ว ไม่จำเป็นต้องประลองต่อแล้ว” เมื่อเห็นบรรยากาศที่ตึงเครียดระหว่างทั้งสอง คณบดีหม่าหนั่วก็รีบเดินเข้ามาแล้วกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉิงเซียวก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มศีรษะลง จ้องมองถังซานที่นอนแผ่อยู่บนพื้นด้วยสีหน้าที่บิดเบี้ยว

“เสี่ยวซาน รีบยอมแพ้เร็วเข้า อาจารย์จะพาเจ้าไปรักษา อย่าพยายามทำเก่งจนทำให้การรักษาล่าช้า” เมื่อเห็นทัศนคติที่ไม่ยอมอ่อนข้อของเฉิงเซียว ท่านปรมาจารย์ก็เต็มไปด้วยความคับข้องใจเช่นกัน แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือศิษย์ของตน แพ้หรือชนะไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือเส้นทางการบำเพ็ญเพียรข้างหน้า

เมื่อได้ยินคำพูดของท่านปรมาจารย์ ถังซานก็ค่อยๆ เอ่ยออกมาว่า “ข้ายอมแพ้”

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาพูดคำเหล่านี้ออกมา ดวงตาของถังซานกลับเย็นเยียบอย่างยิ่ง เขาไม่เข้าใจว่าทำไม แม้จะมีทักษะเฉพาะตัวของสำนักถัง เขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะเฉิงเซียวได้แม้แต่ครั้งเดียว เขาอ่อนแอขนาดนั้นจริงๆ หรือ?

ไม่ ไม่ใช่ว่าเขาอ่อนแอ แต่เป็นหญ้าเงินครามที่อ่อนแอต่างหาก หากเขาสามารถบำเพ็ญเพียรค้อนเฮ่าเทียนได้ เขาจะพ่ายแพ้ถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?

โดยไม่สนใจความคิดของถังซาน หลังจากได้ยินถังซานพูดว่า “ข้ายอมแพ้” เฉิงเซียวก็พยักหน้าให้คณบดีหม่าหนั่วเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินออกจากสนามฝึกไป

เมื่อมองดูเฉิงเซียวจากไป สีหน้าของท่านปรมาจารย์ก็ไม่แน่นอน แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการพาถังซานไปรักษาและตรวจร่างกาย เรื่องอื่นๆ เอาไว้ทีหลังได้

ดังนั้น ท่านปรมาจารย์จึงกล่าวลากับคณบดีหม่าหนั่ว แล้วอุ้มถังซานไปยังห้องพยาบาลของสถาบันนั่วติง ที่นั่นมีวิญญาจารย์สายรักษาระดับสามสิบกว่าอยู่ ด้วยการรักษาของเขา ร่างกายของถังซานน่าจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว...

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เฉิงเซียวก็อาบน้ำก่อน แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าหลวมๆ กลับมาที่เตียงของเขา เสี่ยวอู่และคนอื่นๆ ยังคงอยู่ในชั้นเรียน ดังนั้นหอพักจึงว่างเปล่าและเงียบสงบ

เมื่อนั่งขัดสมาธิบนเตียง เฉิงเซียวก็ยื่นมือขวาออกไป และด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว หมอกสีดำก็พวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขาทันที

“ไม่คิดเลยว่าพลังเงาจะมีประโยชน์ขนาดนี้ ถ้าข้าสามารถควบแน่นมันให้เป็นอาวุธได้ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องพกกริชสองเล่มอีกต่อไป”

สายตาของเขามองไปยังกริชสองเล่มที่ส่องประกายโลหะวางอยู่บนโต๊ะ เฉิงเซียวพึมพำกับตัวเอง

การพกกริชสองเล่มนั้นค่อนข้างลำบากจริงๆ ตอนแรกเขาคิดว่าจะใช้มันเพื่อล่าสัตว์วิญญาณ แต่ตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงการล่าสัตว์วิญญาณเลย แค่บำเพ็ญเพียรในแต่ละวันเพื่อเพิ่มระดับก็เพียงพอแล้ว

เมื่อส่ายหัวเล็กน้อย เฉิงเซียวก็หลับตาลงและเข้าสู่การทำสมาธิ ดูเหมือนว่าเนื่องจากราชันย์เงา พลังวิญญาณของเขาโดยพื้นฐานแล้วได้เปลี่ยนเป็นพลังเงาทั้งหมด เมื่อเทียบกับพลังวิญญาณทั่วไป พลังเนานั้นมีความโดดเด่นและใช้งานได้หลากหลายกว่า

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พลังวิญญาณของเขาเปลี่ยนเป็นพลังเงา ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ช้าลงเช่นกัน แต่เฉิงเซียวไม่ได้ใส่ใจ จากมุมมองปัจจุบัน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ในสภาวะปกติ มิฉะนั้น การเพิ่มระดับพลังวิญญาณของเขาน่าจะช้ากว่าของถังซานมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ถังซานมีเคล็ดวิชาอย่างวิชาเสวียนเทียนที่สามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ ในขณะที่เขาอาศัยเพียงการทำสมาธิปกติเพื่อเพิ่มระดับพลังวิญญาณ การที่ระดับไม่ถูกทิ้งห่างก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ถึงความง่ายในการเลื่อนระดับในช่วงต้นของการบำเพ็ญเพียร แต่เมื่อระดับเพิ่มสูงขึ้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็จะช้าลงตามไปด้วย ซึ่งนี่ก็คือความยากลำบากของการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน