โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่28

บทที่ 28: เฉิงเซียว ปะทะ ถังซาน (ตอนที่ 1)

เมืองนั่วติง สถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นนั่วติง

หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเดือนนี้ เฉิงเซียวบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกับฝึกฝนทักษะที่ได้มาจากวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขา

เฉิงเซียวได้ฝึกฝนทักษะจู่โจมอย่างการขว้างกริช ย่างก้าวรวดเร็ว และการโจมตีจุดตายจนเชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์ เดิมทีเขามีเพียงความรู้สึกคุ้นเคยกับมัน แต่เมื่อเขาใช้มันบ่อยขึ้น เขาก็ยิ่งชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเฉิงเซียวและเสี่ยวอู่ได้รับเงินอุดหนุนวิญญาจารย์เดือนที่สองและกลับไปที่ร้านตีเหล็ก กริชสองเล่มที่เขาสั่งทำไว้ก็ถูกตีเสร็จเรียบร้อยแล้ว

กริชทั้งสองเล่มมีรูปทรงแตกต่างกัน แต่ใบมีดของพวกมันมีลวดลายพิเศษที่แปลกตาและงดงาม ทันทีที่เฉิงเซียวถือมัน เขาก็รู้สึกได้ถึงคุณภาพที่ไม่ธรรมดาของมัน—มันหนัก แต่กลับควบคุมได้อย่างสบายมืออย่างยิ่ง

“ท่านเจ้าของร้าน สัมผัสยอดเยี่ยมมาก การควบคุมน้ำหนักก็สุดยอด” เฉิงเซียวกล่าวพลางหยิบกริชทั้งสองเล่มขึ้นมาคนละมือแล้วลองเหวี่ยงในอากาศสองสามครั้ง หลังจากยืนยันว่ารู้สึกเหมาะมือแล้ว เขาก็ชื่นชมเจ้าของร้าน

“ฮ่าฮ่า น้องชาย เจ้าไม่รู้หรอกว่าการตีกริชสองเล่มนี้นั้นลำบากยากเย็นจริงๆ แต่โชคดีที่ร้านเรามีช่างตีเหล็กหนุ่มฝีมือดีอยู่คนหนึ่ง ไม่อย่างนั้นคงต้องใช้เวลานานกว่านี้ในการตีกริชสองเล่มนี้” เจ้าของร้านตีเหล็กกล่าว

“ช่างตีเหล็กหนุ่ม?” เสี่ยวอู่ที่ยืนอยู่ข้างเฉิงเซียวผงะไปเล็กน้อยแล้วถามว่า “ท่านเจ้าของร้าน ช่างตีเหล็กหนุ่มที่ท่านพูดถึงเป็นนักเรียนจากสถาบันนั่วติงหรือเปล่าคะ? เขาชื่อถังซาน แล้วก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าของร้านตีเหล็กก็ตบหน้าผากตัวเองแล้วพูดว่า “โอ้ ข้าเกือบลืมไปเลยว่าพวกเจ้าก็เป็นนักเรียนจากสถาบันนั่วติงเหมือนกัน”

“ถูกต้องแล้ว หนูน้อย ถังซานคือช่างตีเหล็กหนุ่มคนใหม่ของร้านเรา จะบอกให้นะ อย่าเห็นว่าเขาอายุน้อย ทักษะการตีเหล็กของเขาเหนือกว่าพวกเราช่างตีเหล็กเฒ่าเสียอีก กริชสองเล่มในมือน้องชายนี่ก็ได้ถังซานช่วยทำด้วยนะ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉิงเซียวยิ้มแล้วหยิบเหรียญทองสองเหรียญที่เพิ่งได้รับมาออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เจ้าของร้านตีเหล็กพลางกล่าวว่า “ท่านเจ้าของร้าน นี่คือเหรียญทองสองเหรียญสำหรับเดือนนี้ เหลืออีกสามเดือนก็เป็นหกเหรียญทอง”

“ได้” เจ้าของร้านตีเหล็กรับเหรียญทองจากเฉิงเซียว ชั่งน้ำหนักเพื่อยืนยันว่าเป็นของจริง แล้วจึงเก็บไป

“ท่านเจ้าของร้าน งั้นพวกเราขอตัวกลับก่อนนะครับ เดือนหน้าข้าจะยังคงเอาเงินมาให้ท่านวันนี้” เฉิงเซียวเก็บกริชทั้งสองเล่มกลับเข้าฝัก จูงมือเสี่ยวอู่ตามความเคยชิน แล้วเตรียมจะจากไป

แต่ขณะที่เฉิงเซียวกำลังจะพาเสี่ยวอู่ออกไป ถังซานก็ปรากฏตัวขึ้นมาพอดี เขาพูดอะไรบางอย่างกับเจ้าของร้านตีเหล็กก่อน จากนั้นก็รีบเดินเข้ามาหาทั้งสองคนที่กำลังจะจากไป แล้วกระซิบว่า “เฉิงเซียว ข้าไม่คิดเลยว่ากริชสองเล่มนี้จะเป็นแบบของเจ้า ถ้าเป็นไปได้ บ่ายนี้เราไปประลองกันที่ภูเขาหลังสถาบันได้ไหม? ข้ารอเจ้ามาเดือนกว่าแล้ว”

หลังจากที่ถังซานแสดงพรสวรรค์ด้านการตีเหล็กที่เหนือมนุษย์ออกมาที่ร้านตีเหล็ก เขาก็ได้เข้ามามีส่วนร่วมในการตีกริชสองเล่มที่ทั้งร้านกำลังทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ตอนแรกถังซานค่อนข้างสงสัย แค่กริชธรรมดาๆ จะต้องใช้คนทั้งร้านตีเลยหรือ?

แต่เมื่อเขาได้ลงมือทำ เขาก็รู้ว่ามันไม่ได้ตีได้ยาก แต่เป็นเพราะมีรายละเอียดที่ซับซ้อนบางอย่างที่ต้องจัดการอย่างแม่นยำ และรายละเอียดเหล่านี้เองที่ทำให้กระบวนการทั้งหมดช้าลง

อย่างไรก็ตาม การตีเหล็กระดับนี้เป็นเรื่องง่ายมากสำหรับถังซาน ดังนั้นด้วยการมีส่วนร่วมของเขา ประสิทธิภาพในการตีกริชทั้งสองเล่มจึงดีขึ้นอย่างมาก

เมื่อเขารู้ว่าลูกค้าที่ต้องการให้ตีกริชสองเล่มนี้เป็นเด็กสองคน ถังซานก็ยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีก ดังนั้น เมื่อเขาเห็นเฉิงเซียวมารับกริชในวันนี้ ความคิดที่จะประลองซึ่งท่านปรมาจารย์เคยห้ามไว้ก่อนหน้านี้ก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

“งั้นก็เอาสิ” เฉิงเซียวหยุดฝีเท้าแล้วพูดอย่างเรียบเฉย “เป็นโอกาสดีที่ข้าจะได้ทดสอบความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้าพอดี”

หัวใจของถังซานเต็มไปด้วยความยินดี เขากล่าวว่า “ได้เลย บ่ายนี้เจอกันที่ภูเขาหลังสถาบัน”

เฉิงเซียวพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ตกลง”

หลังจากออกจากร้านตีเหล็ก เฉิงเซียวก็พาเสี่ยวอู่ไปเดินเล่นรอบเมืองนั่วติงตลอดบ่าย ซื้อขนมอร่อยๆ สองสามอย่าง เมื่อพลบค่ำเริ่มคล้อยเข้ามา พวกเขาก็ไปยังภูเขาหลังสถาบัน...

เมื่อมาถึงภูเขาหลังสถาบัน เฉิงเซียวก็เห็นถังซานยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่แต่ไกล ดูเหมือนว่าเขาจะรออยู่ที่นั่นมานานแล้ว

“เจ้ามาแล้ว” ถังซานมองเฉิงเซียวที่มาสาย รู้สึกท้อใจเล็กน้อย

สำหรับการประลองครั้งนี้ เขาทำงานของวันนั้นเสร็จแต่เนิ่นๆ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าในขณะที่เขามาถึงก่อนเวลา เฉิงเซียวยังคงมาสายไปเกือบชั่วโมง!

แต่โชคดีที่เฉิงเซียวยังรักษาสัญญา เขาไม่ได้เบี้ยวนัดอีก

“ขอโทษที พอดีข้าใช้เวลาซื้อของกับเสี่ยวอู่นานไปหน่อย” เฉิงเซียวอธิบาย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังซานก็พยักหน้าแล้วค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขา

“ถังซาน วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม วิญญาจารย์สายควบคุมระดับ 13”

ขณะที่เขาพูด แสงสีขาวจางๆ ก็สว่างขึ้นรอบตัวถังซาน ด้วยการโบกมือขวา หญ้าเงินครามก็แผ่ขยายออกไปที่เท้าของเขา และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสดใสก็ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของถังซาน โคจรและเคลื่อนไหวขึ้นลงรอบตัวเขา

“เฉิงเซียว วิญญาณยุทธ์ทหารเงา วิญญาจารย์วงแหวนเดียวระดับ 13”

เมื่อมองดูถังซานที่ยืนอยู่ตรงหน้า เฉิงเซียวก็กำกริชสองเล่มที่เขาเพิ่งได้รับมาในวันนี้แน่น ขณะที่เสียงกริชถูกชักออกจากฝักดังขึ้น สีหน้าของถังซานก็เคร่งขรึมขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“ย่างก้าวรวดเร็ว!”

ด้วยเสียงตะโกนเบาๆ ที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน เฉิงเซียวก็แตะปลายเท้าเบาๆ ร่างกายของเขาราวกับเปลี่ยนเป็นสายลม ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นในทันที และในพริบตา เขาก็มาอยู่ตรงหน้าถังซานแล้ว

“เร็วมาก!” สีหน้าที่เคร่งขรึมอยู่แล้วของถังซานเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาคาดว่าเฉิงเซียวจะใช้กลยุทธ์บางอย่าง แต่ไม่คิดว่าเขาจะพุ่งเข้าใส่โดยตรงเช่นนี้ และความเร็วของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าเงาภูตพรางตัวของเขาเลย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฉิงเซียวที่ถือกริชสองเล่มและแผ่กลิ่นอายอันดุร้ายออกมา ถังซานก็ถอยหลังไปหลายก้าวตามสัญชาตญาณ พยายามสร้างระยะห่าง ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณวงแรกใต้เท้าของเขาก็สว่างวาบขึ้น และเถาวัลย์หญ้าเงินครามหนากว่าสิบเส้นก็พุ่งออกมาจากใต้เท้าของเฉิงเซียว พยายามขัดขวางการโจมตีของเฉิงเซียว

อย่างไรก็ตาม เฉิงเซียวไม่ได้ให้ความสนใจ เส้นเลือดบนแขนของเขาที่กำกริชสองเล่มปูดโปนขึ้น กริชทั้งสองเล่มถักทอเป็นแสงดาบอันคมกริบ ตัดผ่านสิ่งกีดขวางจากหญ้าเงินครามราวกับสายฟ้า จากนั้น เขาก็ก้าวไปอีกก้าวแล้วฟันเข้าใส่ถังซาน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ม่านตาของถังซานก็หดเล็กลงเล็กน้อย นิ้วทั้งห้าของเขากางออกเป็นรูปกรงเล็บอย่างรวดเร็ว และแรงดึงที่มองไม่เห็นก็แผ่ออกมาจากมือของถังซาน

นี่คือสุดยอดวิชาของสำนักถัง วิชาหัตถ์คว้ามังกร

เมื่อรู้สึกถึงแรงที่มองไม่เห็นกำลังดึงร่างกายของเขา เฉิงเซียวก็ตัดสินใจขว้างกริชเล่มหนึ่งใส่ถังซานทันที ความเร็วของมันรวดเร็วมาก ราวกับแสงสีเงินวาบ ในพริบตา มันก็มาอยู่ตรงหน้าอกของถังซานแล้ว

ขณะที่กริชกำลังจะโดนหน้าอกของถังซาน ฝ่ามือของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีขาวราวกับหยก และไอเย็นเยียบก็ปะทุออกมาจากฝ่ามือนั้น ทันใดนั้น เขาก็ตั้งใจจะใช้สองมือจับกริชที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา แรงผลักดันที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ก็พวยพุ่งออกมาจากกริช สีหน้าของถังซานเปลี่ยนไปในทันที และเขาถูกบังคับให้ถอยหลังไปสิบก้าวก่อนที่จะทรงตัวได้

“พลังที่น่าสะพรึงกลัวอะไรอย่างนี้! แม้จะเทียบกับพลังทะลุทะลวงของอาวุธลับสำนักถัง ก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย” ถังซานตกใจ เขาไม่คาดคิดว่ากริชที่เฉิงเซียวขว้างมาจะมีพลังขนาดนี้ หรือว่าเขาคือผู้ครอบครองพลังเทพโดยกำเนิดที่แท้จริง?

แต่โชคดีที่หัตถ์หยกปริศนาของเขามีพลังป้องกันที่ดีและสกัดกั้นมันไว้ได้ มิฉะนั้น กริชเพียงเล่มเดียวอาจจะเพียงพอที่จะทะลวงร่างกายของเขาได้

ถังซานยังตระหนักได้ว่าวิธีการโจมตีของเฉิงเซียวนั้นไม่มีกลยุทธ์ใดๆ มีเพียงคำเดียวคือ บ้าระห่ำ!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักสู้สไตล์บ้าระห่ำ ถังซานย่อมไม่สามารถเข้าต่อสู้ในระยะประชิดได้ เมื่อพิจารณาจากแรงของกริชที่ขว้างมาเมื่อครู่ พละกำลังของเฉิงเซียวแข็งแกร่งกว่าของเขาเสียอีก ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจรักษาระยะห่างและต่อสู้จากระยะไกล

ในแง่ของเทคนิค ถังซานไม่กลัวใคร!