โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่12

บทที่ 12 ถังซานฆ่าอาจารย์

"เสี่ยวซาน หยิบหัวไชเท้าขาวสักสองสามหัวจากสะพานยี่สิบสี่จันทราที่ข้ามอบให้เจ้า แล้วป้อนให้หลัวซานพ่าวซะ"

ปรมาจารย์กล่าวด้วยท่าทางหดหู่เล็กน้อย

"ครับ ท่านอาจารย์" ถังซานพยักหน้ารับคำ

เขายื่นมือเข้าไปในสะพานยี่สิบสี่จันทรา หยิบหัวไชเท้าขาวที่เขาใส่ไว้ก่อนหน้านี้ออกมา แล้วโยนไปทางหลัวซานพ่าว วิญญาณยุทธ์ของเขา ซึ่งกำลังหมอบอยู่ที่เท้าของปรมาจารย์

"ตั้ว ตั้ว!"

เมื่อเห็นหัวไชเท้าขาว หลัวซานพ่าวก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที มันรีบคาบพวกมันขึ้นมาและกินจนหมดอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น ถังซานก็อดรู้สึกกระดากอายเล็กน้อยไม่ได้ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมปรมาจารย์ถึงอยากให้เขาซื้อหัวไชเท้าขาว ที่แท้ก็เพื่อวิญญาณยุทธ์ของเขานั่นเอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองหลัวซานพ่าวที่กำลังกินหัวไชเท้า ถังซานก็อดรู้สึกสงสัยไม่ได้ "ท่านอาจารย์ หลัวซานพ่าวต้องกินหัวไชเท้าทุกครั้งที่มันปล่อย... ตด... เอ่อ ทักษะวิญญาณ ด้วยเหรอครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าที่เคร่งขรึมของปรมาจารย์ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากล่าวด้วยรอยยิ้มฝืดเฝื่อน "วิธีการโจมตีของหลัวซานพ่าวคือการผายลม หัวไชเท้าขาวมีประโยชน์มากในการเร่งปฏิกิริยาการผายลม หลังจากหลัวซานพ่าวกินหัวไชเท้าขาวเข้าไปสองสามหัว มันก็จะสามารถเติมพลังงานได้อย่างรวดเร็ว และจำนวนครั้งที่มันสามารถใช้ทักษะวิญญาณได้ก็จะฟื้นตัวเร็วขึ้นด้วย"

"แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอครับ?" ถังซานอยากจะหัวเราะ แต่เมื่อเห็นความขมขื่นในดวงตาของปรมาจารย์ เขาก็ฝืนกลั้นเอาไว้

ปรมาจารย์ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ผู้สง่างาม ที่พูดจาฉะฉาน ทว่าวิธีการโจมตีของวิญญาณยุทธ์กลับเป็นการผายลม เรื่องนี้น่าอับอายและสั่นสะเทือนวงการวิญญาณจารย์มากเพียงใด?

แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเพราะปรมาจารย์นั้นไร้ประโยชน์เกินไป หากพรสวรรค์ของเขาดีกว่านี้สักเพียงเล็กน้อย วิญญาณยุทธ์ของเขาก็คงไม่เกิดการกลายพันธุ์ในทางที่เลวร้ายเนื่องจากพลังวิญญาณแต่กำเนิดไม่เพียงพอ ส่วนทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ที่เขาว่า หลังจากค้นคว้ามาหลายปี นอกจากจดจำสัตว์วิญญาณได้บ้างแล้ว เขายังรู้อะไรอีก?

ถ้ารู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของตัวเองกลายพันธุ์เพราะพรสวรรค์ไม่พอ ไม่ว่าใครก็ควรจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อหาทางแก้ไขไม่ใช่หรือ?

"หลัว หลัว หลัว หลัว..." ในขณะนั้น เสียงร้องอย่างร้อนรนของหลัวซานพ่าวก็ดังขึ้น

รอบข้างพลันเงียบสงัด เสียงเสียดสีของใบไม้ดังเข้าหูของถังซานอย่างชัดเจน เขารู้สึกเหมือนได้กลิ่นคาวและหวานจางๆ ในอากาศ

ทันทีที่ได้กลิ่นนี้ ถังซานก็โพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว "ท่านอาจารย์ ระวังครับ ดูเหมือนจะเป็นสัตว์มีพิษ"

ทันทีหลังจากนั้น ถังซานก็โคจรทักษะสวรรค์ลึกลับ ผลักดันนัยน์ตาปีศาจสีม่วงจนถึงขีดสุด และมองไปยังทิศทางของเสียง เขามองเห็นหัวงูสามเหลี่ยมสีเขียวเข้มโผล่ขึ้นมาในพุ่มไม้ พร้อมด้วยดวงตาสีทับทิมคู่หนึ่งที่กำลังมองมาทางพวกเขา

"ท่านอาจารย์ เป็นงูครับ!" ถังซานเตือนปรมาจารย์ จากนั้นก็รีบหยิบเชื้อไฟออกจากสะพานยี่สิบสี่จันทรา แล้วขว้างไปยังหัวงูสามเหลี่ยมที่โผล่ออกมา

เชื้อไฟลุกไหม้กลางสายลม ส่องสว่างบริเวณที่ปกคลุมไปด้วยความมืด

"แย่แล้ว นั่นมันอสรพิษมันดาลา!" อาศัยแสงสว่างที่ส่องไปถึง ปรมาจารย์มองเห็นหัวงูอย่างชัดเจนและกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "หม่าโน่ เจ้าเฒ่านั่นก็ไม่อยู่ มาเจออสรพิษมันดาลาตัวนี้ พวกเราโชคร้ายจริงๆ"

"ท่านอาจารย์ พวกเราควรทำยังไงดีครับ?" ถังซานถามเสียงต่ำ

"เสี่ยวซาน ทำตามที่ข้าสอนเจ้า... วิ่ง!" ปรมาจารย์ตะโกนเสียงดัง

ในขณะเดียวกัน เฉิงเซียวที่จัดการความคิดของตนเองได้แล้ว ก็กำลังเดินมุ่งหน้าไปยังรอบนอกของป่าล่าวิญญาณ ระหว่างทาง เขาก็ได้พบกับท่านคณบดีหม่าโน่ที่บาดเจ็บสาหัส

เมื่อเห็นว่าเฉิงเซียวไม่ได้รับบาดเจ็บ หม่าโน่จึงถามว่าถังซานและอาจารย์ของเขาไปอยู่ที่ไหน ในเมื่อตอนแรกทั้งสามหนีมาด้วยกัน แต่ตอนนี้กลับเห็นเพียงเฉิงเซียว ในฐานะคณบดี เขาจึงต้องถามไถ่

เมื่อเผชิญกับคำถามของหม่าโน่ ในใจของเฉิงเซียวก็ฉายภาพเหตุการณ์ที่ถังซานต้องการทิ้งเขาไว้รับมือกับสัตว์วิญญาณ เพื่อที่ตนเองจะได้หนีไปกับอาจารย์ได้ทันที หากเขาไม่ใช่คนที่ไหวตัวทัน บางทีคนอื่นๆ อาจจะต้องตายอย่างไม่ทราบสาเหตุในปากของสัตว์วิญญาณไปแล้ว

เฉิงเซียวสูดหายใจลึก เขายังคงเลือกที่จะปกปิดเรื่องนี้ เพราะต่อให้เขาบอกความจริงกับหม่าโน่ หม่าโน่ก็อาจจะไม่เชื่อเขา ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์ของปรมาจารย์กับเขา แค่การกระทำของถังซานเพียงอย่างเดียวก็ทำให้หม่าโน่ไม่เชื่อเขาแล้ว

เด็กอายุหกขวบที่ไหนจะทำเรื่องแบบนี้ได้? ต้องรู้ว่า เด็กๆ ในทวีปโต้วหลัวเพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์เมื่ออายุหกขวบเท่านั้น เด็กที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์จะสามารถทำเรื่องโหดเหี้ยมเช่นนี้ได้อย่างไร? คำตอบคือไม่แน่นอน แต่ถังซานน่ะหรือ? เขาจะทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?

ระหว่างทาง หลังจากที่เฉิงเซียวพูดจริงบ้างเท็จบ้าง คณบดีหม่าโน่ก็เชื่อคำอธิบายที่ว่าทั้งสามคนพลัดหลงกัน ท้ายที่สุด ตัวเขาเองก็เป็นคนอยู่รั้งท้ายเพื่อคุ้มกันพวกเขา และเขาก็รู้ดีถึงความแข็งแกร่งของหมาป่าอสูรโลกันตร์ตัวนั้น

ดังนั้น หม่าโน่ที่เชื่อคำพูดของเฉิงเซียว จึงเตรียมออกจากป่าล่าวิญญาณเพื่อไปขอความช่วยเหลือ แต่ในขณะที่ทั้งสองกำลังเดินผ่านป่าละเมาะอันเงียบสงบ พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้น

"เสียงอะไรน่ะ?" หม่าโน่ชะงักไปครู่หนึ่งและมองไปในทิศทางของเสียง

"เสี่ยวซาน วิ่ง!"

"เป็นปรมาจารย์กับถังซาน!" เมื่อได้ยินเสียงนี้ หม่าโน่ก็รีบพุ่งตัวไป

เมื่อเห็นดังนั้น เฉิงเซียวก็ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้และตามไป

ทั้งสองตามเสียงฝ่าพุ่มไม้ไป และก็ได้พบกับปรมาจารย์และถังซานจริงๆ ทว่า ตรงข้ามกับพวกเขามีสัตว์วิญญาณประเภทงูที่กำลังแลบลิ้นเลียปาก จ้องมองมาที่ทั้งสอง

"อสรพิษมันดาลา!" หม่าโน่จำสัตว์วิญญาณตัวนั้นได้ เขาไม่คาดคิดว่าการเดินทางมาล่าวิญญาณครั้งนี้จะโชคร้ายถึงเพียงนี้ ตอนแรกก็เจอหมาป่าโลกันตร์กลายพันธุ์จนเกือบเอาชีวิตไม่รอด มาตอนนี้ยังต้องมาเจออสรพิษมันดาลาอายุนับร้อยปีอีก โชคร้ายขนาดนี้ สงสัยก่อนออกจากบ้านคงไม่ได้ดูปฏิทินจีนแน่ๆ

"เสี่ยวซาน ปรมาจารย์ วิ่งมาทางข้า เราต้องรีบไป!"

เสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ถังซานและปรมาจารย์ที่กำลังเตรียมรับมือกับอสรพิษมันดาลาตกใจ ทั้งสองมองไปในทิศทางของเสียงพร้อมกัน ก็เห็นหม่าโน่กำลังโบกมือให้พวกเขา พร้อมทั้งตะโกนให้พวกเขาวิ่งหนี

แต่อสรพิษมันดาลากลับไม่มีความคิดที่จะปล่อยเหยื่ออันโอชะทั้งสองไป มันขดตัวและพุ่งเข้าใส่ถังซานที่อยู่ข้างปรมาจารย์ในทันที ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าปรมาจารย์จะเป็นวิญญาณจารย์สองวงแหวน แต่เด็กคนนี้ที่ไม่มีวงแหวนวิญญาณกลับทำให้มันรู้สึกถึงภัยคุกคาม

"แย่ล่ะ มันมุ่งมาที่ข้า" ดวงตาของถังซานเย็นเยียบ เขาโคจรทักษะสวรรค์ลึกลับไปที่ขา กล้ามเนื้อขาออกแรงส่งผลให้เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ ทันทีหลังจากนั้น ร่างของเขาก็บิดตัวกลางอากาศ มือซ้ายยกขึ้นอย่างแนบเนียน และแสงสีดำคมกริบก็พุ่งออกมา นั่นคืออาวุธลับของสำนักถัง ศรแขนเสื้อไร้เสียง!

เมื่อเห็นดังนั้น อสรพิษมันดาลาก็หยุดการพุ่งเข้าใส่กระทันหัน ก่อนที่มันจะทันได้ตั้งท่าป้องกัน แสงสีดำที่พุ่งมาอย่างรวดเร็วก็เจาะเข้าที่ตาซ้ายของมันแล้ว

เมื่อดวงตาได้รับบาดเจ็บ อสรพิษมันดาลาก็แลบลิ้นอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าการทำเช่นนี้จะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดที่ดวงตาได้ แต่ในไม่ช้า ถังซานก็ยิงศรแขนเสื้อออกมาอีกหลายดอก มุ่งตรงไปยังจุดสำคัญของอสรพิษมันดาลา

เมื่อได้รับบาดเจ็บไปครั้งหนึ่ง อสรพิษมันดาลาก็หลบหลีกศรแขนเสื้อที่พุ่งเข้ามาได้ ทันทีที่มันกำลังจะเคลื่อนไหว มันก็เห็นถังซานถือดาบสั้นเล่มหนึ่งเข้ามาใกล้มัน

สิ่งที่อสรพิษมันดาลาไม่รู้ก็คือ ก่อนที่ถังซานจะเข้าใกล้มัน เขาได้รวบรวมพลังทักษะสวรรค์ลึกลับทั้งหมดในร่างกายของเขาไว้ที่ดาบสั้นแล้ว แสงสีฟ้าสั่นไหวในฝ่ามือของเขา และด้วยการเสริมพลังของก้าวพริบตามายาภูต ร่างของเขาก็เข้าใกล้อสรพิษมันดาลาอย่างรวดเร็ว

อสรพิษมันดาลาอ้าปากกว้าง หวังจะกลืนถังซานเข้าไป แต่การเคลื่อนไหวของถังซานนั้นว่องไว เขคว้าโอกาสนั้นไว้ได้และแทงดาบเข้าไปในปากที่อ้ากว้างของมัน

ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของอสรพิษมันดาลาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง มันฟาดหางใส่ถังซานอย่างไม่เต็มใจ แต่ถังซานก็หลบได้อีกครั้งด้วยท่าเท้าอันแปลกประหลาดของเขา

เมื่อเห็นการกระทำที่อันตรายของถังซาน ปรมาจารย์ก็รีบตะโกน "เสี่ยวซาน กลับมาเร็ว มันอันตรายเกินไป"

หลังจากแทงสุดแรงเกิดและเผชิญหน้ากับการโจมตีด้วยหางของอสรพิษมันดาลา ถังซานก็รีบถอยห่างโดยใช้ก้าวพริบตามายาภูต เมื่อได้ยินเสียงเรียกของปรมาจารย์ เขาก็แกล้งสะดุดและล้มลงกับพื้น

ในขณะนี้ ถังซานมีความคิดเพียงอย่างเดียว: ปรมาจารย์และคณบดีหม่าโน่ได้เห็นทุกสิ่งที่เขาทำ วิญญาณของเขาไม่ได้เป็นของโลกนี้ และทุกสิ่งที่เขาเพิ่งแสดงออกมาจะให้พวกเขาทั้งสองรู้ไม่ได้ ดังนั้น ทางเลือกเดียวคือการปิดปากพวกเขาไปตลอดกาล

เดิมที หลังจากที่เห็นหม่าโน่ ถังซานไม่ได้ตั้งใจจะใช้วิชาเฉพาะของสำนักถัง แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่เข้ามาช่วย แต่กลับตะโกนให้พวกเขาวิ่งหนี เขาก็อนุมานได้ว่าอีกฝ่ายต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน มิฉะนั้น เขาคงไม่บอกให้พวกเขาหนีไป

การคาดเดานี้เองที่ทำให้ถังซานเกิดความคิดที่จะฆ่าทั้งสองคนเพื่อปิดปาก เขาเชื่อว่าด้วยความเร็วและพลังของอาวุธลับสำนักถัง ศรแขนเสื้อไร้เสียง การสังหารคนเจ็บสองคนนั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือมิใช่หรือ?