บทที่ 16: สาวกผู้คลั่งไคล้ท่านเซียน

◉◉◉◉◉

"ท่านประมุข เป็นไปไม่ได้หรอกขอรับ นั่นมัน..."

"จะเป็นไปได้อย่างไร!"

ชวีเฉิงและชิงเหออวี้ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

มีเพียงประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดเท่านั้นที่ถึงแม้สีหน้าจะสั่นไหวไปเล็กน้อย แต่ในที่สุดก็กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

"ในเมื่อเป็นสิ่งที่ท่านเซียนทำนาย ย่อมไม่มีทางผิดพลาด"

"ดูเหมือนว่าแม้แต่ข้าอิ้งเหิง ก็ยังมีเวลาที่ดูคนผิดไป"

"กลับกันเถอะ จริงสิ ขอบคุณท่านเซียนที่ช่วยทำนายให้!"

ในที่สุด ทั้งสี่คนก็ได้กล่าวลาหยางฝาน เดินทางออกจากเมืองเทียนหยาง มุ่งหน้ากลับไปยังนิกายเมฆาชาด

เพียงแต่ ถึงแม้ประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดจะรอดพ้นจากสภาพใกล้ตายแล้ว แต่สีหน้าของทุกคนก็ยังดูไม่ดีเท่าไหร่นัก

เพราะข่าวที่ได้จากการทำนายในตอนท้ายนั้น ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไป

หากเป็นคนอื่นพูด พวกเขาคงจะคิดว่าเป็นเรื่องเหลวไหล ยุยงให้แตกแยก

แต่เมื่อถูกทำนายออกมาโดยเจ้าของหอคำนวณเทวะผู้ลึกลับผู้นั้น ก็ทำให้พวกเขาจำต้องเชื่อ

อีกฝ่ายเพิ่งจะช่วยชีวิตประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดด้วยการทำนายเมื่อครู่นี้เอง!

...

หนึ่งวันต่อมา ประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดก็ได้นำทั้งสามคนกลับมาถึงนิกายเมฆาชาดในที่สุด

ทั้งสี่คนไปไวมาไว นอกจากผู้อาวุโสระดับสูงไม่กี่คนแล้ว ก็แทบไม่มีใครรู้เลยว่าประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดได้ออกจากด่านแล้ว

ดังนั้น ในที่สุด ก็มีเพียงผู้อาวุโสที่อยู่ในเหตุการณ์วันนั้นเท่านั้นที่ได้ปรากฏตัวขึ้นในโถงใหญ่ส่วนลึกของนิกายอีกครั้ง

"ท่านประมุข ผลเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

"ท่านประมุข ท่านกลับมาเร็วขนาดนี้เลยหรือขอรับ?"

ผู้อาวุโสหลายคนถามขึ้นอย่างร้อนรน อยากจะรู้สถานการณ์เต็มแก่แล้ว

ทว่าประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดกลับไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับมองไปยังชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่งท่าทางองอาจผึ่งผายคนหนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้นมาในทันที

"ผู้อาวุโสสวี ท่านเข้าร่วมนิกายมาเมื่อไหร่รึ?"

คำพูดที่กะทันหันของประมุขแห่งนิกายเมฆาชาด ทำให้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของทุกคนต่างก็จับจ้องไปที่ผู้อาวุโสสวีผู้นั้น

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมประมุขถึงได้พูดเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ผู้อาวุโสสวีเองก็มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน

แต่ก็ยังคงนึกย้อนกลับไป แล้วตอบช้าๆ

"น่าจะเมื่อยี่สิบกว่าปีที่แล้วนะขอรับ ตอนนั้นสวีคงตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก เป็นท่านประมุขที่ชี้แนะข้า ทำให้ข้าหลุดพ้นจากความยากลำบาก ตั้งแต่นั้นมาข้าก็ได้ติดตามท่านประมุข เข้าสู่นิกายเมฆาชาดขอรับ"

"ยี่สิบปีแล้วสินะ..."

น้ำเสียงของประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดพลันเย็นชาลงในทันที

"เหอะๆ... ใช่แล้ว ยี่สิบปี ไม่คิดเลยว่าจะมีคนสามารถซ่อนตัวเป็นไส้ศึกได้นานถึงยี่สิบปี!"

"สวีคง! ตลอดระยะเวลายี่สิบปีมานี้ ความลับของนิกายเมฆาชาดของเรารั่วไหลไปหลายครั้ง ที่แท้ก็เป็นฝีมือของเจ้าทั้งหมด! ไม่คิดเลยว่าข้าอิ้งเหิง ก็มีวันที่แก่จนเลอะเลือน ถูกคนคนเดียวหลอกลวงมาได้ถึงยี่สิบปี!"

ประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดหัวเราะอย่างเย็นชา ในที่นั้นนอกจากชวีเฉิงและชิงเหออวี้แล้ว ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

"ท่านประมุข ท่านจะเข้าใจผิดไปหรือเปล่าขอรับ?"

"จะเป็นไปได้อย่างไร ท่านผู้อาวุโสสวีจะเป็น... ไส้ศึกได้อย่างไร?"

"ท่านประมุข ข้าสวีคงจะเป็นไส้ศึกได้อย่างไร ขอท่านประมุขโปรดพิจารณาด้วยขอรับ!"

สวีคงเองก็รีบคุกเข่าลงทันที

บนใบหน้าของเขา เผยให้เห็นสีหน้าที่ถูกใส่ร้ายป้ายสี

แต่ในตอนนี้ จนกระทั่งประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดพูดประโยคต่อไปออกมา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ทำไม พรุ่งนี้ตำหนักเก้าเมฆาของเจ้าจะบุกโจมตีนิกายเมฆาชาดของเรา หรือว่านี่ก็เป็นเรื่องโกหกด้วยรึ?"

ประโยคง่ายๆ เพียงประโยคเดียว ทำให้สวีคงไม่สามารถเสแสร้งต่อไปได้อีก

เรื่องก่อนหน้านี้ เขายังพอจะคิดว่าเป็นการลองใจได้

แต่ประโยคนี้ ได้เปิดโปงแผนการของตำหนักเก้าเมฆาของเขาจนหมดสิ้น!

"เจ้า... อิ้งเหิง เจ้าจะรู้ได้อย่างไร?!"

สวีคงเลิกเสแสร้ง ร่างกายถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

แต่ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เขาซ่อนตัวได้แนบเนียนขนาดนี้ ทำไมจู่ๆ ประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดผู้นี้ถึงได้มองทะลุตัวตนของเขาได้?

เขาพลาดตรงไหน?

เป็นไปไม่ได้!

ตอนที่เขาอยู่ในนิกายเมฆาชาดก่อนหน้านี้ ยังมองไม่ทะลุตัวตนของเขาเลย ทำไมแค่ออกไปข้างนอกครั้งเดียว กลับมองทะลุตัวตนไส้ศึกของเขาได้?

ในขณะเดียวกัน ประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดก็ขี้เกียจจะพูดอะไรมากอีกต่อไป เขาออกคำสั่งหนึ่งคำ สั่งให้ชวีเฉิงและชิงเหออวี้จับตัวสวีคงทันที

สวีคงไม่ได้ขัดขืนอะไรมากนัก เพราะมีผู้อาวุโสมากมายอยู่ที่นี่ เขาไม่มีทางที่จะขัดขืนได้เลย

ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหันเกินไป ทำให้พวกเขาไม่ทันได้ตั้งตัว

พอได้สติกลับมา สวีคงก็ถูกจับกุมตัวไว้แล้ว

วินาทีต่อมา พวกเขาก็เริ่มด่าทอสวีคง

ทว่าสำหรับคำด่าทอเหล่านี้ สวีคงกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่จ้องมองประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดอย่างเย็นชา

"อิ้งเหิง ถึงจะไม่คิดว่าเจ้าคนโง่อย่างเจ้าจะมาค้นพบตัวตนไส้ศึกของข้าได้ในตอนท้าย แต่มันก็สายไปแล้ว!"

"อย่างที่เจ้าพูด พรุ่งนี้ตำหนักเก้าเมฆาของข้าจะมาบุกโจมตีนิกายเมฆาชาด และตอนนี้เจ้า ยังจะมีพลังอะไรมาหยุดยั้งท่านเจ้าตำหนักเก้าเมฆาของข้าได้อีก?"

"ฮ่าๆๆ... ยอมจำนนซะเถอะ รีบปล่อยข้าไป บางทีท่านเจ้าตำหนักอาจจะไว้ชีวิตเจ้า ให้เจ้ารอความตายอย่างช้าๆ"

"มิฉะนั้นแล้ว ประมุขรุ่นใหญ่อย่างเจ้า หากต้องมาตายอย่างอนาถในสนามรบ จะไม่เป็นการเสียหน้าหรอกหรือ?"

"สวีคง เจ้าสัตว์นรก!"

เหล่าผู้อาวุโสต่างก็ด่าทอไม่หยุด

แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดด้วยสายตาเป็นห่วง

อย่างที่มันพูด พรุ่งนี้ตำหนักเก้าเมฆาบุกมา พวกเขาจะรับมืออย่างไร?

สถานการณ์ของท่านประมุขในตอนนี้ ไม่สามารถนำทัพพวกเขาออกไปสู้รบได้แล้ว!

เมื่อไม่มีกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุด นิกายเมฆาชาดก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่รอให้ตำหนักเก้าเมฆามาเชือด

"คุมตัวสวีคงลงไป พรุ่งนี้ค่อยส่งตัวไปที่สนามรบ"

"ขอรับ!"

ประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดออกคำสั่ง ให้คุมตัวสวีคงลงไปโดยตรง

การกระทำของเขา ทำให้เหล่าผู้อาวุโสอดเดาไม่ได้ว่า หรือว่าพรุ่งนี้ท่านประมุขจะใช้สวีคงเป็นตัวประกัน?

แต่ตัวประกันอย่างสวีคงคนเดียว คงจะไม่พอแน่!

อีกอย่าง ต่อให้รอดพ้นจากวันนี้ไปได้ สถานการณ์อันตรายของท่านประมุขก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง นิกายเมฆาชาดถูกกัดกินก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ในขณะที่เหล่าผู้อาวุโสกำลังกังวลใจอยู่นั้น ชวีเฉิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

หลังจากได้รับสัญญาณจากประมุขแห่งนิกายเมฆาชาดแล้ว เขาก็รีบกระโดดออกมาทันที

"ฮ่าๆ... ท่านผู้อาวุโสทุกท่านจะกังวลไปใย ความคิดของเจ้าไส้ศึกสวีคงนั่น ไม่มีทางเป็นจริงได้อย่างแน่นอน!"

"ท่านคิดว่าทำไมพวกเราถึงกลับมาเร็วขนาดนี้? กระทั่งยังรู้ตัวตนของเจ้าไส้ศึกสวีคงนั่นอีก?"

"ทั้งหมดนั้น ก็เป็นเพราะการมีอยู่ของยอดฝีมือผู้นั้น!"

"..."

จากนั้น ชวีเฉิงที่ก่อนจะไปเมืองเทียนหยางยังคงดูถูกสิ่งที่เรียกว่ายอดฝีมือผู้หลุดพ้นโลกอยู่เลย บัดนี้กลับกลายเป็นสาวกผู้คลั่งไคล้ท่านเซียนไปเสียแล้ว

เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่พวกเขาไปเจอที่หอคำนวณเทวะอย่างออกรสออกชาติ

ท่าทางนั้น ราวกับถูกล้างสมองมาอย่างไรอย่างนั้น

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เมื่อได้ฟังเรื่องราวที่เขาเล่า ก็ทำให้เหล่าผู้อาวุโสของนิกายเมฆาชาดทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

"อะไรนะ?!"

"ยอดฝีมือผู้หลุดพ้นโลกผู้นั้นมีอยู่จริง ได้ทำนายลิขิตสวรรค์ ช่วยท่านประมุขให้รอดพ้นจากอันตราย กระทั่งยังก้าวหน้าไปอีกขั้น?"

"แม้แต่เจ้าไส้ศึกสวีคงนั่น ก็เป็นยอดฝีมือผู้นั้นที่ทำนายออกมา?"

"นี่... ยอดฝีมือผู้หลุดพ้นโลกผู้นี้เป็นใครกันแน่?!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]