ตอนที่ 21 เสี่ยวม่อ กล้าหาญขึ้นมาได้อย่างไร?

ตอนที่ 21 เสี่ยวม่อ กล้าหาญขึ้นมาได้อย่างไร?

"เสี่ยวม่อ พลังภายนอกและพลังภายในนั้น แม้จะใช้ได้ดี แต่หากต้องการฝึกวิชาเหล่านี้ให้เกิดพลังแท้จริง ต้องมีวิธีนำทางที่แยบยล" อาจารย์กล่าวด้วยน้ำเสียงทรงภูมิ

"มิเช่นนั้น พลังทั้งสองอาจปะทะกัน ทำให้เส้นลมปราณในร่างแตกสลาย เกิดภัยพิบัติใหญ่หลวงได้ เจ้าจงตามข้ามาข้างใน"

ครู่ต่อมา...

หลิวเจิ้งเฟยล้วงมือเข้าไปในกล่องเล็กๆ ที่วางอยู่บนชั้นไม้ หยิบคัมภีร์เก่าครึ่งเล่มออกมา

"คัมภีร์บำเพ็ญลมปราณ"

เฉินอันม่อเลิกคิ้วด้วยความตื่นเต้น

"นี่คือคัมภีร์พลังภายใน ใช้สำหรับบ่มเพาะและกลั่นพลังภายใน เมื่อบ่มเพาะได้ที่แล้ว จะสามารถควบคุมพลังและเสริมความแกร่งของพลังได้ตามใจปรารถนา ไม่เพียงแค่ควบคุมความร้ายกาจของพลังได้ แต่ยังสามารถชำระล้างพลังให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น"

"เมื่อเจ้าสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ก็จะใช้พลังได้ตามอำเภอใจเหมือนอาจารย์"

เฉินอันม่อรู้สึกตื่นเต้นยินดียิ่งนัก แต่แล้วเขาก็พบว่าคัมภีร์บำเพ็ญลมปราณนี้มีเพียงครึ่งเล่ม

"คัมภีร์ไม่ครบหรือขอรับ?" เฉินอันม่อถามอย่างประหลาดใจ

"ที่เหลืออาจารย์ก็ไม่มี เจ้าฝึกเท่าที่มีไปก่อน" หลิวเจิ้งเฟยกล่าวก่อนจะกำชับข้อควรระวังต่างๆ แล้วจึงจากไป

ก่อนออกจากสำนักวิชา หลิวเจิ้งเฟยยังมอบยาต้มอีกยี่สิบชุดให้ เฉินอันม่อจ่ายเงินตามราคาทันที ยาเหล่านี้เขาตั้งใจจะให้เสินซินกิน เพื่อเสริมสร้างร่างกายของนาง

เพียงก้าวออกจากสำนักวิชาไม่นานก็มีคนวิ่งตามมา

"น้องร่วมสำนัก! น้องร่วมสำนัก!"

เมื่อหันกลับไปมอง ไม่นึกเลยว่าจะเป็นพี่ซ่งซูชิง

"พี่ซ่ง" เฉินอันม่อทักทาย เขามีความประทับใจกับซ่งซูชิงไม่น้อย ครั้งก่อนพี่ร่วมสำนักผู้นี้สอนเขาหลายอย่าง แถมยังจะให้ความช่วยเหลือด้านทรัพย์สินอีก แม้ว่าเขาจะปฏิเสธไปก็ตาม

"อันม่อ หลายวันมานี้ไม่เห็นเจ้าเลย พอมีโอกาสได้พบ เจ้าก็อยู่แต่ในห้องฝึกภายใน" น้ำเสียงของซ่งซูชิงเจือความอิจฉานิดๆ "ดูท่าอาจารย์คงสอนวิชาพิเศษให้เจ้าแล้วสินะ?"

"ก็แค่ชี้แนะเล็กน้อย"

"คงสอนคัมภีร์บำเพ็ญลมปราณใช่หรือไม่?"

"ท่านก็รู้จักคัมภีร์นี้?"

ซ่งซูชิงถอนหายใจ "ข้าเป็นศิษย์พี่ในสำนัก แน่นอนว่าต้องรู้ ข้าก็ฝึกคัมภีร์นี้เช่นกัน แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ธรรมดาจึงไม่มีความสำเร็จมากนัก"

"พี่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

"ไม่พูดเรื่องนี้แล้วกัน พรุ่งนี้เจ้ามีเวลาว่างหรือไม่?" ซ่งซูชิงเอาพัดพับตีลงบนฝ่ามือตนเองเบาๆ

"มีเรื่องอันใดหรือ?" เฉินอันม่อถามด้วยความสงสัย

"องค์ชายใหญ่หวังเจิน บุตรของเจ้าเมืองจะจัดงานเลี้ยงน้ำชาสังสรรค์ เชิญบรรดาคนหนุ่มอัจฉริยะและสตรีงามทั้งเมืองไปร่วมงาน นับเป็นโอกาสอันดีในการสร้างมิตรภาพ" ซ่งซูชิงกล่าวตามจริง

"เรื่องนี้..." เฉินอันม่อตอบตรงๆ "ข้าเป็นเพียงสามัญชนคนหนึ่ง ไม่อยากไปร่วมวงเฮฮา"

เขาไม่ชอบงานเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร อีกอย่างการผูกมิตรในงานเช่นนั้นก็เป็นเพียงมิตรภาพผิวเผิน มีเวลาเท่านั้น เขาขอฝึกวรยุทธ์ดีกว่า

"เอ๊ะ เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจ นี่เป็นโอกาสในการทำความรู้จักกับอัจฉริยะหนุ่มในเมือง ผู้คนส่วนใหญ่ที่ไปงานนี้ล้วนจะเข้าร่วมศึกยุทธย่อย เจ้าไม่อยากรู้จักพลังของพวกเขาบ้างหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินอันม่อก็เริ่มลังเล

"ก็ได้ พี่ซ่ง พรุ่งนี้งานเลี้ยงน้ำชาจัดที่ไหน?"

ซ่งซูชิงบอกเวลาและสถานที่ เฉินอันม่อจึงกล่าวลาจากไป

…

เมื่อกลับถึงบ้าน เฉินอันม่อมอบตัวยาต้มให้เสินซินทันที พร้อมกำชับวิธีต้มยาและบอกให้ดื่มวันละหนึ่งถ้วยใหญ่

คืนนั้นเอง เสินซินได้ดื่มยาหนึ่งถ้วยใหญ่

"ร้อน! ร้อนจริงๆ!"

ในลานบ้าน เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของเสินซิน เหงื่อไหลจากลำคอลงมาจนเสื้อชั้นในชุ่มโชก ไม่นานเสื้อผ้าก็แนบติดเรือนร่างอวบอิ่มที่มีส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน

แต่ยามนี้เฉินอันม่อไม่ได้สนใจพี่สะใภ้เลยแม้แต่น้อย เขากำลังครุ่นคิดว่าควรฝึกคัมภีร์บำเพ็ญลมปราณก่อนดี หรือควรเก็บเวลาฝึกไว้เพื่อฝึกวิชาพยัคฆ์สะท้านภพในอนาคต

สุดท้าย เขาตัดสินใจไม่รีบฝึกคัมภีร์บำเพ็ญลมปราณ เหตุผลง่ายๆ คือซ่งซูชิงก็มีพรสวรรค์ไม่น้อย แต่ฝึกมาหลายปีก็ยังไม่เห็นผลเป็นรูปธรรม หากเขาทุ่มเวลาฝึกกว่าสี่ปี อาจจะไม่ได้อะไรเช่นกัน ไหนๆ ก็ไหนๆ เขาน่าจะยกระดับวิชาพยัคฆ์สะท้านภพก่อน

"เวลาฝึกที่ได้รับเป็นรางวัลน้อยเกินไป ถ้ามีมากกว่านี้ก็คงดี" เขาครุ่นคิด อีกไม่กี่วันนี้คงต้องไปเยือนสุสานทิ้งซากอีกครั้ง บางทีอาจมีศพใหม่ก็เป็นได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงไม่รีบร้อนฝึก แต่อยากดูว่าพี่สะใภ้ฝึกเป็นอย่างไรบ้าง

เมื่อเดินออกมานอกประตู เขาถึงกับตะลึง เรือนร่างอ้อนแอ้นของพี่สะใภ้แทบจะเปิดเผยให้เห็นหมด เสื้อผ้าแนบเนื้อจนแทบจะ...

จากนั้น เฉินอันม่อจึงแนะนำเล็กน้อย

ระหว่างพักผ่อน เฉินอันม่อเล่าเรื่องที่พรุ่งนี้จะไปร่วมงานเลี้ยงน้ำชา

"พี่ซ่งบอกว่าจะได้รู้จักผู้คนมากขึ้น แน่นอนว่าข้าอยากดูฝีมือของคนที่จะเข้าร่วมศึกยุทธย่อย! ได้ยินว่าพวกเขาจะประลองกัน" เฉินอันม่อกล่าว

"งานเลี้ยงน้ำชา?" สีหน้าของเสินซินดูประหลาด

"พี่สะใภ้ไม่เคยได้ยินหรือ?"

"หรือว่าพี่รู้จักงานเลี้ยงน้ำชานี้?" เสินซินย้อนถาม

"ไม่เคยเลย พี่สะใภ้รู้อะไรเกี่ยวกับงานเลี้ยงน้ำชานี้หรือ?"

"มันเป็นที่รวมตัวของคนหนุ่มสาวอัจฉริยะจริงๆ แต่ก็เป็นสถานที่หาคู่ด้วย บุตรหลานตระกูลใหญ่ในเมืองมักจะฉวยโอกาสเข้าร่วมงานเลี้ยงน้ำชาเพื่อหาคนที่ถูกใจ บางคนเชิญผู้อื่นไปก็อาจเป็นเพราะต้องการจะเป็นแม่สื่อ" น้ำเสียงของเสินซินเจือความขมขื่นขึ้นมาทันที

"งานเลี้ยงน้ำชาเป็นงานลักษณะนั้นหรือ?" เฉินอันม่อถามอย่างประหลาดใจ

"ใช่ แต่เจ้าก็โตแล้ว ถ้าเจอคนที่เหมาะสมก็ไม่เลว จากที่เจ้าพูดมา พี่ซ่งผู้นี้ก็ดูเป็นคนดี เขาเห็นค่าในตัวเจ้า เจ้าก็รับน้ำใจเขาไปสิ" เสินซินฝืนยิ้มพูด

"งั้นขอผ่านดีกว่า ข้าไม่มีความคิดจะไปหาคู่" เฉินอันม่อส่ายหน้า

"แต่เจ้ารับปากเขาไปแล้ว ไม่ไปก็ไม่ดีนะ"

"ก็จริง" เฉินอันม่อยิ้ม "งั้นข้าจะไปเดินเล่นๆ แล้วค่อยกลับ"

"เสี่ยวม่อ พี่สะใภ้ขอถามหน่อยได้หรือไม่ ทำไมเจ้าไม่อยากหาคู่ล่ะ?" เสินซินถาม

"เพราะว่า..."

ใต้แสงจันทร์ ทั้งสองนั่งอยู่บนขั้นบันได เมื่อมองใบหน้าด้านข้างของเสินซิน จู่ๆ เฉินอันม่อก็รวบรวมความกล้า คว้ามือเล็กของเสินซินไว้

"เสี่ยวม่อ เจ้า..."

เสินซินตะลึงค้างกับการจู่โจมกะทันหัน!

เสี่ยวม่อกล้าขึ้นมาทันทีได้อย่างไร แต่นางมิได้โกรธเคือง กลับรู้สึกปีติยินดีอยู่ในใจ

"พี่สะใภ้ ข้า... ข้าขอจับมือท่านได้หรือไม่?"

ยามนี้ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก เสินซินเข้าใจความหมายของเฉินอันม่อเป็นอย่างดี

น่าแปลกที่เขาไม่อยากไปหาคู่

แท้จริงแล้วเขาชอบนางนี่เอง

หลังจากอยู่ร่วมกันมาหลายวัน เสินซินก็ชื่นชมเฉินอันม่ออยู่ไม่น้อย แต่นางเป็นสตรี อีกทั้งยังถูกติดตาม จะกล้ารั้งเฉินอันม่อไว้ได้อย่างไร?

นางจึงซ่อนความรู้สึกไว้ตลอดมา แต่บัดนี้ เฉินอันม่อเป็นฝ่ายเปิดใจ ในชั่วขณะต่อมา นิ้วทั้งสิบสอดประสานกัน

ไม่จำเป็นต้องกล่าวคำใดอีก

...

วันรุ่งขึ้น

ขณะกินอาหารเช้า เสินซินไม่กล้าสบตาเฉินอันม่อ

จนกระทั่งเฉินอันม่อออกจากบ้าน เสินซินจึงเอ่ยปาก "กลับมาเร็วๆ นะ"

"พี่สะใภ้ วางใจได้ ข้าจะไม่ไปหาคู่หรอก"

พูดจบ จู่ๆ เขาก็เข้าไปใกล้ จูบแก้มเสินซินฉับ

"ว้ายยย!"

เสินซินตกใจสุดขีด

สีแดงระเรื่อปกคลุมใบหน้านางทั้งหมด

...

มาถึงสำนักวิชา เรื่องศึกยุทธย่อยเป็นที่เล่าลือกันทั่ว เฉินอันม่อมาถึงก็ได้ยินศิษย์หลายคนสนทนากันถึงเรื่องนี้

"ได้ยินว่าศิษย์พี่จากสำนักยุทธ์มหาทรัพย์ นามว่าฉีเว่ย มีพรสวรรค์เหนือกว่าจางฝานเทียนในอดีต ไม่เพียงบรรลุขั้นแปดแล้ว ยังฝึกพลังภายนอกได้ด้วย"

"ยังมีโจวเทียนหู แห่งตระกูลโจว อาจจะบรรลุขั้นเจ็ดแล้วด้วยซ้ำ"

"อะไรนะ? อายุยังน้อยแต่ถึงขั้นเจ็ดแล้วหรือ?"

"ใช่ ปีนี้มีฝีมือดีออกมาหลายคน ศึกยุทธย่อยคงเข้มข้นมาก"

"สำนักเราปีนี้คงได้แค่ร่วมวงดู จางฝานเทียนบาดเจ็บ พี่ชายพี่หญิงคนอื่นไม่เข้าร่วม ส่วนน้องเฉินก็เพิ่งเริ่มขั้นแรกได้ไม่นาน"

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนา มีร่างคุ้นตาเดินเข้ามาทางประตู

"จางฝานเทียน!"

ทุกคนเห็นชายผู้นั้นต่างเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

เขากลับมาได้อย่างไร?

และขาไม่เป็นง่อยแล้ว?

พี่หญิงคนหนึ่งชื่อหยางหลิงเดินเข้าไปหา "น้องจาง เจ้ากลับมาได้อย่างไร?"

ก่อนหน้านี้นางเคยสนับสนุนทรัพยากรให้จางฝานเทียนไม่น้อย หลังจากจางฝานเทียนบาดเจ็บสาหัส หยางหลิงรู้สึกเสียดายมาก ทรัพยากรมากมายสูญเปล่า ใครจะไม่เจ็บใจ?

แต่ไม่คาดคิดว่า จางฝานเทียนจะกลับมาอย่างแข็งแรงเช่นนี้

"พลังของเจ้า..."

ทันใดนั้น หยางหลิงสังเกตเห็นว่าพลังของจางฝานเทียนช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!

"ขั้นเจ็ด??"

หยางหลิงเลิกคิ้ว

จางฝานเทียนก้มหน้า ยิ้มออกมา "ถูกต้อง ข้าฟื้นฟูสภาพแล้ว"

"ฮือ..."

ทุกคนตะลึงงัน จางฝานเทียนฟื้นคืนสภาพแล้ว

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลิวเจิ้งเฟยจึงเดินออกมา

"ฝานเทียน มาคุยกันที่ด้านหลังสำนัก"

"ขอรับ อาจารย์"

จางฝานเทียนแผ่พลังอันทรงอำนาจออกมา เดินมุ่งสู่ด้านหลังสำนัก

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่มองผู้คนรอบข้างแม้แต่คนเดียว

แต่เมื่อเดินผ่านเฉินอันม่อ เขาชะงักเล็กน้อย

"น้องเฉิน ได้ยินว่าเจ้าเป็นศิษย์อัจฉริยะที่อาจารย์รับเข้ามาเมื่อเร็วๆ นี้!!!"

เฉินอันม่อรู้สึกอ่อนใจ เพิ่งเจอก็ยกยอเสียแล้ว?

น้ำเสียงนี้ดูไม่ค่อยดีนัก ดูเหมือนว่าแม้อาการบาดเจ็บจะหายดี แต่นิสัยชอบวางท่ายังไม่เปลี่ยนไป

"ข้าไม่ถึงขั้นอัจฉริยะหรอก" เฉินอันม่อตอบอย่างหนักแน่น

"ไม่ต้องถ่อมตัว สายตาของอาจารย์เราย่อมไม่ผิดพลาด" จางฝานเทียนตบบ่าเฉินอันม่อ

ท่าทางเป็นพี่ใหญ่ของเขาทำให้เฉินอันม่อรู้สึกอึดอัดใจ

หลังจางฝานเทียนเข้าไปด้านใน ซ่งซูชิงก็เดินเข้ามา

"เสี่ยวม่อ ไปกันเถอะ ถึงเวลาร่วมงานเลี้ยงน้ำชาแล้ว"

ระหว่างทาง เฉินอันม่อถาม "พี่ซ่ง ข้าได้ยินว่างานเลี้ยงน้ำชาส่วนใหญ่เป็นงานหาคู่หรือ?"

ซ่งซูชิงหัวเราะร่า "ถ้าเจ้าจะเข้าใจเช่นนั้นก็ได้! แต่ไม่ใช่งานหาคู่จริงๆ หรอก เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนความรู้สึกล้วนๆ! ที่นั่นมีคุณหนูมากมาย หากเจ้าถูกใจผู้ใดก็พูดคุยกันได้"

"อย่าดูถูกตัวเอง ตอนนี้เจ้าเป็นอัจฉริยะที่อาจารย์ยอมรับแล้ว ความจริงเจ้าได้รับความสนใจจากหลายคน"

"ข้าคิดว่าเพียงเจ้าไปถึง คงมีคุณหนูหลายคนเข้ามาหาเจ้าเอง"

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงริมทะเลสาบ

ที่นี่มีระเบียงทางเดินยาวและศาลาริมน้ำ

บนสนามหญ้า มีหนุ่มสาวสามสี่สิบคนรวมกลุ่มกันอยู่แล้ว

"คุณชายซ่ง ทางนี้ขอรับ” มีคนเรียกซ่งซูชิง

ซ่งซูชิงพาเฉินอันม่อเข้าไป และแนะนำเฉินอันม่อให้ทุกคนรู้จัก

"ที่แท้ท่านผู้นี้ก็คืออัจฉริยะแห่งสำนักยุทธ์เที่ยงตรง ข้าขออภัยที่ไม่ได้ให้เกียรติมาก่อน"

"อ้อใช่ ได้ยินว่าศิษย์พี่ร่วมสำนักของท่าน จางฝานเทียนฟื้นฟูวรยุทธ์แล้ว ไม่ทราบว่าเรื่องนี้จริงหรือไม่?" มีคนถาม

"เรื่องนี้เป็นความจริง" เฉินอันม่อตอบ

"โอ้โฮ งั้นก็แย่แล้วสิ ต่อไปจางฝานเทียนก็จะเป็นคู่แข่งของเจ้าน่ะสิ" หญิงสาวคนหนึ่งยิ้มตาหยีกล่าว

"คู่แข่งหรือ??" เฉินอันม่อมองไปทางนาง

"สำนักวิชามักจะฝึกศิษย์รับถ่ายทอดโดยตรงเพียงคนเดียวเพื่อสืบทอดวิชา บัดนี้จางฝานเทียนฟื้นฟูพลังแล้ว เขาจึงเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า" หญิงสาวยิ้มอธิบาย

จากนั้นเดินไปข้างๆ ซ่งซูชิง "พี่ชาย ที่น้องหญิงพูดถูกหรือไม่?"

"หืม พี่ชาย?" เฉินอันม่อมองไปทางซ่งซูชิง