ตอนที่ 4 ฆาตกรตัวจริง

ตอนที่ 4 ฆาตกรตัวจริง

‘ฮึ ไอ้บ้านี่ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ’

เฉินอันม่อถาม "ถ้าเช่นนั้น ทำไมในห้องนี้จึงมีแต่รอยเท้าของเจ้าและโจวจี้เท่านั้น?"

"แล้วเมื่อคืนนี้เจ้าอยู่ที่ไหน?"

"ข้านอนอยู่ที่บ้านน่ะสิ ดึกขนาดนั้นก็ต้องนอนแล้ว"

"นั่นก็หมายความว่าไม่มีใครสามารถยืนยันได้ว่าเจ้าอยู่ที่ไหน" เฉินอันม่อมองไปยังชายหนุ่มสองคนข้างหัวหน้าหมู่บ้านแล้วพูดว่า "ไปค้นบ้านจางจินหน่อย"

"ได้" ชายหนุ่มสองคนพยักหน้า แล้วเดินออกไป

เฉินอันม่อตรวจสอบต่อไป

เขาพบว่าในร่องเล็บของโจวจี้มีร่องรอยของเนื้อและเลือด

นี่แสดงว่าตอนที่เขาต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับคนร้าย เล็บของเขาได้ข่วนตัวฆาตกร

ขณะนั้นเอง เขาสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของจางจินวันนี้ดูแปลกไป

ปกคอสูง ปกปิดคอทั้งหมด

เขาดึงปกเสื้อของจางจินเปิดออกทันที เห็นรอยข่วนยาวหลายรอยบนลำคอ

สีหน้าของจางจินเปลี่ยนไป รีบถอยหลัง "เจ้าทำอะไรน่ะ?"

"ตอนนี้ ทุกอย่างชัดเจนแล้ว!"

"ในเล็บของโจวจี้มีเนื้อและเลือดติดอยู่ แสดงว่าโจวจี้ต่อสู้กับใครบางคนก่อนตาย และได้ข่วนตัวคนร้ายด้วย"

"และเจ้า… จางจิน ที่คอมีรอยแผลพอดี!"

พูดมาถึงขั้นนี้ ความจริงก็ปรากฏชัดแล้ว

ชาวบ้านไม่ได้โง่ เมื่อพิจารณาจากการกระทำของจางจินในชีวิตประจำวัน ทุกคนต่างมั่นใจว่าจางจินคือฆาตกร

"ดีนัก จางจิน เจ้านี่เองที่ฆ่าคน" หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวหาด้วยความโกรธ

"พูดเหลวไหล บาดแผลบนคอข้าเกิดจากการต่อสู้กับคนอื่น"

จางจินตกใจ พลางถอยหลังพร้อมกับรีบพูด

"ต่อสู้กับใคร? บอกมา" เฉินอันม่อหรี่ตา

"คือว่า... อืม..."

คราวนี้ จางจินพูดไม่ออกแล้ว

ในเวลาเดียวกัน ชายหนุ่มสองคนที่เพิ่งไปบ้านเขาก็กลับมา

ในมือพวกเขาถือจานหนึ่งใบ ข้างในเป็นปลาคาร์พซอสแดงตัวใหญ่ซึ่งเป็นปลาที่โจวจี้จับได้เมื่อวาน

เพราะปลาตัวใหญ่เกินไป จางจินจึงยังกินไม่หมด

เขาไม่มีทางคิดว่าเฉินอันม่อจะสงสัยเขาในทันที และยังส่งคนไปค้นบ้านเขา ถ้ารู้อย่างนี้แต่แรก เขาคงทิ้งปลาไปแล้ว

"ปลานี่... ปลานี่โจวจี้ให้ข้ามา" จางจินยังพยายามแก้ตัว

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วยังกล้าเสแสร้งอีก! ฮึ! จับตัวมันไปที่ศาลเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้" หัวหน้าหมู่บ้านรีบสั่งการให้ชายฉกรรจ์ห้าคนมัดตัวจางจินไว้อย่างแน่นหนา

[ความปรารถนาสุดท้าย 1: เรียกร้องความยุติธรรม]

[รางวัล: วิชาจับปลา]

จากนั้น หัวหน้าหมู่บ้านให้คนจัดการศพ เตรียมจัดพิธีกงเต๊กอย่างเรียบง่าย

ท่ามกลางฝูงชน หญิงม่ายคนหนึ่งอุ้มเด็กหญิงวัยห้าหกขวบไว้ในอ้อมแขน นางจ้องมองร่างไร้วิญญาณของโจวจี้ด้วยดวงตาแดงก่ำ

ผู้นี้ก็คือแม่ม่ายจาง

สามีของนางเป็นคนร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วยเป็นนิจ ที่แต่งนางเข้าบ้านก็เพียงเพื่อหวังว่าจะเสริมดวงชะตาเท่านั้น

ไม่นานหลังจากนางตั้งครรภ์ได้ไม่กี่เดือน สามีก็จากไป

หลังจากนั้น พ่อสามีและแม่สามีก็ล้มหมอนนอนเสื่อตายจากไปตามกัน

นางอยู่อย่างไร้ที่พึ่ง ต้องซักผ้ารับจ้างเพื่อประทังชีวิต

โชคดีที่โจวจี้คอยช่วยเหลือนางอยู่เนืองๆ

บัดนี้โจวจี้จากไปแล้ว ความโศกเศร้าจึงท่วมท้นหัวใจนาง

ระหว่างที่ทุกคนออกไปข้างนอก เฉินอันม่อค้นพบอิฐก้อนหนึ่งที่ขยับได้ใต้เตียง

เมื่อดึงอิฐออกมา เขาก็พบถุงเงินซ่อนอยู่

เฉินอันม่อชั่งน้ำหนักดู คาดว่าน่าจะมีเงินประมาณสิบตำลึง

นี่เพียงพอสำหรับครอบครัวทั่วไปใช้ได้ถึงหนึ่งปีเต็ม

เมื่อฝูงชนแยกย้ายกันไป แม่ม่ายจางอุ้มลูกสาวที่หลับสนิทกลับบ้าน

"พี่จาง"

ขณะที่นางกำลังจะซักผ้า เฉินอันม่อก็ปรากฏตัวที่ประตูบ้านอย่างกะทันหัน

"เสี่ยวม่อ" แม่ม่ายจางตกใจเล็กน้อย

เฉินอันม่อมองหญิงสาวผู้ยึดมั่นในจารีตตรงหน้าแล้วเอ่ยว่า "พี่โจวจี้เคยเล่าเรื่องระหว่างท่านทั้งสองให้ข้าฟัง"

"หรือ... เขาบอกท่านหรือ" แม่ม่ายจางอึ้งไป

เฉินอันม่อหยิบเงินสิบตำลึงออกมา กล่าวว่า "นี่เป็นเงินของพี่โจวจี้ บัดนี้ข้าขอมอบให้ท่าน"

"นี่..." แม่ม่ายจางมองถุงเงิน เป็นถุงเงินที่นางแอบมอบให้โจวจี้เอง

"ฮือๆ..." แม่ม่ายจางร่ำไห้จนพูดไม่ออก

"พี่จาง ท่านรักพี่โจวจี้ใช่หรือไม่" เฉินอันม่อถามอย่างจริงจัง

ที่จริงเขาก็รู้ว่าคำถามเช่นนี้ช่างไม่สุภาพนัก แต่ช่วยไม่ได้ นี่คือความปรารถนาสุดท้ายของโจวจี้ และเขาต้องทำให้สำเร็จ

แม่ม่ายจางชะงักไปชั่วครู่ แล้วร่ำไห้พลางตอบว่า "แน่นอนว่าข้าหมายปองเขา เขาดีกับข้ายิ่งนัก เพียงแต่หมู่บ้านมีธรรมเนียมว่าหลังจากพ่อสามีหรือแม่สามีเสียชีวิต ต้องไว้ทุกข์สามปี ข้าเคยบอกโจวจี้แล้วว่าปีหน้าค่อยอยู่ร่วมกันอย่างเปิดเผย ไม่คิดว่าเขาจะ... ฮือๆๆ..."

"ช่างน่าเศร้านัก..."

เฉินอันม่อถอนหายใจออกมา แล้วสบถเบาๆ "ไอ้จางจินคนนั้น รอข้าก่อนเถอะ ข้าจะต้องจัดการมันให้สาสม"

[ความปรารถนาสุดท้าย 2: ถามแม่ม่ายจางว่ารักเขาหรือไม่]

[รางวัล: เวลาฝึกวรยุทธ์ 50 วัน]

[ความปรารถนาสุดท้าย 3: มอบเงินสิบตำลึงให้แม่ม่ายจาง]

[รางวัล: เงินสิบตำลึง]

เฉินอันม่อไม่ได้กลับบ้าน แต่แวะไปที่ศาลเจ้าเมืองก่อน

เขาแจ้งรายละเอียดคดีให้นายอำเภอทราบ นายอำเภอดีใจยิ่งที่ไม่ต้องออกสืบสวนเอง คดีกลับจบลงแล้ว

ด้วยความใจกว้าง นายอำเภอโบกมือเป็นเชิงอนุญาต ให้เขาหยุดพักรักษาตัวเพิ่มอีกยี่สิบวัน

ก่อนจากไป เฉินอันม่อกำชับหลี่ปาให้ 'ต้อนรับ' จางจินอย่างดี

หลี่ปากับเขาสนิทกัน เข้าใจความหมายในทันที

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจางจินผู้นี้ ก่อนจะถูกประหารตัดคอ คงต้องเจอความทรมานอีกไม่น้อย

"วันนี้คงไม่ทันไปสุสานทิ้งซากแล้ว พรุ่งนี้ค่อยไปแล้วกัน"

ตอนนี้ เขามีวันหยุดเกือบเดือน

กลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดแล้ว

กลับมาดึกเช่นนี้ เสินซินคงกระวนกระวายรออยู่

เมื่อเฉินอันม่อเข้าบ้าน นางก็ออกมาจากห้องใต้ดินด้วยสีหน้าวิตก "เสี่ยวม่อกลับมาช้านัก ข้ากังวลแทบตายว่าอาจเกิดเรื่องร้ายกับเจ้า"

"ทำให้พี่สะใภ้เป็นห่วงเสียแล้ว เจ้าคงหิวแล้วกระมัง ข้าซื้อไก่ย่างกับซาลาเปามาด้วย คืนนี้กินนี่แล้วกัน"

"อ๊ะ ข้าว่าหมูตุ๋นเที่ยงวันยังเหลืออยู่เลย"

เสินซินรับไก่ย่างจากมือเฉินอันม่อ "งั้นข้าจะไปฉีกไก่!"

"รบกวนพี่สะใภ้แล้ว"

ไม่นาน เสินซินก็ยกอาหารออกมา

ระหว่างที่ทั้งสองกินข้าว เฉินอันม่อเล่าเรื่องโจวจี้ถูกฆ่าให้ฟัง

"เสี่ยวม่อ ข้าคิดดูแล้ว... ข้าย้ายไปอยู่ห้องใต้ดินจะปลอดภัยกว่า ถ้ามีคนบังเอิญเข้ามาอาจเห็นเสื้อผ้าสตรีในห้องข้างๆ แล้วสงสัยว่าเจ้าซ่อนข้าไว้"

กินข้าวเสร็จแล้ว เสินซินก้มตัวล้างชามที่ริมบ่อน้ำพลางกล่าว

เฉินอันม่อเดินไปช่วยล้างชามแล้วพูดว่า "ห้องใต้ดินอับอากาศ คงไม่สบายนัก?"

"ไม่เป็นไรหรอก อีกอย่าง ระยะนี้อากาศเย็นลงแล้ว ห้องใต้ดินกลับอุ่นกว่าเสียอีก"

"ถ้าเช่นนั้นก็ได้ เดี๋ยวข้าจะไปทำเตียงในห้องใต้ดินให้"

สองคนพูดคุยถึงชีวิตความเป็นอยู่ในวันข้างหน้า จากนั้นเสินซินก็ไปต้มน้ำร้อน เตรียมตัวอาบน้ำ

"เสี่ยวม่อ ข้าจะไปอาบน้ำก่อนนะ"

เสินซินเอ่ยอย่างเขินอาย สำคัญที่สุดคือนางกลัวว่าเฉินอันม่อจะบังเอิญเข้ามา

ถ้าเป็นเช่นนั้นคงเก้อเขินยิ่งนัก

"อ้อ"

เฉินอันม่อลูบจมูก แล้วช้อนตามองประตู จากนั้นก็ฝึกดาบเร็วสามท่วงท่าอยู่หน้าประตูห้องน้ำ

เมื่อเสินซินอาบน้ำเสร็จ นางก็เปิดประตูออกมา เสี่ยวม่อถึงกับตะลึงงัน

ปทุมผุดจากน้ำ!

เสินซินที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ผมเปียกชื้น ปล่อยสยายบนบ่าอย่างไร้เดียงสา อาภรณ์หลวมๆ ร่างกายแทบเปลือยเปล่า เห็นหยดน้ำเกาะพราวบนลำคอ

"เสี่ยวม่อ ข้าจะไปต้มน้ำร้อนให้เจ้า เจ้าเหงื่อท่วมตัวเช่นนี้ อาบน้ำสักหน่อยจะสบายขึ้น"

"ข้าใช้น้ำเย็นล้างตัวก็พอแล้ว"

"จะได้อย่างไร อาบน้ำเย็นเดี๋ยวก็เป็นหวัดหรอก" ว่าแล้ว นางก็หยิบผ้าขนหนูมา "เช็ดหน้าหน่อยเถิด หน้าผากเจ้าเหงื่อไหลย้อยเชียว"

เฉินอันม่อได้กลิ่นหอมอ่อนๆ จากร่างของเสินซิน เสินซินเองก็รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล ใบหน้างามขึ้นสีระเรื่อ รีบก้มหน้าหมุนตัวไปตักน้ำ

ยามราตรี เสินซินพักอยู่ที่ห้องปีกตะวันตกชั่วคราว เฉินอันม่ออยู่ห้องปีกตะวันออก ทั้งคู่ต่างนอนไม่หลับ

รุ่งเช้าวันถัดมา เฉินอันม่อกับเสินซินช่วยกันจัดระเบียบห้องใต้ดิน ในห้องใต้ดินมีข้าวของไม่มาก เมื่อจัดเรียงรวมกันแล้ว ดูโล่งโปร่งขึ้นมาก เขายังรื้อเตียงจากห้องปีกตะวันตก แล้วขนชิ้นส่วนลงไปประกอบในห้องใต้ดิน ทั้งสองวุ่นวายอยู่ครึ่งเช้า ต่อจากนี้เสินซินจะได้อยู่ที่นี่แล้ว

"แต่ที่นี่ตอนกลางคืนมืดหน่อยนะ"

"เฮ้อ มีที่อยู่สักแห่งก็ดีแล้ว"

"งั้นก็ได้ ข้าจะออกไปธุระสักหน่อย พี่สะใภ้พักผ่อนก่อนเถิด"

เขาต้องไปสุสานทิ้งซากตอนนี้ เพราะการเพิ่มพลังยุทธ์เป็นเรื่องสำคัญ

ขณะเดินอยู่บนทางเล็กๆ จู่ๆ ก็มีคนทักเขาจากด้านหลัง

"เสี่ยวม่อ..."

"อ้าว หลิวเฉิง ซุนต้าปิ้ง โจวจื้อเฉียง"

เฉินอันม่อตาเป็นประกาย วิ่งไปหาคนคุ้นเคย

ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นคนของสำนักคุ้มภัยพยัคฆ์เกรียงไกร เมื่อครั้งตระกูลอู๋บุกเข้ามา ทั้งสามก็อยู่ช่วยที่สำนักคุ้มภัยด้วย พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่ก่อนเวลาฝึกวรยุทธ์ ทั้งสามมักให้คำแนะนำแก่เฉินอันม่อเสมอ

"เสี่ยวม่อ พวกเราทั้งสามกำลังปรึกษากันว่าค่ำนี้จะไปเยี่ยมเจ้าที่บ้าน แต่เห็นเจ้าปลอดภัยดีเช่นนี้ พวกเราก็วางใจแล้ว" หลิวเฉิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ทุกคนไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" เฉินอันม่อถาม

"วันที่ตระกูลอู๋บุกมา พวกเราล้วนบาดเจ็บ หลังจากพวกมันจากไป พวกเราก็ไปโรงหมอ แต่พอกลับมาก็พบว่าเจ้ากับพี่สะใภ้หายไป เจ้ารู้หรือไม่ว่าพี่สะใภ้ไปที่ใด?" ซุนต้าปิ้งถาม

"พี่สะใภ้บอกข้าว่าจะกลับชนบท"

ถึงเขาจะไว้ใจทั้งสามคนนี้มาก แต่ตอนนี้คนที่รู้ที่อยู่ของพี่สะใภ้ยิ่งน้อยยิ่งดี

"อืม อย่างนี้ก็ดี พวกสุนัขชั่วนั่นจะได้หาพี่สะใภ้ไม่เจอ" โจวจื้อเฉียงฟังแล้วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ลุงหลิว พวกท่านจะไปไหนกัน?" เฉินอันม่อสังเกตเห็นว่าทั้งสามคนลากรถเข็นคันหนึ่ง

"เฮ้อ ตอนนี้พวกเราไม่มีงานทำ เลยรับงานจากหอการค้ามังกรทอง พวกเขาต้องการหนังหมาป่ากินซากสามตัว ให้ค่าจ้างพวกเราสามสิบตำลึง" หลิวเฉิงพูดพลางหัวเราะ

บัดนี้สำนักคุ้มภัยล่มสลายแล้ว พวกเขาก็ต้องหาเลี้ยงชีพกิน ยังมีครอบครัวใหญ่ที่ต้องเลี้ยงดู

จึงหางานเช่นนี้เป็นลูกมือของหอการค้ามังกรทอง แน่นอนว่างานนี้มีอันตรายพอสมควร

หมาป่ากินซาก อาศัยอยู่บริเวณสุสานทิ้งซาก กินซากศพเป็นอาหาร

หมาป่ากินซากที่โตเต็มวัย หนังหนาเนื้อแน่น แข็งแรงมาก

สำคัญที่สุดคือ เขี้ยวมีพิษร้ายแรง ถูกกัดครั้งเดียว บริเวณที่บาดเจ็บจะค่อยๆ เน่าเปื่อยไปตามเวลา

เว้นแต่จะรักษาด้วยยา แต่ยาก็แพงมาก

สัตว์ร้ายเหล่านี้ ระดับขั้นก็แบ่งเหมือนยอดยุทธ์คือตั้งแต่ขั้นเก้า

หมาป่ากินซากอยู่ในระดับขั้นแปดถึงขั้นเก้า แม้พละกำลังของแต่ละตัวจะไม่แข็งแกร่งนัก แต่พวกมันออกล่าเป็นฝูง

"เสี่ยวม่อ แล้วเจ้าจะไปที่ใดหรือ?"

หลิวเฉิงถามด้วยความอยากรู้ "หากเจ้าไม่มีสิ่งใดต้องทำก็ไปกับพวกเราด้วยกันสิ เดี๋ยวแบ่งเงินให้เจ้าด้วย"

โจวจื้อเฉียงก็พูดอย่างใจกว้าง "ใช่แล้ว เจ้าทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ศาล เดือนหนึ่งก็แค่ไม่กี่ตำลึง ยามว่างลองมาทำงานกับพวกเรา ได้เงินเพิ่มเท่าไหร่ก็เท่านั้น"

เฉินอันม่อรู้สึกอบอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก แม้เฉินหู่จะตายไปแล้ว แต่บรรดาพี่น้องยังคงดูแลเขา

"พอดีข้าก็จะไปสุสานทิ้งซากเหมือนกัน ตั้งใจจะจัดการกับหมาป่ากินซากอยู่แล้ว งั้นไปด้วยกันก็ดี"

"ได้ ไปกันเถอะ"

ทั้งสี่คนพูดคุยหยอกล้อกันตลอดทาง ไม่นานนัก กลิ่นเหม็นเน่าก็โชยมาตามสายลมเย็น

เฉินอันม่อรู้ว่าสุสานทิ้งซากอยู่ไม่ไกลแล้ว บริเวณใกล้สุสานทิ้งซาก เขาเห็นซากหมาป่ากินซากสามตัวที่ถูกถลกหนังแล้ว

จิตใจเขาสั่นไหวอย่างช่วยไม่ได้

การสัมผัสศพมนุษย์ ทำให้ได้รับรางวัล… แล้วหากสัมผัสซากสัตว์ร้ายเหล่านี้จะเป็นอย่างไรหรือ?