เทวาแห่งมนุษยชาติ จากธุลีดินสู่ห้วงลึกอันเป็นนิรันดร์ตอนที่16

บทที่ 16: การหาเงิน

เมื่อก้าวออกจากบ้าน เวลาก็เข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศยามเย็นมีความหนาวเย็นเล็กน้อย

ไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากในร้านราเม็งริมถนนทำให้กระจกมัวลง

เย่เฉินเดินเข้าไปในร้านและสั่งราเม็งชามใหญ่โดยตรง และยังสั่งไส้กรอกร้อนๆ ที่น้ำมันเยิ้มหยดติ๋งๆ เพิ่มอย่างฟุ่มเฟือยอีกด้วย

มื้ออาหารที่ดูธรรมดาสำหรับคนอื่นนี้ ถือเป็นงานเลี้ยงที่ดีพอสมควรสำหรับเขาแล้ว เมื่อพิจารณาจากยอดเงินในธนาคารที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินของเขาในตอนนี้

หลังจากซดน้ำซุปหยดสุดท้ายจนหมดชาม เย่เฉินก็ดึงทิชชู่ออกมาเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก และตกอยู่ในภวังค์ความคิด พลางจ้องมองป้ายไฟนีออนที่สว่างไสวนอกหน้าต่าง

ในฐานะราชันย์เทวะในอนาคต เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมาติดแหง็กอยู่กับการดิ้นรนหาเช้ากินค่ำเช่นนี้

เขาขยำทิชชู่เป็นก้อนแล้วโยนลงถังขยะ จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าไปในย่านการค้า พลางครุ่นคิดถึงวิธีหาเงิน

งานพาร์ทไทม์ทั่วไปไม่ได้อยู่ในความคิดของเขาเลย ความคุ้มค่ามันต่ำเกินไป

เขายังคงต้องพึ่งพาแดนเทวะหรือสถานะจ้าวเทวะของเขาเพื่อหาเงิน

เขาผลักประตูร้านที่ชื่อว่า "ศาลาการ์ดเหนือสามัญ" เข้าไป

การ์ดหลายแถวถูกจัดแสดงอยู่ในตู้โชว์กระจก

เมื่อมองดูราคาด้านล่าง ม่านตาของเย่เฉินก็หดเล็กลงเล็กน้อย

การ์ดเหมืองหินระดับหนึ่งขั้นพื้นฐานที่สุดมีราคาสูงถึง 100 ค่าพลังเทวะ ซึ่งเมื่อแปลงเป็นสกุลเงินสหพันธ์แล้ว เป็นเงินจำนวนมหาศาลถึงหนึ่งแสน

เขารู้ว่าทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับแดนเทวะนั้นมีราคาแพง แต่ไม่คิดว่ามันจะน่ากลัวขนาดนี้

เงินหนึ่งแสนสกุลเงินสหพันธ์นั้นเพียงพอสำหรับค่าครองชีพของครอบครัวหนึ่งได้ทั้งปี

ไม่น่าแปลกใจที่แม้แต่คนธรรมดาที่กลายเป็นจ้าวเทวะก็ยังยากที่จะเติบโตขึ้นมาได้

เพียงแค่การจัดหาทรัพยากรพื้นฐานบางอย่างก็เพียงพอที่จะทำให้ครอบครัวธรรมดาล้มละลายได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การ์ดส่วนใหญ่ขายเป็นค่าพลังเทวะ และไม่สามารถใช้สกุลเงินสหพันธ์ซื้อได้โดยตรง

โดยทั่วไปแล้ว จ้าวเทวะสามารถแปลงพลังแห่งศรัทธาที่เกิดจากบริวารของตนให้เป็นค่าพลังเทวะได้

หรือดูดซับไขกระดูกเทวะหรือผลึกเทวะบางส่วนเพื่อรับค่าพลังเทวะ

อย่างไรก็ตาม บริวารของเขาไม่ได้สร้างศรัทธาใดๆ ดังนั้นค่าพลังเทวะของเย่เฉินจึงไม่เคยเพิ่มขึ้นเลย

เขามองไปที่การ์ดแร่เหล็กอีกครั้ง ซึ่งมีราคา 150 ค่าพลังเทวะ

เมื่อนึกถึงทรัพยากรในห้วงอเวจีของเขา ความคิดของเย่เฉินก็เริ่มแล่น

ภายใต้สภาพแวดล้อมของห้วงอเวจี ดอกไม้ ต้นไม้ และพืชพรรณเหล่านั้นยากที่จะอยู่รอดได้นาน ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะนำพวกมันออกมาแปลงเป็นเงินสด

ในทางกลับกัน แร่เหล็กและแร่หินไม่ได้มีประโยชน์มากนักสำหรับห้วงอเวจี บริวารโดยพื้นฐานแล้วพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเองในการต่อสู้และไม่ต้องการความช่วยเหลือจากภายนอก

ยิ่งไปกว่านั้น ห้วงอเวจีไม่มีช่างตีเหล็ก ดังนั้นแร่จึงไม่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ในขณะนี้

เขามองไปที่ราคาของการ์ดเปล่า: ใบละ 3 ค่าพลังเทวะ

หลังจากใช้ทรัพย์สินส่วนใหญ่ซื้อการ์ดเปล่ามาสองใบ ยอดคงเหลือของเขาก็เหลือเพียงหนึ่งแต้มที่น่าสมเพช

เย่เฉินกำการ์ดเปล่าสองใบไว้แน่น ซ่อนตัวอยู่ในห้องรับรองของห้างสรรพสินค้า หลับตาและทำสมาธิ

ภายใต้แสงของดวงจันทร์โลหิต ออร่าเน่าเหม็นอันเป็นเอกลักษณ์ของห้วงอเวจี พร้อมกับภาพมายาของต้นไม้ที่ป่วยไข้ ก็ไหลทะลักเข้าไปในการ์ด

เขาจงใจหลีกเลี่ยงกิ่งไม้ที่เหี่ยวเฉา ผนึกป่าทึบทั้งผืนที่ยังดูมีชีวิตชีวาเอาไว้

เขาผนึกป่าทึบทั้งหมดของแดนเทวะสามแห่ง และแทบจะไม่สามารถสร้าง "การ์ดป่าทึบระดับหนึ่ง" ได้เพียงสองใบ

หากไม่ใช่เพราะการผนึกของการ์ดช่วยปิดบังตาโดยธรรมชาติ พืชพรรณที่กำลังเน่าเปื่อยเหล่านี้น่าจะเลวร้ายยิ่งกว่าเศษเหล็กเสียอีก

ก่อนที่การ์ดจะถูกใช้ จะไม่สามารถมองเห็นสภาพของต้นไม้ข้างในจากภายนอกได้ มิฉะนั้นต้นไม้ที่ไร้ชีวิตชีวาของเย่เฉินคงจะขายได้ยาก

อย่างไรก็ตาม ‘ผู้โชคดี’ ที่ซื้อการ์ดสองใบนี้ไปคงได้แต่สบถด่าอยู่ในใจเป็นแน่

เขาไปหาพนักงานร้านและขายการ์ดทั้งสองใบแบบเหมา ได้รับค่าพลังเทวะทั้งหมด 110 แต้ม

การ์ดป่าทึบมีราคาถูกกว่าการ์ดเหมืองหินเสียอีก ราคาขายของร้านคือ 70 แต้ม ดังนั้นราคารับซื้อคืนจึงต่ำกว่าเป็นธรรมดา

เมื่อประเมินทรัพยากรภายในห้วงอเวจีแล้ว เย่เฉินก็ซื้อการ์ดเปล่ามาอีกสองใบ

เขาทำซ้ำขั้นตอนเดิม ผนึกและขายแร่เหล็กและแร่หินจากในห้วงอเวจี ได้รับค่าพลังเทวะมาอีก 200 แต้ม

ยอดคงเหลือสุดท้ายของเขาคือ 305 ค่าพลังเทวะ ซึ่งเพียงพอให้เย่เฉินใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้พักหนึ่ง

เขาตรวจสอบออร่าด้านลบและวัสดุธาตุที่ขายในร้าน

ราคาของวัสดุธาตุทั่วไปนั้นไม่สูงมากนักหากซื้อแยก

ของอย่างผลึกธาตุไฟ แก่นแท้พืชพรรณ หินทองคำแหลมคม ฯลฯ มีราคาเพียงชิ้นละสิบค่าพลังเทวะเท่านั้น

แต่ถ้าต้องการสร้างกองทัพ ปริมาณวัสดุธาตุที่ต้องการก็จะมหาศาล

เขายังคงต้องการวัสดุที่มีปริมาณมากและราคาไม่แพงเพื่อสร้างกองทัพ

อย่างไรก็ตาม ออร่าด้านลบนั้นถูกกว่ามาก ออร่าด้านลบก้อนใหญ่มีราคาเพียง 10 ค่าพลังเทวะ

เพราะสำหรับจ้าวเทวะส่วนใหญ่ ออร่าด้านลบนั้นเป็นอันตรายและไร้ประโยชน์ต่อแดนเทวะของพวกเขา

มีคนเพียงไม่กี่คนที่ซื้อมัน ดังนั้นราคาจึงต่ำมาก

เย่เฉินโบกมือและซื้อการ์ดออร่าด้านลบห้าประเภท: ความโกลาหล, ความหวาดกลัว, การสังหาร, ความสิ้นหวัง และความโกรธเกรี้ยว

เขาซื้ออย่างละสี่ส่วน ใช้ค่าพลังเทวะไปทั้งหมด 200 แต้ม

จากนั้นเขาก็แลกเศษที่เหลือเป็นเงิน 5,000 สกุลเงินสหพันธ์สำหรับค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

หลังจากซื้อทั้งหมดนี้แล้ว เขาก็จากไปอย่างพึงพอใจ

เย่เฉินหันหลังเดินออกจากร้าน โดยไม่ทันสังเกตเห็นชายสวมฮู้ดคนหนึ่งที่อยู่ข้างหลังซึ่งคอยสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของเขาอยู่

"เขาจะซื้อออร่าด้านลบไปมากมายขนาดนั้นเพื่ออะไรกัน?"

ชายสวมฮู้ดยังคงงุนงงอยู่บ้าง แต่ก็รีบเดินตามเขาออกจากร้านไปอย่างรวดเร็ว

เย่เฉินซึ่งออกจากร้านแล้วกำลังเดินกลับบ้าน แต่แล้วก็ได้ยินเสียงตะโกนที่คุ้นเคยจากด้านหลัง

"เฮ้! พี่ชาย เรานี่ช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ นะ?"

เย่เฉินหันศีรษะไปมองอย่างระแวดระวัง และใบหน้าที่จงใจแปะรอยยิ้มก็ปรากฏแก่สายตา

มันคือ "ผู้ใจดี" ที่เขาพบเมื่อตอนที่เขาเพิ่งข้ามมิติมาใหม่ๆ ซึ่งตั้งใจจะพาเขาไปโรงพยาบาล

เย่เฉินเหลือบมองการแต่งกายของเขา และยิ่งระวังตัวมากขึ้น

คนคนนี้ไม่ใช่ลูกค้าที่อยู่ในร้านเดียวกับเขาหรอกหรือ?

แม้ว่าตอนนั้นเขาจะสวมฮู้ดและหน้ากาก และตัวตนของเขาก็จืดจางมาก แต่เย่เฉินก็เหลือบไปเห็นเขาหลายครั้งด้วยหางตาขณะที่กำลังซื้อของ

เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้จงใจติดตามและเข้าหาเขา ด้วยเหตุผลที่ไม่อาจทราบได้

เมื่อเห็นว่าเย่เฉินไม่ตอบ ชายสวมฮู้ดดูเหมือนจะอึดอัดเล็กน้อยและทำได้เพียงพูดกับตัวเอง:

"โอ้ จริงสิ คราวที่แล้วเรายังไม่มีโอกาสได้แนะนำตัวกันเลย"

"ข้าชื่อเสิ่นจิน และข้าเป็นสมาชิกของสมาคมเยาวชนช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"

พูดจบ เสิ่นจินก็ยื่นมือขวาออกมา ต้องการจะทักทายอย่างเป็นมิตร

เย่เฉินไม่สนใจมือที่ยื่นออกมาของเขาและถามเบาๆ:

"โอ้ งั้นเจ้าก็เลยตามข้ามาเพียงเพราะอยากจะรู้จักข้าอย่างนั้นรึ?"

เสิ่นจินไอแห้งๆ หลังจากได้ยินเช่นนั้น ค่อยๆ ลดมือขวาลงอย่างเงียบๆ และเกาหัวอย่างเก้อเขิน

"เอ่อ คือข้าเห็นว่าเจ้ามีโครงกระดูกที่ไม่ธรรมดา และคิดว่าเจ้าเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามอง เหตุใดไม่ลองเข้าร่วมสมาคมเยาวชนช่วยเหลือซึ่งกันและกันของเราล่ะ?"

เย่เฉินจ้องหน้าเสิ่นจินด้วยสายตาที่มองคนโง่

เจ้าบ้านี่กำลังพูดจาไร้สาระอะไรอยู่? เขากล้าพูดคำโกหกเด็กๆ แบบนี้ออกมาได้จริงๆ เหรอ?

เสิ่นจินซึ่งหน้าหนา ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นสีหน้าที่ไม่สุภาพของเย่เฉินและพูดกับตัวเองต่อไป

"สมาคมเยาวชนช่วยเหลือซึ่งกันและกันของเราก่อตั้งขึ้นโดยศิษย์เก่ารุ่นพี่จากสถาบันต่างๆ"

"จุดประสงค์คือเพื่อช่วยเหลือเยาวชนผู้มีความทะเยอทะยานเหล่านั้นที่กำลังดิ้นรนเพื่อฝ่าฟันการผูกขาดทรัพยากรของตระกูลขุนนาง"

"รุ่นพี่หลายคนในสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แล้ว แต่พวกเขาสนับสนุนคนรุ่นหลังอย่างมากและได้บริจาคทรัพยากรไว้มากมาย"

"ข้างในนั้น เจ้าไม่เพียงแต่สามารถซื้อทรัพยากรต่างๆ ได้ในราคายุติธรรม แต่ยังสามารถขอให้รุ่นพี่ในสมาคมช่วยวางแผนและพัฒนาอาณาเขตของเจ้าได้อีกด้วย"

เย่เฉินฟังคำบรรยายที่สวยหรูของเสิ่นจิน แต่ในใจของเขากลับไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย

คำสัญญาเหล่านั้นเกี่ยวกับการแบ่งปันทรัพยากรและการสนับสนุนจากรุ่นพี่ ในสายตาของเขาแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับเหยื่อล่อที่เคลือบด้วยน้ำผึ้ง