บทที่ 12 บุกเบิก

บทที่ 12 บุกเบิก

หลังจากยืนยันเรียบร้อยแล้ว ซูโหย่วก็ออกจากโถงภารกิจ ไปรวมตัวกันที่นอกยอดเขาเทียนทงตามคำแนะนำ

ไม่นาน ซูโหย่วก็มาถึงที่หมาย ซึ่งมีคนสี่คนกำลังรอเขาอยู่

เมื่อเห็นซูโหย่วเดินมา มีคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาทันทีและถามอย่างกระตือรือร้นว่า "ศิษย์น้องคนนี้มารับภารกิจบุกเบิกใช่ไหม"

"ใช่" ซูโหย่วพยักหน้าอย่างสุภาพ

คนที่ถามคือชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ

เขาสวมเสื้อผ้าสีเขียวอ่อน รูปร่างหน้าตาดูธรรมดาแต่มีเอกลักษณ์ คิ้วของเขาหนามากจนเหมือนหลุดออกมาจากอีกมิติหนึ่ง

แต่ดวงตาที่อยู่ด้านล่างกลับเล็กมาก ตอนนี้ก็หรี่ลงจนมองเห็นได้ยาก จมูกแบนเล็กน้อย และริมฝีปากก็หนา

ตามปกติแล้ว รูปร่างหน้าตาแบบนี้ถือว่าค่อนข้างไม่ดี แต่เมื่อรวมกันแล้วก็ไม่ได้ดูแย่ขนาดนั้น แต่กลับเป็นความธรรมดาที่มีเอกลักษณ์

ดูน่ารักน่าชัง

อย่างน้อยก็เป็นคนที่ยากจะลืมเมื่อได้เห็นครั้งหนึ่ง

ดวงตาของชายหนุ่มชุดเขียวเป็นประกาย คิ้วที่หนาของเขาดูเหมือนกำลังเต้นรำ "งั้นก็มากันครบแล้ว ข้าชื่อ ไป่เกินซั่ว ศิษย์น้องชื่ออะไร"

ไป่เกินซั่วทักทายอย่างเป็นกันเองและกระตือรือร้น

สำนักเซียนคุนหลุนเน้นความรักใคร่กลมเกลียว ศิษย์ทุกคนไม่ว่าในหรือนอกสำนักจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

การรวมกลุ่มเพื่อทำภารกิจแบบนี้เป็นเรื่องปกติ มีเพียงซูโหย่วที่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาถูกโม่หยูซวงบังคับให้เก็บตัวฝึกฝนในที่พักของเขา ทำให้เขามีเพื่อนน้อย

ไม่ต้องพูดถึงศิษย์ที่อยู่นอกยอดเขาจูเชว่ แม้แต่ศิษย์ที่อยู่ในตำหนักจูเชว่เอง เขาก็ยังไม่รู้จักสักกี่คนเลย

เป็นพวก 'เก็บตัว' อย่างแท้จริง

"ซูโหย่ว"

ไป่เกินซั่วเป็นศิษย์จากยอดเขาเสวียนอู่

นอกจากนี้ยังมีชายหนุ่มอีกสองคนกับหญิงสาวหนึ่งคน

ชายคนหนึ่งอายุประมาณยี่สิบห้าปี สะพายดาบยาวไว้บนหลัง ใบหน้าดูเด็ดเดี่ยว มีพลังอยู่ในระดับสี่ช่วงต้น

เขาชื่อ อู๋กัง เป็นศิษย์จากตำหนักคุนหลุน ชื่อของเขาก็เหมือนกับตัวตนของเขาที่ดูแข็งกร้าวมาก เขาเป็นคนแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาห้าคน จึงเป็นหัวหน้าทีมบุกเบิกในครั้งนี้

ชายอีกคนมีรูปร่างหน้าตาธรรมดา อายุยี่สิบกว่าปี มีพลังเท่ากับซูโหย่ว ชื่อ หลงเถา

ส่วนหญิงสาวคนสุดท้ายนั้น ไม่จำเป็นต้องให้ไป่เกินซั่วแนะนำ ซูโหย่วจำเธอได้ทันที เธอคือ เทพธิดาหยกหลิวอีอี ที่เขาเพิ่งเห็นในจดหมายข่าว

เธอนุ่งกระโปรงยาวสีเขียว ผมมัดเป็นแกละสองข้าง ผิวขาวเนียนสวย ดวงตาและใบหน้าดูมีชีวิตชีวา โดยเฉพาะดวงตากลมโตกระพริบไปมานั้นเต็มไปด้วยความบริสุทธิ์

เธอเป็นหญิงสาวที่ใครเห็นก็อยากจะปกป้อง ยิ่งดูดีกว่าในรูปถ่ายถึงสามส่วน

ถึงแม้ว่าซูโหย่วจะเคยพบเจอผู้หญิงมามากมาย แต่ยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชมรูปลักษณ์อันน่าสงสารของหญิงสาวตรงหน้า

การเรียกเธอว่า 'นักฆ่าหนุ่มซื่อ' ไม่เกินจริงเลย ฉายาเทพธิดาหยกอันดับหนึ่งแห่งตำหนักเสวียนอู่ไม่ใช่ได้มาง่ายๆ

ที่สำคัญคือรูปร่างของเธอยอดเยี่ยมจริงๆ แม้จะมีกระโปรงยาวปกปิดอยู่ก็ยังรู้สึกได้ถึงส่วนโค้งเว้าของสะโพกอันสวยงาม

บรรยากาศในสำนักเซียนเป็นไปอย่างเป็นมิตร ศิษย์ทุกคนสามารถทำความรู้จักกันได้ในเวลาอันสั้น

ไม่นานทุกคนก็ออกเดินทางไปยังเทือกเขาไท่อิน

อู๋กังประสานมือทั้งสองข้าง เรือเหาะสีขาวลำหนึ่งร่อนลงตรงหน้าทุกคน เขาเป็นคนแรกที่กระโดดขึ้นไป จากนั้นหลิวอีอียื่นมือมาหาเขา

ท่าทางนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

อู๋กังยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ใบหน้าเด็ดเดี่ยวของเขาเผยรอยยิ้มแบบหนุ่มซื่อๆ เขาเอื้อมมือไปตบมือกับหลิวอีอี แล้วให้กำลังใจว่า "สู้ๆ นะ!"

หลิวอีอีชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มหวาน ยกกระโปรงของตัวเองแล้วขึ้นไปบนเรือเหาะ

ซูโหย่วเป็นคนสุดท้ายที่ขึ้นเรือเหาะ อู๋กังควบคุมเรือเหาะขึ้นไปเหนือเมฆ พุ่งไปยังที่ไกลๆ ทันที

ซูโหย่วนั่งเงียบๆ ตรงท้ายเรือ ส่วนอู๋กังกับหลิวอีอีอยู่ที่หัวเรือ คนแรกกำลังอธิบายโครงสร้างและวัสดุทั้งหมดของเรือเหาะให้หลิวอีอีฟังอย่างคลั่งไคล้

ทุกคนต่างดูออกว่าอู๋กังกำลังทำดีกับหลิวอีอีเพื่อเอาใจเธอ

แต่หลิวอีอีก็ทำตัวไม่ใกล้ไม่ไกล และใช้คำพูดที่ดูเหนือชั้นจนทำให้อู๋กังรู้สึกมีความสุข

ซูโหย่วไม่ได้สนใจเรื่องของศิษย์น้องหลิวเลย ตอนนี้เขาสนใจความเร็วของเรือเหาะมากกว่า

เมื่อได้ยินศิษย์พี่อู๋อธิบาย เขาก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง ที่แท้เรือเหาะนี้ออกแบบโดยอ้างอิงถึงทิศทางการไหลของอากาศด้วย

สิ่งนี้ทำให้ซูโหย่วอดไม่ได้จะสงสัยในความเก่งกาจของช่างตีอาวุธ

การประยุกต์ใช้และวิเคราะห์พลศาสตร์ของไหลในอุปกรณ์การบิน?

"ศิษย์น้องดูเหมือนไม่มีความสุขเลย?"

"ก็ปกติดีของข้า"

"คนหล่อๆ อย่างพวกเรามักจะมีปัญหาแบบนี้แหละ ข้าเข้าใจดี เพราะข้าก็เป็นแบบนี้บ่อยๆ" ไป่เกินซั่วที่นั่งข้างซูโหย่วถาม

ซูโหย่วหันไปมองอีกฝ่าย ไป่เกินซั่วมีรอยยิ้มบนใบหน้า คิ้วหนาดูสะดุดตา ใบหน้าดูแปลกๆ ให้ความรู้สึกเหมือนไม่มีใครยอมใคร

ซูโหย่วไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีความเชื่อมั่นจากไหนถึงได้พูดแบบนี้ เขาทำได้แค่พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเห็นด้วย

ตลอดทางก็ไม่มีใครพูดอะไรอีก

ไม่กี่สิบนาทีต่อมา เรือเหาะหักหัวลงพื้นอย่างรวดเร็ว แล้วลงจอดบนพื้น

ซูโหย่วกับคนอื่นๆ กระโดดลงจากเรือเหาะ เขามองไปรอบๆ เป็นอันดับแรก

ที่นี่เป็นส่วนตะวันตกของเทือกเขาไท่อิน ซึ่งเป็นที่ที่ทีมของพวกเขาสามารถบุกเบิกได้ ตอนนี้ตรงหน้าพวกเขาคือทางเข้าถ้ำที่มีลมพัดออกมาเย็นยะเยือก

"ข้างหน้าคือถ้ำใต้พิภพ ช่วงก่อนมีกลุ่มปีศาจงูเพลิงยึดครองอยู่ ภารกิจของเราครั้งนี้คือการเข้าไปบุกเบิกที่นี่ สำรวจสถานการณ์ภายในให้ชัดเจน"

ในฐานะหัวหน้าทีม อู๋กังอธิบายอย่างง่ายๆ เป็นคนแรก

"สถานการณ์ภายในถ้ำไม่ชัดเจน ถึงแม้ว่าปีศาจงูจะไม่แข็งแกร่ง แต่ก็มีจำนวนมาก ดังนั้นยังต้องระมัดระวัง และอาจจะมีปีศาจชนิดอื่นอยู่ด้วย"

ซูโหย่วกับอีกสามคนพยักหน้าเพื่อแสดงว่าเข้าใจแล้ว การออกไปข้างนอกต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอันดับแรก

"ข้าเพิ่งฝึกฝนพลังพิเศษมาใหม่ และอยากจะทดสอบดู ข้าขอเป็นแนวหน้าเอง" ซูโหย่วยิ้มแล้วพูด

ในถ้ำมีปีศาจงูระดับต่ำจำนวนมาก ปริมาณที่มากสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงได้ ในสายตาของซูโหย่ว นี่เป็นเพียงทหารตัวเล็กๆ ที่มีโอกาสจะได้เงิน

ถ้าถูกคนอื่นแย่งไปคงเสียเปล่า

อู๋กังยิ้มอย่างอ่อนโยนพูดว่า "ได้เลย ศิษย์น้องนำไปก่อน เมื่อเหนื่อยแล้วค่อยเปลี่ยนให้พวกเรา"

อู๋กังรู้สึกประทับใจกับการกระทำของซูโหย่วที่ดูเหมือนจะเต็มใจทำงานหนัก

"ได้เลยศิษย์พี่ ข้าเข้าใจแล้ว"

มุมปากของซูโหย่วเผยรอยยิ้มสดใส จากนั้นเขาเดินตรงเข้าไปในถ้ำใต้พิภพทันที อีกสี่คนเดินตามไปติดๆ

ในถ้ำมืดมากและอับชื้น ทุกคนหยิบไข่มุกเรืองแสงขึ้นมาแขวนไว้บนเอว เพื่อส่องสว่างให้สภาพแวดล้อมโดยรอบ

เมื่อส่องแสงเข้าไปก็พบว่ารอบๆ เต็มไปด้วยงูสีแดงขนาดเล็ก

งูเหล่านี้มีสีแดงทั้งตัว ส่วนใหญ่ไม่มีพลังบำเพ็ญเพียร มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มีพลังในระดับที่หนึ่ง