ตอนที่ 13 การแข่งขันในสนาม

แสงแดดยามบ่ายที่ยังคงอบอ้าวในปลายฤดูร้อนสาดส่องผ่านหน้าต่างทางเดิน ทิ้งเงาตกกระทบเป็นดวง ๆ บนพื้น กริ่งบอกเวลาเรียนคาบที่สามเพิ่งจะดังขึ้น ลู่จิ่งเฉินกำลังเก็บหนังสือ เตรียมเดินไปที่ลานกิจกรรมเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์ แต่เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ดังเกินจริงดังมาจากประตูห้องเรียน

จ้าวเฟิง และสมาชิกทีมบาสเกตบอลอีกหลายคนยืนขวางทางเข้าไว้ รอยยิ้มที่มุ่งร้ายปรากฏบนใบหน้าของเขา สายตาจับจ้องไปที่ลู่จิ่งเฉินในห้องเรียน เห็นได้ชัดว่าความพ่ายแพ้เมื่อเช้านี้ไม่ได้ทำให้เขาใจเย็นลง แต่กลับปลุกเร้าความขุ่นเคืองและความโกรธให้มากขึ้นไปอีก

นักเรียนในห้องก็เงียบลงทันที แม้แต่การเก็บของก็หยุดชะงัก สายตาของพวกเขากะพริบไปมาระหว่างจ้าวเฟิงกับลู่จิ่งเฉินความตึงเครียดคุกรุ่นอยู่ในอากาศ

หวังห่าวเผลอขยับเข้าไปใกล้ลู่จิ่งเฉินและกระซิบว่า “พี่เฉิน ไอ้หมอนี่มาหาเรื่องแน่... ไปบอกอาจารย์ดีไหม?”

ลู่จิ่งเฉินตบแขนเขาเป็นสัญญาณว่าไม่ต้องกังวล เขาลุกขึ้นยืนและมองไปที่ประตูอย่างสงบ: “มีอะไร?”

จ้าวเฟิงก้าวเข้าไปในห้องเรียนและจงใจเตะเก้าอี้เปล่าที่อยู่ข้าง ๆ ทำให้เกิดเสียงดังน่ารำคาญ

“ถ้าไม่มีอะไร ฉันก็มาหานายไม่ได้เหรอ?” เขาเยาะเย้ย น้ำเสียงยั่วยวนไม่ปิดบัง “เมื่อเช้านี้นายก็ทำได้ดีนี่นา ดูเหมือนว่าจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่... การต่อสู้เก่งแล้วได้อะไร?หลินเสวี่ยชอบผู้ชายที่มีมารยาท ไม่ใช่คนถ่อย ๆ”

เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามกู้หน้าด้วยการพูดแบบนี้ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ต้องการยั่วยุลู่จิ่งเฉินด้วย

ลู่จิ่งเฉินไม่ได้ตอบโต้คำพูดของเขา แต่แค่จ้องมองเขาอย่างสงบ: “นายพูดจบหรือยัง? ถ้าจบแล้ว กรุณาออกไป อย่ารบกวนการเรียนของเรา”

“จะรีบไปไหน?” จ้าวเฟิงก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและลดเสียงลง จงใจให้นักเรียนรอบ ๆ ได้ยิน “ฉันคิดวิธีแก้ปัญหาที่เป็นธรรมได้แล้ว เรามาเล่นบาสเกตบอลกัน รอบเดียวตัดสิน ผู้แพ้จะต้องไม่ไปยุ่งกับหลินเสวี่ยอีก เป็นไง?”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา ก็มีเสียงหายใจเฮือกจากฝูงชน การใช้บาสเกตบอลเป็นเกณฑ์ในการเข้าหาหญิงสาวนั้นค่อนข้างจะเหมือนเด็ก ๆ แต่เมื่อพิจารณาจากบุคลิกของจ้าวเฟิง การกระทำเช่นนี้ก็ไม่น่าแปลกใจ—เขาเป็นกัปตันทีมบาสเกตบอลของโรงเรียน และบาสเกตบอลคือความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แน่นอนว่าเขารู้สึกว่านี่เป็นการเดิมพันที่ชนะแน่นอน

เกือบจะในเวลาเดียวกัน เสียงผู้หญิงที่ชัดเจนก็ดังมาจากประตูห้องเรียน พร้อมกับความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด: “จ้าวเฟิง นี่มันสนุกสำหรับนายมากเหรอ?”

ทุกคนมองไปยังทิศทางของเสียง และเห็นหลินเสวี่ยยืนอยู่ที่ประตู ใบหน้าของเธอซีดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งมาจากห้องเรียนข้าง ๆ และบังเอิญได้ยินสิ่งที่จ้าวเฟิงพูด

เธอเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว ยืนอยู่ข้างหน้าลู่จิ่งเฉินและจ้องมองจ้าวเฟิงด้วยความผิดหวังและความมุ่งมั่นในดวงตา: “มันจำเป็นด้วยเหรอ? ฉันบอกนายชัดเจนแล้วว่าฉันไม่ชอบนาย และนายไม่จำเป็นต้องเข้ามาแทรกแซงเรื่องของฉันด้วยวิธีนี้”

ความหยิ่งยโสของจ้าวเฟิงจางหายไปเล็กน้อยเมื่อเห็นหลินเสวี่ยแต่เขาก็ยังคงยืดคอแข็ง “หลินเสวี่ยฉันทำเพื่อตัวเธอเอง ฉันต้องการป้องกันไม่ให้คางคกบางตัวมาตอแยเธอทั้งวัน”

“ใครจะมาตอแยฉัน และฉันอยากจะอยู่กับใคร มันเป็นอิสระของฉัน มันไม่เกี่ยวกับนาย” น้ำเสียงของหลินเสวี่ยเย็นชามาก “กรุณาอย่ามารบกวนพวกเราอีกในอนาคต”

“หลินเสวี่ยเธอ...” จ้าวเฟิงพูดไม่ออกเมื่อถูกเธอต่อว่า ใบหน้าของเขากลายเป็นสีซีดและน้ำเงิน และเขาก็ระบายความโกรธของเขาใส่ลู่จิ่งเฉินเขาหันไปหาลู่จิ่งเฉินด้วยสีหน้าที่ดุดัน “ว่าไง? ไม่กล้าที่จะรับคำท้าเหรอ? แม้แต่เกมบาสเกตบอลยังเล่นไม่ได้ แล้วยังกล้าพูดว่าชอบหลินเสวี่ยเหรอ? ฉันว่านายมันขี้ขลาด!”

นักเรียนรอบ ๆ กลั้นหายใจ แม้แต่หวังห่าวก็เป็นห่วงลู่จิ่งเฉินทักษะบาสเกตบอลของจ้าวเฟิงเป็นที่ยอมรับกันทั่วทั้งโรงเรียน แม้ว่าลู่จิ่งเฉินจะเคยสร้างความประทับใจในชั่วโมงยิมครั้งล่าสุด แต่ทุกคนก็รู้สึกว่ามันอาจเป็นแค่ความฟลุก เมื่อเทียบกับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพของจ้าวเฟิง เขาก็คงยังตามหลังอยู่บ้าง

ลู่จิ่งเฉินมองดูสีหน้าที่ฉุนเฉียวของจ้าวเฟิง จากนั้นก็มองไปที่หลินเสวี่ยที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขา แม้ว่าเธอจะตัวเล็ก แต่ก็มุ่งมั่นอย่างไม่น่าเชื่อ ความอบอุ่นพลันเอ่อท้นขึ้นในใจของเขา เขาดึงแขนของหลินเสวี่ยเบา ๆ เป็นสัญญาณให้เธอขยับออกไป จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาของเขาประสานกับจ้าวเฟิงอย่างสงบ

“ขอโทษนะ ฉันไม่สนใจ” เสียงของลู่จิ่งเฉินไม่ดัง แต่ทุกคนก็ได้ยินอย่างชัดเจน

จ้าวเฟิงหัวเราะเสียงดังราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่ไร้สาระ “ฉันบอกนายแล้วว่านายไม่กล้า! นายมันขี้ขลาดจริง ๆ! แม้แต่ความกล้าที่จะแข่งขันก็ยังไม่มี!”

ลู่จิ่งเฉินไม่สนใจการเยาะเย้ยของเขา และพูดอย่างช้า ๆ น้ำเสียงของเขาสงบ แต่มีความแข็งแกร่งที่ปฏิเสธไม่ได้: “อย่างแรก ไม่ใช่ว่าฉันไม่กล้า แต่ฉันกลัวว่านายจะแพ้หนักเกินไปจนไม่สามารถเงยหน้าในโรงเรียนได้ อย่างที่สอง” เขาหยุดชั่วครู่ ดวงตาของเขามองไปที่หลินเสวี่ยดวงตาของเขาอ่อนโยนลงเล็กน้อย “หลินเสวี่ยไม่ใช่สิ่งของ ฉันจะไม่ใช้เธอเป็นเดิมพัน”

ประโยคเรียบง่ายสองประโยคนี้ เหมือนก้อนกรวดที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่สงบ สร้างระลอกคลื่นในหัวใจของทุกคน

หลินเสวี่ยเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและมองโปรไฟล์ด้านข้างของลู่จิ่งเฉินแสงแดดส่องมาจากด้านหลังเขา ทำให้เค้าโครงที่ชัดเจนของเขาเป็นเงา ใบหน้าของเขาสงบ แต่คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความเคารพอย่างหนักหน่วง เหมือนกระแสความอบอุ่น มันพุ่งผ่านร่างกายของเธอในทันที ปัดเป่าความหงุดหงิดและความคับข้องใจที่เธอเคยรู้สึกก่อนหน้านี้เนื่องจากการตามตอแยของจ้าวเฟิง ปรากฏว่าเขาไม่ได้แค่ปกป้องเธอเท่านั้น แต่ยังเคารพความปรารถนาของเธอและปฏิบัติต่อเธออย่างเท่าเทียม

แก้มของเธอรู้สึกร้อนเล็กน้อย และหัวใจของเธอรู้สึกอบอุ่นราวกับมีดวงอาทิตย์เล็ก ๆ อยู่ในใจ เมื่อเธอมองลู่จิ่งเฉินก็มีความรู้สึกพึ่งพาและความอ่อนโยนในดวงตาของเธอเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจนเธอเองก็ไม่ทันสังเกต

จ้าวเฟิงสำลักกับคำพูดของลู่จิ่งเฉินจากนั้นก็กลายเป็นความโกรธ: “นายพูดดีกว่าร้องเพลงซะอีก! ถ้านายมีความกล้า ก็มาแข่งขันกัน ใครจะพูดไม่ได้? ฉันว่านายแค่หาข้ออ้าง!”

เขามั่นใจว่าลู่จิ่งเฉินจะไม่กล้ารับคำท้า และน้ำเสียงของเขาก็ยิ่งหยิ่งยโส: “ทำไม ยอมรับว่านายเล่นบาสเกตบอลไม่เก่งเท่าฉันเหรอ? ยอมรับว่านายไม่คู่ควรกับหลินเสวี่ยเหรอ?”

ลู่จิ่งเฉินสังเกตท่าทางที่ก้าวร้าวของเขา จากนั้นก็มองไปที่สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของเพื่อนร่วมชั้น ก่อนที่จะมองไปที่หลินเสวี่ยในที่สุดหลินเสวี่ยส่ายหัวเล็กน้อย มีแววตาเป็นห่วงในดวงตาของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการให้เขาตกลงกับการแข่งขันที่ไร้ความหมายเช่นนี้จากแรงกระตุ้นชั่วขณะ

แต่ลู่จิ่งเฉินรู้ว่าเมื่อต้องรับมือกับคนอย่างจ้าวเฟิง การยอมจำนนจะทำให้เขาห้าวหาญมากขึ้นเท่านั้น การเอาชนะเขาอย่างสมบูรณ์เท่านั้นจึงจะสามารถหยุดเขาและหยุดการรบกวนหลินเสวี่ยได้อย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีไพ่ตายอยู่ในมือ—ทักษะบาสเกตบอลระดับปรมาจารย์ที่เขาใช้เพื่อจัดการจ้าวเฟิงทันทีด้วยราคา 9.9 หยวน นี่ก็เพียงพอแล้วที่จะรับมือกับจ้าวเฟิง

เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ รอยยิ้มจาง ๆ ผุดขึ้นที่ริมฝีปากของเขา: “ก็ได้ ในเมื่อนายอยากแพ้มากขนาดนั้น ฉันก็จะให้ตามที่นายปรารถนา และทำให้นายยอมรับความพ่ายแพ้”

“พี่เฉิน!” หวังห่าวตะโกนด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะตกลงจริง ๆ

หลินเสวี่ยก็กังวลเล็กน้อย เธอดึงชายเสื้อของเขาและกระซิบว่า “อย่าไปยุ่งกับเขาเลย มันไม่คุ้มค่านะ”

“ไม่เป็นไร” ลู่จิ่งเฉินยิ้มให้เธอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยพลังที่ปลอบโยน “ไม่ต้องห่วง ทุกอย่างจะเรียบร้อยนะ”

เมื่อเห็นเขายอมตกลง จ้าวเฟิงก็ยิ้มอย่างพึงพอใจทันที “แบบนี้ค่อยน่าดูหน่อย! ไปกันเลย เจอกันที่สนามบาสเกตบอล ฉันอยากจะเห็นว่านายจะทำให้ฉันยอมรับได้อย่างไร!”

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปพร้อมกับพรรคพวก ก่อนออกไป เขาจงใจชนไหล่ของลู่จิ่งเฉินแต่ลู่จิ่งเฉินก็หลีกเลี่ยงได้อย่างสงบ

“พี่เฉิน นายจะแข่งขันกับเขาจริง ๆ เหรอ? จ้าวเฟิงเป็นผู้เล่นที่เก่งมาก และคนที่เขาพามาด้วยก็จะช่วยเขาแน่ ๆ...”หวังห่าวดูเป็นห่วง

“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” ลู่จิ่งเฉินตบไหล่เขาและมองหลินเสวี่ย “ไม่ต้องกังวล มันเป็นแค่เกมบาสเกตบอล มันจะจบลงเร็ว ๆ นี้”

หลินเสวี่ยมองสีหน้ามั่นใจของเขา แม้ว่าเธอจะยังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่เธอก็รู้สึกไว้วางใจที่อธิบายไม่ได้ เธอพยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น... ฉันจะไปเชียร์คุณ”

“ดีเลย”

ในไม่ช้า ข่าวที่ลู่จิ่งเฉินจะเล่นบาสเกตบอลแข่งกับจ้าวเฟิงก็แพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียน ก่อนที่กริ่งบอกเวลาจะดัง สนามบาสเกตบอลก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว สามชั้นลึก คึกคักยิ่งกว่าการฝึกซ้อมทีมโรงเรียนตามปกติเสียอีก

จ้าวเฟิงสวมชุดบาสเกตบอลแบบมืออาชีพและกำลังวอร์มอัพอยู่ในสนาม เขาเลี้ยงลูกและชู้ตด้วยท่าทางที่ฉูดฉาด ซึ่งดึงดูดเสียงกรีดร้องจากเด็กผู้หญิงหลายคนข้างสนาม เขายกคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจและมองลู่จิ่งเฉินที่อยู่ข้างสนามด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยการยั่วยุ

ลู่จิ่งเฉินสวมชุดกีฬาธรรมดา ๆ และรองเท้าผ้าใบที่ซักจนซีดจาง เขายืนเงียบ ๆ ที่ขอบสนามพร้อมกับขวดน้ำในมือ ราวกับว่าเขาไม่ได้มาแข่งขัน แต่มาเดินเล่น

“ลู่จิ่งเฉินยอมแพ้แล้วเหรอ? ทำไมไม่เห็นตื่นเต้นเลย?”

“ฉันว่ามันไม่แน่หรอก จ้าวเฟิงอยู่ในทีมโรงเรียน ถึงแม้ลู่จิ่งเฉินจะทำได้ดีเมื่อครั้งที่แล้ว เขาก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา”

“บางทีเขาอาจจะยอมแพ้แล้วก็ได้ อย่างไรก็ตาม จ้าวเฟิงก็พูดแบบนั้นแล้ว”

ลู่จิ่งเฉินไม่สนใจเสียงพูดคุยที่ดังเป็นระยะรอบตัวเขา ความคิดของเขากำลังหมุนวนด้วยความรู้เกี่ยวกับ ทักษะบาสเกตบอลระดับปรมาจารย์จับจุดอ่อนของจ้าวเฟิงในการวอร์มอัพ นิสัยการเลี้ยงลูก และมุมการชู้ตของเขา เขาวางแผนรับมือในทันที

หลินเสวี่ยและหวังห่าวยืนอยู่ข้างสนาม มือของหลินเสวี่ยกำชายเสื้อของเธอแน่น และเธอมองลู่จิ่งเฉินด้วยความกังวล หวังห่าวเอาแต่เชียร์ลู่จิ่งเฉิน “พี่เฉิน สู้ ๆ! เอาชนะเขา!”

จ้าวเฟิงวอร์มอัพเสร็จ เดินไปหาลู่จิ่งเฉินและโยนลูกบาสเกตบอลให้เขา “พร้อมหรือยัง? กฎง่าย ๆ เป็นรอบเดียว ใครทำคะแนนได้สิบแต้มก่อนชนะ”

ลู่จิ่งเฉินรับลูกบาสเกตบอล และทันทีที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับพื้นผิวของลูกบอล ความรู้สึกควบคุมที่คุ้นเคยก็ไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขา

เขาลองน้ำหนักของลูกบอลและกล่าวอย่างสงบว่า “เริ่มกันเลย”

จ้าวเฟิงเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับเขา และอาสารับลูกก่อน

เขาเลี้ยงลูก โยกซ้ายขวาอยู่นอกเส้นสามคะแนน พยายามทำให้ลู่จิ่งเฉินสับสน และเอาแต่ยั่วยุเขา: “ว่าไง ไม่กล้าเข้ามาแย่งเหรอ? กลัวเหรอ?”

ลู่จิ่งเฉินแค่ยืนอยู่ข้างหน้าเขาอย่างสงบ ด้วยก้าวที่มั่นคง จุดศูนย์ถ่วงต่ำ และท่าทางป้องกันที่ได้มาตรฐานจนแม้แต่ครูสอนพลศึกษาที่อยู่ข้างสนามก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า

เมื่อเห็นว่าเขาสลัดไม่หลุด จ้าวเฟิงก็เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน พยายามฝ่าไปจากทางซ้าย ในขณะที่จุดศูนย์ถ่วงของเขาเปลี่ยนไป ลู่จิ่งเฉินก็เคลื่อนไหว

การเคลื่อนไหวของเขาไม่เร็ว แต่เขาคาดการณ์เส้นทางของจ้าวเฟิงได้อย่างแม่นยำ เขายื่นมือขวาออกไป และด้วยการเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนไม่ตั้งใจ เขาก็ตีลูกบาสเกตบอลได้อย่างแม่นยำ

“แปะ!” ลูกบาสเกตบอลหลุดออกจากมือของเขาและลอยออกไปข้างสนาม

ผู้ชมทั้งสนามส่งเสียงอื้ออึง

ไม่มีใครคาดคิดว่าการฝ่าวงล้อมที่จ้าวเฟิงภูมิใจนักหนาจะถูกลู่จิ่งเฉินขัดจังหวะได้อย่างง่ายดาย

จ้าวเฟิงก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ใบหน้าของเขาอับอายเล็กน้อย เขารีบวิ่งไปเก็บบอล พึมพำว่า “เมื่อกี้ฉันประมาทไปหน่อย!”

เขาเสิร์ฟลูกอีกครั้ง และคราวนี้เขาไม่กล้าประมาท เขาเลี้ยงลูกสองสามครั้ง และทันใดนั้นก็หยุดอย่างรวดเร็วและกระโดดชู้ต พยายามทำคะแนนโดยตรง

แต่ลู่จิ่งเฉินตอบสนองได้เร็วกว่า เขาได้กระโดดขึ้นเกือบจะในเวลาเดียวกับที่เขาทำ ยกมือขวาขึ้นสูง และบล็อกเส้นทางการชู้ตของเขาได้อย่างแม่นยำ

“ปัง!”

ลูกบาสเกตบอลถูกบล็อกอย่างหนักแน่น กระดอนสองสามครั้งบนพื้น และกลิ้งไปที่เท้าของลู่จิ่งเฉิน

มีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจอีกครั้งจากข้างสนาม แม้แต่หลินเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปาก ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ลู่จิ่งเฉินหยิบลูกบาสเกตบอลและเลี้ยงไปข้างหน้า การเลี้ยงลูกของเขาไม่ได้หวือหวา แต่มั่นคงอย่างยิ่ง ลูกบาสเกตบอลดูเหมือนจะติดกาวอยู่ที่มือของเขา ไม่ว่าจ้าวเฟิงจะรีบวิ่งไปแย่งมันยากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถสัมผัสมันได้

ในไม่ช้า เขาก็เลี้ยงลูกไปที่แป้น เมื่อเผชิญหน้ากับการป้องกันของจ้าวเฟิง เขาไม่ได้ชู้ตโดยตรง แต่ทำท่าหลอก ทำให้จ้าวเฟิงกระโดดขึ้นไปบล็อกลูกชู้ต และจากนั้นเขาก็อ้อมไปด้านข้างอย่างง่ายดายและทำเลย์อัพ

“ชู้ต!” ลูกเข้า

1:0

ใบหน้าของจ้าวเฟิงมืดลงโดยสิ้นเชิง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เขาไม่เข้าใจว่าลู่จิ่งเฉินที่ปกติแล้วดูธรรมดาจะเล่นบาสเกตบอลได้ดีขนาดนี้ได้อย่างไร?

เกมต่อมากลายเป็นการแสดงส่วนตัวของลู่จิ่งเฉิน

จ้าวเฟิงเลี้ยงลูก แต่ถูกสกัดกั้น; เขาชู้ต แต่ถูกบล็อก; เขาต้องการส่งลูกให้เพื่อนร่วมทีมข้างสนามเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ลู่จิ่งเฉินก็คาดการณ์ได้อย่างแม่นยำและสกัดกั้นได้ล่วงหน้า

ในส่วนของลู่จิ่งเฉินไม่ว่าจะเป็นการชู้ตระยะกลาง การชู้ตสามคะแนน หรือการเลย์อัพ เขาก็ทำได้เกือบตลอด การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่น สง่างาม และมีประสิทธิภาพ และทุกครั้งที่เขาทำคะแนน มันก็สะอาดและเรียบร้อย ไม่มีที่ติ

บรรยากาศในหมู่ผู้ชมข้างสนามร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ จากความสงสัยในตอนแรกไปสู่ความประหลาดใจและสุดท้ายก็กลายเป็นการเชียร์

“ว้าว! ลูกชู้ตของลู่จิ่งเฉินเมื่อกี้โคตรเท่!”

“จ้าวเฟิงไม่กระจอกเกินไปหน่อยเหรอ? ถูกอัดซะขนาดนี้?”

“ปรากฏว่าลู่จิ่งเฉินคือปรมาจารย์ที่ซ่อนอยู่!”

หวังห่าวกระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้นและตะโกนไม่หยุด “พี่เฉินสุดยอด! เอาอีก!”

หลินเสวี่ยยืนอยู่ในฝูงชน มองดูลู่จิ่งเฉินสงบและสุขุม ควบคุมสนามได้ทั้งหมด ความกังวลของเธอหายไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความภาคภูมิใจและความสุขที่อธิบายไม่ได้ เธอจำคำพูดก่อนหน้าของเขาได้ว่า “ฉันกลัวว่านายจะแพ้อย่างน่าสมเพช” และตระหนักว่าเขาไม่ได้แค่พูดจาเย่อหยิ่ง แต่เขามีความสามารถจริง ๆ ที่สำคัญกว่านั้น คำพูดของเขาที่ว่า “ฉันจะไม่เดิมพันกับหลินเสวี่ย” ก็ค่อย ๆ งอกงามในใจของเธอเหมือนเมล็ดพันธุ์

ในไม่ช้า คะแนนก็กลายเป็น 9:0

จ้าวเฟิงเหงื่อออกและหอบ ใบหน้าของเขากลายเป็นสีแดงและขาว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความไม่เต็มใจ เขารู้ว่าเขาแพ้แล้ว แพ้อย่างสมบูรณ์ โดยไม่มีโอกาสที่จะกลับมาได้เลย

ลู่จิ่งเฉินถือลูกบอล ยืนอยู่นอกเส้นสามคะแนน มองจ้าวเฟิง และไม่ได้โจมตีอีก เขาแค่พูดเบา ๆ ว่า: “นายอยากจะต่อไหม?”

ริมฝีปากของจ้าวเฟิงขยับ ราวกับว่าเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็พูดอะไรไม่ออก เขาแค่กระแทกลูกบอลในมือลงกับพื้น หันหลังและต้องการจะจากไป

“เดี๋ยว” ลู่จิ่งเฉินเรียกเขา

จ้าวเฟิงหยุด หันหลังให้เขา และไหล่ของเขาสั่นเล็กน้อย

“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกนาย” ลู่จิ่งเฉินกล่าวอย่างสงบ “ฉันแค่อยากจะบอกนายว่า การชอบใครสักคนไม่ใช่เรื่องของการข่มขู่และการบังคับ ไม่ต้องพูดถึงการแข่งขันที่น่าเบื่อแบบนี้ การเคารพทางเลือกของเธอคือความรักที่แท้จริง”

พูดจบเขาก็หยุดมองจ้าวเฟิงและหันไปเดินไปยังข้างสนาม

ร่างกายของจ้าวเฟิงแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไร เขาเดินก้มหน้าจากไปอย่างละอายภายใต้สายตาของทุกคน

ลู่จิ่งเฉินเดินไปหาหลินเสวี่ยมีเหงื่อเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา แต่เขายิ้มอย่างสดใส: “เสร็จแล้ว”

หลินเสวี่ยมองเขา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยดวงดาว และกระซิบว่า “อืม คุณเก่งมาก” หลังจากหยุดชั่วครู่ เธอดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ดึงกระดาษทิชชูออกจากกระเป๋า ยืนเขย่งปลายเท้า และค่อย ๆ เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากของเขา “ดูสิ เหงื่อออกเยอะเลย”

การเคลื่อนไหวของเธอเป็นไปอย่างธรรมชาติ พร้อมกับความสนิทสนมเล็กน้อย และนักเรียนรอบ ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี

แก้มของลู่จิ่งเฉินรู้สึกร้อนเล็กน้อย แต่หัวใจของเขาก็หวานชื่น เขาปล่อยให้เธอเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า และแม้แต่หายใจเบาลง

หวังห่าววิ่งเข้ามาตบไหล่เขา และพูดอย่างตื่นเต้นว่า “พี่เฉิน นายโคตรเจ๋ง! ลูกบล็อกเมื่อกี้สุดยอดมาก! ทำไมนายไม่เคยบอกว่าเล่นบาสเกตบอลเก่งขนาดนี้มาก่อน?”

“แค่ยังไม่มีโอกาสให้นายรู้ก่อนเท่านั้นแหละ” ลู่จิ่งเฉินยิ้ม

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ทอดเงายาวไปทั่วสนามบาสเกตบอล ผู้คนค่อย ๆ แยกย้ายกันไป และสนามที่ส่งเสียงดังก็กลับคืนสู่ความสงบ แต่บรรยากาศยังคงเต็มไปด้วยความสุขแห่งชัยชนะและความหวานที่ละเอียดอ่อน

“ไปเถอะ ฉันจะเลี้ยงไอศกรีมแท่งพวกนายเอง” ลู่จิ่งเฉินเสนอ

“ตกลง! ตกลง!” หวังห่าวตอบทันที

หลินเสวี่ยก็ยิ้มและพยักหน้า: “ตกลง”

ทั้งสามเดินเคียงข้างกันไปยังประตูโรงเรียน ฝีเท้าของพวกเขากระฉับกระเฉง แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดยาวเงาของพวกเขา สานต่อเป็นภาพที่อบอุ่นและสวยงาม ลู่จิ่งเฉินรู้ว่าเกมบาสเกตบอลนี้ไม่เพียงแต่แก้ปัญหาของจ้าวเฟิงเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาและหลินเสวี่ยใกล้ชิดกันมากขึ้นด้วย

ทักษะที่ระบบมอบให้ตอนนี้กลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการเติบโตของความสัมพันธ์ของพวกเขา แต่เขารู้ดีว่าสิ่งที่ทำให้ความสัมพันธ์นี้ยั่งยืนไม่ใช่ทักษะภายนอกเหล่านี้ แต่เป็นความเคารพและความเข้าใจซึ่งกันและกัน

เหมือนกับที่เขาพูดในสนามเมื่อกี้ การเคารพทางเลือกของเธอคือวิธีที่ดีที่สุดที่จะรักเธอ

เขาเหลือบมองหลินเสวี่ยที่อยู่ข้าง ๆ เธอรู้สึกได้ถึงสายตาของเขา หันศีรษะมาและยิ้มให้เขาด้วยดวงตาที่ใสและอบอุ่น

หัวใจของลู่จิ่งเฉินรู้สึกอบอุ่น ราวกับได้รับการอาบด้วยแสงอาทิตย์ยามเย็น