บทที่ 104 การประมูลอย่างดุเดือด

มีคนอุทานเสียงดังด้วยความไม่อยากเชื่อ

"กลับเป็นยาสร้างฐาน! น่าโมโห ข้าพกหินวิญญาณมาไม่พอ!"

"หลิ่วเล่าซาน ประหยัดเถอะ ตระกูลเล็กๆ ของเจ้าแม้จะทุบหม้อขายเหล็ก ก็คงรวบรวมหินวิญญาณหนึ่งหมื่นไม่ได้ ยาสร้างฐานนี้ หากไม่มีสามสี่หมื่นหินวิญญาณ

อย่าคิดแม้แต่จะฝัน"

ในห้องรับรองชั้นสองห้องหนึ่ง เมิงหงจีนั่งตัวตรง

เขาจ้องมองยาสีฟ้าเม็ดนี้ด้วยดวงตาเปล่งประกาย ใบหน้าแสดงความตื่นเต้นและกังวลใจ

หนิงฟาเบิกตากว้าง สังเกตยาสร้างฐานเม็ดนี้อย่างละเอียด

ชื่อเสียงของยาสร้างฐานอาจกล่าวได้ว่าเป็นยอดแห่งยาทั้งหลาย เป็นสิ่งที่นักฝึกระดับการฝึกฉีมากมายปรารถนาที่สุด

นักฝึกสร้างฐาน ไม่ใช่ว่าจะต้องกินยาสร้างฐานจึงจะประสบความสำเร็จ

เพียงแต่หากไม่กินยานี้ การสร้างฐานก็จะเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง

อาจกล่าวได้ว่าเก้าตายหนึ่งรอด หากไม่ระวังอาจระเบิดร่างตาย

แต่หลังจากกินยาสร้างฐานแล้ว แม้การสร้างฐานจะล้มเหลว

อย่างมากก็บาดเจ็บที่พลังแก่นบ้าง ไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น ยาสร้างฐานยังสามารถเพิ่มโอกาสในการสร้างฐานขึ้นประมาณสองถึงสามส่วน

ในบรรดายาทะลุขั้นทั้งหลาย อัตรานี้ถือว่าค่อนข้างสูงแล้ว

ดังนั้นมาถึงปัจจุบัน ยาสร้างฐานจึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นในการทะลุขั้นสู่ระดับสร้างฐานของนักฝึก

มีเพียงนักฝึกที่ใกล้ถึงขีดจำกัดของการสร้างฐานคือหกสิบปี และไม่มียาสร้างฐาน จึงจะเสี่ยงทะลุขั้นอย่างฝืนกำลัง

แต่ผู้ที่สามารถสร้างฐานสำเร็จด้วยวิธีนี้ แทบจะไม่มีแม้หนึ่งในพัน

ยาสร้างฐานในฐานะยาระดับสองขั้นสูงสุด วัตถุดิบที่ต้องการนั้นล้ำค่า ยังเหนือกว่ายาระดับสามทั่วไปบางชนิด

มีข่าวลือว่า วัตถุดิบหลักบางชนิดของยาสร้างฐาน มีอยู่เฉพาะในอาณาเขตลับและสถานที่อันตรายบางแห่งเท่านั้น

นักฝึกทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้พบเห็น

มีเพียงสำนักใหญ่ๆ เท่านั้นที่มีความสามารถ ไปเก็บวัสดุวิญญาณที่เกี่ยวข้องในอาณาเขตลับและสถานที่อันตรายเหล่านี้เป็นระยะ

หนิงฟาจึงรู้ว่า เมื่อวานที่หอทงเป่า สิ่งที่หนิงเส่าหงพูดถึงก็คือยาสร้างฐานเม็ดนี้

และดูเหมือนว่า ภายในตระกูลหนิงได้หารือกันแล้ว และตัดสินใจที่จะละทิ้งยาสร้างฐานเม็ดนี้

มิเช่นนั้นวันนี้อย่างน้อยก็ควรมีผู้อาวุโสระดับสร้างฐานมาด้วยตนเอง

และสิ่งที่เมิงหงจีพูดก่อนหน้านี้ น่าจะหมายถึงเรื่องนี้

เขาเห็นว่าตระกูลหนิงมีเพียงหนิงเส่าหงมา เขาย่อมรู้ว่าตระกูลหนิงไม่ได้ตั้งใจจะประมูลยาสร้างฐานนี้ จึงโล่งใจ

และไม่ต้องสงสัยเลยว่า เมิงหงจีมาเพื่อยาสร้างฐานเม็ดนี้

ขณะนี้ตระกูลเมิงกำลังอยู่ในช่วงอันตราย ต้องการให้มีนักฝึกระดับสร้างฐานอีกคนอย่างเร่งด่วน

และในการประมูลครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่านักฝึกไม่น้อยก็มาเป็นพิเศษเพื่อยาสร้างฐานเม็ดนี้

ก่อนหน้านี้หอทงเป่าเริ่มสร้างกระแสมานานแล้ว คงได้บอกข่าวของยาสร้างฐานเม็ดนี้ให้นักฝึกที่มีฐานะในทะเลสาบเฉียนปอไม่น้อย

หนิงฟาอดมองไปที่หนิงเส่าหงด้วยความสงสัยไม่ได้ ไม่เข้าใจว่าทำไมตระกูลหนิงถึงต้องละทิ้งยาสร้างฐานเม็ดนี้

หนิงเส่าหงสังเกตเห็นสายตาของหนิงฟา จึงยิ้มกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่ยาสร้างฐานปกติ เจ้าดูต่อไปเถอะ"

หนิงฟาอึ้งไป ไม่เข้าใจความหมายของคำพูดหนิงเส่าหง

ตอนนี้ เหว่ยซื่อฉินกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ข้าขอเน้นย้ำสักหน่อย ยาสร้างฐานนี้มีข้อบกพร่องบางประการ เพราะวัตถุดิบสำคัญที่สุดในการปรุงยานี้ 'ผลไม้วิญญาณสวรรค์' ขาดอายุยาไปสิบกว่าปี"

"ดังนั้นประสิทธิภาพของยานี้จึงด้อยกว่ายาสร้างฐานปกติ โอกาสเพิ่มการทะลุขั้นคงประมาณเกือบสองส่วน และอาจมีผลต่อการทะลุขั้นตอนหลังจากการสร้างฐาน"

"แต่ความสามารถอื่นๆ ที่ยาสร้างฐานควรมีก็ยังคงอยู่ เช่น ความสามารถในการปกป้องร่างกายเมื่อทะลุขั้น เพียงแต่เพราะลมปราณไม่เพียงพอเล็กน้อย จึงมีข้อบกพร่องเหล่านี้"

"ราคาเริ่มต้นของยานี้คือห้าพันหินวิญญาณ แต่ละครั้งต้องเพิ่มราคาไม่น้อยกว่าห้าร้อยหินวิญญาณ"

เมื่อกล่าวจบ ในงานก็เงียบลงเล็กน้อย

แต่สายตาของคนจำนวนไม่น้อยกลับร้อนแรงยิ่งขึ้น

แม้ยานี้จะมีข้อบกพร่องเล็กน้อย แต่ก็ยังเป็นยาสร้างฐาน

และราคาดูเหมือนจะถูกกว่ายาสร้างฐานปกติมาก พวกเขาจึงมีโอกาสประมูลมากขึ้น

แค่สามารถทะลุขั้นสู่ระดับสร้างฐาน ก็จะมีอายุขัยยาวนานถึงสี่หกสิบปี

แม้ว่าในภายหลังจะหยุดอยู่ที่ระดับสร้างฐานขั้นต้น ก็สามารถยอมรับได้อย่างสมบูรณ์

เพราะนักฝึกระดับสร้างฐานส่วนใหญ่ ตลอดชีวิตก็หยุดอยู่ที่ระดับนี้เท่านั้น

"หกพันหินวิญญาณ!"

"ข้าให้เจ็ดพัน!"

...

ในเวลาอันสั้น ราคาก็พุ่งสูงขึ้นไปกว่าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณแล้ว

หนิงเส่าหงมองไปที่หนิงฟา พูดต่อว่า "ยาสร้างฐานเม็ดนี้สำหรับตระกูลหนิงของพวกเราค่อนข้างไร้ประโยชน์ ตรงกันข้ามจะมีผลต่อศักยภาพในอนาคตของผู้กิน ดังนั้นสภาผู้อาวุโสของตระกูลจึงตัดสินใจละทิ้ง เพื่อไปซื้อยาสร้างฐานของแท้ในการประมูลที่เมืองเซียนเฮ่ยเจ๋อในภายหลัง"

หนิงฟาพยักหน้า

ในใจทอดถอนใจกับความร่ำรวยของตระกูลหนิงในปัจจุบัน

เห็นได้ชัดว่าไม่สนใจยาสร้างฐานที่มีข้อบกพร่องบางประการนี้

ตระกูลหนิงไม่สนใจ แต่คนอื่นกลับแย่งชิงกันอย่างคลั่งไคล้

ในเวลาอันสั้น ราคาก็มาถึงกว่าสองหมื่นหินวิญญาณแล้ว

ที่ราคานี้ เหลือเพียงห้าหกคนที่ยังคงแข่งราคากันอย่างดุเดือด

ค่อยๆ ราคาก็มาถึงสองหมื่นหกพันหินวิญญาณ

เหลือเพียงบรรพบุรุษตระกูลเมิง เมิงหงจี และนักฝึกหญิงเสียงเย็นชาคนนั้นที่ยังประมูลอยู่

"สองหมื่นแปดพันหินวิญญาณ!"

เสียงเย็นชานั้น ยกราคาขึ้นทันทีสองพันหินวิญญาณ

ดวงตางามของเมิงรั่วฉีเผยแววกังวล

และเมิงหงจีขมวดคิ้วแน่น ดวงตาแสดงความลังเล

ราคาของยาสร้างฐานปกติแม้จะมีความผันผวน แต่โดยประมาณก็ราวสี่หมื่นหินวิญญาณ

สำหรับยาสร้างฐานที่มีข้อบกพร่องนี้ ราคานี้ก็ค่อนข้างสูงแล้ว

ตระกูลเมิงแน่นอนว่าสามารถหาหินวิญญาณเหล่านี้ได้

แต่นับตั้งแต่ผู้อาวุโสที่สองของตระกูลได้รับบาดเจ็บ ตระกูลเมิงก็ได้ใช้หินวิญญาณจำนวนมากซื้อยารักษาบาดแผลระดับสองที่มีราคาแพงพอๆ กัน

อีกทั้งอำนาจใกล้เคียงกำลังเคลื่อนไหว ความขัดแย้งและการเสียดสีเพิ่มขึ้น

ตระกูลเมิงกำลังกักตุนเครื่องมือเวทย์ เครื่องราง ยา และวัตถุสำรองทางยุทธศาสตร์อื่นๆ เป็นจำนวนมาก

สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมาก

"สองหมื่นเก้าพันหินวิญญาณ"

เมิงหงจีลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเสนอราคา

ในใจตัดสินใจว่าหากอีกฝ่ายยังเพิ่มราคา เขาจะยอมแพ้

ในขณะเดียวกัน เขาถึงกับสงสัยในใจว่า หญิงผู้นี้จะเป็นตัวแทนที่หอทงเป่าเชิญมาเพื่อเพิ่มราคาหรือไม่

แต่เสียงหญิงนั้นเสนอราคาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "สามหมื่นหินวิญญาณ!"

เมิงหงจีถอนหายใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้มขมขื่น

เขายอมแพ้การประมูล

ดวงตาคู่งามของเมิงรั่วฉีเผยแววหม่นหมอง

ในที่สุดยาสร้างฐานที่มีข้อบกพร่องนี้ก็ถูกหญิงลึกลับผู้นั้นประมูลไป

การประมูลครั้งนี้ก็จบลงอย่างสมบูรณ์

...

เนื่องจากหนิงเส่าหงมีภารกิจมากมาย เมื่อการประมูลเสร็จสิ้น คณะของตระกูลหนิงก็ออกจากตลาดเทียนซุ่ยทันที

บนเรือวิญญาณ หนิงฟาซึมซับหว่างเยวี่เจว๋นั้นด้วยความดีใจ

ในใจสงสัยว่าม้วนหนังลึกลับจะสืบย้อนหว่างเยวี่เจว๋นี้เป็นกิจกรรมอะไร

สามารถทำให้ม้วนหนังมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้ คงไม่ใช่กิจกรรมธรรมดา

และกิจกรรมนี้เป็นของที่เขาได้มาเป็นการส่วนตัว

เขาสามารถเลือกได้ว่าจะมอบกิจกรรมนี้ให้กับหอคัมภีร์ธรรมของตระกูลหรือไม่

ตระกูลหนิงมีข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง

หากคนในตระกูลได้รับกิจกรรมหรือคัมภีร์เป็นการส่วนตัว แล้วมอบให้กับตระกูล

ตระกูลจะให้คะแนนผลงานตระกูลจำนวนหนึ่งแก่คนในตระกูล ตามคุณค่า

และคะแนนผลงานมักจะสูงกว่าราคาปกติของกิจกรรมและคัมภีร์เหล่านี้

เพื่อเป็นการส่งเสริมให้คนในตระกูลมอบให้

หากหนิงฟาส่งมอบหว่างเยวี่เจว๋นี้ น่าจะได้รับคะแนนผลงานจำนวนมาก

แต่หนิงฟายังไม่ได้คิดว่าจะส่งมอบหรือไม่

ทุกอย่างรอให้ม้วนหนังสืบย้อนก่อนค่อยว่ากัน

(จบบท)