บทที่ 40 หนิงเต๋าเจิน

หนิงฟาก้าวเข้าไปในหุบเขา ทันทีที่เข้าไปข้างใน เขาก็รู้สึกถึงลมปราณอันบริสุทธิ์พุ่งเข้าใส่ ดูเหมือนจะบริสุทธิ์และเข้มข้นกว่าภายนอกไม่น้อย

หนิงฟาคาดเดาว่าภายในหุบเขาน่าจะมีการจัดวางการจัดรายรวมจิตวิญญาณหรือข่ายอาคมประเภทอื่น จึงทำให้เป็นเช่นนี้ได้ ซึ่งน่าจะสิ้นเปลืองหินวิญญาณไม่น้อย

นี่ทำให้เขาอดรู้สึกทึ่งไม่ได้กับความร่ำรวยของตระกูลหนิงในปัจจุบัน ที่ยอมลงทุนเช่นนี้

ในขณะที่หนิงฟาไม่รู้ว่าจะไปหาเสี่ยวหยู่ที่ไหน เขาสังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยจากหางตา

เห็นเพียงเสี่ยวหยู่ที่สวมชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อนเดินออกมาจากอาคารหลังหนึ่งพอดี มุ่งหน้าไปยังริมทะเลสาบไม่ไกล ร่างอันอรชรดั่งหยกยืนตรงดูโดดเดี่ยว

ใบหน้าเล็กดูเศร้าซึม

หนิงฟากำลังจะเดินไปหา ตอนนี้มีเด็กหญิงอีกสองคนอายุราวสิบกว่าปีเดินออกมาจากอาคารหลังเดิม

ในนั้นมีเด็กหญิงคนหนึ่งหน้าตางดงาม แต่ใบหน้าเต็มไปด้วยกระ มองดูเงาหลังของเสี่ยวหยู่ ดวงตาวาบขึ้นด้วยแววแกล้ง

จากนั้นเธอทำมือจับอาคม แสงสีเขียววนเวียนระหว่างมือทั้งสอง เห็นได้ชัดว่ากำลังร่ายเวท

เห็นได้ว่าเธอยังไม่ชำนาญนัก แต่หลังจากผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ ก็ติดขัดเล็กน้อยแล้วร่ายเวทออกมาได้

เห็นเพียงที่เท้าของเสี่ยวหยู่มีแสงสีเขียววาบ เถาไม้สีเขียวสองเส้นงอกขึ้นมาจากพื้น คว้าจับเท้าทั้งสองของเธอทันที

เถาไม้ทั้งสองลอยขึ้นไปข้างบน เสี่ยวหยู่ที่ไม่ทันตั้งตัวถูกห้อยหัวลงในอากาศ แม้แต่ชุดชั้นในใต้กระโปรงก็เผยออกมา

เสี่ยวหยู่ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ได้แต่ใช้มือทั้งสองจับชายกระโปรงแน่น ไม่ให้ชุดชั้นในเผยออกมา ใบหน้ารูปเมล็ดแตงโมเต็มไปด้วยน้ำตา

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เด็กหญิงทั้งสองส่งเสียงหัวเราะคิกคัก ดูท่าทางสนุกสนานมาก

หนิงฟาที่เห็นภาพนี้โกรธพุ่งขึ้นมา มือขวาพลิก ลูกฟ้าผาสีเงินก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

ในขณะที่เขากำลังจะออกมือช่วยเสี่ยวหยู่ กลับมีคนที่เร็วกว่าเขาอีกก้าวหนึ่ง

เห็นเพียงคมอาวุธพลังสีทองวาบผ่านในอากาศ เถาไม้ทั้งสองถูกตัดขาดในทันที จากนั้นลูกลมสีเขียวก็ห่อหุ้มเสี่ยวหยู่ไว้ ค่อย ๆ วางเธอลงบนพื้น

เด็กหนุ่มอายุราวสิบกว่าปีคนหนึ่งเดินเข้ามา

เขาสวมเสื้อคลุมสีขาวเรียบง่าย แม้อายุยังน้อย แต่หน้าตาหล่อเหลาไม่ธรรมดา สิ่งที่น่าประทับใจคือไม่มีความเยาว์วัยเหมือนเด็กวัยเดียวกัน

แต่กลับมีสีหน้าสงบนิ่ง มีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัย

ความสง่างามที่บรรยายไม่ได้แผ่ออกมาจากร่างของเขา แม้แต่ให้ความรู้สึกกดดันบางอย่าง

หนิงฟามองเด็กหนุ่มคนนี้ อดแสดงความประหลาดใจบนใบหน้าไม่ได้ ลูกฟ้าผาในมือก็สลายไปพร้อมกัน

เด็กคนนี้ดูอายุอย่างมากสิบสามสิบสี่ปี แต่กลับมีระดับการฝึกฉีชั้นหกเสียแล้ว!

และฝีมือที่เขาเพิ่งแสดงออกมาก็ไม่ธรรมดา เกือบจะใช้เวทธาตุห้าสองเวทพร้อมกัน จากความเร็วในการร่ายเวท คงอยู่ในขั้นใหญ่สำเร็จแล้ว

หนิงฟาถึงกับได้ข้อสรุปที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัด

ตอนนี้เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเด็กหนุ่มคนนี้!

เพราะตอนนี้เขาเพียงมีระดับการฝึกฉีชั้นสามเท่านั้น

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มชุดขาวเดินเข้ามา เด็กหญิงสองคนที่กำลังสนุกสนานใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นตกใจ เด็กหญิงหน้ากระที่ลง พูดด้วยใบหน้าอ่อนแอ

"พี่เต๋าเจิน พวกเราแค่ล้อเล่นกับเสี่ยวหยู่..."

เด็กหนุ่มชุดขาวเดินมาตรงหน้าเด็กหญิงหน้ากระ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม สิ่งที่ทำให้หนิงฟาแปลกใจอย่างมากคือ

เด็กหนุ่มคนนี้ยกแขนขึ้นและตบเด็กหญิงหน้ากระหนึ่งที

เสียงดัง "แปะ" เด็กหญิงหน้ากระมีรอยมือแดง ๆ ปรากฏบนแก้มขวาทันที

เด็กหญิงหน้ากระกุมหน้า มองเด็กหนุ่มชุดขาวด้วยความไม่อยากเชื่อ น้ำตาไหลพรั่งพรู

เด็กหนุ่มชุดขาวกลับเพิกเฉย เขาใช้เสียงที่แม้จะยังเยาว์แต่มีอำนาจ พูดว่า:

"ข้าเตือนเจ้าแล้ว ไม่ให้หาเรื่องเสี่ยวหยู่อีก ดูเหมือนเจ้าจะเอาคำพูดของข้าเป็นลมผ่านหู หากมีครั้งต่อไป จะไม่ง่ายเช่นวันนี้แล้ว"

เด็กหญิงหน้ากระริมฝีปากซีดขาว อยากจะพูดอะไรสักสองประโยคด้วยความขลาด แต่เพื่อนหญิงที่อยู่ข้าง ๆ รีบลากเธอไป

หนิงฟาตกตะลึง

เขาแม่ง เขาถูกเด็กน้อยคนนี้ช่วยเหลือสาวสวยเสียแล้ว และหลังจากช่วยคนแล้วก็ตบหน้าทันที ถือได้ว่าเป็นแบบฉบับของวีรบุรุษช่วยสาวสวยทีเดียว

"เต๋าเจิน... หนิงเต๋าเจิน? ชื่อนี้ไม่มีความทรงจำ"

หนิงฟาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงที่มาของเด็กหนุ่มคนนี้ แต่ไม่คุ้นกับชื่อนี้เลย น่าจะเป็นดาวรุ่งรุ่นต่อไปของตระกูล

ดูเหมือนว่าคุณสมบัติการฝึกของเขาน่าจะสูงมาก อายุยังน้อยก็จะสามารถทะลุผ่านระยะปลายการฝึกฉีได้แล้ว

แม้แต่สถิติของลุงสามที่เข้าสู่ระยะปลายการฝึกฉีเร็วที่สุดก็อาจจะทำลายได้

หนิงฟาอดรู้สึกทึ่งไม่ได้ว่าตระกูลหนิงในตอนนี้มีคนมีความสามารถเกิดขึ้นมากมายจริง ๆ

ตอนนี้ เด็กหนุ่มชุดขาวคนนั้นเดินไปหน้าเสี่ยวหยู่ ปลอบโยนเบา ๆ

หนิงฟาก็เดินเข้าไปเช่นกัน เสี่ยวหยู่ที่ยังมีรอยน้ำตาบนใบหน้าเห็นว่าคนที่มาคือหนิงฟา ดวงตาแดงขึ้นอีกครั้ง สะอื้น "ลุงร่วมตระกูล"

แล้วก็ร้องไห้จนพูดไม่ออก

หนิงฟาถอนหายใจยาว รู้ว่าเสี่ยวหยู่แน่นอนว่าเมื่อเห็นเขาก็คงนึกถึงคุณปู่ของเธอ

"ท่านเป็นใคร? เหตุใดจึงเข้ามาในสถาบันชุ่ยหนิงได้?"

เด็กหนุ่มชุดขาวที่เมื่อกี้ยังมีสีหน้าอ่อนโยน ดวงตาพลันเปลี่ยนเป็นคมกริบ ถามหนิงฟา

สายตาของเด็กหนุ่มชุดขาวทำให้หนิงฟารู้สึกไม่พอใจมาก แต่ก็ช่วยไม่ได้ ตอนนี้เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเด็กหนุ่มคนนี้

เพราะในโลกการฝึกเซียนไม่ได้คำนึงถึงอาวุโส ดูที่ระดับขั้นการฝึกล้วน ๆ ผู้มีความสามารถมาก่อน

หนิงฟาพูดอย่างสงบ "ข้าคือหนิงฟาจากเกาะผิงชาง เป็นลุงร่วมตระกูลของเสี่ยวหยู่ มาที่นี่เพื่อเยี่ยมเสี่ยวหยู่"

"ท่านคือหนิงฟาหรือ?"

เด็กหนุ่มชุดขาวเบิกตากว้างเล็กน้อย มองหนิงฟาอย่างแปลกใจ ดูเหมือนว่าเขาก็เคยได้ยินเรื่องของหนิงฟาเช่นกัน

หนิงฟากลอกตา แล้วถาม "ท่านเป็นใคร?"

เด็กหนุ่มชุดขาวพูดอย่างสงบ "หนิงเต๋าเจินจากเกาะหนิงชาง"

หนิงฟาใจสั่น กล้าใช้เกาะหนิงชางพื้นที่ตระกูลเป็นสายข้าง มีเพียงสายตรงของผู้อาวุโสใหญ่หนิงจงหยวนในปัจจุบันเท่านั้น

ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้น่าจะเป็นทายาทสายตรงของผู้อาวุโสใหญ่หนิงจงหยวน ไม่แปลกที่เด็กหญิงสองคนเมื่อกี้จะกลัวเขาเช่นนั้น

หนิงฟาพยักหน้า แล้วพูดว่า "ขอความกรุณาถอยไปหน่อย ข้ามีเรื่องจะพูดกับเสี่ยวหยู่"

เด็กหนุ่มชุดขาวมองเสี่ยวหยู่ เสี่ยวหยู่พยักหน้าให้เขา จากนั้นเด็กหนุ่มชุดขาวเดินไปหยุดที่ระยะสิบจั้ง ในท่าทีของผู้คุ้มกันดอกไม้

ตอนนี้เสี่ยวหยู่นึกถึงคนจากสิ่งของ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ร้องไห้ออกมา ภาพของดอกท้อที่ตกในสายฝนทำให้ใจสลาย

เด็กหนุ่มชุดขาวที่อยู่ไม่ไกลขมวดคิ้ว อยากจะลุกขึ้น แต่ก็ยังคงอยู่ที่เดิม

หนิงฟาถอนหายใจอย่างเศร้า เบา ๆ ลูบศีรษะของเสี่ยวหยู่ แล้วหยิบขวดยาสองขวดออกมาจากถุงเก็บของส่งให้เสี่ยวหยู่

"เสี่ยวหยู่ นี่คือยาเสริมหยวนสองขวด เจ้าเก็บไว้ หลังจากนี้ทุก ๆ ระยะหนึ่ง ข้าจะส่งมาให้เจ้า ระดับขั้นการฝึกคือรากฐานของนักฝึกพวกเรา

เมื่อระดับขั้นสูงขึ้น จึงจะไม่ถูกคนรังแก"

เสี่ยวหยู่มองหนิงฟาอย่างลังเล ชั่วขณะไม่กล้ารับขวดยา

ตอนนี้เธอย่อมรู้ถึงความล้ำค่าของยาเสริมหยวน อย่างเช่นทายาทตระกูลหนุ่มสาวที่อยู่ในสถาบันชุ่ยหนิงอย่างพวกเธอ ทุกสองเดือนจึงจะได้รับแจกหนึ่งเม็ด

หนิงฟาพูดอย่างจริงจัง "เสี่ยวหยู่ ลุงซีหลินเสียชีวิตเพราะช่วยข้า ดังนั้นไม่ต้องเกรงใจข้า รีบรับไว้เถิด"

เสี่ยวหยู่ในที่สุดก็รับขวดยา สะอื้น "ขอบคุณ...ลุงร่วมตระกูล"

หนิงฟาพยักหน้า "ข้าไปแล้ว ต่อไปข้าจะมาเยี่ยมเจ้าบ่อย ๆ"

พูดจบ หนิงฟาก็มองเด็กหนุ่มชุดขาวที่อยู่ไม่ไกลอีกครั้ง คิดในใจว่าดูเหมือนว่าเมื่อมีเด็กคนนี้อยู่ ก็ไม่ต้องกังวลว่าเสี่ยวหยู่จะถูกรังแกที่นี่

(จบบท)