บทที่ 1269 เมื่อนางตายไป

เจียงห่าวก็รู้สึกงุนงงเช่นกัน

ไม่น่าแปลกใจที่คนพวกนั้นมาแล้วก็แสดงความเย่อหยิ่งจองหอง และยังต้องส่งมาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ เพื่อส่งผลต่อความก้าวหน้าของพวกเขา

ที่แท้ก็ต้องการให้พวกเขาลงมือเอง

สำนักรู้ผลลัพธ์มาตั้งแต่แรกแล้ว และยังวางแผนให้

เจียงห่าวมองเนี่ยจิ้นและอีกสองคน พวกเขาอาจจะรู้สึกว่าตนเองถูกจับตามอง

อย่างไรก็ตาม สำนักไม่ได้บอกว่าจะติดตามสืบสวน แต่ก็ได้เตือนคนพวกนี้แล้ว

ยังทำให้คนในสำนักเข้าใจสถานการณ์ ข่มขวัญพวกเลวทราม

เจียงห่าวรู้สึกสะท้อนใจยิ่งนัก

ที่แท้ทุกอย่างที่เขาประสบมา มีหลายสิ่งที่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการคนอื่น

และตัวเขาเอง ก็เป็นเพียงผู้ร่วมแผนการอย่างไม่รู้ตัว

ดูเหมือนว่าเขาควบคุมได้ดี แต่บางครั้งนี่ก็เป็นสิ่งที่คนอื่นต้องการ

ตัวเขาเองยังเยาว์วัยเกินไป

เมื่อเทียบกับคนที่มีชีวิตอยู่หลายร้อยปี หลายพันปี หรือแม้แต่นานกว่านั้น เขายังห่างไกลเกินไป

แม้ว่าพลังบำเพ็ญของเขาจะไม่ต่างจากพวกเขามากนัก แต่จิตใจและปัญญา ล้วนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน

สิ่งที่เขาทำได้ก็คือพยายามรักษาจิตใจดั้งเดิมไว้ ไม่ทำอะไรมากเกินไป ป้องกันไม่ให้ตกลงไปในวังวนของผู้อื่น

แน่นอนว่า ตงจี้เทียนเป็นวังวนที่เขาต้องเข้าไปพัวพัน

ตัวเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของหงอวี่เย่ ความเกี่ยวพันระหว่างพวกเขาลึกซึ้งเกินไป

การจะหลีกหนีไปยากกว่าการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์เสียอีก

และการได้พบกับความท้าทายเช่นนี้ ควรจะเป็นโอกาสที่หายาก

หากให้ตัวเขาเองไป ย่อมเป็นไปไม่ได้แน่

แต่ยิ้มสามชาติภพสามารถทำได้ และยังสามารถดึงสายตาออกไปได้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ จึงได้ประโยชน์หลายอย่าง

ความสำเร็จหรือความล้มเหลวสำคัญหรือไม่?

เจียงห่าวไม่รู้ด้วยซ้ำ ในใจเขาไม่มีความรู้สึกถึงเกียรติและความอัปยศเช่นนั้น

การครอบงำยุคสมัย การไร้เทียมทานในใต้หล้า คือกูจิ้นเทียนและยิ้มสามชาติภพ

สิ่งที่เขาต้องการตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยเปลี่ยนแปลง นั่นคือมีชีวิตอย่างสงบ

มีชีวิตที่ดีตลอดไป

เขาไม่แน่ใจว่าเส้นทางนี้เคยมีคนเดินผ่านมาก่อนหรือไม่

หากมี เขาก็ไม่รังเกียจที่จะเดินตามอีกฝ่ายต่อไป

หากไม่มี เขาก็สามารถสร้างเส้นทางเช่นนี้ขึ้นมาได้

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง

หากล้มเหลว ก็ย่อมมีความรู้สึกท้อแท้

หากชนะได้ก็ย่อมดีที่สุด

ดังนั้นเขาจึงจะทุ่มเทอย่างเต็มที่

ไม่พยายามแต่อยากชนะ นั่นคือบุตรแห่งฟ้า คนที่ได้รับความเมตตาจากวิถีใหญ่

ตัวเขาเองโชคดีพอสมควร แต่รู้ดีว่าวิถีใหญ่จะไม่หันมาเมตตาเขา

ความคิดวนเวียน จู่ๆ เจียงห่าวก็รู้สึกว่าเทียนเสินที่อยู่ใต้ดินเกิดความไหวตัว

ดูเหมือนกำลังตามหาใครบางคน

ไม่รู้ว่าเพราะอะไร

ลังเลอยู่ชั่วครู่ เจียงห่าวตัดสินใจรออีกสองสามวันแล้วค่อยเข้าไป

เทียนเสินเป็นส่วนหนึ่งของตงจี้เทียน สามารถถามข้อมูลได้ไม่น้อย

ส่วนที่นี่ ก็กลับคืนสู่ความปกติแล้ว

เจียงห่าวรักษาตำแหน่งตรงกลาง อีกสามคนเริ่มสืบค้นโดยรอบ

ตอนนี้เดือนกรกฎาคม ใกล้กลางเดือนแล้ว นับจากที่ยิ้มสามชาติภพส่งจดหมายท้าผ่านไปกว่าสี่เดือนแล้ว

เริ่มมีคนเข้ามาใกล้แล้ว

คาดว่าอีกไม่นาน ที่นี่ก็จะมีผู้แข็งแกร่งมากมาย

พวกเขาก็มีความกดดันไม่น้อย

เมืองหนึ่งในมณฑลอวิ๋นฝู

ปิงชิงยังคงติดตามเสี่ยวลี่ วิ่งวุ่นไปทั่ว

วันนี้ผ่านแผงขายปิ่นปักผมอีกครั้ง

อยากดูปิ่นปักผมอันนั้นอีกครั้ง

แต่แตกต่างจากก่อนหน้านี้

วันนี้แผงขายของไม่มีปิ่นปักผมที่เคยทำให้นางยินดีทุกวัน

นางมองเงินที่มีอยู่ ยังไม่เพียงพอ

ไม่รู้ว่าทำไม รู้สึกสูญเสียอยู่บ้าง

สุดท้ายนางรวบรวมความกล้าเข้าไปใกล้แผงขายของ ถามเจ้าของร้านว่าปิ่นปักผมที่วางอยู่ด้านซ้ายสุดหายไปไหน

"ขายไปแล้ว ไปไปไป แม้เจ้าจะชอบก็ไม่มีประโยชน์ สิ่งที่เจ้าชอบต้องใช้เงินซื้อ" เจ้าของร้านโบกมือไล่

ปิงชิงมองอีกฝ่าย เอ่ยว่า "ยัง ยังมีอีกไหม?"

"ไม่มีแล้ว" เจ้าของร้านกล่าว

"ทำ ทำไมล่ะ?" ปิงชิงถามอีก

เจ้าของร้านกล่าวอย่างรำคาญ "ไม่มีแล้วก็คือไม่มีแล้ว พลาดไปแล้วก็คือพลาดไปแล้ว จะมีทำไมอะไรมากมาย? ไม่มีทำไม มันเหลือเพียงอันเดียวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ปิงชิงก้มหน้าลง

ไม่พูดอะไรอีก

แต่ตามเสี่ยวลี่ที่วิ่งออกไปแล้ว

พวกนางยังคงพยายามหาเงิน

จนกระทั่งตอนเย็นจึงกลับไป

ก็ยังเป็นวัดร้างเช่นเคย

ด้านนอก ปิงชิงได้ยินเสียงพวกเขาคุยกันอย่างเอิกเกริกอยู่ข้างใน

และในใจนางก็มีหลายสิ่งที่อยากพูด แต่ไม่มีใครฟังนาง

ไม่มีใครเข้าใจความทุกข์ของนาง

ค่อยๆ วางไม้ขีดไฟในมือลง ไม่ได้รบกวนคนข้างใน

จากนั้นค่อยๆ ออกจากวัดร้างเดินไปยังป่า

ในความมืด นางยืนอยู่หน้าต้นไม้ต้นหนึ่ง ก้มหน้าลง ในดวงตาไร้แสง

เรื่องในตอนเช้า เรื่องในตอนเย็น คำพูดของเงาดำ ทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจ

"ปิงชิง มาฝั่งพวกเราเถอะ" ขณะนั้น เงาดำปรากฏตัวขึ้นโดยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่

เขายื่นมือออกมากล่าวว่า

"มาฝั่งพวกเรา เจ้าช่วยข้า ข้าช่วยเจ้า พวกเราอาจจะไม่ใช่เพื่อนที่ดีที่สุด แต่สามารถเป็นพันธมิตรที่ดีที่สุดได้

"พวกเราจะให้ความช่วยเหลือทุกอย่าง ช่วยให้เจ้ามีชีวิตที่ดีขึ้น มีความสุขมากขึ้น

"ผลประโยชน์จะผลักดันให้พวกเรา ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

"พวกเราเท่าเทียมกัน

"พวกเราเช่นนี้ เมื่อเทียบกับพวกที่ใช้คำว่าเพื่อนสองคำเพื่อหาประโยชน์จากเจ้า ดีกว่าหมื่นเท่า"

ปิงชิงมองเงาดำ มองมือของเขา แล้วเงียบลง

"เจ้าลังเลอะไรอยู่?" เงาดำถามเบาๆ

ลังเลอะไร? ปิงชิงก็ไม่รู้

"เจ้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้าตอนนี้ได้ใช่ไหม? ความสูญเสีย ไร้ที่พึ่ง ทนทุกข์ทรมาน แล้วเพื่อนของเจ้าล่ะ? ตื่นเต้น สนุกสนาน แบ่งปันเรื่องสนุก

"พวกเขาอยู่ในประตู เจ้าอยู่นอกประตู

"แต่นี่คือสองโลก ความเศร้าของพวกเจ้าไม่เชื่อมต่อถึงกัน

"คุณค่าเดียวของเจ้าก็คือเก็บฟืน เจ้าจะหลอกตัวเองไปอีกนานแค่ไหน?

"ตื่นเถอะ" เงาดำมองอีกฝ่ายเสียงดังขึ้น

ปิงชิงมองอีกฝ่าย ชั่วขณะหนึ่งดวงตาเริ่มชื้น

แต่หลังจากเงียบไปนาน ปิงชิงก็ไม่ได้เดินไปหาเงาดำ แต่หันหลังเดินกลับไปยังวัดร้าง

เมื่อเห็นเงาร่างของปิงชิง เงาดำกล่าวเสียงเย็น "เจ้าช่างช่วยไม่ได้จริงๆ ต้องเต็มไปด้วยบาดแผลก่อนถึงจะยอมหันกลับมาหรือ?"

ปิงชิงไม่ได้หันกลับไป

เพียงแต่บอกตัวเองในใจ

ท่านกระต่ายเคยบอกว่า พวกเขาคือเพื่อน

พวกเขาคือเพื่อนกัน

การเก็บไม้ขีดไฟก็เป็นเพื่อนกัน

ตราบใดที่ตนยังมีประโยชน์ ก็ยังคงเป็นเพื่อน

ในหอไร้กฎไร้ฟ้า ตอนที่นางร้องไห้ มีเพียงท่านกระต่ายที่เห็นว่านางกำลังร้องไห้

หากไม่ใช่เพื่อน แล้วจะรู้ได้อย่างไร?

นางค่อยๆ เดินกลับไปยังวัดร้าง เชื่อมั่นในเพื่อนของตนเองอย่างไม่มีข้อสงสัย

แม้ว่า...จะเป็นการหลอกตัวเอง

เมื่อมาถึงหน้าวัดร้าง ปิงชิงหยิบฟืนที่วางอยู่บนพื้นและเดินเข้าไปในวัดร้าง

นางตั้งใจจะเก็บฟืนต่อไป

แต่ครั้งนี้เมื่อเข้าไป การสนทนาข้างในไม่ได้หยุดลงทันที

แต่ทุกคนหันมามองนางพร้อมกัน

เสี่ยวลี่ลุกขึ้นยืน ยิ้มกล่าวว่า "ศิษย์พี่ปิงชิงกลับมาแล้วหรือ?"

คนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นยืนด้วย

"อืม" ปิงชิงพยักหน้า จากนั้นรีบกล่าวทันที "ข้าจะออกไปเก็บฟืนต่อ ไม่เช่นนั้นฟืนจะไม่พอ"

ปิงชิงต้องการออกไปให้เร็วที่สุด นางรู้ว่าสภาพของตัวเองไม่ดี กลัวว่าจะถูกเห็น

หากพวกเขาไม่ให้นางเก็บฟืนอีก

"รอก่อน" เสี่ยวลี่เรียกปิงชิงไว้

จากนั้นก็เดินเขินอายมาหน้าปิงชิง

ปิงชิงงุนงงเล็กน้อย ไม่รู้ว่าทำไมอยู่ๆ ก็เรียกนางไว้

ชั่วขณะหนึ่ง นางตื่นเต้นและแอบจับชายเสื้อ กลัวว่าอีกฝ่ายจะให้นางจากไป

"เป็น เป็นอะไรหรือ?" ปิงชิงถามอย่างระมัดระวัง

เสี่ยวลี่รู้สึกว่านี่เป็นครั้งแรกที่ทำเช่นนี้ จึงรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

แต่ก็กล้าหยิบสิ่งหนึ่งที่ห่อด้วยผ้าเช็ดหน้าออกมา ยื่นให้ "นี่เป็นของขวัญสำหรับศิษย์พี่ปิงชิง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปิงชิงตกตะลึง ชี้ที่ตัวเองโดยไม่รู้ตัว "ให้ข้าหรือ?"

เป็นอะไรกัน?

วัตถุวิเศษอันตราย?

หรือวัตถุวิเศษที่น่ากลัวอะไร?

เมื่อเสี่ยวลี่พยักหน้า ปิงชิงก็รับของมา

จากนั้นจึงแกะผ้าเช็ดหน้าออกตามที่ทุกคนบอก

ตอนนี้นางพร้อมที่จะรับการโจมตีแล้ว

นางเคยเห็นเรื่องแบบนี้มาก่อน

เดี๋ยวนางจะรับการโจมตี รู้สึกตกใจและอับอาย ทุกคนก็จะหัวเราะอย่างมีความสุข

ได้เลย นางก็ทำเช่นนั้นได้

แต่เมื่อเปิดออกในทันใด นางก็ตกตะลึง

รู้สึกว่าทั้งโลกเงียบลงทันที โลกตรงหน้าชัดเจนอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

สิ่งที่อยู่ในผ้าเช็ดหน้าไม่ใช่วัตถุวิเศษ แต่เป็นปิ่นปักผมที่มีลายกระต่ายอันหนึ่ง

ไม่ใช่อันอื่น เป็นปิ่นปักผมที่นางคอยเฝ้ามองมาตลอดแต่ไม่สามารถซื้อได้

"ข้า ข้าเคยเห็นศิษย์พี่ปิงชิงจ้องมันตลอด ก็เลยรู้ว่าศิษย์พี่ชอบมันแน่ๆ

"ศิษย์พี่บอกว่าศิษย์พี่ปิงชิงเป็นคนอ่อนไหว เคยมีชีวิตที่ลำบากมาก่อน

"เสี่ยวลี่เคยลำบากมาก่อนเหมือนกัน รู้ว่าการชอบของบางอย่าง เป็นอย่างไร

"แต่ยังดีที่ข้ามีศิษย์พี่แล้ว เขาให้ทุกอย่างกับข้า

"แต่ศิษย์พี่ไม่มีอะไรเลย พวกเราก็เลยคิดจะซื้อของขวัญให้ศิษย์พี่

"แต่มันแพงมาก เงินพวกเรารวมกันแล้วยังไม่พอ พวกเราจึงพูดคุยกันหลายวันว่าจะหาเงินอย่างไร แล้วรวบรวมเงินซื้อ

"ศิษย์น้องหลินจื้อบอกว่า ของชิ้นนี้เหลือเพียงชิ้นสุดท้าย ต้องรีบซื้อ หากมีคนซื้อไปก่อน

"ก็จะซื้อไม่ได้อีก จะไม่ดีเลย

"ศิษย์พี่คงจะเสียใจมาก

"ดังนั้นเมื่อพวกเรามีเงินพอ ก็ไปซื้อมาเลย กล่องก็ซื้อไม่ไหว เลยใช้ผ้าเช็ดหน้าห่อไว้

"หวังว่าศิษย์พี่ปิงชิงจะไม่รังเกียจ" เสี่ยวลี่พูดอย่างเขินอาย

พูดไปก็เกาศีรษะไปด้วย "ครั้งแรกที่ให้ของขวัญคนอื่น รู้สึกเขินจริงๆ ล้วนเป็นศิษย์น้องหลินกับศิษย์น้องมู่ พวกเขาบอกว่าไม่เคยให้ใคร เลยให้ข้ามาให้แทน"

เสี่ยวลี่พูดอย่างรัวเร็ว เพราะความเขินอาย จึงไม่รู้ว่าตนเองกำลังพูดอะไร

แต่คิดว่าตนเองน่าจะอธิบายได้ชัดเจนแล้ว

ขณะนี้ ปิงชิงมองปิ่นปักผมในมือ รู้สึกตกตะลึง

ดวงตาที่ชื้นอยู่แล้ว จู่ๆ ก็มีบางสิ่งที่ไม่รู้จักควบคุมไหลออกมา

หยดน้ำตาขนาดใหญ่ไหลลงมาจากดวงตา

เมื่อเห็นเช่นนั้น นางรีบยกมือขึ้นเช็ด

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร น้ำตายิ่งเช็ดยิ่งมาก

ราวกับปิดสวิตช์ไม่ได้ ทำให้โลกพร่าเลือน

ตามมาด้วยเสียงสะอื้นที่ดังออกมาโดยไม่รู้ตัว

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางร้องไห้ออกมาเป็นเสียง

ในอดีต ไม่ว่าจะลำบากหรือยากเย็นเพียงใด นางก็ไม่เคยร้องไห้ออกมา

เสี่ยวลี่และคนอื่นๆ ตกใจมาก

มีเพียงท่านกระต่ายที่ยืนขึ้น กล่าวอย่างสงบ "น้ำตาก็เป็นเพื่อนบนท้องถนนของท่านกระต่าย ไม่เป็นไรหรอก"

ด้านนอก

สองเงาดำในความมืดมองวัดร้าง

เงาดำที่เล็กกว่าเอ่ยว่า "ก็แค่มองเงาดำที่เล็กกว่าเอ่ยว่า "ก็แค่มองอยู่เฉยๆ หรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่ใช้คนพวกนั้นข่มขู่ปิงชิงเสียเลย"

"พอเถอะ เมื่อเรื่องพัฒนามาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำเนินการต่อแล้ว" "ปิงชิงไม่ได้เป็นพวกเราอีกต่อไปแล้ว นางได้ก้าวเข้าสู่โลกที่เป็นของนางแล้ว" เงาดำกล่าว

"แล้วแผนการต่อไปของพวกเราจะทำอย่างไร?" เงาดำที่เล็กกว่าถาม

"จะทำอย่างไรงั้นหรือ?" เงาดำมองอีกฝ่ายพร้อมกับเอ่ยเสียงเย็น

"ปิงชิงไม่อาจชักจูงมาได้อีกแล้ว เจ้าฟังไม่เข้าใจหรือ?

"นางอยู่กับพวกเรามานานเท่าไหร่? ทำมามากพอแล้ว ทุกคนล้วนมีชะตากรรมที่ยากลำบาก ตอนนี้นางก้าวเข้าสู่แสงสว่างแล้ว เรายังจะฉุดนางลงมาอีกหรือ?

"ปล่อยให้นางไป ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปไม่ต้องติดต่อกับนางอีก

"เมื่อนางตายไป"