บทที่ 1130 ราชินีมาร ตำหนักเมฆเขียวเป็นสถานที่เช่นไร

ท้องฟ้าเดือนสิบ อากาศมีไอแห่งฤดูใบไม้ร่วง

สายลมอ่อนโชยผ่านลานเรือน พัดใบต้นท้อเทพไหว กระทบต้นไผ่เขียวสด

พืชวิเศษบางต้นก็ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ

เจียงห่าวยืนอยู่หน้าโต๊ะ รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่พบมังกรดำ ตามหลักการแล้วน่าจะเป็นเรื่องสำคัญ

ใครจะคิดว่า หงอวี่เย่กลับข้ามเรื่องนี้ไปเสียอย่างนั้น

ไม่รีบถาม

เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงนึกถึงเรื่องต่อไป

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า

"ติดตามวิญญาณของเทพเจ้าไปยังสถานที่ที่กูจิ้นเทียนกล่าวถึง"

"เขาพูดถึงสถานที่ใด?" หงอวี่เย่ส่งสัญญาณให้เจียงห่าวชงชา

เขาหยิบชาจิ่วเยว่ชุนออกมา ขณะชงชาก็กล่าวว่า

"สถานที่มีชื่อเสียงในแต่ละภูมิภาค บางทีอาจพบมังกรแดง"

"ตามที่ข้าน้อยคาดเดา มังกรแดงก็คือพี่ชายเอ๋าที่กูจิ้นเทียนกล่าวถึง"

"เป็นสถานที่เช่นไร?" หงอวี่เย่กล่าวเรียบๆ

"ตำหนักเมฆเขียว"

เจียงห่าวลังเลเล็กน้อยแล้วตอบตามความจริง

สถานที่นี้ไม่ค่อยงดงามนัก ทำให้รู้สึกว่าจะถูกเข้าใจผิด

หลังจากทั้งหมดนี้ ยังกระทบต่อชื่อเสียงอีกด้วย

สถานที่ที่ยิ้มสามชาติภพไป ตอนนี้ตัวเองต้องรับผิดชอบ รู้สึกเสียเปรียบไม่น้อย

"ตำหนักเมฆเขียว?" หงอวี่เย่ครุ่นคิด จากนั้นกล่าวว่า

"เล่าให้ฟังว่าเป็นสถานที่เช่นไร"

เจียงห่าวครุ่นคิดพลางกล่าวว่า "สถานที่ภายใต้การดูแลของตึกใต้หล้า เล่ากันว่าเป็นศูนย์รวมข่าวสารของทะเลนอกฝั่ง มีผู้มีความสามารถและบัณฑิตมากมายไปที่นั่น แต่ที่นั่นใช้สถานะและหินวิเศษเป็นทุน"

"ยิ่งมีสถานะสูง มีหินวิเศษมาก ก็สามารถขึ้นไปชั้นที่สูงขึ้น"

"ด้วยเหตุนี้ จึงดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรมากมายมาประชันกัน แข่งกันขึ้นชั้นสูงสุด"

พูดจบ เจียงห่าวก็เสริมอีกประโยคว่า "หากท่านผู้อาวุโสสนใจ คราวหน้าข้าน้อยจะพาท่านไปเที่ยวชม"

เขาอธิบายอย่างจริงจัง แล้วรินชาให้อีกฝ่าย

หงอวี่เย่ยกถ้วยชาขึ้น กล่าวเบาๆ ว่า

"ดูเหมือนจะเป็นสถานที่มีชื่อเสียงจริงๆ"

"ท่านผู้อาวุโสกล่าวถูกต้องยิ่ง" เจียงห่าวกล่าวยกยอ

"ต้องไปดูสักครั้ง" หงอวี่เย่หรี่ตากล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงห่าวก้มหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก

ถือว่าทำตามจุดประสงค์แรกเริ่มได้สำเร็จแล้ว การพบมังกรแดงก็จะไม่มีอันตรายมากนัก

เพียงแต่ไม่แน่ใจว่าที่นั่นจะมีมังกรแดงหรือไม่

หากไม่มี

ก็พยายามไม่พูดถึงเรื่องนี้

ปล่อยให้ผ่านไป

เพราะการไปตำหนักเมฆเขียวคงไม่ราบรื่นนัก

ชั้นเก้าตัวเองขึ้นไปไม่ได้

"เจ้าเรียกวิญญาณของเทพเจ้าว่าพี่น้องหรือ?" หงอวี่เย่จิบชาถามเบาๆ

"ทั้งหมดเพื่อท่านผู้อาวุโส การได้รับความช่วยเหลือจากวิญญาณของเทพเจ้า หลายเรื่องก็จะสะดวกขึ้น"

"ต่อไปหากต้องสืบสวนเรื่องใด ก็จะมีหูตามากขึ้น"

เจียงห่าวพิจารณาคำพูดอย่างรอบคอบ แล้วเสริมว่า

"แต่วิญญาณของเทพเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา บางครั้งบีบบังคับเล็กน้อยอาจไม่เป็นไร แต่หากทำเกินไป ข่าวที่ได้ต่อไปก็ยากจะแยกแยะความจริงเท็จ"

"ไม่เพียงเท่านั้น ยังอาจถูกวางแผนด้วย"

"แต่มีท่านผู้อาวุโสอยู่ คงไม่มีปัญหา"

"ไม่ว่าวิญญาณของเทพเจ้าจะมีพลังเทพกว้างไกลเพียงใด หูตาเชื่อมสวรรค์แค่ไหน ก็ไม่อาจหลุดพ้นภูเขาห้านิ้วของท่านผู้อาวุโสได้"

หงอวี่เย่ดื่มชาแล้วเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ จ้องมองเจียงห่าวตรงๆ

เจียงห่าวก้มหน้า แสดงท่าทางนอบน้อม

"ช่างพูดเก่งเสียจริง" หงอวี่เย่ยิ้มกล่าวว่า

"พูดต่อสิ"

เจียงห่าวไม่กล้าล้ำเส้น

ไม่ว่าจะมีคำพูดอีกหรือไม่ ตอนนี้ควรเงียบไว้

...

"เจ้าจับมังกรดำได้หรือ?" หงอวี่เย่เริ่มถามถึงมังกรดำ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงห่าวพยักหน้า แล้วเล่าเหตุการณ์คร่าวๆ

"มังกรดำดูเหมือนจะดูถูกมนุษย์ ไม่เพียงเท่านั้น ยังมองสายเลือดระหว่างมนุษย์กับมังกรต่ำต้อยยิ่งกว่า"

"และยังเป็นอาหารของพวกมัน"

"ตามที่วิญญาณของเทพเจ้ากล่าว พวกมันสามารถกลืนกินพลังเส้นมังกร อาจเป็นเพราะเรื่องนี้"

เจียงห่าวกล่าว

"ปล่อยออกมาให้ดูหน่อย" หงอวี่เย่กล่าว

จากนั้น ศีรษะหนึ่งถูกนำออกมา

เงียบมาก แม้จะถูกผนึกก็ไม่ควรเงียบถึงเพียงนี้

เจียงห่าวนึกว่าอีกฝ่ายตายแล้ว

เมื่อเห็นว่าลมปราณของอีกฝ่ายยังอยู่ แต่ในดวงตาไม่มีประกายแสง

ไม่เพียงเท่านั้น ยังเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เจียงห่าวพยักหน้าเบาๆ ดูเหมือนว่าเพื่อนบ้านใหม่ถูกใจมันมาก

จากนั้นเขาก็ปล่อยพลังตราภูผาลงไป บังคับให้อีกฝ่ายฟื้นสติ

ตอนนี้เมื่อเห็นเจียงห่าว ในดวงตาของมังกรดำมีความหวาดกลัว และมากกว่านั้นคือความหวาดหวั่น

แน่นอนว่า ยิ่งไม่อยากกลับไปยังสถานที่มืดมิดที่มีแต่โชคร้าย

พลังโชคร้ายนั้นกดทับจนแทบหายใจไม่ออก

ทำให้มันนึกถึงตำนานอันไม่มีที่สิ้นสุด แต่ไม่กล้ายืนยัน

ดีที่ตอนนี้ออกมาแล้ว ไม่อยากกลับเข้าไปอีกเลย

และมนุษย์ตรงหน้าก็ทำให้มันหวาดกลัวไม่น้อย

มนุษย์ผู้นี้เป็นทาสรับใช้ของผู้แข็งแกร่งเผ่าใดกัน?

"ท่านผู้อาวุโสสบายดีหรือ?" เจียงห่าวยิ้มกล่าว

"เจ้าคือมนุษย์คนนั้นจริงๆ?" มังกรดำกล่าว

"ท่านผู้อาวุโสยืนยันได้อย่างไร?" เจียงห่าวถามอย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่ใช่เขา ข้าจะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?" มังกรดำมองเจียงห่าวกล่าวว่า "แต่เจ้าช่างน่าเกลียดนัก น่าแปลกที่ต้องแต่งตัวเป็นเหมือนนักปราชญ์ ยากที่จะจินตนาการว่าจะมีผู้แข็งแกร่งสนใจเจ้า"

"แม้แต่ทาสรับใช้ข้ายังไม่อยากได้"

"เจ้าไม่ต้องมาอวดอ้างต่อหน้าข้า เพียงเป็นสุนัขรับใช้ของผู้แข็งแกร่งเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้านายของเจ้า เจ้ามีคุณสมบัติอะไรมาพูดคุยกับข้า?"

เจียงห่าวฟังแล้วรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

ตัวเองน่าเกลียดนักหรือ?

ทันใดนั้น เขานึกถึงฉู่ฉวนที่เห็นตัวเองครั้งแรก ดูเหมือนก็เห็นว่าตัวเองน่าเกลียดบิดเบี้ยว

แอบมองหงอวี่เย่ที่อยู่ข้างๆ เจียงห่าวก็เข้าใจมากขึ้น

ใบหน้าที่แท้จริงของตัวเองถูกปิดบัง

แต่ที่มังกรดำพูดถึงทาสรับใช้และนายนั้นเป็นอย่างไร?

"ท่านหมายความว่า ที่ข้าชนะท่านไม่ใช่เพราะความสามารถของตัวเอง แต่เพราะข้ามีนายอยู่เบื้องหลัง?" เจียงห่าวถาม

"ไม่ใช่หรือ?" มังกรดำหัวเราะเย็นชากล่าวว่า

"มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตเช่นไร เจ้าไม่รู้หรือ?"

เจียงห่าวพยักหน้า ไม่ได้โต้แย้ง

เขามาเพื่อถามคำถามอีกฝ่าย ไม่สำคัญว่าจะมีนายอยู่เบื้องหลังหรือไม่

นอกจากนั้น เบื้องหลังของเขามีหงอวี่เย่อยู่จริงๆ

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ หงอวี่เย่ก็เป็นมนุษย์

แต่ในการรับรู้ของอีกฝ่าย อาจไม่ใช่มนุษย์ก็ได้

"ข้ามาเพื่อถามเรื่องบางอย่าง" เจียงห่าวกล่าว

"มนุษย์ช่างต่ำต้อย" มังกรดำถอนหายใจกล่าวว่า "ข้าถึงกับตกอยู่ในสภาพนี้ ถูกมนุษย์สอบสวน ช่างน่าอับอายยิ่งนัก"

"ท่านผู้อาวุโส ผู้รู้กาลเทศะคือผู้ประเสริฐ" เจียงห่าวเตือนด้วยความหวังดี "ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือมังกร ล้วนเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตในฟ้าดิน"

"ใช่ แต่สิ่งมีชีวิตแบ่งเป็นชั้นสูงชั้นต่ำ" มังกรดำหัวเราะเบาๆ "มนุษย์คือชั้นต่ำสุด ส่วนมังกรคือชั้นสูงสุด"

"เมื่อท่านผู้อาวุโสเก่งกาจเช่นนี้ เหตุใดจึงถูกผนึกมาจนถึงทุกวันนี้?" เจียงห่าวถาม

"ความใจดีของเผ่าหมอผี ข้าเพียงพลิกตัวทำลายเมืองมนุษย์ไปสองสามเมือง"

"พวกเขาก็ทำให้ข้าบาดเจ็บสาหัสและผนึกข้าไว้" มังกรดำกล่าวอย่างเหยียดหยาม

เจียงห่าวรู้สึกประหลาดใจ แทบไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเผ่าหมอผี

จนถึงตอนนี้ ที่เคยพบเห็นก็มีเพียงปู่หมอผีใหญ่ในร่างของหลิวซิงเฉินเท่านั้น

"ดูเหมือนท่านผู้อาวุโสจะอยู่ในยุคที่ห่างไกลมาก" เจียงห่าวกล่าวเรียบๆ

"ท่านผู้อาวุโสเคยได้ยินเกี่ยวกับไข่มุกมังกรห้วงลึกเยวี่ยนไห่หรือไม่?"

"ไข่มุกมังกรห้วงลึกเยวี่ยนไห่?" มังกรดำขมวดคิ้ว "ไข่มุกมังกรมีหลายชนิด แต่ละชนิดมีที่มาแตกต่างกัน บางชนิดข้าถึงกับไม่เคยได้ยินชื่อ"

"แต่พอรู้ที่มาบ้าง"

"ให้ข้าดูสักตา บางทีข้าอาจรู้ว่าเป็นอะไร"

เจียงห่าวพยักหน้า เรื่องนี้ก็สมเหตุสมผลดี

คงต้องรอให้เสี่ยวลี่กลับมาก่อน

"ท่านผู้อาวุโสเคยได้ยินเกี่ยวกับแผ่นหินรหัสลับหรือไม่?" เจียงห่าวถาม

อีกฝ่ายส่ายหน้า

"ยุคสมัยของท่านผู้อาวุโสเป็นเช่นไร?" เจียงห่าวถาม

เขาต้องการดูว่าอีกฝ่ายห่างจากยุคมหาจักรพรรดิผู้ปกครองมากเพียงใด

"นายของเจ้าเป็นคนเผ่าไหน?" มังกรดำถามขึ้นมาทันที