บทที่ 900 ราชินีมาร เขาทำอะไรไปบ้าง?

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เจียงห่าวนั่งหลับตาพักผ่อนใต้ต้นไม้

ในความรับรู้ของเขา มีคนกำลังเดินเข้ามาใกล้

ผู้ที่มีพลังบำเพ็ญสูงยิ่งและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ราวกับมีตัวตนอยู่แต่ก็ไม่มีตัวตน

หากไม่ใช่เพราะได้ไปทางตะวันตกมาครั้งหนึ่ง ซึ่งระหว่างนั้นตำราลับไร้ชื่อช่วยให้เขาเข้าใจหลายสิ่ง รวมถึงการควบคุมพละกำลังที่เขาสามารถใช้ได้ถึงขีดสุด

อาจไม่สามารถรับรู้ถึงที่อยู่ของอีกฝ่ายได้เลย

เสียงฝีเท้าดังมาจากที่ไกลเข้าใกล้ ย่างก้าวมั่นคงสภาพร่างกายดีเยี่ยม

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือหลังจากอีกฝ่ายเข้ามาใกล้แล้ว กลับไม่มีท่าทีว่าจะจากไป

โดยหลักการแล้ว ผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องมาสนใจพวกเขา

การอยู่ต่อเป็นเพราะอะไร?

ในไม่ช้า เจียงห่าวก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังเดินมาทางเขา

ในทันใดนั้น พละกำลังของเขาเริ่มไหลเวียนอย่างเงียบๆ หากอีกฝ่ายมีทีท่าว่าจะลงมือ เขาก็จะโต้กลับทันที

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดอีกครั้งคือ อีกฝ่ายหยุดอยู่ไม่ไกลจากเขา และเอ่ยขึ้นว่า:

"ศิษย์น้องท่านนี้ ตื่นอยู่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงห่าวลืมตาขึ้น

เมื่อมองไปที่ด้านข้าง เขาเห็นชายคนหนึ่งที่มีผ้าปิดตา ในมือถือโคมไฟ

นักพรตโคมไฟ

เจียงห่าวแสร้งทำเป็นตกใจ จากนั้นลุกขึ้นคำนับอย่างเคารพ:

"ศิษย์พี่มีธุระหรือ?"

เจียงห่าวมองไปรอบๆ เห็นว่าคนอื่นๆ หลับกันหมดแล้ว

ทันทีที่อีกฝ่ายเอ่ยปาก มือของเขาก็เคลื่อนไหว แต่เพียงแค่ทำให้คนหลับไปเท่านั้น

นักพรตโคมไฟยืนอยู่ที่เดิม ตอนนี้เขามาเพียงลำพัง

คนที่เดินทางมาด้วยกันไม่รู้ว่าหายไปที่ใดหมดแล้ว

"ข้าอยากถามศิษย์น้องบางคำถาม" นักพรตโคมไฟกล่าวอย่างสุภาพ

"ศิษย์พี่เชิญถามได้เลย" เจียงห่าวไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"การออกจากสำนักยากหรือไม่?" นักพรตโคมไฟถาม

"ยาก" เจียงห่าวพยักหน้า:

"ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้ทุกที่ในสำนักล้วนมีศิษย์ฝ่ายบังคับใช้กฎ

ภายนอกก็เช่นกัน อาจจะเข้มงวดยิ่งกว่า

หากคิดจะออกไป แม้จะมีวัตถุวิเศษเคลื่อนย้าย ก็ยังยากอยู่ดี"

"ผู้แข็งแกร่งที่สุดในสำนักคือใคร?" นักพรตโคมไฟถาม

"น่าจะเป็นเจ้าสำนัก" เจียงห่าวตอบ

"ไป๋จื้อหรือ?"

"ผู้อาวุโสไป๋เป็นเพียงผู้รักษาการเจ้าสำนัก"

"ศิษย์น้องไม่เกรงกลัวข้าหรือ?"

"ศิษย์พี่พูดอะไรเช่นนั้น พวกเราล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก"

"ศิษย์ร่วมสำนัก?" นักพรตโคมไฟมองเจียงห่าว สุดท้ายจึงกล่าวว่า:

"ทางออกจากสำนักอยู่ทางไหน?"

เจียงห่าวชี้ไปที่ด้านข้างพลางกล่าวว่า:

"ทางนั้น"

นักพรตโคมไฟมองไปยังทิศทางนั้นครู่หนึ่ง เอ่ยอย่างลึกซึ้งว่า:

"ทางออกอยู่ตรงนี้เอง น่าเสียดายที่ข้าอาจไม่สามารถออกไปได้"

ท้ายที่สุด เขาหันมามองเจียงห่าว: "ศิษย์น้องชื่ออะไร?"

เจียงห่าวไม่ได้ครุ่นคิด ตอบในทันทีว่า:

"ชิวลั่ว"

ชื่อชิวลั่วนี้ เจียงห่าวได้มาจากการตรวจสอบบางคน คนผู้นั้นกำลังพุ่งเป้ามาที่เขา

เพราะไม่เคยเจอตัวจริง จึงไม่รู้รายละเอียด

ตอนนี้ผู้แข็งแกร่งจากสำนักต้าเชียนเสินต้องการชื่อ เขาจึงใช้ชื่อนี้

เพื่อรักษาความปลอดภัยของตนเอง

นักพรตโคมไฟหัวเราะเบาๆ กล่าวว่า:

"ให้สิ่งนี้เป็นของขวัญแก่เจ้า"

ว่าแล้วเขาก็มอบโคมไฟเล็กๆ ให้

มันคล้ายกับโคมไฟในมือของเขา

เจียงห่าวรับมาแต่ไม่ได้เก็บทันที: "ขอบคุณศิษย์พี่"

"ข้าต้องจากไปแล้ว" นักพรตโคมไฟหันไปมองทิศทางที่เจียงห่าวชี้ก่อนหน้านี้: "แต่ไม่รู้ว่าจะออกไปได้หรือไม่"

"ทำไมศิษย์พี่ถึงรีบร้อนเช่นนี้?" เจียงห่าวรู้สึกสงสัยอย่างยิ่ง

"สิ่งที่ต้องเผชิญช้าหรือเร็วก็ต้องเผชิญ" นักพรตโคมไฟเงยหน้ามองไปยังที่ไกล:

"ข้ามาด้วยจุดประสงค์ ย่อมต้องจากไปพร้อมผลลัพธ์

แม้ผลลัพธ์จะร้ายแรงเพียงใด จะเป็นอย่างไรได้?

ลมเริ่มก่อตัวจากใบไม้ในสระ คลื่นก่อตัวจากระลอกน้ำเล็กๆ แม้ความหวังจะริบหรี่ หนทางเบื้องหน้าจะมืดมิด ก็ต้องถือโคมเดินหน้าต่อไป"

เมื่อกล่าวจบ นักพรตโคมไฟกำโคมไฟในมือแน่นและก้าวเดิน

ขณะนั้น ห้วงเหวไร้ก้นเริ่มปรากฏใต้เท้าของเขา เส้นทางสีดำสายหนึ่งทอดยาวไปเบื้องหน้า

นักพรตโคมไฟที่ถือโคมเดินอยู่ในความมืด พร้อมจะถูกความมืดกลืนกินได้ทุกเมื่อ

"ข้าไปแล้ว บางทีพวกเราอาจไม่ได้พบกันอีก

แต่ข้ารู้ว่าเจ้าต้องแตกต่างจากคนอื่นอย่างแน่นอน ข้าชอบเจ้ามาก"

นักพรตโคมไฟค่อยๆ หายไป เสียงของเขาดังชัดเจนอยู่ข้างหูของเจียงห่าว:

"หากเงื่อนไขอำนวย ข้าจะส่งของขวัญให้เจ้าสักอย่าง

เจ้าเป็นคนที่ข้าชอบมากที่สุดในรอบหลายปีนี้"

เจียงห่าวมองร่างที่กำลังจากไปของอีกฝ่ายพลางส่ายหน้าถอนหายใจ

นักพรตโคมไฟเป็นคนไม่เลว น่าเสียดายที่ยากจะหนีพ้นจากสำนักเทียนอิน

และแล้ว ไม่นานหลังจากนั้น การต่อสู้ใหญ่ก็ปะทุขึ้น

การต่อสู้ครั้งนี้เป็นเพียงการดิ้นรนของบางคนเท่านั้น

ไม่นานก็ถูกปราบลง

นักพรตโคมไฟตายไปหรือถูกจับกุม เจียงห่าวไม่อาจล่วงรู้

อย่างไรก็ตาม มันไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป

หลังจากนั้น เจียงห่าวไม่ได้พบคนพิเศษอีก

แต่ก็ไม่กล้าประมาท

ทะเลสาบร้อยดอกไม้

ไป๋จื้อคุกเข่าอยู่กับพื้นรายงานการจัดการในช่วงนี้

พร้อมทั้งรายงานความเสียหายและผลลัพธ์

ความเสียหายมหาศาล ผลลัพธ์โดยประมาณคือมีข่าวของบุรุษฟ่งฮวา

ขณะเดียวกันก็ได้สืบทราบรายชื่อคนที่อยู่เบื้องหลังเขาเทียนชิงอย่างละเอียด

อาจจะรู้มากขึ้น

และเข้าใจว่าทำไมตอนนั้นถึงได้พุ่งเป้ามาที่สำนักเทียนอิน

"มีข่าวของบุรุษฟ่งฮวาแล้วหรือ?" หงอวี่เย่ถาม

"เจ้าค่ะ" ไป๋จื้อพยักหน้า ชั่งใจครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

"เขามีร่างจำลองมากมาย ว่ากันว่ามีร่างจำลองสำคัญอยู่ในสำนักหลอเสีย

ยังไม่ทราบว่าเป็นใครแน่ แต่พวกเราได้พบร่องรอยของร่างจริงของเขาแล้ว

ช่วงนี้เขาดูเหมือนจะเร่งรีบค้นหายาชนิดหนึ่ง

ก็เพราะความเร่งรีบนี้เองที่เปิดเผยบางอย่าง ไม่อาจตัดทิ้งว่าเป็นร่องรอยที่ตั้งใจทิ้งไว้

แต่ก็เป็นช่วงเวลาที่ใกล้ชิดกับร่างจริงของเขามากที่สุด

บางทีอีกไม่นานอาจมีข่าวเพิ่มเติม"

หงอวี่เย่พยักหน้าให้ไป๋จื้อรายงานต่อ

แต่ระหว่างที่กำลังพูด ไป๋จื้อก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบคว้าออกไปด้านนอก

หลังจากผ่านไปหลายลมหายใจ ไป๋จื้อก็รีบกล่าวว่า: "จับนักพรตโคมไฟได้แล้ว แต่ว่า..."

"พูดมา" หงอวี่เย่จิบชาพลางกล่าวอย่างเรียบเฉย

ราวกับไม่มีอะไรจะกระทบจิตใจของนางได้

"ตามข่าวที่ได้มา นักพรตโคมไฟกล่าวว่า: แท้จริงแล้ว เขาให้ข้ามาที่นี่ ก็เพราะพวกเจ้าวางตาข่ายฟ้าแหดินไว้นานแล้ว ข้าอยากรู้ว่าเขาคือใคร และทำอย่างไรให้ข้าเชื่อถือเขา จนได้มาที่นี่" ไป๋จื้อกล่าวอย่างแปลกใจ: "นี่คือคำพูดดั้งเดิม"

"เขาหมายถึงใคร?" หงอวี่เย่ถาม

ไป๋จื้อก้มหน้าลงกล่าวว่า: "คนของฝ่ายบังคับใช้กฎไปค้นหาแล้ว พบว่าเป็นเจียงห่าว ถามแล้ว เจียงห่าวก็บอกว่าพบคนถือโคมคนหนึ่งจริงๆ"

"เจ้าคิดเห็นอย่างไร?" หงอวี่เย่ถามอย่างสนอกสนใจ

"น่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ก็บังเอิญเกินไป

มีความน่าสงสัยอยู่บ้าง คนของฝ่ายบังคับใช้กฎจะสอบถามอย่างง่ายๆ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การจับนักพรตโคมไฟได้ ก็ล้วนเป็นผลงานของเขา

และในบรรดาคนของสำนักต้าเชียนเสิน นักพรตโคมไฟถือว่าพิเศษที่สุด ควรจะเป็นผลงานที่ไม่เล็ก" ไป๋จื้อก็ได้แต่จนใจ:

"ดูเหมือนทุกครั้ง เจียงห่าวจะตั้งใจสร้างผลงาน แล้วก็ตั้งใจสร้างความสัมพันธ์กับคนเหล่านี้ ทำให้คนอดสงสัยไม่ได้

แต่กลับไม่มีอะไรเลย

เป็นไปได้มากว่าคนเบื้องหลังเขาสอนให้เขาทำเช่นนี้"

ไป๋จื้อแอบเงยหน้าขึ้นมองเจ้าสำนักแวบหนึ่ง ลองถามว่า: "เจ้าสำนักคิดว่าควรจัดการอย่างไร?"

หงอวี่เย่จิบชาหนึ่งอึก กล่าวว่า: "นั่นเป็นเรื่องของเจ้า"

ไป๋จื้อพยักหน้า ดูเหมือนจะจัดการเหมือนเดิมก็พอ

"ทางเจียงห่าวมีอะไรค้นพบอีกหรือไม่?" หงอวี่เย่วางถ้วยชาลงถาม