บทที่ 740 พบพานคนเก่า แต่เหนือกว่าอีกฝ่ายไปแล้ว

เสี่ยวลี่อุ้มกระต่ายมาตลอดทางจนถึงยอดเขาบังคับใช้กฎ

“ท่านกระต่าย เดี๋ยวข้าควรจะทำอย่างไรดี”

นี่เป็นภารกิจครั้งแรก เจียงห่าวได้กำชับนางเป็นพิเศษว่าอย่าสร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่น

ดังนั้นจึงต้องถามท่านกระต่าย

“ล้วนเป็นเพื่อนบนท้องถนนด้วยกันทั้งนั้น เอ่ยนามท่านกระต่ายผู้นี้ออกไป พวกเขาย่อมต้องไว้หน้ากันบ้าง” ท่านกระต่ายกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ถ้าทำไม่ดีพวกเขาจะไปฟ้องศิษย์พี่หรือไม่” เสี่ยวลี่ถาม

ตอนที่อยู่นอกสำนัก มักจะมีคนวิ่งไปฟ้องศิษย์พี่อยู่บ่อยครั้ง

“เพื่อนบนท้องถนนล้วนเป็นคนปากแข็ง ไม่ฟ้องหรอก” ท่านกระต่ายกัดแครอทพลางกล่าวอย่างมั่นอกมั่นใจ

“จริงหรือ ตอนที่อยู่ในหมู่บ้าน คนในหมู่บ้านเดียวกันมักจะไปฟ้องอาม่ากับพวกเขา ข้าเลยถูกอากงตี ท่านบอกว่าของของคนอื่นห้ามกิน แล้วก็ห้ามจ้องมองพวกเขาตอนกินของตาแป๋วด้วย” เสี่ยวลี่ทำปากจู๋ กล่าวอย่างเศร้าสร้อย

“ตอนหลังอากงก็ไม่ได้ตีข้านานมากแล้ว ข้าไปหากิ่งไม้มาให้ท่าน ท่านก็ไม่ตีข้า ท่านบอกว่าข้าโตแล้ว รู้ความแล้ว ตีไม่ลงแล้ว”

“แล้วนายท่านตีเจ้าหรือไม่” ท่านกระต่ายถาม

“ตีสิ ตอนที่แอบหนีออกไปเที่ยว ศิษย์พี่เคาะหัวข้าเลย” เสี่ยวลี่กุมหัวพลางกล่าวอย่างจริงจัง

เป็นเรื่องตอนที่พบกันครั้งแรกในสำนัก

ท่านกระต่ายก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่กลับครุ่นคิดว่า

“มารในถ้ำมารมีพวกที่ถูกเลี้ยงดูอย่างสุขสบายบ้างหรือไม่”

เสี่ยวลี่ส่ายหน้า

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงจุดนัดพบ

เสี่ยวลี่เห็นคนสี่คน

ชายสองหญิงสอง ในจำนวนนั้นสามคนดูเหมือนจะเคยเห็นหน้า ส่วนอีกคนใบหน้าซีดเผือด ราวกับไม่ได้กินข้าว

นางรีบอุ้มกระต่ายขึ้นมาตรงหน้า “ข้าชื่อเสี่ยวลี่ นี่คือท่านกระต่าย”

พูดพลางยกท่านกระต่ายขึ้นมาด้วย

เจิ้งสือจิ้วมองคนที่มาถึง ในใจก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้

ปีศาจใหญ่ขั้นสร้างแก่นทอง

นี่คือสัตว์เลี้ยงของเจียงห่าว ทุกคนต่างก็รู้

แต่ไม่คาดคิดว่าจะมอบให้เสี่ยวลี่โดยตรง

ในทันใดนั้น พวกเขาก็รู้ได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเสี่ยวลี่กับเจียงห่าวไม่ธรรมดา

“ศิษย์น้องเจียงเป็นอะไรกับศิษย์น้องหญิงหรือ” เล่อโย่วยังคงแบกดาบใหญ่ไว้บนหลัง

“เอ๊ะ ศิษย์พี่ก็คือศิษย์พี่ไง” เสี่ยวลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเปลี่ยนคำพูดว่า “ศิษย์พี่เป็นพี่ชาย”

“พี่ชายรึ” ซินอวี้เยว่ประหลาดใจอยู่บ้าง

“เจ้าเพิ่งจะมาใช้นามสกุลเจียงทีหลังหรือ”

“ใช่แล้ว” เสี่ยวลี่พยักหน้า

“ในเมื่อคนมาครบแล้ว พวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ ศิษย์น้องหญิงเสี่ยวลี่มีพลังบำเพ็ญต่ำที่สุด ทุกคนช่วยดูแลกันด้วย” เจิ้งสือจิ้วเอ่ยขึ้น

คนอื่นๆ ย่อมไม่มีความเห็น โดยเฉพาะเมื่อครู่พวกเขาได้พูดคุยกันแล้ว

พบว่าศิษย์น้องเจียงได้ไปหาพวกเขาทุกคนมาแล้ว

ต้วนอวี่อยู่ขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ เขาก็ไม่มีความเห็นเช่นกัน

เพราะคนที่มาหาเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแก่นทองระยะกลาง เขาจะกล้าไม่ไว้หน้าได้อย่างไร

จากนั้นคนทั้งห้าก็ขี่กระบี่เหินจากไป

“นี่คือกระต่ายของศิษย์น้องเจียงหรือ” ซินอวี้เยว่ถาม

“คือท่านกระต่าย” ท่านกระต่ายแก้ให้ แล้วกล่าวว่า

“ออกไปข้างนอกหากเจออันตราย ก็เอ่ยนามท่านกระต่ายผู้นี้ได้ ล้วนเป็นเพื่อนบนท้องถนนด้วยกัน พวกเขาย่อมต้องไว้หน้ากันบ้าง”

เจิ้งสือจิ้วและคนอื่นๆ รู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

จะได้ผลจริงหรือ

“เพื่อนบนท้องถนนล้วนรู้ดีว่าท่านกระต่ายคือปีศาจใหญ่ในอนาคต ทำอะไรย่อมมีขอบเขต” ท่านกระต่ายเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

ทุกคนรู้สึกว่ากระต่ายตัวนี้อาจจะชอบพูดจาโอ้อวด

ครู่ใหญ่ต่อมา พวกเขาก็เข้ามาในถ้ำมาร

“ตามที่ศิษย์น้องที่หนีกลับมาได้บอก มารในถ้ำมารครั้งนี้มีพลังความสามารถไม่เลว อย่างน้อยต้องเป็นขั้นกลางถึงจะต่อกรได้ ขั้นปลายยังอาจจะลำบาก พวกเจ้าต้องระวังตัวด้วย” เจิ้งสือจิ้วเตือน

เดิมทีคิดจะกำชับเสี่ยวลี่เป็นพิเศษว่าอย่าวิ่งไปทั่ว แต่หลังจากเห็นท่านกระต่ายแล้ว เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

พลังความสามารถของท่านกระต่ายนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ลมปราณอันน่าสะพรึงกลัวนั้น อย่าว่าแต่มารเลย แม้แต่เขาที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแก่นทองก็ยังไม่มีทางเอาชนะได้

ไม่นาน พวกเขาก็พบกับมารจำนวนมาก

ที่น่าประหลาดใจก็คือถึงกับมีมารระดับขั้นสร้างแก่นทองอยู่ด้วย

ที่นี่จะเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงกับมีมารระดับนี้ออกมาข้างนอก

“ขั้นสร้างแก่นทองข้าจัดการเอง ศิษย์น้องหญิงเสี่ยวลี่อยู่กับที่ คนอื่นๆ จัดการมารที่เหลือ” เจิ้งสือจิ้วกล่าว

เล่อโย่วพยักหน้า “ได้”

ซินอวี้เยว่ก็หยิบกระบี่วิเศษออกมา “จำไว้ว่าให้โจมตีที่คอ นั่นคือจุดที่เปราะบางที่สุด”

เสี่ยวลี่อุ้มกระต่ายยืนอยู่กับที่

ไม่นานศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงคนอื่นๆ ก็เข้าต่อสู้กับพวกมาร

“ท่านกระต่าย พวกเราต้องช่วยหรือไม่”

“พวกเขาไว้หน้าท่านกระต่าย ไม่ให้เจ้าลงมือ น้ำใจจากเพื่อนบนท้องถนน พวกเราต้องเรียนรู้ที่จะยอมรับ”

เสี่ยวลี่ดูเหมือนจะเพิ่งเข้าใจ พยักหน้าอย่างแรง

“ไม่ค่อยชินเท่าไหร่” เสี่ยวลี่กล่าว

ก่อนหน้านี้เวลากลับมาจากข้างนอก ไม่ว่าจะเจออะไรนางก็จะเป็นคนพุ่งเข้าไปก่อนเสมอ

ไม่นานพวกมารก็ถูกจัดการจนหมด

“ศิษย์น้องหญิงเสี่ยวลี่ก็ต้องระวังตัวด้วย หากมีมารตัวใดฝ่าการโจมตีของพวกเราเข้ามาได้ ก็ต้องลงมือเองแล้ว”

เจิ้งสือจิ้วเตือน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวลี่ก็พยักหน้าอย่างแรง เริ่มตั้งตารอคอย

เสี่ยวลี่กับท่านกระต่ายจากไปแล้ว เจียงห่าวก็กลับไปใช้ชีวิตเช่นเดิม

รดน้ำ ดูแลพืชวิเศษ

เรื่องที่หอไร้กฎไร้ฟ้าจัดการเรียบร้อยแล้ว

ราชามู่หลงเทียนก็ไม่ได้มาหาอีก

ที่เหลือก็คือการหาหินวิเศษ เมื่อมีหินวิเศษพอแล้วก็สามารถแขวนท่านกระต่ายขึ้นได้

วันนี้ เจียงห่าวนึกถึงหลินจื้อขึ้นมา

จึงถามเฉิงโฉวเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา

“กำลังขุดเหมืองอย่างสงบสุขอยู่ขอรับ เพราะพลังบำเพ็ญยังคงอยู่ที่ขั้นหลอมจิตระดับหนึ่ง คนจำนวนมากจึงรู้จักเขา เรียกได้ว่าไปที่ไหนก็ถูกรังแก” เฉิงโฉวตอบ

เจียงห่าวพยักหน้า

ตอนบ่าย หลังจากตั้งแผงขายยันต์ไปบ้าง เขาก็กลับมายังที่พัก

รุ่งอรุณ

เจียงห่าวรดน้ำให้ดอกเทียนเซียงเต้าแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังเหมืองแร่

ไปดูว่าหลินจื้อเป็นอย่างไรบ้าง

ครู่ต่อมา

ที่เหมืองแร่ เจียงห่าวได้พบกับศิษย์พี่คนหนึ่งที่เคยรู้จัก

เว่ยเลี่ย

เมื่อครั้งกระโน้นตนเองเคยทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา

สิบกว่าปีก่อนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแก่นทองระยะต้น ตอนนี้ก็ยังคงเป็นขั้นสร้างแก่นทองระยะต้น

เขามองเจียงห่าวด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างไม่เป็นธรรมชาติ

จากเดิมที่ควรจะเป็นคนหัวโล้นท่าทางดุร้าย ตอนนี้กลับดูน่าขบขันอยู่บ้าง

“ศิษย์พี่เว่ย ไม่ได้พบกันนานเลยนะขอรับ” เจียงห่าวทำความเคารพอย่างนอบน้อม

“ศิษย์น้องเจียงมีพรสวรรค์เป็นเลิศ เมื่อครั้งกระโน้นเป็นข้าที่ล่วงเกินไปแล้ว” เว่ยเลี่ยทำความเคารพพลางกล่าวอย่างเกรงใจ

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานเมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนนี้กลับเป็นขั้นสร้างแก่นทองระยะกลาง เหนือกว่าเขาไปมากนัก

คนเช่นนี้หากล่วงเกินไป ผลที่ตามมาคงจะยากเกินคาดเดา

คำว่า “ศิษย์พี่” ทำให้เขาวางใจได้ไม่น้อย

น้ำเสียงของอีกฝ่ายราบเรียบ ไม่เหมือนคนที่จะมาล้างแค้น

อีกอย่าง หากจะล้างแค้นก็คงไม่รอจนถึงตอนนี้

“เมื่อครั้งกระโน้นขอบคุณศิษย์พี่ที่ดูแลนะขอรับ” เจียงห่าวหัวเราะเบาๆ

ตอนนั้นที่ตนเองมาทำงานที่นี่ ศิษย์พี่ผู้นี้ปฏิบัติต่อตนเองไม่ถึงกับดี แต่ก็ไม่ได้จงใจกลั่นแกล้งอะไร

“ไม่เลย” เว่ยเลี่ยส่ายหน้า แล้วจึงกล่าวว่า

“ศิษย์น้องมาที่นี่ครั้งนี้ด้วยเรื่องอันใดหรือ”

“ศิษย์น้องคนหนึ่งทำงานอยู่ที่นี่ เลยมาเยี่ยมเขาหน่อยขอรับ” เจียงห่าวไม่ได้ปิดบัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เว่ยเลี่ยก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง การมาเยี่ยมโดยกะทันหัน ดูเหมือนจะมาเพื่อออกหน้าให้ศิษย์น้องคนนั้นหรือ

“ศิษย์น้องหมายถึงคนไหนรึ บางทีข้าอาจจะรู้จัก” เขากล่าวอย่างเกรงใจ

“หลินจื้อ” เจียงห่าวเอ่ยชื่อออกมา

“หลินจื้อรึ” เว่ยเลี่ยทวนคำ

รู้จักจริงๆ ด้วย คนที่รู้จักเขามีไม่น้อยเลย

แต่คงไม่มีใครรู้ว่า จะมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างแก่นทองมาเยี่ยมเขา

“ศิษย์น้องหลินข้ารู้จักจริงๆ แต่เขาดูเหมือนจะ...” เว่ยเลี่ยมีท่าทีลำบากใจ

“ศิษย์พี่ไม่ต้องกังวลไป ศิษย์พี่ชายศิษย์น้องชายในสำนักระดับเดียวกันมีเรื่องกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นเรื่องปกติ” เจียงห่าวกล่าวอย่างเกรงใจ

ความหมายของเขาชัดเจนมาก หากเป็นระดับเดียวกันก็ไม่เป็นไร แต่การข้ามขั้นใหญ่มากลั่นแกล้งนั้นไม่เหมาะสม

เว่ยเลี่ยถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้นก็นำทางไปข้างหน้า

หลังจากพบหลินจื้อแล้ว เจียงห่าวก็แอบมอบยันต์ให้ศิษย์พี่ผู้นี้หนึ่งแผ่น

ไม่ใช่ยันต์ที่มีค่าอะไรมากมาย แค่แสดงน้ำใจก็พอแล้ว

เพราะอย่างไรเสียที่นี่ก็ไม่ใช่ถิ่นของเขา ไม่ควรใช้พลังบำเพ็ญกดดันผู้อื่นบ่อยครั้งนัก