บทที่ 500 เจ้าจริงๆ แล้วไม่ได้บำเพ็ญเพียรหรือ?

ทั้งสี่ภาค ทิศตะวันออก ทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือ ล้วนมีราชวงศ์ แต่การมีอยู่ของพวกเขาไม่ได้โดดเด่นมากนัก อย่างน้อยในหมู่สำนักใหญ่ๆ เป็นเช่นนี้ สิ่งที่คนรู้จักมากที่สุดคือสำนักเซียนและสำนักใหญ่ อย่างเช่น สำนักเหลาเทียน ถึงแม้สำนักนั้นจะอยู่ทางตะวันออก เจียงห่าวก็เคยได้ยินชื่อ ส่วนราชวงศ์ภาคใต้ เขาเพิ่งได้ยินจากคนบางคนในช่วงนี้เท่านั้น ก่อนหน้านี้มีแต่เคยเห็นในหนังสือ หรือไม่ก็เพียงได้ยินผ่านหู ครั้งนี้เพราะเรื่องอภิเษกสมรส จึงเข้ามาอยู่ในสายตาของเขา แต่ถึงจะรู้ว่ามีราชวงศ์อยู่ เขาก็เพียงคิดว่าพวกเขาเป็นกลุ่มคนที่ปกครองมณฑลส่วนใหญ่ ที่มีอายุยืนยาวก็เป็นเพียงความพิเศษอย่างหนึ่ง แต่ไม่คิดว่าการมีอยู่ของราชวงศ์จะมีความสัมพันธ์เกี่ยวกับผลประโยชน์กับแผ่นดินใหญ่ภาคใต้

หากความเจริญรุ่งเรืองจะทำให้การปกป้องดูแลถูกถอนคืน แล้วใครจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้ภาคใต้เจริญรุ่งเรือง?

นั่นหมายความว่าความยากจนส่วนใหญ่ของภาคใต้ในปัจจุบันเป็นสิ่งที่ราชวงศ์ตั้งใจกระทำหรือ?

"ก็คล้ายกับที่เจ้าคิด แต่ก็ไม่เหมือนกันทีเดียว" หงอวี่เย่ส่ายหน้าพลางกล่าว: "ความวุ่นวายและความยากจนไม่อาจได้รับการปกป้องดูแลที่มากขึ้น เสียงบ่นที่ก้องไปทั่ว ผู้คนเดือดร้อนเป็นทุกข์ บางครั้งอาจลดการปกป้องดูแลลง แต่ในสถานการณ์พิเศษก็อาจเพิ่มการปกป้องดูแลได้ด้วย เรื่องนี้ซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบายด้วยมุมมองด้านเดียว"

"ถ้าเช่นนั้น หากใช้ความเจริญรุ่งเรืองมอบการปกป้องดูแล ภาคใต้จะไม่เป็นเช่นนี้หรือ?" เจียงห่าวถาม

"แผ่นดินใหญ่ภาคใต้ไม่ใช่มนุษย์ การปกป้องดูแลไม่ใช่สิ่งที่จะเรียกคืนก็เรียกคืนได้" หงอวี่เย่มองไปยังทิศที่พระอาทิตย์ขึ้น มีนัยยะลึกซึ้งพลางกล่าว:

"หากราชวงศ์ได้รับการปกป้องดูแลที่เหนือชั้น จนกระทั่งสุดท้ายทัดเทียมกับแผ่นดิน แล้วแผ่นดินจะเป็นอย่างไร?"

เอาแผ่นดินมาเป็นทาส ใช้เพื่อประโยชน์ของพวกเขา เจียงห่าวนึกถึงความคิดนี้ทันที

ความโลภของมนุษย์ไม่มีที่สิ้นสุด เรื่องเช่นนี้ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ขณะนี้ดวงอาทิตย์ขึ้นมาแล้ว หงอวี่เย่ละสายตาจากทิศนั้นแล้วมองมาที่คนข้างกาย: "และอีกอย่าง ใครบอกเจ้าว่าแผ่นดินต้องการให้ผู้คนเจริญรุ่งเรือง? มันมีประโยชน์อะไรกับแผ่นดิน?"

เจียงห่าวตะลึงไปชั่วขณะ แล้วรู้แจ้งขึ้นมาทันที

ใช่แล้ว ความเจริญรุ่งเรืองที่มากเกินไปจะมีประโยชน์อะไรกับแผ่นดิน? ยิ่งเจริญรุ่งเรือง ก็ยิ่งเรียกร้องจากแผ่นดินมากขึ้น นั่นจะเป็นเรื่องดีได้อย่างไร?

แต่แผ่นดินก็ต้องการให้มีเจตจำนงของมนุษย์ด้วย จะมีความเป็นไปได้มากขึ้น

เพราะเมื่อแผ่นดินเผชิญกับความพินาศ หากไม่มีเซียนอยู่ แผ่นดินก็จะไม่มีอยู่ต่อไป

เช่น ลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุด มีเพียงผู้ครองชะตากรรมยิ่งใหญ่เท่านั้นที่จะปราบมันได้ และผู้ครองชะตากรรมยิ่งใหญ่ส่วนมากมักเป็นมนุษย์

เจียงห่าวเข้าใจคร่าวๆ แล้ว แต่เพื่อการปกป้องดูแลที่มากขึ้น ราชวงศ์อาจทำบางสิ่งที่เกินความคาดหมาย

ว่าคืออะไรเฉพาะเจาะจง ก็ไม่อาจรู้ได้

แต่ก็ไม่ใช่ว่าผู้ปกครองราชวงศ์ทุกคนจะเป็นเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องสนใจมากนัก

เพราะไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขามากนัก

ส่วนจุดประสงค์เบื้องหลังการอภิเษกสมรส เจียงห่าวคิดไม่ออก ก็ไม่ไปคิดมาก

หงอวี่เย่ลุกขึ้นมองไปที่ลานบ้าน: "ชาล่ะ?"

"นี่ขอรับ" เจียงห่าวหยิบกาน้ำชาออกมา

รับกาน้ำชามา หงอวี่เย่เขย่าสองครั้ง มองคนตรงหน้า: "ว่างเปล่า?"

"มีใบชาขอรับ" เจียงห่าวก้มหน้าตอบ

"แล้วน้ำชาล่ะ?"

"ข้าน้อยจะชงใหม่ให้ท่านผู้อาวุโสเดี๋ยวนี้" รับกาน้ำชาแล้ว เจียงห่าวหยิบใบชาจากตัวออกมาเริ่มยุ่ง

ส่วนเมื่อหงอวี่เย่นั่งลง โต๊ะไม้และเก้าอี้ไม้ใหม่ก็ปรากฏขึ้น

ระเบียงไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น ดูแออัดไปหน่อย แต่ก็พอให้สองคนนั่งได้

นี่ทำให้เจียงห่าวคิดว่า ควรขยายระเบียงให้ใหญ่ขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้หงอวี่เย่หาปัญหา

"มีการประชุมใหม่หรือ?" ยกถ้วยชาที่เจียงห่าววางข้างหน้าขึ้น หงอวี่เย่ถามอย่างไม่ใส่ใจ

"มีขอรับ" เจียงห่าวพยักหน้า

เขาเองก็รินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย

ครั้งนี้เขาชงชาเกล็ดหิมะเทียนซาน ราคาสองร้อยห้าสิบเอ็ดหินวิเศษต่อเฉียน

จิ่วเยว่ชุนก่อนหน้านี้ เขาชงมาหลายครั้งแล้ว ไม่สามารถใช้ต่อไปได้

กากชาที่เหลือ เก็บไว้ให้ท่านกระต่ายก็พอ

ขณะที่หงอวี่เย่ดื่มชา เขาแอบสังเกตสีหน้าของอีกฝ่าย

โชคดีที่ไม่มีปฏิกิริยารุนแรง

นี่ทำให้เขาโล่งใจ

หากอีกฝ่ายขมวดคิ้ว หรือลมปราณเคลื่อนไหว เขาจะเปลี่ยนเป็นชาแดงเทียนชิงทันที

ดีที่ความสนใจของหงอวี่เย่ไม่ได้อยู่ที่การดื่มชา

หลังจากนั้น เขาเริ่มพูดถึงการประชุมครั้งก่อน ไม่มีอะไรที่ต้องใส่ใจเป็นพิเศษ

เริ่มต้นคือเวลาที่โจรศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัว หงอวี่เย่เพียงดื่มชาเงียบๆ

จากนั้นยื่นนิ้วขยับเล็กน้อย ตามด้วยเด็กหญิงตัวน้อยที่ปรากฏขึ้นจากข้างนอกทันที

คือเสี่ยวลี่ที่หลับอยู่

เจียงห่าวมองด้วยความตกตะลึง เสี่ยวลี่มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

ครั้งนี้หงอวี่เย่ไม่ได้ปลุกอีกฝ่ายให้ตื่น

วางเด็กหญิงลงบนเก้าอี้ในลานบ้านเบาๆ หงอวี่เย่จึงเอ่ยปาก: "พูดต่อไป"

เรื่องของอิ่นเว่ย เจียงห่าวไม่ได้พูดถึง แต่พูดถึงข้อตกลงกับ "หลิว" โดยตรง

เนื้อหาหลักของเรื่องนี้เกี่ยวกับที่อยู่ของชื่อเถียน

แต่หญิงสาวตรงหน้าดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนี้เท่าไร

อย่างนี้ก็ดี เขาสามารถประวิงเวลาต่อไปได้

หลังจากข้อตกลงสิ้นสุด ก็เป็นการพูดคุยทั่วไป คราวนี้เจียงห่าวถือโอกาสพูดถึงราชวงศ์ภาคใต้และโจรศักดิ์สิทธิ์

"ราชวงศ์ภาคใต้ติดต่อกับโจรศักดิ์สิทธิ์หรือ?" หงอวี่เย่ถามทันที

"ขอรับ อาจจะเป็นความร่วมมือประเภทการมอบพรสวรรค์" เจียงห่าวกล่าว

หงอวี่เย่ส่ายหน้า: "เป็นไปไม่ได้ ราชวงศ์จะไม่มีความร่วมมือแบบนี้กับคนของโจรศักดิ์สิทธิ์"

"ทำไมหรือขอรับ?" เจียงห่าวสงสัย

ราชวงศ์ร่วมมือกับโจรศักดิ์สิทธิ์ ในสายตาเขาเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

โดยปกติ คนที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเป็นคนส่วนน้อย

แม้ราชวงศ์จะพิเศษ แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร

การที่จะมีอัจฉริยะที่เป็นของพวกเขาเองจริงๆ ก็ยากยิ่ง

ดังนั้นความสามารถของโจรศักดิ์สิทธิ์จึงเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการ

"เพราะพวกเขาเป็นราชวงศ์ ได้รับการปกป้องดูแลจากแผ่นดินใหญ่ภาคใต้ แต่เส้นทางที่โจรศักดิ์สิทธิ์เดินนั้นขัดแย้งกัน เว้นแต่ว่าราชวงศ์จะยอมสละสถานะราชวงศ์" หงอวี่เย่วางถ้วยชาลงพลางกล่าว

เจียงห่าวประหลาดใจมาก ไม่คิดว่าจะมีสถานการณ์เช่นนี้

ดูเหมือนว่าการได้รับการปกป้องดูแลแล้วจะไม่สามารถปล้นพรสวรรค์ของผู้อื่นได้

หากไม่ใช่เพื่อความร่วมมือในเรื่องนี้ แล้วทำไมทั้งสองฝ่ายถึงติดต่อกัน?

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร ทั้งคนของโจรศักดิ์สิทธิ์และราชวงศ์ล้วนไม่ใช่คนดี การอภิเษกสมรสครั้งนี้จะต้องมีเรื่องไม่น้อย

หงอวี่เย่ไม่ได้พูดเรื่องนี้อีก เจียงห่าวจึงเริ่มเล่าเรื่องราชาไห่หลัว

เดิมคิดว่าหงอวี่เย่จะไม่สนใจเรื่องนี้ แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะให้เขาเล่าอย่างละเอียด

เล่าอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ

ด้วยความจำใจ เจียงห่าวจึงเริ่มเล่าเรื่องเทพธิดาเมี่ยวอัน

เล่าไปจนถึงตอนที่นางกระโดดลงห้วงลึกเยวี่ยนไห่

"ท่านผู้อาวุโสคิดว่านางยังมีชีวิตอยู่ไหม?" เจียงห่าวถาม

หงอวี่เย่ส่ายหน้าเล็กน้อย ไม่ได้เอ่ยปาก

ตลอดการเล่า เจียงห่าวก็ถือโอกาสปิดบังเรื่องของชื่อเถียนที่เกิดขึ้นภายหลัง

การพบชื่อเถียนและนำข้อความไป สามารถเก็บไว้พูดภายหลังได้

เมื่อถูกเร่งความคืบหน้า ก็สามารถนำเรื่องนี้ออกมาเพื่อบรรเทาปัญหา

หลังจากวางถ้วยชาลง ร่างของหงอวี่เย่ค่อยๆ หายไป

ขณะนั้นมีกระดาษแผ่นหนึ่งตกลงบนโต๊ะ

เป็นผังค่ายกล

ดูผ่านๆ สองสามตา เจียงห่าวก็รู้ว่าสามารถใช้ยกระดับค่ายกลรอบกระท่อมได้

แต่มีบางส่วนที่ดูไม่เข้าใจ ต้องไปขอคำปรึกษาจากคนอื่น

แล้วค่อยซื้อวัสดุที่เกี่ยวข้อง

ต้องใช้หินวิเศษไม่น้อย

"ไม่รู้ว่าขายบัตรเชิญจะพอยกระดับหรือไม่" เจียงห่าวถือบัตรเชิญ ตั้งใจจะเดินไปทั่ว ดูว่าใครมีความต้องการ

ตอนนั้นเองถึงได้ยินเสียงร้องโหยหวนจากด้านล่าง เป็นท่านกระต่าย

เสี่ยวลี่ก็หาวหวอด ดูเหมือนไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงหลับไป

-----

ภาคใต้

เมืองหลวง

ปี้จู๋เดินออกจากห้อง พบว่ามีชายหนุ่มคนหนึ่งรออยู่นานแล้ว

"พี่ชาย?" นางดีใจมาก: "ได้ยินว่าพี่ยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแท้แล้วหรือ?"

"ใช่" ปี้โหยวยิ้มพลางเอ่ย: "เพิ่งยกระดับ แล้วเจ้าล่ะ? จริงๆ แล้วไม่ได้บำเพ็ญเพียรหรือ?"