บทที่ 249 จะใช้นามสกุลเจ้า

ช่วงบ่ายของวันนั้น

เฉิงโฉวและคณะกลับมาแล้ว

"นายท่าน ท่านกระต่ายกลับมาแล้ว นำของขวัญมาฝากด้วย"

กระต่ายกระโดดมาตรงหน้าเจียงห่าว ยื่นผลไม้กลุ่มหนึ่งให้ "นายท่านกินสักลูกเถิด"

มองดูผลไม้สีเขียวอ่อนราวสิบกว่าลูก เจียงห่าวหยิบขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วกินลงไป

ขมจนผิดปกติ

สิบห้าหินวิเศษกินเข้าไปเปล่าๆ เสียแล้ว

เสี่ยวลี่ก้มหน้าเดินมาที่หน้าเจียงห่าว ส่งห่อขนมให้

"เป็นขนมที่อาม่าทิ้งไว้ให้ ข้าไม่กล้ากิน"

"ทำไมล่ะ?" เจียงห่าวรับห่อขนมพลางถาม

เสี่ยวลี่จับชายเสื้อตัวเอง พลางพูดเสียงเบา

"อาม่ามักพูดเสมอว่ากินหมดแล้วค่อยทำให้ใหม่ ข้ากลัวว่าถ้ากินหมดครั้งนี้ อาม่าจะไม่ทำให้อีกแล้ว"

"อย่างนี้นี่เอง" เจียงห่าวเก็บขนมไว้แล้วกล่าว

"งั้นข้าจะกินเอง"

"อันนี้อากงทิ้งไว้ให้..." เสี่ยวลี่ยื่นหน่อไม้ให้เจียงห่าว

"เสี่ยวลี่ปลูกได้ไหมเจ้าคะ?"

"ข้าจะช่วยเจ้าปลูก" เจียงห่าวจำหน่อไม้นี้ได้

เป็นหน่อไม้ที่เขาขุดภายใต้คำแนะนำของอากงของเสี่ยวลี่ บอกว่าเป็นหน่อที่อ่อนที่สุด

เสี่ยวลี่ปลูกไม่เป็น เขาจะช่วยปลูกให้ก็แล้วกัน

ในลานบ้านเขามีของหลายอย่าง เพิ่มหน่อไม้อีกอย่างก็ไม่มากเกินไป

"แล้วก็อีกอย่างคือ..." เสี่ยวลี่ชักช้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า

"อาม่าบอกว่าต่อไปศิษย์พี่ก็เป็นครอบครัวของข้าแล้ว

ให้ข้าใช้แซ่เดียวกับศิษย์พี่ ชื่อว่าเจียงเสี่ยวลี่"

เจียงห่าวรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็พยักหน้า "ถ้าเจ้าเต็มใจก็ดี"

"จริงหรือเจ้าคะ?" เสี่ยวลี่ดีใจอย่างไม่คาดคิด

"ถ้าอย่างนั้นก็เหมือนที่อากงกับอาม่าพูดจริงๆ ศิษย์พี่ก็เป็นพี่ชายของข้าแล้ว"

เจียงห่าว "......"

ด้วยความจนใจ เขาได้แต่พยักหน้ารับ

หลังจากส่งท่านกระต่ายและเสี่ยวลี่ไปแล้ว เจียงห่าวหันไปทางเฉิงโฉว

"เล่าเรื่องระหว่างเดินทางกลับให้ฟังหน่อย"

ครั้งนี้เฉิงโฉวดูทรุดโทรมไปบ้าง แต่ไม่มีบาดแผลใดๆ

"หลังจากศิษย์พี่จากไป ท่านกระต่ายก็มาถึงอย่างกะทันหัน

ด้วยความช่วยเหลือของชาวบ้าน งานศพก็ผ่านไปด้วยดี เพียงแต่ระหว่างนั้นศิษย์น้องเสี่ยวลี่พูดตลอดว่า หากอากงและอาม่าฟื้นขึ้นมาในอีกสองสามวันล่ะ

อากงชอบนอนมาก

คนอื่นๆ ไม่รู้จะทำอย่างไร หากไม่มีท่านกระต่ายอยู่ ข้าก็ไม่รู้จะจัดการอย่างไรเหมือนกัน

หลังฝังศพ เสี่ยวลี่ก็อยู่แต่ในบ้านไม่ยอมออกมา ไม่พูดไม่หัวเราะ

ต่างจากแต่ก่อนราวกับเป็นคนละคน โชคดีที่ท่านกระต่ายอยู่เป็นเพื่อนตลอด

หลังจากนั้นนางร้องไห้พลางแจกจ่ายเป็ดไก่ที่อากงกับอาม่าเลี้ยงไว้ออกไป

รวมถึงเรือจับปลาและแหก็แจกจ่ายออกไปเช่นกัน

เครื่องมือเกษตรและเฟอร์นิเจอร์ไม่ได้แจก นางบอกว่าถ้าหากอาม่ากลับมาแล้วไม่มีเฟอร์นิเจอร์จะเสียใจ

ครั้งหนึ่งนางทำแจกันของอากงแตกโดยไม่ตั้งใจ อากงเสียใจอยู่หลายวัน"

เจียงห่าวกินขนมถั่วแดงพลางฟังอย่างเงียบๆ

"หลังจากนั้นพวกเราก็ทำความสะอาด ซักเครื่องนอน แล้วปิดประตูจากไป

ศิษย์น้องเสี่ยวลี่เดินสิบก้าวหันกลับมองหนึ่งครั้ง ราวกับมองอากงกับอาม่าที่เคยส่งนางออกจากบ้าน พวกเราต้องเดินไปจนสุดถนนพวกท่านจึงจะยอมกลับเข้าบ้าน" เฉิงโฉวถอนหายใจกล่าวว่า

"ข้าแบกต้นไม้ต้นหนึ่งกลับมา

ต้นไม้นั้นอากงของเสี่ยวลี่ขอให้ข้าช่วยย้ายไปปลูกที่พักของเสี่ยวลี่

เป็นต้นพุทราที่สองสามีภรรยาปลูกด้วยกัน ต่อไปเสี่ยวลี่จะได้กินทุกปี

มีของกิน พวกเขาก็จะวางใจ"

"แล้วต่อมาเป็นยังไง?" เจียงห่าวถาม

หลังจากออกจากหมู่บ้าน ท่านกระต่ายก็น่าจะเป็นตัวเอกของเรื่อง

"หลังจากนั้นการเดินทางก็ราบรื่นดี เพียงแต่เมื่อใกล้ถึง ท่านกระต่ายอยากให้ศิษย์น้องเสี่ยวลี่สดชื่นขึ้น จึงไปเก็บผลไม้

ตอนกลับมาข้าถึงรู้ว่ามันดูเหมือนจะต่อสู้กับใครบางคน

โชคดีที่ไม่มีใครตามมา

แล้วเพราะมันขมเกินไป ศิษย์น้องเสี่ยวลี่ไม่กิน ก็..." เฉิงโฉวพูดถึงผลไม้ขมที่เจียงห่าวเพิ่งได้รับ

ที่แท้เป็นเพียงของเหลือ ข้านึกว่าเก็บมาเพื่อข้าจริงๆ เสียอีก เจียงห่าวหัวเราะเย็นชาในใจ

เจียงห่าวได้รู้ถึงเหตุการณ์ทั้งหมดแล้ว

ท่านกระต่ายยังไม่ถึงกับประมาทนัก พอมีสติสัมปชัญญะอยู่บ้าง เพียงแต่กำลังอ่อนเกินไปและมีคนจำได้

หลังนี้ปล่อยออกไปก็ต้องปล่อยให้ไกลกว่านี้

หลังจากนั้นเขาไปที่โถงประทีปเทียน พบเหลียนเต้าจื้อแล้วมอบผลไม้ขมให้

อีกฝ่ายให้หินวิเศษมาสองร้อยก้อน

จากนั้นเขาใช้หินวิเศษสองร้อยก้อนซื้อยาขั้นสร้างฐานจากพวกเขา

เมื่อกลับมา เขาก็มอบยาวิเศษให้เฉิงโฉวไปเลย

ครั้งนี้หินวิเศษสองร้อยก้อนควรแบ่งเป็นสามส่วน แต่ละคนส่วนละหนึ่ง

แต่ท่านกระต่ายและเสี่ยวลี่ไม่ต้องการ

ส่วนเฉิงโฉวทำงานดีมาหลายปี

เจียงห่าวไม่เหมาะที่จะนำยาวิเศษไปขาย การมอบให้เขานับว่าสมควรแล้ว

เมื่อได้รับยาวิเศษ เฉิงโฉวตื่นเต้นเหลือเกิน

ต้องรู้ว่าเขาหนึ่งเดือนมีเพียงยี่สิบหินวิเศษ เก็บเงินทั้งปีจึงจะสามารถซื้อยาวิเศษมากเท่านี้ได้

การเก็บหินวิเศษไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนล้วนมีที่ต้องใช้จ่ายหินวิเศษมากมาย

ดังนั้นค่ายาวิเศษเหล่านี้ อาจต้องใช้เวลาสะสมสองปีจึงจะกล้าซื้อ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เจียงห่าวก็ไปตามหาฮั่นหมิง เพื่อแจ้งความประสงค์

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่นหมิงก็ดีใจยิ่งนัก เรื่องปลูกพืชวิเศษเป็นสิ่งที่เขาไม่ชอบอยู่แล้ว ทำนาสู้ออกไปผจญภัยไม่ได้ หากไม่ใช่เพราะปฏิเสธไม่ได้ เขาคงหนีไปนานแล้ว

บัดนี้มีคนจะช่วยไป แน่นอนว่าเขาต้องยินดีอย่างยิ่ง

หลังจากนั้นเจียงห่าวก็ดำเนินการตามขั้นตอน ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

ยามเย็น เจียงห่าวรับภารกิจสำนักได้สำเร็จ

จะออกเดินทางกลางเดือนหน้า

***

เมืองเทียนหนาน

ปี้จู๋นั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่

นางกำลังรอข่าวคราวต่อไป

จากข้อมูลของ "จิ๋ง" นางรู้ว่ามังกรน้ำอยู่ที่แม่น้ำหวงซา

แต่เมื่อเร็วๆ นี้นางสังเกตอย่างละเอียดอีกครั้ง แม่น้ำหวงซาไม่มีอะไรโดดเด่นเลย

มังกรน้ำไม่มีเหตุผลที่จะไปที่นั่น

โชคดีที่ข้อมูลที่แน่ชัดกำลังจะมาถึงแล้ว

แม้จะล่าช้า ก็คงไม่เกินสองสามวัน

"ข้ายังคงไม่เชื่อว่าเขาจะเก่งกาจถึงเพียงนั้น สามารถทำภารกิจสำเร็จก่อนข้า"

ปี้จู๋นั่งอยู่อย่างเงียบๆ

เพราะต้องการยืนยันความจริง ทำให้นางต้องรออย่างใจร้อน

ในเวลานั้น เสียงกระเรียนร้องดังขึ้น

ใบหน้าของปี้จู๋ฉาบด้วยรอยยิ้ม

"ในที่สุดก็มาเสียที"

นางรีบเดินออกไปข้างนอก และพบกระเรียนทิพย์ลงจอดในลานบ้าน

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ กระเรียนกระพือปีก ม้วนหนังแกะร่วงลงสู่พื้น

หยิบของขึ้นมา ปี้จู๋โยนขวดใบหนึ่งลงพื้น แล้วกลับเข้าไปในบ้าน

กระเรียนทิพย์มองขวดบนพื้น "......"

สุดท้ายก็ยอมเก็บของขึ้นมาแล้วหันหลังจากไป

แต่ขณะจากไป มันร้องใส่เรือนอย่างโกรธเกรี้ยว

ครืน!

สายฟ้าฟาดลงมาจนขนของกระเรียนร่วงไปครึ่งหนึ่ง

"หากไม่คิดถึงหน้าของนายเจ้า เจ้าคงได้เป็นอาหารค่ำของข้าคืนนี้"

เสียงของปี้จู๋ดังมาจากในบ้าน

กระเรียนทิพย์ส่งเสียงร้องอย่างเศร้าสร้อย แล้วรีบหนีไป

ขณะนั้น ปี้จู๋นั่งที่โต๊ะ คลี่ม้วนหนังออก

สิ่งแรกที่เห็นคือแผนที่เมืองอวิ๋นฝู ด้านบนมีวงกลมหนึ่ง ด้านข้างเขียนว่า

"ตำแหน่งแน่ชัดของมังกรน้ำ"

วงกลมล้อมรอบแม่น้ำสายหนึ่ง

และแม่น้ำสายนี้ก็คือแม่น้ำที่นางสังเกตการณ์มาหลายครั้ง

ปัจจุบันอยู่ที่ตอนกลางถึงตอนบนของแม่น้ำ

"ตอนกลางถึงตอนบนของแม่น้ำหวงซาหรือ?"

มองตำแหน่งที่ระบุในแผนที่ ปี้จู๋รู้สึกประหลาดใจ

ที่แท้ถูกต้องจริงๆ

"เช่นนั้นสิ่งที่ข้าต้องการก็อยู่ที่นี่ใช่หรือไม่?"

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางตัดสินใจออกเดินทางทันที เพื่อไปดูว่ามีสิ่งที่นางต้องการหรือไม่

หากมีจริง...

"จิ๋ง" ผู้นี้ไม่ธรรมดา

กลับถึงที่พัก เจียงห่าวหยิบแผ่นหินออกมาดูครู่หนึ่ง

พบว่าเซียนหญิงกุยได้รับข้อมูลแน่ชัดแล้ว

กุย "ข้าได้รับข้อมูลตำแหน่งแล้ว จิ๋งทายถูก ตอนนี้ข้าจะไปที่แม่น้ำหวงซา"

หลิว "เก่งจริงๆ ตอนนี้ข้ากำลังบำเพ็ญเพียรร่างจำลอง การบำเพ็ญเพียรใหม่นี้ไม่ง่ายเลย ต้องหาวิธีที่ดีกว่านี้"

มองพวกเขาสนทนากัน เจียงห่าวอยากจะบอกว่าจริงๆ แล้วมีวิธีที่ดีกว่า

แต่เขาไม่สามารถอธิบายได้

คงคราวหน้าแล้วกัน