บทที่ 200 หวังว่าคราวหน้าเจ้าจะยังวางท่าแข็งกร้าวได้เช่นนี้

สิ่งที่เจียงห่าวนำออกมาจากถ้ำมารมีเพียงหนึ่ง

นั่นคือลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุด อันแสนอันตราย

แต่คงไม่มีใครล่วงรู้ว่าลูกปัดถูกนำออกมา ยิ่งไม่มีทางรู้ว่าเขาเป็นคนนำออกมา

เขาสงสัยว่าหงอวี่เย่กำลังล่อให้เขาพูดความจริง ไม่ว่าจะเป็นหรือไม่เป็น ปฏิเสธไว้ก่อนย่อมดีที่สุด

อีกฝ่ายไม่มีหลักฐาน คงไม่ถึงขั้นลงมือค้นตัว

การกระทำอันตรายเช่นนั้น อีกฝ่ายคงไม่ทำ

เอ่อ...

เจียงห่าวพลันนึกขึ้นได้ว่า ดอกเทียนเซียงเต้าถูกอีกฝ่ายแย่งไป ต้นท้อเทพก็ถูกอีกฝ่ายแย่งไป ดาบที่อยู่ตรงมุมก็ถูกหยิบไปเช่นกัน

คิดดูแล้ว ผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ก็อันตรายได้อยู่บ้างเหมือนกัน

ดังนั้น การค้นถุงเก็บของวิเศษไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่อ

ถึงความคิดจะวนเวียนหลายตลบ เจียงห่าวก็ยังไม่คิดจะเปิดเผย

หากมีโอกาสพันในหนึ่งให้รอดพ้น ก็ไม่ควรพลาด

หงอวี่เย่จิบชาไปพลาง เอ่ยเสียงเรียบ

"จะไปดื่มชาที่ห้องข้าหรือไม่?"

"ศิษย์ไม่กล้า" เจียงห่าวก้มหน้าตอบอย่างระมัดระวัง

"เอาของออกมาเถอะ" หงอวี่เย่วางถ้วยชาลงกล่าว

เจียงห่าวกล่าวเสียงเบา "ไม่มีจริงๆ ขอรับ"

พูดจบยังรินชาให้สตรีตรงหน้าอีกถ้วย

"เจ้ามีกระแสสีแดงแผ่ซ่านออกมาจากร่าง มีหน้าจะกล่าววาจาเช่นนี้ได้อย่างไร?" หงอวี่เย่ถามพร้อมรอยยิ้มคลุมเครือ

คำพูดอันกะทันหัน ทำให้เจียงห่าวตกตะลึง

ก่อนที่เขาจะทันเอ่ยปาก หงอวี่เย่ก็กล่าวต่อ

"วัตถุวิเศษใดก็ตาม แม้จะถูกปิดผนึก แต่หากก่อนผนึกมันยังสามารถแผ่อิทธิพลได้ ก็จะทิ้งร่องรอยไว้ในบริเวณใกล้เคียง

ร่องรอยเหล่านี้จะเลือนหายไปเองหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง แต่ยิ่งอยู่ใกล้นานเท่าไร ร่องรอยก็จะยิ่งมากเท่านั้น วัตถุวิเศษที่ทิ้งร่องรอยชัดเจนที่สุดมักเป็นวัตถุวิเศษแห่งชะตากรรมและวัตถุวิเศษแห่งเหตุผล"

หยุดชั่วครู่ หงอวี่เย่จ้องมองผู้อยู่ตรงหน้า และกล่าวเสียงเรียบ

"เจ้าคิดว่าข้าตาบอดหรือ?"

"แล้วถ้าหากว่า ข้าเพียงแค่บังเอิญได้สัมผัสมันเล่า?" เจียงห่าวถาม

"เจ้าก็พูดเองว่า 'หากว่า' แล้วนี่" หงอวี่เย่หัวเราะเย็น

เจียงห่าวที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้สึกว่าตนตกหลุมพรางคำพูดเสียแล้ว

ลังเลครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจนำของออกมา

ลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุดที่ห่อหุ้มด้วยพลังสีม่วง ถูกวางลงบนโต๊ะอย่างเบามือ

เห็นดังนั้น หงอวี่เย่ยื่นมือหยิบขึ้นมา พิจารณาครู่หนึ่งแล้วจึงอดกล่าวไม่ได้

"ข้าคิดว่าเจ้าบำเพ็ญเพียรได้เร็วแต่ขี้ขลาด ตอนนี้ดูเหมือนเจ้าจะกล้าผิดปกติ

ของอัปมงคลเช่นนี้ยังกล้าพกติดตัว"

เจียงห่าวไม่ตอบคำ สิ่งนี้อาจมีประโยชน์พิเศษในอนาคต

เพียงแต่ใช้สักครั้งก็อาจพัวพันเหตุผลและถูกผลสะท้อนกลับ

ของที่ฆ่าศัตรูพันลดกำลังตัวเองแปดร้อย หากไม่ถึงคราวคับขัน เขาไม่คิดจะใช้

"เจตนาเดิมที่เจ้านำมันออกมาคืออะไร?" คิ้วตาของหงอวี่เย่ขยับเล็กน้อย เหลือบมองเจียงห่าวพลางยิ้ม

"คงไม่ใช่เพื่อใช้กับข้ากระมัง?"

"ท่านผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้ว" ใจเจียงห่าวกระตุก รีบตอบทันที

ตอนนั้นเขาเคยมีความคิดเช่นนี้จริงๆ

แต่ไม่ถึงขนาดนั้นจริงๆ

"ฮ่ะฮ่ะ" หงอวี่เย่หัวเราะแผ่วเบา

"งั้นข้าก็ถือว่าเข้าใจผิดก็แล้วกัน"

เจียงห่าวก้มหน้า ไม่กล่าวอะไรอีก

ต่อหน้าผู้นี้ พูดให้น้อยเป็นการดี

หลังวางลูกปัดบนโต๊ะ หงอวี่เย่จิบชาแล้วกล่าว

"เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือวัตถุวิเศษอะไร?"

"ขอท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ" เจียงห่าวตอบอย่างถ่อมตน

หงอวี่เย่เหลือบมองเจียงห่าวแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก

"คนระแวดระวังเช่นเจ้า หากไม่รู้อะไรเกี่ยวกับลูกปัดนี้เลย จะเสี่ยงนำมันออกมาหรือ?"

เจียงห่าวหัวเราะเก้อๆ "ท่านผู้อาวุโสมีสายตาเฉียบแหลมดั่งเพลิง"

จากนั้นกล่าวต่อ

"ตามที่ศิษย์ล่วงรู้ นี่คือลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุด"

"เมื่อรู้แล้ว เจ้าก็ย่อมทราบว่าหากลูกปัดนี้ผนึกแตก ไม่ว่าจะพูดถึงที่นี่

แม้แต่สำนักของเจ้าก็จะกลายเป็นศูนย์กลางของคลื่นโชคร้าย

สุดท้ายจะมีผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก ผู้ที่หนีรอดไปจะมีโชคร้ายเข้ากระดูก เริ่มแพร่กระจาย ทุกชีวิตทุกลมหายใจล้วนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของลูกปัดแห่งโชคร้าย" หงอวี่เย่ถือถ้วยชาไว้ ยิ้มพลางกล่าว

"ดังนั้นเจ้าตั้งใจจะทำลายสำนักเทียนอิน เพื่อหนีออกจากที่อันตรายนี้?

ข้าขอเตือนเจ้า อย่าลืมพาดอกไม้และต้นไม้ของข้าไปด้วยล่ะ ไม่เช่นนั้น...

เจ้าชดใช้ไม่ไหวหรอก"

"ท่านผู้อาวุโสพูดเล่น ศิษย์ไม่ถึงขนาดนั้น" เจียงห่าวส่ายหน้าตอบ

เขาไม่เคยมีความคิดแบบนั้น การใช้ลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุดกับสำนักเทียนอินไม่ใช่ทางเลือกของเขาเด็ดขาด

หนึ่งคือไม่ถึงขั้นนั้น สองคือการใช้ลูกปัดแห่งโชคร้ายจะพัวพันเหตุผลมากเกินไป แม้แต่เขาเองก็ต้องแบกรับผลสะท้อนของโชคร้าย

"มีเรื่องหนึ่งต้องเตือนเจ้า" หงอวี่เย่มองลูกปัดบนโต๊ะแล้วกล่าว

"ลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุดแม้จะอัปมงคล แต่ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่ต้องการมัน

ตอนนี้มันปรากฏตัวในโลก คงมีความเป็นไปได้ที่จะถูกล่วงรู้แล้ว"

ประโยคต่อมานางไม่ได้พูดต่อ แต่เจียงห่าวก็เดาได้

ตัวเองอาจเจอเรื่องยุ่งยาก

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเรื่องยุ่งยากนี้ใหญ่แค่ไหน

แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่อาจนำลูกปัดไปส่งให้ใคร และไม่อาจส่งกลับที่เดิม

เพียงแต่เขาที่อยู่ในขั้นวิญญาณแท้ระยะต้น ก็ยากจะปกป้องมันได้

ที่แท้การได้วัตถุวิเศษสักชิ้น เป็นเรื่องยุ่งยากปานนี้หรือ?

"ท่านผู้อาวุโส ผู้ที่รับรู้ถึงลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุด จะรู้ตำแหน่งของมันด้วยหรือไม่?" เจียงห่าวถาม

หงอวี่เย่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วตอบเสียงเบา

"ในทางทฤษฎีคือไม่ หากแอบดูชะตาฟ้าก็จะทิ้งร่องรอยของตนเอง การใช้การดูชะตาฟ้าเพื่อสืบค้นลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุดที่ยังไม่ได้ใช้ เท่ากับให้ร่องรอยของตนผสานกับมัน อาจเพียงแค่เอ่ยปากก็ตายได้"

"แล้วท่านผู้อาวุโสสนใจลูกปัดนี้หรือไม่?" เจียงห่าวมีใจอยากจะมอบให้

ได้ยินดังนั้น หงอวี่เย่กล่าวเสียงเย็น

"ของอัปมงคลเช่นนี้ ข้าจะพกติดตัวไปทำไม?"

ทันใดนั้น เจียงห่าวจึงพบว่า สิ่งที่หงอวี่เย่ต้องการล้วนเป็นของศักดิ์สิทธิ์

ดอกเทียนเซียงเต้า ต้นท้อเทพ ล้วนเป็นสิ่งที่มีพลังด้านบวก

แต่ลูกปัดแห่งโชคร้ายขั้นสูงสุดไม่เพียงถูกชะโลมด้วยโชคร้าย ยังอาบย้อมด้วยเลือดของชีวิตนับไม่ถ้วน

การเอาของเช่นนี้ก็เหมือนไปขุดสมบัติในสุสาน ล้วนเป็นสิ่งอัปมงคล

ดังนั้นหงอวี่เย่ไม่เอาก็สมเหตุสมผล

เจียงห่าวก็ไม่พูดอะไรอีก เก็บไว้ก็ดี อย่างน้อยก็ยังมีผลในการกดทับคำสาป

มีโอกาสอาจลองดู

"ความคืบหน้าของแผ่นหินรหัสลับเป็นอย่างไรบ้าง?" หงอวี่เย่เปลี่ยนหัวข้อสนทนา

ไม่มีความคืบหน้าเลย... เจียงห่าวเอ่ยเสียงเบา

"ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดี ศิษย์แทรกซึมเข้าไปในวงในแล้ว ในภายหลังคงมีการค้นพบ"

ที่จริงในสามเดือนนี้เขาเพียงแค่ดูแผ่นหินเป็นครั้งคราว

ปัจจุบันกุยยังคงไล่ล่าเจ้าจั่วหลง ซิงกับหลิวพูดคุยกันเรื่อยเปื่อย บางครั้งจะพูดถึงสถานการณ์ในทะเล

บอกว่าสำนักต้าเชียนเสินเคลื่อนไหวมากขึ้นในช่วงนี้

อีกอย่างคือ สำนักหมิงเยว่รับศิษย์ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ

ส่วนอื่นๆ เจียงห่าวไม่เห็น

ส่วนเรื่องที่มาของแผ่นหิน หรือผู้อยู่เบื้องหลัง

แม้แต่เงาก็ไม่มี

"เต็มไปด้วยคำโกหก" หงอวี่เย่ลุกขึ้น เดินไปที่ต้นท้อเทพและโบกมือเบาๆ ท่านกระต่ายอันน่ารำคาญก็ลอยออกไปตกลงในแม่น้ำและลอยไปตามกระแสน้ำ

"อีกสองสามเดือนก็จะมีผลแล้วใช่ไหม?

ข้าจำได้ว่าเจ้าบอกว่าเปรี้ยว"

สุดท้าย หงอวี่เย่มองเอ่ยต่อ "ถ้าเป็นหวาน เจ้าต้องเตรียมใจให้พร้อม"

"ท่านผู้อาวุโสวางใจได้ มันต้องเปรี้ยวแน่นอน" เจียงห่าวกล่าวอย่างมั่นใจ

"มั่นใจเช่นนั้นเชียว?" มองใบหน้าหนักแน่นของเจียงห่าว หงอวี่เย่รู้สึกประหลาดใจ

ตอนนี้ร่างของนางเริ่มเลือนราง แต่เสียงของนางยังไม่หยุด เพียงแต่แฝงนัยเยาะหยัน

"อีกระยะข้าจะมาอีก หวังว่าตอนนั้นเจ้าจะยังมั่นใจเหมือนตอนนี้"