บทที่ 89 ตอบแทนบุญคุณ

เจียงห่าวมองท่านกระต่าย ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

เพียงแต่สังเกตปลอกคอของมัน ไม่พบถุงเก็บของวิเศษ

เขาก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไร

แล้วเริ่มรดน้ำดอกเทียนเซียงเต้า หลายวันที่ไม่ได้กลับมา ต้นท้อเทพก็เติบโตขึ้นบ้างแล้ว

เติบโตไม่ช้าเลย

"อีกหนึ่งเดือนข้าจะซื้อปลอกคอใหม่ให้เจ้า เรื่องอื่นๆ ก็รอพูดกันอีกหนึ่งเดือน" ก่อนจะไปสวนยาวิเศษ เจียงห่าวกำชับไว้

ท่านกระต่ายชี้ไปที่ปลอกคอแล้วกล่าว:

"แตกร้าวไปมากแล้ว นายท่านช่วยซ่อมให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่?"

เหลือบมองปลอกคอที่ใช้งานไม่ได้แล้ว เจียงห่าวกล่าวเรียบๆ:

"เจ้าซ่อมเองเถอะ"

หลังจากนั้น เขาก็มาถึงสวนยาวิเศษ เมื่อเจียงห่าวกลับมา เฉิงโฉวแสดงความดีใจยิ่งนัก

คนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะโล่งอกเช่นกัน

'ดูเหมือนว่าหลังจากข้าถูกจับตัวไป มีคนมาดูแลชั่วคราว'

ศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ล้วนไม่ค่อยพูดจาด้วยนัก

มีแต่ฮั่นหมิงที่พอจะพูดคุยด้วยได้ ที่สำคัญคือต้องแสดงความเคารพให้มากพอ เขาก็จะไม่ลดตัวลงมาเอาเรื่องกับคนธรรมดาหรือศิษย์นอกเหล่านี้

"อีกอย่าง ข้าได้สอบถามคนบางคนแล้ว ได้ยินว่าเมื่อสองสามปีก่อนก็เคยมีเรื่องดอกไม้กระดูกเกิดขึ้นมาแล้ว ศิษย์ในคนหนึ่งก็ถูกป่ากระดูกร้อยข่มขู่เพราะเรื่องนี้

สุดท้ายก็ไม่ทราบชะตากรรม" เฉิงโฉวมองซ้ายมองขวา แล้วจึงระมัดระวังกล่าว:

"และเมื่อสิบกว่าปีก่อน ก็เคยเกิดขึ้นเช่นกัน"

เจียงห่าวขมวดคิ้ว ไม่นึกว่าจะเกิดซ้ำทุกๆ สองสามปี

ความตายของลี่ไคและหมิงจั้วเฉวียนไม่อาจหยุดยั้งเรื่องนี้ได้ ผู้อยู่เบื้องหลังที่แท้จริงน่าจะเป็นไป๋เย่

ถอนหายใจเบาๆ ในใจ เจียงห่าวก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เพราะถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้ว่าไป๋เย่เป็นผู้ใด

ตามที่หลิวซิงเฉินกล่าว ตัวเขามีความเป็นไปได้ที่จะถูกจับตามองแล้ว

"ต้องยกระดับพลังให้เร็วขึ้น"

จิตใจเกิดความเร่งรีบ เจียงห่าวจึงมองไปที่เฉิงโฉว:

"ศิษย์น้องเฉิง บำเพ็ญเพียรถึงขั้นหลอมจิตระดับใดแล้ว?"

"เพิ่งเข้าสู่ระดับแปดเท่านั้น" เฉิงโฉวกล่าวอย่างละอายใจ:

"อายุเลยสามสิบไปแล้ว คงไร้โอกาสเข้าสู่ขั้นสร้างฐาน"

อีกฝ่ายอายุเลยสามสิบ ส่วนเจียงห่าวเพิ่งยี่สิบกว่า

และด้วยสถานะศิษย์ใน จึงถูกเรียกว่าศิษย์พี่

อีกทั้งแต่ก่อนก็ไม่รู้จักกัน ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องสนใจนัก

หากฮั่นหมิงในฐานะศิษย์หลักไม่ได้พ่ายแพ้ให้กับเขา คงคิดจะเรียกเขาว่าศิษย์น้องด้วยซ้ำ

ความแตกต่างทางสถานะนั้นช่างมหาศาลจริงๆ

"บำเพ็ญวิชาอะไรอยู่?" เจียงห่าวถามต่อ

"วิชาเสียงสวรรค์ร้อยวน" เฉิงโฉวตอบตรงไปตรงมา

วิชาเสียงสวรรค์ร้อยวนเป็นวิชาขั้นสูงที่ทุกคนในสำนักเทียนอินสามารถฝึกฝนได้

แต่ก่อนสำนักเทียนอินไม่ได้มีสิบสองสายหลัก กล่าวกันว่าเจ้าสำนักทำลายหนึ่งสำนักเพื่อตั้งหนึ่งสาย จนสุดท้ายเกิดเป็นสิบสองสายหลัก

และผู้คนในยุคแรกของสำนักเทียนอินก็ถูกแบ่งไปตามสายต่างๆ

ส่วนคนที่สำคัญที่สุดจำนวนหนึ่งก็อยู่ที่ยอดเขาบังคับใช้กฎ

ดังนั้น วิชาเสียงสวรรค์ร้อยวนจึงกลายเป็นวิชาที่ทุกคนสามารถฝึกฝนได้

หลังจากนั้น ในยามว่าง เจียงห่าวก็ให้คำชี้แนะแก่เฉิงโฉวบ้าง

แม้ว่าตัวเขาจะเข้าใจวิชาเสียงสวรรค์ร้อยวนไม่ลึกซึ้งนัก แต่ก็เป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง

การชี้แนะผู้อยู่ในขั้นหลอมจิตจึงทำได้อย่างคล่องแคล่ว

เฉิงโฉวที่ได้รับคำชี้แนะดีใจจนแทบบ้า ตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

สำหรับเขาแล้ว นี่คือโอกาสอันล้ำค่า

ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนเช่นนี้ เจียงห่าวไม่ได้ถูกเรียกตัวกลับไปที่ฝ่ายบังคับใช้กฎ ทั้งยังไม่พบเจอผู้ใดที่น่าสงสัย

ไป๋เย่ก็ไม่เคยปรากฏตัว

เรื่องป่ากระดูกร้อยดูเหมือนจะค่อยๆ เงียบลงแล้ว

ผู้คนในสวนยาวิเศษคนอื่นๆ ก็ถูกปล่อยตัวออกมาหมดแล้ว

เรื่องนี้ไม่เล็ก แต่ก็ไม่ได้สร้างความปั่นป่วนใหญ่โต

เพื่อความปลอดภัย เจียงห่าวรออีกเกือบครึ่งเดือน จากวันที่ลี่ไคและหมิงจั้วเฉวียนถูกสังหารจนถึงตอนนี้ก็ผ่านมาสองเดือนแล้ว

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา เขาจึงให้ท่านกระต่ายนำถุงเก็บของวิเศษกลับมา

"นายท่าน จะซื้อปลอกคอได้แล้วใช่หรือไม่?" ท่านกระต่ายส่งถุงเก็บของวิเศษให้เจียงห่าว

หลังจากตรวจสอบว่าของทุกอย่างอยู่ครบและย้ายมาแล้ว เจียงห่าวจึงถาม:

"เจ้าซ่อนไว้ที่ใด?"

"ข้าเลี้ยงเต่าตัวหนึ่งไว้ในแม่น้ำ เต่านั่นแก่แล้ว มันนอนนิ่งอยู่ในน้ำ

ข้าจึงซ่อนของไว้ในกระดองมัน" ท่านกระต่ายรับถุงเก็บของวิเศษกลับมาพลางกล่าว

ต้องยอมรับว่า กระต่ายตัวนี้ใจกล้าไม่ธรรมดา เจียงห่าวอดรู้สึกทึ่งไม่ได้

"พรุ่งนี้ข้าจะนำปลอกคอใหม่มาให้เจ้า"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากเจียงห่าว ท่านกระต่ายก็ตื่นเต้นขึ้นมา

ปลอกคอของมันพังไปแล้ว รอคอยอันใหม่มานานแล้ว

กลับถึงกระท่อม เจียงห่าวมองตัวเลขบนหน้าต่างระบบ

พลังเลือดลมปราณ: 67/100 (สามารถบำเพ็ญได้)

พลังบำเพ็ญ: 70/100 (สามารถบำเพ็ญได้)

"เกินครึ่งแล้ว หากดูดซึมตอนนี้ น่าจะเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองระยะปลายได้"

หนึ่งร้อยกับต่ำกว่าหนึ่งร้อยนั้นแปลงค่าไม่เหมือนกัน ดังนั้นครั้งที่แล้วแม้จะดูดซึมไปเจ็ดสิบ ครั้งนี้ก็ต้องใช้ประมาณเจ็ดสิบเช่นกัน

หากมีหนึ่งร้อย เขาดูดซึมประมาณแปดสิบก็พอแล้ว แต่ตอนนี้อัตราการแปลงค่าไม่เท่ากับหนึ่งร้อย

ประมาณหนึ่งร้อยสามสี่ก็น่าจะได้

"รู้สึกว่าเสียดายอยู่บ้าง แต่ป่ากระดูกร้อยอาจจับตาข้าอยู่ บางทีพวกเขาอาจรอให้กระแสเงียบลงเช่นกัน?"

เจียงห่าวรอให้เสียงการตายของหมิงจั้วเฉวียนเงียบลง ส่วนคนที่จะจัดการเขาก็น่าจะรอให้เสียงผลงานอันดับสิบของเขาเงียบลงเช่นกัน

"ช่างเถอะ ดูดซึมเลย ในเดือนกว่านี้ข้าก็ปรับแต่งพลังบำเพ็ญ รู้สึกว่าการยกระดับกำลังจะมาถึง"

"ไม่น่าจะล้มเหลวในการยกระดับ"

ยามราตรี

เจียงห่าวนั่งขัดสมาธิ เริ่มดึงพลังเลือดลมปราณและพลังบำเพ็ญ

ครั้งนี้เพื่อไปสู่ระยะปลาย พลังงานจึงพุ่งเข้าสู่ร่างกายทันที

คัมภีร์หงเมิงใจกลางเริ่มหมุนเวียน ร่างทั้งร่างของเจียงห่าวถูกปกคลุมด้วยม่านม่วง

ม่านม่วงเคลื่อนไหวรอบร่าง ดุจดั่งวังวน

เจียงห่าวรู้สึกถึงพลังอันเกรียงไกรในร่างกาย พลังเหล่านี้กำลังพยายามพังทลายประตูสู่ขั้นสร้างแก่นทองระยะปลาย

ทว่า...

เมื่อมาถึงหน้าประตู กลับรู้สึกอ่อนแรงไป

ตัวเลขบนหน้าต่างลดลงอย่างต่อเนื่อง เจียงห่าวไม่กล้าละสมาธิ

วันรุ่งขึ้นยามเช้า

คิ้วที่ขมวดของเจียงห่าวค่อยๆ คลายออก ม่านม่วงเคลื่อนวนรวมตัวที่ศูนย์กลางพลังภายในกาย

เมื่อพลังทั้งหมดสงบลง พลังงานใหม่ก็เริ่มไหลออกมา

พลังอันทรงอานุภาพแผ่ขยายออกไปโดยรอบ

ขั้นสร้างแก่นทองระยะปลาย

จวบจนบัดนี้ เจียงห่าวจึงลืมตาขึ้นและถอนหายใจ

"เกือบไม่รอด เกือบล้มเหลวในการยกระดับแล้ว"

เหลือบมองหน้าต่างระบบ เขารู้สึกตกใจยิ่งนัก

ชื่อ: เจียงห่าว

อายุ: ยี่สิบเอ็ด

พลังบำเพ็ญ: ขั้นสร้างแก่นทองระยะปลาย

วิชา: วิชาเสียงสวรรค์ร้อยวน, คัมภีร์หงเมิงใจกลาง

พลังเทพ: เก้าหมุนแทนความตาย (หนึ่งเดียว), ตรวจสอบประจำวัน, สุญญากาศใจบริสุทธิ์, ซ่อนพลังคืนกลับ

พลังเลือดลมปราณ: 7/100 (ไม่สามารถบำเพ็ญได้)

พลังบำเพ็ญ: 0/100 (ไม่สามารถบำเพ็ญได้)

พลังเทพ: 0/3 (ไม่สามารถได้รับ)

"ใช้จนหมดเกลี้ยงทุกอย่าง เพียงแค่ยกระดับได้อย่างลำบาก อีกทั้งยังไม่อาจเสริมความมั่นคงให้พลังบำเพ็ญ"

"อัตราแปลงค่าแย่ลงมาก ทำให้ตอนทะลวงระดับพลังไม่พอ"

คราวหน้าควรรอให้ครบหนึ่งร้อยจึงจะมั่นใจ

อย่างไรก็ตาม การเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองระยะปลายก็สร้างความยินดีอย่างยิ่ง

รู้สึกถึงพลังใหม่ เขารู้สึกว่าตนอาจต่อกรกับมู่ฉีได้แล้ว

เมื่อถึงขั้นสร้างแก่นทองระยะสมบูรณ์ อันตรายจากหลิวซิงเฉินก็จะลดลงไม่น้อย

ในเดือนกว่าที่ผ่านมา เขาได้ติดตามข่าวคราวของหลิวซิงเฉิน ซึ่งจนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นเหมือนเดิม

ไม่รู้ว่าความเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นเมื่อใด

วิญญาณมังกรแท้... เขาเองก็ไม่รู้ว่าหลิวซิงเฉินถูกจับจ้องได้อย่างไร

เมื่อมาถึงลานบ้าน ท่านกระต่ายรออยู่นานแล้ว

รอเพียงออกไปข้างนอกเท่านั้น

"เจ้าไปที่สวนยาวิเศษก่อน ข้าจะไปแล้วรีบกลับ" เจียงห่าวกล่าว

ท่านกระต่ายตอบรับอย่างเต็มใจ

"นายท่านรีบหน่อยนะ อย่าชักช้ากลางทาง ซื้อให้เหมาะกับฐานะของข้าด้วย"

ท่านกระต่ายพูดพลางวิ่งไปยังสวนยาวิเศษ

ดูเหมือนว่ายิ่งไปถึงสวนยาวิเศษเร็วเท่าไร ปลอกคอก็จะมาถึงมือมันเร็วเท่านั้น