บทที่ 47: อนาคตของเย่ปัง

"เฮ้! บอส"

ณ สี่แยกถัดไป ซ่งเย่ได้ยินเสียงเรียกจากข้างหน้า เธอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเหล่าเด็กหนุ่มกำลังโบกมือให้เธออย่างสุดแขน ท่อนแขนที่ยกสูงของพวกเขาแข็งแกร่งและกำยำได้รูปจากการฝึกฝน รอยยิ้มที่อาบไล้ด้วยแสงแดดนั้นดูเจิดจ้าและไร้เดียงสา กลิ่นอายของวัยหนุ่มสาวโชยมาปะทะใบหน้า ในยุคสมัยที่ยังคงเก่าแก่และล้าหลังนี้ ซ่งเย่วัยสิบห้าปีมองพวกเขา พลางประดับรอยยิ้มจางๆ ไว้บนริมฝีปาก

สิบห้าปีก่อน เธอไม่เคยจินตนาการได้เลยว่าชีวิตที่มืดมนและขมขื่นของเธอ จะมีวันหนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและพลังของวัยหนุ่มสาวเช่นนี้ได้

หญิงสาวในชุดนักเรียนสีน้ำเงินขาวล้วงกระเป๋าแล้วเดินตรงไปยังกลุ่มเด็กหนุ่ม แสงแดดส่องกระทบผมสั้นสีเข้มของเธอ เกิดเป็นประกายระยิบระยับที่ปลายผม ราวกับละอองดาวที่แตกกระจาย ซึ่งทั้งหมดนั้นถูกซ่อนไว้ในดวงตาสีหมึกของเธอ

"ทำได้ดีมาก" สวีจื่อหังยกนิ้วโป้งให้เธอ รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ปกติดูเย็นชา "เธอเพิ่งออกมาเอง ฉันกำลังคิดว่าจะหาคนไปล้อมโรงแรมซะหน่อย แต่พี่หยุนก็โทรมาบอกว่าเธอจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว แถมยังหาตัวคนถ่ายรูปเจออีกด้วย เหนือชั้นจริงๆ"

พี่น้องของพวกเขาหลายคนรีบวิ่งมาทันทีหลังสอบเสร็จ ตั้งใจจะมาช่วยเต็มที่ แต่ไม่คาดคิดว่าซ่งเย่จะเตรียมการแสดงฉากใหญ่ไว้เรียบร้อยแล้ว

เธอไม่เพียงแต่ให้พี่น้องของพวกเขาเอารถตู้ไปขวางถนนเพื่อซื้อเวลาและข่มขู่เจ้าของโรงแรม แต่ยังสามารถตลบหลังวางกับดักหวังหานซึ่งเป็นผู้บงการได้อีกด้วย

ทุกคนเฝ้ามองหวังหานที่เดินเข้าไปอย่างผยอง แต่กลับออกมาในสภาพพ่ายแพ้ยับเยิน อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความเฉียบแหลมของบอส

ระหว่างทาง เป็นครั้งแรกที่ซ่งเย่มีเวลาว่างพอจะถามไถ่เรื่องการสอบของพวกเขา ซึ่งนั่นทำให้เหล่าเด็กหนุ่มรู้สึกละอายใจขึ้นมาทันที

"บอสครับ ผลการเรียนของพวกผมจะไปเทียบกับของบอสกับพี่สวีได้ยังไงล่ะครับ พวกพี่น่ะเก่งทั้งบู๊ทั้งบุ๋น พวกผมแค่สอบไม่ตกก็บุญแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งเย่ก็ปรือตาขึ้นเล็กน้อยแล้วถามเรียบๆ "แล้วอนาคตพวกนายวางแผนจะทำอะไรต่อล่ะ?"

"วางแผนอนาคตเหรอครับ?" หวังเถี่ยชวนเกาหัว มองหน้ากับเด็กหนุ่มคนอื่นๆ จากนั้นก็พูดถึงความทะเยอทะยานของตนอย่างเขินๆ "ตอนนี้เย่ปังก็ก่อตั้งขึ้นมาแล้ว พวกเราก็เริ่มชินกับชีวิตแบบนี้ เราเคยคุยกันเล่นๆ ว่าพอจบเทอมนี้แล้ว จะออกไปลุยงานกันให้เต็มที่ ติดตามบอสไป ทำให้เย่ปังยิ่งใหญ่ และทำให้เมืองหยุนเฉิงเป็นอาณาเขตของเรา"

ขณะที่พูดถึงความฝันของตัวเอง ใบหน้าของหวังเถี่ยชวนก็แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงของเขาดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว

แต่ซ่งเย่กลับสาดน้ำเย็นเข้าใส่ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาจนหนาวสะท้านไปทั้งตัว "การยึดเมืองหยุนเฉิงไม่ใช่เรื่องยาก และในอนาคตฉันก็จะไม่หยุดอยู่แค่ในหยุนเฉิง ฉันสร้างเย่ปังขึ้นมา ไม่ใช่เพื่อพอใจกับการเป็นใหญ่ในซอกหลืบเล็กๆ แบบนี้ ถ้าพวกนายอยากจะอยู่ที่นี่ ที่นี่ก็จะถูกยกให้พวกนายเป็นเขตย่อย"

นี่เป็นครั้งแรกที่ซ่งเย่พูดถึงแผนการในอนาคตของเธอ

ณ สนามบาสเกตบอลที่พวกเขาพบกันครั้งแรก ซ่งเย่ต้องการจะเป็นบอสของพวกเขา ต่อมาเมื่อเย่ปังก่อตั้งขึ้น เหล่าเด็กหนุ่มก็ยังคงสับสนอยู่บ้างแต่ก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ การกลายเป็นกองกำลังที่เหนือกว่าแก๊งพยัคฆ์ปฐพีในอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าจินตนาการมาก่อน

แต่ตอนนี้ ซ่งเย่กลับบอกว่าเมืองหยุนเฉิงนั้นเล็กเกินไป และเป้าหมายของเธออยู่ในอนาคตที่ไกลและกว้างใหญ่กว่านั้น

เธอบอกพวกเขาว่า เธออาจจะไม่พาพวกเขาไปด้วย

หวังเถี่ยชวนรู้สึกว่าความกระตือรือร้นเมื่อครู่ของเขาเย็นเยียบลงในทันที เขายืนนิ่งงัน "ไม่ ไม่นะครับบอส พวกเราทุกคนอยากจะติดตามบอส อยากจะอยู่ด้วยกันตลอดไป" ในเมื่อพวกเขายอมรับเธอเป็นบอสและรวมกลุ่มกันแล้ว ไม่ว่าจะไปที่ไหน หรือต้องลำบากแค่ไหน พวกเขาก็ต้องไปด้วยกัน

"เย่ปังจะไม่จำกัดอยู่แค่สเกลเล็กๆ และในอนาคต ตำแหน่งระดับสูง ฉันจะไม่ใช้คนที่ไม่รู้หนังสือและไร้การศึกษา" ซ่งเย่กล่าวความคิดของเธออย่างเฉียบขาด แล้วเดินนำหน้าไปเพียงลำพัง

สวีจื่อหังมองเหล่าเด็กหนุ่มที่ยืนคอตก รู้สึกทั้งรำคาญและขบขัน เขาตบหัวหวังเถี่ยชวนเบาๆ แล้วอธิบาย "การที่เธอยอมพูดขนาดนี้ก็แปลว่าเธอยังหวังในตัวพวกนายอยู่ รีบตามไปเร็วเข้า"

หวังเถี่ยชวนเพิ่งจะเข้าใจ เมื่อคิดได้ เขาก็รีบวิ่งตามไป เกาหัวพลางก้มตัวสูงใหญ่ของเขาลงอย่างนอบน้อม ให้คำมั่นสัญญาซ้ำๆ "บอสครับ พวกเราจะตั้งใจเรียนแล้วสอบเข้ามัธยมปลายให้ได้แน่นอนครับ แล้วบอสจะไปสอบเข้าที่ไหนเหรอครับ?"

"เมืองฉือ"

"หา? นั่นมันเมืองเอกของมณฑลเลยนี่ครับ เต็มไปด้วยโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำเก่งๆ ทั้งนั้น ด้วยผลการเรียนที่ย่ำแย่ของพวกเรา ผมเกรงว่า..." หวังเถี่ยชวนยังคงเกาหัวไม่หยุด เสียงของเขาฟังดูน้อยใจและท้อแท้เล็กน้อย

"อีกครึ่งปีที่เหลือ ฉันจะติวให้พวกนายเอง"

น้ำเสียงทุ้มต่ำเล็กน้อยของหญิงสาวลอยมาตามสายลม แผ่วเบาเข้าหูของสวีจื่อหังที่อยู่ด้านหลัง เขายืดเส้นยืดสาย มองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีครามสดใสและก้อนเมฆสีขาวที่ล่องลอย รอยยิ้มสดใสผุดขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ ไปหาร่างเพรียวบางนั้น

หลังจากเหตุการณ์ของหวังหาน ซ่งเย่ก็ย้ายออกจากโรงแรมอย่างถาวรไปอยู่อพาร์ตเมนต์ที่จ้าวเจินซื้อให้ มันปลอดภัยกว่าและไม่มีใครมารบกวน ซ่งเย่พอใจมากหลังจากที่ได้เห็น และเธอก็พาอวิ๋นฮวาเข้ามาอยู่ด้วยกัน

วันนั้นเพราะเธอพลาดการสอบไป ครูประจำชั้นห้องหนึ่งจึงจัดสอบซ่อมให้ซ่งเย่ ส่วนหวังหานที่สลบไปก็กลับมาปรากฏตัวที่โรงเรียนอีกครั้งในอีกไม่กี่วันต่อมา

เมื่อสวีจื่อหังเห็นเธอ ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่พอใจ ดังนั้น ตอนอาหารกลางวันบนดาดฟ้า เขาจึงลองหยั่งเชิงถามความเห็นของซ่งเย่ "อาจารย์ใหญ่เกรงใจเบื้องหลังของตระกูลหวัง พวกเราน่าจะหาคนไปสั่งสอนเธอสักหน่อยดีไหม?"

เขาพูดอย่างสบายๆ ไม่ได้รู้สึกอะไรกับการรังแกผู้หญิงเลยแม้แต่น้อย แต่ซ่งเย่ที่นอนอยู่บนพื้นกลับลืมตาขึ้นมองเขาอย่างแปลกๆ และคิดในใจว่า ถ้าหวังหานรู้ว่าเจ้าชายในดวงใจของเธอคิดจะแอบเล่นงานเธออยู่ หัวใจของเธอคงจะแหลกสลายเป็นชิ้นๆ

"เรื่องนี้ไม่ต้องให้นายจัดการ แค่ปล่อยข่าวลือออกไป เอาโคลนที่เธอพยายามจะสาดใส่ฉันคืนกลับไปให้เธอก็พอ" ซ่งเย่ประสานมือไว้หลังศีรษะ มองท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาว แล้วหลับตาลงแกล้งนอนต่ออย่างมีความสุข

สวีจื่อหังหัวไว เขาเข้าใจแผนของเธอในทันที รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปาก เขาพูดอย่างไม่เกรงใจ "เจ้าเล่ห์จริงๆ"

ดังนั้น ในโรงเรียนมัธยมอันดับสามที่เพิ่งจะสงบลงได้ไม่นาน ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว ทุกคนได้ยินมาว่า หวังหาน ดาวโรงเรียนคนสวย เป็นคนสองหน้า ชอบมั่วสุมตามโรงแรม มีคนเลี้ยงดู และชอบแทงข้างหลังคนอื่น เรื่องราวมากมายถูกแต่งเติมและเล่าต่อกันไปอย่างออกรส และเมื่อเจ้าตัวรู้เรื่อง ก็ไม่สามารถแก้ต่างอะไรได้อีกแล้ว

ซ่า! วันนั้นเป็นครั้งแรกที่หวังหานถูกขังอยู่ในห้องน้ำ และถูกสาดน้ำเย็นราดใส่หัว เธอเปียกโชกและอยู่ในสภาพยุ่งเหยิง กรีดร้องเสียงดังลั่นอยู่ข้างใน "พวกแกมันนังสารเลว! ฉันเคยเลี้ยงข้าวเลี้ยงน้ำพวกแกนะ แต่สุดท้ายกลับทำกับฉันแบบนี้! ปล่อยฉันออกไปนะ! ปล่อยฉันออกไปเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ฟังคำสาปแช่งจากในห้องน้ำ เหล่าเด็กสาวที่ก่อเรื่องอยู่ข้างนอกก็ได้แต่เบ้ปากอย่างดูถูก แล้วพูดว่า "ถ้ารู้ว่าเป็นเงินสกปรกที่แกเอามาเลี้ยงพวกฉันล่ะก็ ฉันไม่เอาหรอก! ถุย! นังหน้าไม่อาย"

คนที่เคยรังแกคนอื่นกลับถูกรังแกเสียเอง กรรมชั่วทั้งหมดที่เธอเคยทำไว้ในที่สุดก็ย้อนกลับมา สนองตัวเธอ นี่แหละที่เขาเรียกว่าเวรกรรมตามสนอง