บทที่ 20: กลับสู่โรงเรียน

ชุดนักเรียนที่สะอาดสะอ้าน สีน้ำเงินขาวพร้อมผ้าพันคอสีแดง สะพายกระเป๋านักเรียนบนถนนกว้าง ฟังเสียงกระดิ่งจักรยาน และเสียงทักทายอย่างหยอกล้อของเพื่อนร่วมชั้นสิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ซ่งเย่เคยคิดถึงและโหยหานับครั้งไม่ถ้วนในท่ามกลางการฆ่าฟันที่โหดร้ายดั่งนรก แต่เมื่อเวลาผ่านไป อารมณ์ของเธอก็เริ่มชาชิน และความรู้สึกที่ไม่จำเป็นเหล่านี้ก็ถูกทิ้งไปในที่สุด ซ่งเย่ไม่เคยจินตนาการเลยว่าเธอจะได้รับโอกาสให้มีชีวิตเป็นครั้งที่สอง

เมื่อเดินไปตามถนนยาวในฤดูหนาว เสียงใบไม้ร่วงที่กรอบแกรบอยู่ใต้ฝ่าเท้า ซ่งเย่พร้อมกับกระเป๋านักเรียนของเธอ ก้าวเข้าสู่ประตูสีน้ำเงิน อาคารเรียนที่ปูด้วยกระเบื้องสีขาวตัดขอบสีดำที่ปรากฏแก่สายตานั้นเตี้ยและค่อนข้างเก่า แต่กลับให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

"เฮ้ ดูนั่นสิ นักเรียนคนนั้นอยู่ห้องไหนน่ะ? หน้าตาดีจัง" "ฉันก็ไม่เคยเห็นเหมือนกัน เป็นนักเรียนใหม่รึเปล่า?" ทันทีที่ซ่งเย่ปรากฏตัวที่ประตูทางเข้าหลัก กลุ่มนักเรียนหญิงก็มารวมตัวกันข้างหลังเธอ คอยสังเกตและพูดคุยกัน ใบหน้าที่ขาวสะอาดและหล่อเหลานั้น พร้อมกับผมยาวที่ถูกตัดสั้น บัดนี้ได้ถูกนำเสนอต่อโลก และถูกกำหนดให้ต้องตกเป็นขี้ปากชาวบ้าน

ภายในเวลาเพียงคาบเรียนเดียว ทั้งระดับชั้นปีที่เก้าก็รู้กันทั่วว่ามีเด็กผู้ชายหน้าตาดีเป็นพิเศษคนหนึ่งได้เข้าร่วมชั้นปีที่เก้าของโรงเรียนมัธยมต้นหมายเลขสาม ไม่ว่าสภาพแวดล้อมจะซับซ้อนและเคร่งเครียดเพียงใด การแสวงหาความงามของเด็กหนุ่มสาวในช่วงวัยรุ่นที่กำลังเบ่งบานนั้นไม่มีที่สิ้นสุด

ในชาติก่อน ซ่งเย่เป็นคนขี้อายและไม่มั่นใจ เป็นตัวตนที่จืดจางไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับความสนใจมากมายในรั้วโรงเรียน แต่ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้กระตุ้นอารมณ์ใดๆ ในตัวเธอเลย ในสายตาของเธอ เด็กอายุสิบห้าเป็นเพียงเด็ก และการที่ถูกเด็กๆ ชื่นชมก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ

เธอเดินตามแผนที่ในความทรงจำ มาถึงหน้าประตูห้องเรียนชั้นปีที่ 9 ห้อง 5 และการปรากฏตัวของเธอก็ทำให้เกิดเสียงกรีดร้องเล็กๆ จากกลุ่มเด็กสาวทันที "อ๊า! เด็กคนนั้นนี่! ทำไมเขามาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ถังเหม่ยหลิงซึ่งนั่งอยู่ในที่ของเธอ ได้ยินเสียงความโกลาหลและรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ขณะที่เธอเงยหน้าขึ้น เธอก็จงใจทัดผมเส้นหนึ่งไว้หลังหู เผยรอยยิ้มหวาน เธอเชื่อมั่นว่าเธอคือดาวโรงเรียนของโรงเรียนมัธยมต้นหมายเลขสาม และไม่มีผู้ชายคนไหนสามารถหลุดพ้นจากเสน่ห์ของเธอไปได้ แต่ทันทีที่เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นร่างที่ประตู... ใบหน้านั้น... เธอก็แข็งทื่อไปทันที รอยยิ้มแข็งค้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อและตกตะลึง

จากนั้น ทั้งห้องก็อ้าปากค้าง เพราะชายหนุ่มรูปงามที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันคนนี้เดินตรงเข้ามาในห้องเรียนและนั่งลงที่ที่นั่งสุดท้ายสุด นั่นคือที่นั่งของซ่งเย่ ที่นั่งที่ทุกคนในห้องเรียนร่วมกันกีดกัน

ขณะที่ทุกคนยังคงงุนงงจากความตกตะลึง ถังเหม่ยหลิงก็พลันลุกขึ้นยืนและก้าวไปยังที่นั่งนั้น ซ่งเย่สัมผัสได้ถึงสายตาที่มุ่งร้ายมานานแล้ว แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ บทเรียนที่ควรจะสอน เธอก็ได้สอนไปแล้วบนรถไฟ โชคร้ายที่บางคนเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เรียนรู้บทเรียน และตอนนี้ก็กำลังก้าวร้าวหาเรื่องอีกครั้ง

ซ่งเย่กำลังจะวางหนังสือของเธอบนโต๊ะ แต่สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นบนโต๊ะ และเธอก็หยุดทันที ถังเหม่ยหลิงเดินเข้ามาหาเธอแล้ว ท่าทางหยิ่งยโสและเอาแต่ใจ และสั่งโดยตรง "ออกมากับฉัน"

ซ่งเย่มองไปที่ใบหน้าที่อวบอิ่ม กลมมน พร้อมกับแก้มแดงระเรื่อสองข้างของเธอ และไม่เข้าใจว่าทำไมมาตรฐานดาวโรงเรียนของโรงเรียนมัธยมต้นหมายเลขสามถึงได้ต่ำขนาดนี้ หรือทำไมซ่งเย่คนก่อนถึงได้กลัวเธอขนาดนั้น จริงอยู่ที่การเปลี่ยนความคิดย่อมเปลี่ยนมุมมอง ดังนั้นคำสั่งของถังเหม่ยหลิงจึงถูกซ่งเย่เพิกเฉยโดยสิ้นเชิงต่อหน้าทุกคน

เธอเฝ้ามองอีกฝ่ายจัดของอย่างสบายๆ ไม่แสดงทีท่าว่าจะสนใจเธอเลย และใบหน้าของถังเหม่ยหลิงก็แดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุกด้วยความโกรธทันที เสียงของเธอสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ฉันบอกให้เธอลุกขึ้น! หูหนวกรึไง ซ่งเย่?!"

เมื่อชื่อของซ่งเย่ถูกขานออกมา ทั้งห้องก็สูดหายใจเข้าอีกครั้งด้วยความประหลาดใจ ชายหนุ่มรูปงามที่มุมห้องคนนี้คือซ่งเย่ คนที่ไม่มีใครสังเกตเห็น สกปรก และเหม็น ตัวตนที่จืดจางคนนั้นจริงๆ เหรอ? ความแตกต่างมันมากเกินไป และหลายคนก็ขยี้ตา แสดงความไม่เชื่อของตนเอง แต่ถ้ามองดูดีๆ ก็ไม่ยากที่จะสังเกตเห็นความอ่อนหวานแบบสตรีบนใบหน้าที่ยังคงดูเด็กอยู่ แม้ว่าท่าทีที่เย็นชาเกินไปของซ่งเย่จะบดบังความอ่อนโยนนั้นไว้ก็ตาม

การที่ถังเหม่ยหลิงตะโกนชื่อเต็มของเธอในที่สุดก็ได้รับการตอบสนองจากซ่งเย่ แต่มันเป็นเพียงแค่ "เธอมีสิทธิ์อะไรมาสั่งฉัน?" คำพูดที่เย็นชาอย่างที่สุดนั้นราวกับหยดน้ำที่ตกลงไปในกระทะน้ำมันร้อนๆ ระเบิดไปทั่วทั้งห้องเรียน

เด็กผู้ชายเกเรหลายคนผิวปาก "ว้าว ไม่นึกเลยว่ากระสอบทรายจะแว้งกัดด้วย! คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว หัวหน้าห้อง พวกเราก็เป็นนักเรียนเหมือนกัน เธอมีสิทธิ์อะไรมาสั่งซ่งเย่?" "หวังเถี่ยชวน หุบปากไปเลย! นายมันที่โหล่ของห้อง กล้าดียังไงมาพูด?" ถังเหม่ยหลิงตะโกนกลับเสียงดัง

ในทุกห้องเรียน ย่อมมีการแบ่งขั้วระหว่างนักเรียนที่เรียนไม่เก่งกับนักเรียนที่เรียนดีเสมอ และถังเหม่ยหลิงในฐานะนักเรียนอันดับต้นๆ ของระดับชั้น ย่อมมีความมั่นใจที่จะสั่งสอนพวกผลการเรียนต่ำอย่างหวังเถี่ยชวน

"ชิ ทุกคนเท่าเทียมกัน และมีเสรีภาพในการพูด เธอมีสิทธิ์อะไรมาควบคุมฉัน?" หวังเถี่ยชวนก็เป็นคนหัวไวเช่นกัน ทำให้ถังเหม่ยหลิงหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธอีกครั้ง หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตระหนักว่าทุกอย่างเป็นความผิดของซ่งเย่

เมื่อเห็นใบหน้าของเธออีกครั้งในตอนนี้ ถังเหม่ยหลิงก็ตัวสั่นด้วยความโกรธ ยกมือขึ้นสูง และตบลงบนโต๊ะเสียงดัง ปัง"ซ่ง..." ก่อนที่เธอจะทันได้เปล่งคำสุดท้ายว่า 'เย่' ออกมา สีหน้าของถังเหม่ยหลิงก็แข็งทื่อไปอีกครั้งในทันที เธอก้มลงมองตำแหน่งที่ฝ่ามือของเธอตบลงไป ตรงกลางโต๊ะพอดี และความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะก็คือกาวตราช้างที่พวกเขาละเลงไว้เมื่อเช้านี้เพื่อแกล้งซ่งเย่

"อ๊า!" ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากการฉีกขาดอย่างแรงทำให้ถังเหม่ยหลิงกรีดร้องเสียงแหลม ซึ่งดังไปถึงครูในห้องพักครูเลยทีเดียว กาวแห้งเร็วมากบนผิวหนัง ดังนั้นเมื่อครูเดินเข้ามา สิ่งที่เธอเห็นคือภาพของมือที่ติดแน่นอยู่กับโต๊ะอย่างแยกไม่ออก

"เกิดอะไรขึ้น?" ครูประจำชั้นเป็นผู้หญิงโสดวัยสามสิบกว่าๆ ที่อารมณ์เสียอยู่เป็นนิจ เมื่อเห็นหัวหน้าห้องสร้างปัญหาตั้งแต่วันแรกของการเปิดเรียน ใบหน้าของเธอก็ดำเป็นตอตะโก ถังเหม่ยหลิงใกล้จะร้องไห้เต็มที กลัวว่าภาพลักษณ์ที่ดีเลิศของเธอในสายตาของครูจะมัวหมอง เมื่อเห็นใบหน้าที่สงบนิ่งของซ่งเย่ เธอก็เกิดความคิดขึ้นมาและชิงพูดขึ้นก่อน "คุณครูคะ ซ่งเย่เอากาวตราช้างทาไว้บนโต๊ะ แล้วมันก็เลยมาติดหนูค่ะ"

"อะไรนะ?" ครูเองก็เพิ่งเคยเห็นใบหน้าที่บอบบางของซ่งเย่เป็นครั้งแรกเช่นกัน ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นเธอก็ก้าวเข้ามาและเห็นว่ามือติดกาวแน่นไปแล้ว กาวกัดผิวจนแดง เธอตกใจทันทีและชี้ไปที่ซ่งเย่อย่างโกรธเกรี้ยว ตะโกนว่า "ซ่งเย่ ทำไมเธอต้องสร้างปัญหาทันทีที่เปิดเรียนด้วย? ไม่รู้รึไงว่าของแบบนี้เอามาเล่นไม่ได้? ถ้ามือของเหม่ยหลิงเป็นอะไรไป เธอจะรับผิดชอบไหวเหรอ?"

พยายามจะปัดความรับผิดชอบก่อนที่จะแก้ปัญหา ซ่งเย่เข้าใจเจตนาของครูประจำชั้นดี แต่เธอไม่ใช่คนที่จะถูกรังแกได้ง่ายๆ เธอชี้ไปที่โต๊ะตรงหน้าเธอ "คุณครูคะ กรุณาดูให้ดีๆ นะคะว่านี่โต๊ะของใคร? ต่อให้หนูเกิดสมองเสียเอาดื้อๆ แล้วเอากาวตราช้างมาเล่นเหมือนลิควิดเปเปอร์ หัวหน้าถังก็ไม่เห็นจำเป็นต้องรีบร้อนเอาตัวเองมาติดกับมันเลยนี่คะ"