ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ใครมันใช้ให้เขามาเป็นอาจารย์วิญญาณกันเนี่ยตอนที่17

บทที่ 17: ราชวงศ์ผู้ไร้ปรานีที่สุด

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า และหนึ่งเค่อต่อมา (15 นาที)

องค์ชายสามสวีเทียนซือมองไปที่สวีเทียนหรานและกล่าวว่า “ตกลง ข้ายินยอมที่จะร่วมมือ”

หลังจากบรรลุข้อตกลงความร่วมมือแล้ว สวีเทียนหรานและองค์ชายสามสวีเทียนซือก็แลกเปลี่ยนรอยยิ้มอย่างรู้กัน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนไม่ต้องเอ่ยเป็นคำพูด

ความเข้าใจโดยปริยายได้บังเกิดขึ้น: อันดับแรก กำจัดองค์ชายรองซึ่งมีอิทธิพลแข็งแกร่งที่สุด จากนั้นพวกเขาสองคนค่อยตัดสินผู้ชนะกัน

ทันใดนั้น สวีเทียนหรานและองค์ชายสามสวีเทียนซือก็ได้หารือเรื่องความร่วมมือต่างๆ และวิธีจัดการกับองค์ชายรองสวีเทียนอวี่ในศาลากลางสวน

ขณะที่ทั้งสองกำลังหารือกันอย่างเข้มข้น

ด้านหลังสวนหินจำลองที่ไม่ไกลออกไป ร่างหนึ่งในอาภรณ์พิเศษของผู้สังเวยแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราซ่อนตัวอยู่ในเงาอย่างเงียบงัน เฝ้าสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และแล้วก็ถึงเวลาเย็น

ในตอนนี้ สวีเทียนหรานและองค์ชายสามสวีเทียนซือในศาลาก็ได้หารือเกี่ยวกับวิธีจัดการกับองค์ชายรองสวีเทียนอวี่เสร็จสิ้นลงในที่สุด

หลังจากปฏิเสธการเลี้ยงส่งของสวีเทียนหราน องค์ชายสามสวีเทียนซือก็ออกจากสวนไปพร้อมกับองครักษ์ของเขา

สวีเทียนหรานมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปขององค์ชายสามสวีเทียนซือ แววตาฉายแววเย้ยหยัน

ไม่แน่ใจว่าเขากำลังเย้ยหยันองค์ชายสามสวีเทียนซือที่ประเมินตนเองสูงเกินไปและต้องการจะแข่งขันกับเขา หรือกำลังเย้ยหยันองค์ชายรองสวีเทียนอวี่ที่เป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง

ในตอนนั้นเอง ผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างหลังสวีเทียนหรานเพื่อคอยคุ้มกันอยู่ตลอดเวลาก็กล่าวขึ้นว่า “ฝ่าบาท ตอนนี้ก็ดึกแล้ว คืนนี้ทรงพักที่นี่ก่อนดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

สวีเทียนหรานได้ยินเสียงนั้นก็หันกลับมามองผู้พูด เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้โค้งคำนับ ก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ คุ้นเคยกับการอยู่อย่างไร้พันธนาการภายนอก เขาก็ข่มความไม่พอใจในใจลง

สวีเทียนหรานกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านปรมาจารย์ซ่ง ข้าขอบคุณในความหวังดีของท่าน แต่ข้าเพิ่งหารือกับองค์ชายสามเสร็จและมีเรื่องบางอย่างต้องไปจัดการ คงจะอยู่ต่อไม่ได้”

ทันใดนั้น สวีเทียนหรานก็หยิบเครื่องมือวิญญาณบินได้ระดับเจ็ดออกมาจากเครื่องมือวิญญาณเก็บของของเขา จากนั้นก็กลืนหายเข้าไปในความมืดและบินไปยังหมิงตูอย่างรวดเร็ว

(ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ระหว่างการแข่งขันพรหมยุทธ์วิญญาณครั้งที่สอง สวีเทียนหรานในวัยสามสิบต้นๆ สามารถใช้เครื่องมือวิญญาณระดับเก้าขั้นสูงสุดได้ และระดับพลังของเขาก็อยู่ที่จุดสูงสุดของพรหมยุทธ์วิญญาณเป็นอย่างน้อย ที่นี่ ในวัยยี่สิบต้นๆ การที่เขาสามารถใช้เครื่องมือวิญญาณระดับเจ็ดได้จึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง)

ปรมาจารย์ซ่งมองสวีเทียนหรานที่บินจากไป ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาด้วยความตกใจ “ความเร็วในการบินช่างรวดเร็วนัก! นี่คือเครื่องมือวิญญาณระดับเจ็ด ปีกแห่งท้องนภายามราตรี!

ข้าไม่คาดคิดเลยว่าองค์รัชทายาทจะมีพลังวิญญาณมากพอที่จะขับเคลื่อนเครื่องมือวิญญาณระดับนี้ได้ การตัดสินใจของข้าไม่ผิดจริงๆ

ไม่เพียงแต่สติปัญญา แต่ยังรวมถึงความแข็งแกร่ง องค์รัชทายาททรงแข็งแกร่งที่สุด ในอนาคต องค์รัชทายาทจะต้องได้เป็นองค์รัชทายาท และจากนั้นก็เป็นจักรพรรดิอย่างแน่นอน!”

หลังจากองค์ชายสามสวีเทียนซือและสวีเทียนหรานจากไปทีละคน ร่างในอาภรณ์พิเศษของผู้สังเวยแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราที่ซ่อนตัวอยู่หลังสวนหินจำลอง ก็จากไปอย่างเงียบๆ และบินไปยังเมืองหลวงเช่นกัน

....................

ในตอนเย็น ในห้องทรงพระอักษรของตำหนักหมิงเต๋อในพระราชวังหลวง

จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา—สวีจิ้ง—กำลังประทับอยู่ข้างใน

พระองค์ทรงฉลองพระองค์มังกรอันงดงามและสูงส่ง พระพักตร์ดูอ่อนแอและป่วยไข้ แต่ทั่วทั้งร่างกลับแผ่ซ่านความสง่างามน่าเกรงขาม ไม่โกรธาแต่ทรงอำนาจ ทำให้ผู้คนไม่กล้ามองตรงๆ

ในขณะนี้ พระองค์กำลังทอดพระเนตรเอกสารที่ผู้สังเวยรายงาน

สิ่งที่บันทึกอยู่ในเอกสารก็คือแผนความร่วมมือระหว่างองค์รัชทายาทสวีเทียนหรานและองค์ชายสามสวีเทียนซือเมื่อช่วงบ่ายนี้

ในฐานะจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา ผู้ทรงอำนาจที่สุด ไม่มีสิ่งใดในหมิงตูทั้งเมืองที่จะซ่อนเร้นจากพระองค์ได้

องค์ชายหลายพระองค์ก็ไม่มีข้อยกเว้น สวีจิ้งเพียงแค่ส่งวิศวกรวิญญาณระดับเก้าที่เชี่ยวชาญด้านการซ่อนตัวไป ก็สามารถเข้าใจทุกการเคลื่อนไหวขององค์ชายหลายพระองค์ได้อย่างง่ายดาย

ในความเป็นจริง หากพระองค์ต้องการ พระองค์สามารถรู้ได้แม้กระทั่งว่าองค์ชายไปเข้าห้องสรงเมื่อไหร่และตรัสอะไรในเวลาใด

หลังจากที่สวีจิ้งทอดพระเนตรจนจบ สีพระพักตร์ของพระองค์ก็เรียบเฉยอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะไม่ทรงพระพิโรธกับการต่อสู้ระหว่างพระโอรสของพระองค์

ในฐานะจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา พระองค์คุ้นเคยกับเรื่องเช่นนี้มานานแล้ว และพระองค์เองก็เป็นผู้มีส่วนร่วมโดยตรงในการต่อสู้เช่นนี้

ในทัศนะของพระองค์ การต่อสู้แบบนี้เป็นสิ่งที่ดี เพราะมีเพียงองค์ชายที่ชนะในท้ายที่สุดเท่านั้นที่จะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และเขาก็คู่ควรที่จะได้เป็นจักรพรรดิองค์ใหม่แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา

มีเพียงจักรพรรดิเช่นนี้เท่านั้นที่จะสามารถนำพาจักรวรรดิสุริยันจันทราให้พัฒนาและเติบโตขึ้นทีละขั้นได้ มิฉะนั้น หากคนไร้ประโยชน์ได้สืบทอดบัลลังก์ของจักรวรรดิสุริยันจันทรา อนาคตของจักรวรรดิสุริยันจันทราย่อมต้องตกต่ำลงอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

อย่างไรก็ตาม... การต่อสู้ครั้งนี้จะต้องถูกควบคุมให้อยู่ในขอบเขตที่เหมาะสม

ตัวอย่างเช่น เหล่าองค์ชายสามารถต่อสู้กันได้อย่างที่ต้องการ ตราบใดที่ยังอยู่ในกฎเกณฑ์ ก็ยังสามารถจัดการได้ แต่ห้ามไม่ให้วิศวกรวิญญาณระดับเก้าเข้าร่วมโดยเด็ดขาด

หากวิศวกรวิญญาณระดับเก้าเข้าร่วม เมื่อความขัดแย้งปะทุขึ้นในหมู่องค์ชายในอนาคต แม้กระทั่งบานปลายไปสู่การต่อสู้ด้วยอาวุธเพื่อแย่งชิงบัลลังก์

หากวิศวกรวิญญาณระดับเก้าที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาถูกลากเข้าไปพัวพันด้วยและเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้น มันจะทำลายความแข็งแกร่งของชาติแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราอย่างรุนแรงแน่นอน

พระองค์จะไม่อนุญาตให้สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นโดยเด็ดขาด

โชคดีที่เหล่าขุนนางรู้จักกาละเทศะและรู้วิธีหลีกเลี่ยงความหวาดระแวง

ในบรรดาพวกเขา จิงหงเฉินทำได้ดีมาก ในฐานะคณบดีของสถาบันวิศวกรวิญญาณหลวงสุริยันจันทราและหัวหน้าตำหนักหมิงเต๋อ เมื่อเผชิญกับความพยายามของเหล่าองค์ชายที่จะเอาชนะใจเขา เขาก็ปิดประตูไม่ต้อนรับใครทั้งสิ้น

พระองค์พอพระทัยกับแนวทางนี้เป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม องค์ชายบางพระองค์กลับไม่รู้จักกาละเทศะ

พวกเขากล้าที่จะเอาชนะใจใครก็ได้และพยายามทำทุกอย่าง

แม้ว่าสุขภาพของพระองค์จะไม่ดี แต่พระองค์ก็ยังไม่สิ้นพระชนม์ ในเวลานี้ พวกเขากล้าที่จะเอาชนะใจขุนนางคนสำคัญในราชสำนักและวิศวกรวิญญาณระดับเก้า หากพระองค์ประชวรหนักและหมดสติไป มันจะไม่เกิดความโกลาหลขึ้นหรอกหรือ?

สวีจิ้งตรัสอย่างเย็นชา “ใครอยู่ข้างนอก ร่างราชโองการให้ข้าฉบับหนึ่ง”

ตามรับสั่งของสวีจิ้ง ขันทีหลายคนเดินเข้ามาจากนอกห้องทรงพระอักษร แต่ละคนคุกเข่าลงบนพื้น ตั้งใจฟัง พร้อมที่จะบันทึกราชโองการของจักรพรรดิ

สวีจิ้งตรัสช้าๆ ว่า “มีผลบังคับใช้ทันที ห้ามมิให้องค์ชายคนใดติดต่อกับตำหนักหมิงเต๋อ ห้ากองทัพใหญ่วิศวกรวิญญาณผู้พิทักษ์ หอสังเวยวังหลวง... องค์ชายคนใดที่ฝ่าฝืนคำสั่งนี้ จะถูกขับไล่ออกจากหมิงตูและส่งกลับไปยังที่ดินในปกครองของตน”

ราชโองการของสวีจิ้งนั้นชัดเจนมาก: เหล่าองค์ชายสามารถต่อสู้กันเองได้ แต่ต้องไม่เกี่ยวข้องกับวิศวกรวิญญาณระดับเก้า

หากองค์ชายคนใดกล้าฝ่าฝืน สิทธิ์ในการแข่งขันเพื่อชิงบัลลังก์ของพวกเขาจะถูกเพิกถอนทันที และพวกเขาจะถูกส่งกลับไปยังที่ดินในปกครองเพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออยู่

หลังจากที่สวีจิ้งออกราชโองการเสร็จสิ้น พระองค์ก็ตรัสกับเหล่าขันทีว่า “ไป เอาราชโองการของข้าไปให้เหล่าองค์ชายดู”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

นอกห้องโถง ราตรีกาลลึกล้ำ และพระราชวังก็เงียบสงัด โคมไฟเครื่องมือวิญญาณในห้องทรงพระอักษรส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องราวกับเป็นเวลากลางวัน

มันยังสะท้อนให้เห็นใบหน้าที่อ่อนแอและเคร่งขรึมของสวีจิ้งอีกด้วย

....................

เมื่อราชโองการถูกประกาศออกมา ไม่ว่าจะเป็นองค์รัชทายาทสวีเทียนหราน หรือองค์ชายรองสวีเทียนอวี่ หรือองค์ชายสามสวีเทียนซือ ทุกคนต่างก็ตกใจอย่างมาก

เพราะพวกเขาทั้งหมด ไม่ว่าจะเปิดเผยหรือแอบแฝง ต่างก็พยายามที่จะเอาชนะใจวิศวกรวิญญาณระดับเก้า และราชโองการของจักรพรรดิก็เป็นการเตือนอย่างชัดเจนว่าพวกเขาทำเกินไปแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าองค์ชายต่างก็หวาดหวั่นและไม่กล้าติดต่อกับวิศวกรวิญญาณระดับเก้าอีกต่อไป เพราะกลัวว่าจักรพรรดิจะปลดพวกเขาออกจากคุณสมบัติในการแข่งขันเพื่อชิงบัลลังก์

ต่างจากความหวาดหวั่นของเหล่าองค์ชาย เหล่าวิศวกรวิญญาณระดับเก้าทุกคนต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์อีกต่อไป

เมื่อเมิ่งหงเฉินได้ยินเรื่องนี้ เธอก็รีบวิ่งไปหาท่านปู่ของเธอ จิงหงเฉิน และถามว่า “ท่านปู่ ตอนนี้ข้าไปหาพี่หวังเฉินได้แล้วหรือยังเจ้าคะ?”