โต้วหลัว ข้าอาศัยหน้าต่างสถานะจนกลายเป็นเทพตอนที่17

บทที่ 17: มุ่งสู่พงไพร

การเดินทางไปยังป่าล่าวิญญาณนั้นไม่สามารถเดินเท้าไปได้อย่างแน่นอน เพราะเมืองนั่วติงอยู่ห่างจากป่าล่าวิญญาณถึงสี่ร้อยลี้

โรงเรียนนั่วติงมีชั้นเรียนที่จบการศึกษาทุกปี และทุกปีก็ต้องเดินทางไปยังป่าล่าวิญญาณเพื่อล่าสัตว์วิญญาณ ดังนั้นพวกเขาจึงเตรียมการสำหรับเรื่องนี้มาเป็นอย่างดี

รถม้าหรูหราสี่คันประทับตราสัญลักษณ์ของโรงเรียนนั่วติงออกจากโรงเรียนและมุ่งหน้าออกจากเมืองไป

ในบรรดารถม้าทั้งสี่คัน คันหนึ่งบรรทุกอาจารย์ใหญ่และผู้อำนวยการ คันหนึ่งบรรทุกอาจารย์หกคน และอีกสองคันบรรทุกนักเรียนสิบสามคนรวมถึงหวังหลี่ด้วย

บนถนนที่พลุกพล่าน ท่ามกลางฝูงชนที่สัญจรไปมา ผู้คนที่เห็นรถม้าหรูหราพร้อมตราสัญลักษณ์ของโรงเรียนนั่วติงต่างรีบหลีกทางให้ด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความยำเกรง

แม้กระทั่งที่ประตูเมือง ทหารที่เฝ้ายามอยู่ก็เข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดีและอนุญาตให้พวกเขาผ่านไปก่อน

บนรถม้า เหล่าวิญญาณศิษย์ที่มีพลังวิญญาณถึงระดับ 10 กำลังพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นว่าพวกเขาจะล่าสัตว์วิญญาณประเภทใด จะได้รับวงแหวนวิญญาณแบบไหน และจะกลายเป็นวิญญาจารย์ประเภทใด

หวังหลี่ไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนา เขาไม่ค่อยคุ้นเคยกับนักเรียนรุ่นพี่เหล่านี้ และคนเดียวที่เขารู้จักคือหวังเซิ่ง เพื่อนร่วมห้องของเขา ในขณะนี้ หวังหลี่หลับตาและครุ่นคิดกับตัวเองว่า:

"ข้าควรจะล่าสัตว์วิญญาณประเภทไหนดี? เส้นทางของถังซานนั้นน่าศึกษา แต่ข้าไม่สามารถเดินตามรอยเขาได้อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เหล่าอาจารย์ที่โรงเรียนคงไม่ช่วยข้าจับงูมานถัวหลัวอายุกว่าสี่ร้อยปีเป็นแน่"

"วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม การโจมตีและการป้องกันไม่ได้โดดเด่น ในขั้นปัจจุบันนี้ การเดินสายควบคุมยังคงเป็นทางที่เหมาะสม"

"เพื่อเสริมความสามารถในการยืดหยุ่นและความเหนียวโดยธรรมชาติของหญ้าเงินครามให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ข้าควรจะล่าสัตว์วิญญาณประเภทเถาวัลย์ เนื่องจากเป็นพืชเหมือนกัน การดูดซับน่าจะง่ายกว่า และยิ่งอายุมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับโชคด้วย"

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หวังหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะหวังว่าตนเองจะโชคดีและได้พบกับสัตว์วิญญาณประเภทเถาวัลย์ที่เหมาะสมกับเขา

ป่าล่าวิญญาณที่มนุษย์สร้างขึ้นนั้นย่อมไม่มีสัตว์วิญญาณหลากหลายสายพันธุ์เท่ากับป่าตามธรรมชาติ แต่ภายใต้การคุ้มกันของกองทัพและการลาดตระเวนของทีมบังคับใช้กฎหมาย โดยทั่วไปแล้วจะไม่มีสัตว์วิญญาณที่ดุร้ายอย่างยิ่งหรือมีอายุเกินหมื่นปีปรากฏตัว

ดังนั้น พวกเขาน่าจะต้องใช้เวลาช่วงต่อไปนี้ในป่าล่าวิญญาณจนกว่านักเรียนทุกคนจะได้รับวงแหวนวิญญาณของตน

เพื่อให้แน่ใจว่านักเรียนทุกคนจะสามารถล่าสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมกับตนเองได้มากที่สุด ทางโรงเรียนจึงได้สำรองเวลาไว้ถึงสองเดือน

ยิ่งไปกว่านั้น การที่อาจารย์ใหญ่และผู้อำนวยการมาด้วยตนเอง แสดงให้เห็นว่าโรงเรียนให้ความสำคัญกับนักเรียนชั้นปีที่หกที่กำลังจะสำเร็จการศึกษาเหล่านี้อย่างมาก และถือได้ว่ามีความขยันหมั่นเพียรและรับผิดชอบ

ท้ายที่สุดแล้ว คนกลุ่มนี้เป็นเพียงวิญญาณศิษย์ที่ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณแม้แต่วงเดียว และไม่สามารถต้านทานอะไรได้เลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณที่ทรงพลัง

หลังจากการเดินทางหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงที่ตั้งของป่าล่าวิญญาณในตอนเที่ยงของวันถัดไป

ด้านนอกของป่าล่าวิญญาณเป็นตลาดที่คึกคักมาก มีร้านค้าทุกประเภทและเสียงตะโกนโหวกเหวกอยู่ตลอดเวลา

แม้แต่วิญญาจารย์ซึ่งปกติหาตัวจับได้ยาก ก็ยังตะโกนเรียกเสียงดัง เพื่อขอจัดตั้งทีมเข้าไปล่าสัตว์วิญญาณ

ในฐานะผู้มาเยือนเป็นประจำ รถม้าของโรงเรียนนั่วติงจึงดึงดูดสายตามากมายทันทีที่ปรากฏตัว

โรงเรียนนั่วติงซึ่งมีผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณบรรพจารย์อย่างจางเหว่ยเป็นผู้ดูแล ย่อมเป็นเป้าหมายที่ทุกคนต้องการจะผูกมิตรด้วยอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม โรงเรียนนั่วติงมีทีมอาจารย์ของตนเองและจะไม่ยอมให้วิญญาจารย์ที่ไม่รู้จักจากภายนอกเข้าร่วมทีม

พวกเขาหาโรงแรมเพื่อเข้าพัก ทิ้งคนขับรถม้าและรถม้าไว้ที่นั่น หลังจากรับประทานอาหารกลางวันและพักผ่อนช่วงสั้นๆ จางเหว่ยและซูโม่ก็นำอาจารย์และนักเรียนทั้งหมดไปยังทางเข้าป่าล่าวิญญาณ

ป่าล่าวิญญาณเป็นสถานที่เลี้ยงสัตว์วิญญาณ มีรั้วเหล็กชั้นดีสูงสิบเมตรล้อมรอบบริเวณรอบนอก ทางเข้ามีประตูเปิดอยู่ แต่มีทหารติดอาวุธครบมืออย่างน้อยหนึ่งร้อยนายเฝ้าอยู่ ทำให้ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่จะบุกรุกเข้าไปได้ง่ายๆ

ความแข็งแกร่งของพวกเขาเป็นเรื่องรอง แต่กองกำลังที่อยู่เบื้องหลังคือจักรวรรดิเทียนโต่วและสำนักวิญญาณยุทธ์ แม้ว่าความเป็นเจ้าของที่แท้จริงของป่าล่าวิญญาณจะค่อนข้างคลุมเครือ แต่หากมีบุคคลที่สามพยายามจะยึดครอง พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับการปราบปรามจากทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในฐานะวิญญาณบรรพจารย์ จางเหว่ยก็ได้รับการเคารพอย่างแท้จริงจากทหารเหล่านี้ หลังจากตรวจสอบใบผ่านทางแล้ว พวกเขาก็อนุญาตให้กลุ่มของโรงเรียนนั่วติงเข้าไป

หลังจากเข้าไปในป่าล่าวิญญาณได้ไม่ถึงร้อยเมตร จางเหว่ยก็หันมามองทุกคน โดยเฉพาะเหล่านักเรียน สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและเปี่ยมด้วยอำนาจโดยไม่แสดงความโกรธ:

"ฟังให้ดีทุกคน ตอนนี้พวกเจ้าได้เข้ามาในป่าล่าวิญญาณอย่างแท้จริงแล้ว ที่นี่เต็มไปด้วยอันตราย และสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังสามารถปรากฏตัวได้ทุกเมื่อ สิ่งที่พวกเจ้าต้องทำคือปฏิบัติตามคำสั่ง"

"หากพวกเจ้าเห็นหรือได้ยินอะไร อย่าตื่นตระหนก อย่าวิ่งไปทั่ว จะทำอะไรก็ตามต้องรายงานก่อน หากออกจากทีมโดยไม่ได้รับอนุญาต พวกเจ้าจะต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาเอง!"

เมื่อเห็นอาจารย์ใหญ่จริงจังขนาดนั้น นักเรียนทุกคนก็เริ่มรู้สึกประหม่าและตอบรับเสียงดัง:

"ครับ/ค่ะ!"

จางเหว่ยพยักหน้า แล้วมองไปที่อาจารย์คนอื่นๆ และกล่าวว่า:

"เข้าประจำตำแหน่งตามแผนเดิมของเรา เตรียมพร้อม!"

อาจารย์ทุกคนก็ตอบรับเช่นกัน:

"ครับ/ค่ะ!"

จากนั้นก็มีเสียงของการสถิตวิญญาณยุทธ์ดังขึ้น ร่างกายของซูโม่ขยายใหญ่ขึ้น เขากวางงอกออกมาบนศีรษะ และขนของเขาก็ยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว วงแหวนวิญญาณสามวง เหลือง, เหลือง, และม่วง ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เขายืนอยู่ด้านหลังสุดของทีม

อาจารย์หญิงชื่อฟิโอน่ามีคทาปรากฏขึ้นในมือ และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงก็ปรากฏขึ้น เธอเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุนและยืนอยู่ท่ามกลางนักเรียนทุกคน

ฟันของอาจารย์นามโก่วอันแหลมคมขึ้น เล็บยาวขึ้น และขนก็ขึ้นอย่างรวดเร็ว ดูคล้ายมนุษย์หมาป่า แต่แท้จริงแล้ววิญญาณยุทธ์ของเขาคือสุนัข เขามีวงแหวนวิญญาณสองวง หนึ่งขาวหนึ่งเหลือง เขาใช้จมูกดมอะไรบางอย่าง แล้วพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

อาจารย์อีกสี่คนมีวิญญาณยุทธ์เป็นดาบใหญ่ กริช เสือดำ และลิง ตามลำดับ ทุกคนล้วนมีการจัดวางวงแหวนแบบสามัญชนคือหนึ่งขาวหนึ่งเหลือง และยืนล้อมรอบนักเรียนทุกคนไว้

ส่วนจางเหว่ย เขาไม่ได้อัญเชิญวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา แต่เขายืนอยู่แถวหน้าสุดของทุกคน แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองอย่างชัดเจน

จากนั้น จางเหว่ยก็โบกมือใหญ่ของเขาและสั่งการอย่างเคร่งขรึม:

"ออกเดินทาง!"

ตามคำสั่ง กลุ่มของโรงเรียนนั่วติงซึ่งนำโดยจางเหว่ยก็เริ่มสำรวจป่าล่าวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้เข้าไปลึกในป่าล่าวิญญาณ แต่กลับเดินวนรอบๆ บริเวณรอบนอก วิญญาณศิษย์ที่ไม่มีวงแหวนวิญญาณนั้นเปราะบางเกินไป ดังนั้นเหล่าอาจารย์จึงต้องอยู่ในสภาพสถิตวิญญาณยุทธ์และตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

เมื่อพวกเขาเข้าไปในส่วนลึกของป่าล่าวิญญาณ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะได้พบกับสัตว์วิญญาณร้อยปี หรือแม้กระทั่งสัตว์วิญญาณพันปี พวกเขาไม่กลัวสัตว์วิญญาณร้อยปี และสามารถถอยได้อย่างปลอดภัยหากเจอสัตว์วิญญาณพันปี

แต่สำหรับนักเรียนเหล่านี้ มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดการบาดเจ็บล้มตาย การบาดเจ็บล้มตายของนักเรียนที่กำลังจะสำเร็จการศึกษาสามารถเกิดขึ้นได้ทุกปี แต่การบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

สิ่งนี้จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของโรงเรียน ดังนั้น ทางโรงเรียนจึงมีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษร: เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ เช่น นักเรียนจ่ายเงินเพิ่มหรือมีภูมิหลังที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเขาจะเลือกสัตว์วิญญาณให้นักเรียนจากสัตว์วิญญาณสิบปีในบริเวณรอบนอกของป่าล่าวิญญาณ

แม้ว่าสัตว์วิญญาณร้อยปีจะปรากฏตัวในพื้นที่รอบนอกเป็นครั้งคราว แต่ปริมาณและคุณภาพของพวกมันก็ไม่สามารถเทียบได้กับสัตว์วิญญาณในส่วนลึกของป่าล่าวิญญาณ

หากพวกเขาได้พบกับสัตว์วิญญาณเช่นนั้น นักเรียนก็จะถือว่าโชคดีอย่างยิ่ง เพราะการได้รับวงแหวนวิญญาณร้อยปีถือเป็นสิทธิพิเศษที่แม้แต่เซียวเฉินอวี่ บุตรชายของเจ้าเมืองก็ยังไม่ได้รับ