บทที่ 1008 – คลายปมแห่งจิต กำลังจะออกเดินทาง

“หนทางทั้งหมดของเจ้าถูกกำหนดไว้แล้ว ทุกการเลือกของเจ้า…ล้วนถูกลิขิตมาตั้งแต่แรก นับแต่ขณะถือกำเนิด หน้าที่ของเจ้าก็ถูกชี้ขาดแล้ว กระทั่งมิแตกต่างจากเหล่าเซียนโบราณผู้ถือกำเนิดมาเพื่อทำลาย ความต่างเพียงข้อเดียวคือ พวกเขาเกิดมาเพื่อทำลายสามโลก ส่วนเจ้าถูกสร้างมาเพื่อทำลายพวกเขา”

ความหมายที่อวี๋ซิวต้องการสื่อ มีเพียงเท่านี้ หาได้ซับซ้อนอันใด อวี๋เฉินฟังเข้าใจ…แต่ก็ยังเหมือนไม่เข้าใจ

“ถ้าเช่นนั้น ไยต้องบอกข้าด้วยเล่า?”

เขาเงยหน้ามองเงาร่างชรานั้นเต็มไปด้วยความฉงน

“ต่อให้ใบหน้าของท่านกับวิถีที่ดำเนิน ล้วนเหมือน ‘บิดา’ ในความทรงจำของข้าไม่ผิดเพี้ยน ต่อให้เงาร่างของจี้ชิงเคยปรากฏซ้ำแล้วซ้ำเล่าในชาติภพก่อนของข้า

แต่พวกท่านเหล่าเฒ่ามารที่มีชีวิตยืนยาวนัก แข็งแกร่งนัก เฉลียวฉลาด

ยิ่งนัก หากเพียงต้องการสลายความสงสัยในใจข้า…ก็น่าจะมีคำลวงพันอย่าง หมื่นอย่างมิใช่หรือ?

กระทั่งหากจะเปิดเผยความจริงจริงๆ ก็น่าจะรอจนข้าสำเร็จภารกิจสิ้นเชิงก่อนค่อยบอกมิใช่หรือ?”

“เพราะว่า…”

เอ่ยสองคำแล้ว อวี๋ซิวก็เงียบไปเนิ่นนาน ค่อยๆ เกาศีรษะ ลูบคางอยู่ชั่วขณะ ยาวนานจึงกล่าวว่า

“คงเพราะว่า…พวกเรากำลังสำนึกผิด”

“สำนึกผิด?”

“ใช่ พวกเราสำนึกผิด” อวี๋ซิวพยักหน้า

“ตลอดมา เราคิดว่า ‘ความแค้นต่อไท่ชู’ ของเรายิ่งใหญ่กว่าทุกสิ่ง หรืออีกนัยหนึ่ง นอกจากความแค้นนั้นแล้ว พวกเราไม่เหลือสิ่งใดอีก ความจริงก็เหมือนจะเป็นเช่นนั้น เราอาศัยความแค้นนี้ค้ำจุนมาจนบัดนี้ ล่องลอยอยู่ระหว่างมีตัวตนกับไร้ตัวตน ราวดวงวิญญาณพเนจรในความว่างเปล่า

เราคิดว่าจะเป็นเช่นนี้ตลอดไป…จนกระทั่งเมื่อเจ้าถือกำเนิด เพื่อให้เจ้า

สามารถเติบใหญ่ พวกเราเข้าไปสวมบทบาทรอบกายเจ้า นับจากบิดา มารดา ภรรยา สหาย เพื่อนบ้าน…

จนเมื่อส่งเจ้าด้วยมือตนเองเข้าสู่สามโลก เราเหล่าเฒ่าถึงได้รู้สึกตัวช้า ว่าเราดิ่งลึกเสียแล้ว ดิ่งในโลกที่เราสร้าง ดิ่งในโลกซึ่งเดิมทีเป็นเพียงภาพลวง

แรกเริ่ม เจ้าในใจเราเป็นเพียงเครื่องมือ เป็นอาวุธ แต่เพียงอยู่ร่วมชั่วกาลมิยืดยาวนัก เราก็ตาสว่าง…เจ้าก็คือมนุษย์ผู้หนึ่งที่หายใจอยู่จริง และเป็นมนุษย์ที่เราสร้างขึ้นมา เหมือน ‘บุตร’

นับแต่นั้น ‘ความแค้นต่อไท่ชู’ ก็เหมือนเบาบางลง อย่างน้อย เราไม่ยินยอมใช้ชีวิตเจ้าบูชายัญเพื่อการล้างแค้นของเราอีก”

“หรือว่า…ในแผนการของพวกท่าน หากข้าทำลายไท่ชูได้ ข้าก็ต้องตายด้วย?” อวี๋เฉินเอ่ยถาม

“เปล่า มิได้มีแผนเช่นนั้น” อวี๋ซิวส่ายหน้า

“เพียงแต่เจ้าควรรู้ การดำรงอยู่ของเจ้า…มีเพียงเสี้ยวโอกาสเล็กยิ่งนักที่จะ ‘ล้มล้างไท่ชู’ โอกาสนั้นเล็กเหลือเกิน ตรงกันข้าม โอกาสที่ใหญ่กว่าคือในศึกห้ำหั่น เจ้าจะถูกมันกวาดล้างไปพร้อมสามโลก

แรกเริ่ม เราคิดว่า…ต่อให้โอกาสเล็กจนแทบไม่มี ก็ยังต้องลอง ยังต้องทำลายมัน

แต่บัดนี้ เราอยากคืน ‘สิทธิ์เลือก’ กลับสู่มือเจ้า ให้เจ้าเป็นผู้เลือก ว่าจะยังเดินบนหนทางที่เราขีดไว้หรือไม่”

อวี๋เฉินขมวดคิ้ว

“ข้ามีสิทธิ์เลือกหรือ? การตื่นคืนของไท่ชูเป็นความจริงแน่นอน มันตื่นเมื่อใด ทุกสิ่งพินาศเมื่อนั้น ไม่ขัดขืน ก็มีแต่ความตาย”

“สำหรับผู้อื่น…อาจจริง เพราะพวกเขาล้วนเกิดในโลกไท่ชู” อวี๋ซิวกล่าว

“แต่เจ้าต่างออกไป เจ้าไม่ใช่ ดังนั้นหากเจ้ายินยอม เราสามารถสร้าง ‘โลกมนุษย์’ ที่คงอยู่กึ่งมี กึ่งไม่มีขึ้นอีกครั้ง ส่งเจ้ากลับไป

ไท่ชูจะไม่อาจค้นพบโลกนั้น ไม่อาจแทรกแซงโลกนั้น เจ้าจะสามารถเวียนวัฏไปอีกชาติแล้วชาติเล่า…พวกเราจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้า…ชั่วกัล”

“หนีงั้นหรือ?”

“ไม่ นั่นมิใช่การหนี” อวี๋ซิวส่ายหน้า

“เมื่อเทียบกับการไล่คว้าความเป็นไปได้ ‘เก้าตายหนึ่งรอด’ ทั้งยังต้อง

แบก ‘ความแค้นของเหล่าเฒ่า’ เรายินยอมให้ ‘บุตร’ ของเราก็คือเจ้า…อยู่ร่มเย็นปลอดภัยทั้งชาติ

เพราะการต่อกรกับไท่ชู มิใช่ชะตาของเจ้าตั้งแต่แรก เรายัดเยียดทุกสิ่งนี้ให้เจ้าเอง บัดนี้…เจ้ามีสิทธิ์วางภาระนี้ลง”

เอ่ยจบ อวี๋ซิวสูดลมหายใจลึก รอคำตอบของอวี๋เฉิน

ฝ่ายหลังนิ่งงัน

เรื่องทั้งหมดที่ได้ยินในวันนี้ สำหรับเขา…ช่างอึงอลเกินรับไหว

ทั้งโลกในชาติภพก่อนซึ่งเป็นภาพลวง ทั้งจุดกำเนิด ทั้งที่มา ทุกอย่างทำให้เบื้องหน้ามืดบอด

โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่า…ตนคือ ‘อาวุธ’ ที่ถูกสร้าง หากจะว่าอวี๋เฉินไม่มีแค้นในอก…ย่อมเป็นไปไม่ได้

แต่ด้านหนึ่ง เขาเกลียดความรู้สึกถูกควบคุม อีกด้าน…ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ‘เหล่าเศษซาก’ เหล่านี้สร้างเขาขึ้นมา หาไม่แล้วชั่วขณะนี้ เขาคงไม่มีแม้กระทั่ง ‘ความแค้น’ ให้รู้สึก

“ข้ามีคำถามหนึ่ง” เนิ่นนาน อวี๋เฉินจึงเอ่ย

“ว่าเถิด”

“เจ้าบอกว่าหนทางของข้าถูกจัดวางไว้แล้ว การจัดวางนั้น…ถึงขั้นใด?”

อวี๋เฉินเงยหน้าถาม “หรือว่า…ความคิด ความนึก ความตั้งใจของข้า ล้วนอยู่ในกำมือของพวกเจ้า?”

“ย่อมไม่อาจเป็นเช่นนั้น” อวี๋ซิวส่ายหน้า

“สิ่งที่เรียกว่า ‘จัดวาง’ นั้น คล้าย ‘ชี้นำ’ มากกว่า ชี้นำเจ้า ชี้นำต้าถิงซือ ชี้นำให้เขาสร้าง ‘คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต’…”

“ฉะนั้นจนถึงบัดนี้ ความคิด ความนึก การกระทำของข้า…ยังคงถือกำเนิดจาก ‘ตัวข้า’ เอง?” อวี๋เฉินพินิจ

“ถูกแล้ว” อวี๋ซิวพยักหน้า

“ทว่า…ทิศทางใหญ่ย่อมไม่คลาดเคลื่อน เพราะการดำรงอยู่ของเจ้าคือ ‘ข้อผิดพลาด’ แก่โลกไท่ชู สำหรับไท่ชู เจ้าเป็น ‘ปริทรรศน์’ ที่ต้องแก้ไข เจ้าจึงต้องมีวันเผชิญหน้ากับมัน เป็นความเป็นตาย นี่คือชะตาและหนทางที่ถูกลิขิต”

“เช่นนั้นก็ไร้ปัญหา” อวี๋เฉินผ่อนลมหายใจยาว ยิ้มแย้ม “ข้าจะทำการเลือกแล้ว ข้าจะ…ฆ่ามัน”

อวี๋ซิวชะงัก เปลือกตาต่ำลง “หรือ…เป็นเช่นนี้หรอกหรือ…แม้ถูกเรามองเป็นเครื่องมือ…เจ้าก็ยังจะทำหรือ…”

“เฒ่าเอ๋ย อย่ามั่นใจในตนเกินไปนัก” อวี๋เฉินขัดขึ้น

พูดตามตรง ข้าไม่ชอบความรู้สึกถูกควบคุม แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า หากไม่มีพวกท่าน ก็ไม่มี ‘ข้า’

ทว่าการที่วันนี้ข้าตัดสินใจจะต่อกรกับไท่ชู มิใช่หมอบซ่อนเป็นเต่าหดหัว…หาได้เพราะพวกท่านไม่

ก็เหมือนพรุ่งนี้ข้าอยากกินโจ๊ก มิใช่กินบัวลอย นั่นคือความคิดของข้า การตัดสินใจของข้า สิ่งที่ข้าจะทำ…ไม่เกี่ยวกับพวกท่าน”

อวี๋ซิวทั้งกายสั่นนิ่ง

“แม้พวกท่านจะส่งข้ามายังโลกนี้…แต่ตลอดหลายปีนี้ ข้าก็รู้จักผู้คนมากมาย นอกเรือนนั่น ซื่อโถว ผู้งี่เง่าอยู่เสมอ ทว่าฟังคำข้าไม่เคยขัด เกรงว่าหากข้าสั่งให้ตาย เขาคงถามเพียงว่า ‘ผูกคอตายหรือเชือดคอตัวเอง’

ยังมีหลี่หยวนชิง ชายผู้นั้นมี ‘ความยุติธรรม’ แรงกล้าจนป่วยไข้ ตอนพบกันครั้งแรก เขายังเอาตัวไม่รอด…ก็นึกจะช่วยผู้อื่นเสียแล้ว

อ้อ ยังมีอวี๋โย่วอวี๋ นางปีศาจปากกล้าผู้นั้น แม้วันๆ เอ่ยคำไม่จริงจัง แต่ข้ารู้…ในใจนางมีข้า เหมือนในใจข้ามีนาง เราเดินบนหนทางฝึกมาด้วยกัน มิได้โดดเดี่ยว

ยังมีจีเทียนหมิง เจิ้นหยวนจื่อ โมเค่อ เถาเถี่ย จางไป่เหริน…แต่ละคนมีปมของตนเอง บางคราหงุดหงิดจนไฟแล่นทั้งเจ็ดทวาร ทว่าพวกเขา…ล้วนเป็นคนดี

ท้ายสุด ยังมีทั้ง ‘ยมโลกอันไร้ประมาณ’ เหล่าภูตผีทั้งสิ้น พวกเขายกข้าเป็นกษัตริย์ ยกข้าเป็นจักรพรรดิ เชื่อฟังบัญชาข้า ท่านเคยเห็น ‘จักรพรรดิ’ ที่ยังไม่รบก็ยอมแพ้หรือไม่?

ฉะนั้น หากเป็นข้ายังอยู่ชิงเฟิงหลิง แล้วท่านมาบอกเรื่องนี้แก่ข้ากะทันหัน ตอนนั้นข้ามีเพียงตัวคนเดียว ข้าอาจยินยอมเป็น ‘เต่าหดหัว’ เพราะชีวิตสำคัญที่สุด ทว่าเวลานี้…สายไปแล้ว ข้าแบกไว้มากเกินไป ปล่อยวางมิได้

ข้าไม่ยินยอมให้พวกเขากลายเป็นผุยผงภายใต้การทำลายล้างของไท่ชู ฉะนั้นมิใช่เพราะพวกท่าน…แต่เพราะ ‘ตัวข้าเอง’ มิใช่เพราะ ‘ความแค้น’ และ ‘โทสะ’ ของพวกท่าน…แต่เพราะ ‘ความรัก’ และ ‘การปกป้อง’ ของข้า ข้าจะ…สังหารไท่ชู!”

เงียบงัน

ผ่านความเงียบนานเนิ่น อวี๋ซิวจึงเงยหน้าขึ้น เบ้าตาเลือนรางคล้ายชื้นน้ำ

ชั่วขณะนั้น เขามิใช่วิญญาณพเนจรผู้มีอายุไร้กาล มิใช่ผู้ทรงอำนาจสูงสุดแห่งยุคใดยุคหนึ่ง หากกลับเป็น “บิดา” ในภาพลวงชั่วแล่น ผู้เฝ้ามอง ‘ลูก’ เติบโตด้วยตาตน

“เจ้า…โตแล้ว…”

“อย่าทำให้ซาบซึ้งนักเลย” อวี๋เฉินโบกมือรวดเร็ว แต่อึ้งไปครู่หนึ่งก็กล่าว

“แต่ต้องยอมรับว่า…ข้าขอบคุณพวกท่าน มิใช่เพราะพวกท่านสร้างข้า หากแต่เพราะชาติภพก่อน…

แม้มีคลื่นลมไม่น้อย ข้าก็อยู่มาอย่างเป็นสุขนัก ขอบคุณสำหรับ…การอยู่เป็นเพื่อน อีกทั้งจี้ชิง…ครั้งนั้นที่อูถงโจว หากมิใช่เขา เกรงว่าข้าคงตายไปนานแล้ว”

อวี๋ซิวยิ้ม “เว้นแต่สหายเฒ่าผู้สิ้นไปแล้ว ที่เหลือ…ข้าจะนำคำของเจ้าไปบอกพวกเฒ่าแสนดื้อ…แบบคำต่อคำ รอเพียงจัดการ ‘สองเจ้าหนูแห่งต้าเยวียน’ เสียก่อน พวกเขาก็คงกลับมาแล้ว”

“กลับมา?” อวี๋เฉินชะงัก

“พวกท่านยังติดธุระอันใดอยู่หรือ?”

“ขัดขวาง” อวี๋ซิวพยักหน้า

“บางทีเจ้าคงยังไม่รู้ ‘ราชันย์เซียนโบราณ’ เพิ่งตื่นขึ้นเมื่อไม่นาน”

หัวใจอวี๋เฉินสะท้าน!

ยามนี้สามโลกเปราะบางที่สุด เจิ้นหยวนจื่อปิดด่าน จางไป่เหรินปิดด่าน ตัวเขาเองก็ใกล้จะบุกไปสังหาร ‘จ้าวเต๋าแห่งต้าเยวียนผู้เป็นเศษซาก’ ทั้งสอง

บวกกับเพราะบัญชียุ่งเหยิงที่ ‘จ้าวเต๋าฉีเหมิน’ ก่อไว้ มนุษย์โลกยับเยิน ฟากแนวรบเทียนหยวนก็พังครืน…

หากยามนี้ฝ่าย ‘เซียนโบราณ’ ยกทัพทะลวงเข้ามา…ก็แทบจะโล่งไร้ผู้ขวาง

“อย่ากังวล พวกเขายังวุ่นจนละมือจากมนุษย์โลกไม่ได้”

อวี๋ซิวเหมือนเห็นชัดในความคิดของเขา จึงส่ายหน้า “หรือกล่าวอีกอย่าง มนุษย์โลกหาใช่สิ่งสำคัญต่อไท่ชู ครั้งก่อนพวกมันทำศึกนอกแดน

บุกแบบเบ็ดเสร็จ แท้จริงเป้าก็คือเจ้า

“บัดนี้เพราะครานั้นสูญเสียมหาศาล ไท่ชูจึงเข้าสู่หลับใหล และหากมันอยากตื่นให้เร็วที่สุด มีทางเดียว ตามเก็บ ‘ชิ้นส่วนร่าง’ ของมันคืนมา รวมถึง ‘อำนาจและสิทธิ’ ทั้งปวงของมันด้วย

“ราชันย์เซียนโบราณกำลังวุ่นด้วยเรื่องนี้ เราเองย่อมต้องสอดมือ แม้การฟื้นตื่นของไท่ชูเลี่ยงมิได้ แต่ก็อย่าให้มันราบรื่นนัก…อย่าให้มันเร็วเกินไป”

ได้ยินเพียงนี้ อวี๋เฉินจึงค่อยโล่งอก

“นอกจากนี้ พวกเราก็กำลังค้นหา ‘บางสิ่ง’”

อวี๋ซิวสูดลมลึก แล้วกล่าว

“ต้องยอมรับว่า พวกต้าเยวียนแม้ทำผิดมหันต์ ทำให้ไท่ชูมี ‘เจตจำนง’ แต่โดยบังเอิญ พวกเขาก็ทำให้โลกกำเนิด ‘พลังต้านโลกา’ เพื่อตอบโต้เจตจำนงที่มิพึงเกิดของไท่ชู

อาศัยพลังที่เพิ่งถือกำเนิดนี้ กับ ‘อู่ชุบเลี้ยง’ ที่หล่อเลี้ยงเจตจำนงไท่ชู พวกเขาจึงทำให้ไท่ชูบาดเจ็บสาหัส แม้สุดท้ายหนีไม่พ้นความพินาศ แต่ก็แย่งชิง ‘เวลา’ มาได้มากโข

และสิ่งล้ำค่าของอารยธรรมต้าเยวียนบางส่วน กระจัดกระจายอยู่ตามรอยแยกของโลก ต่อพวกเรา…ล้วนสำคัญไม่น้อย”

อวี๋เฉินพยักหน้าแผ่วเบา แล้วเอ่ยขึ้นหลังนิ่งคิดชั่วครู่

“ข้ายังมีคำถามอีกข้อ”

อวี๋ซิวทำท่ารอฟัง

“การดำรงอยู่ของไท่ชู…มี ‘ความหมาย’ อันใด? หรือว่าที่เรียกว่า ‘วัฏจักรมหายุค’ นั้น…มี ‘ความหมาย’ อันใด?”

อวี๋เฉินถาม คำถามนี้ เขาครุ่นคิดมานาน

“ไม่รู้”

อวี๋ซิวส่ายหน้า “แรกเริ่มเราคิดว่า ‘วัฏจักรมหายุค’ ก็เหมือนธรรมชาติดั่งฟ้าฝน ดอกไม้ร่วงโรย กลับเป็นปุ๋ยคืนสู่ดิน อารยธรรมหนึ่งพินาศ ‘ธาตุอาหาร’ หลังพินาศก็ย้อนหล่อเลี้ยงการกำเนิดโลกใหม่

“แต่ภายหลัง เราพบว่ามันไม่ใช่ อารยธรรมแต่ละแห่งเมื่อพินาศแล้ว ‘พลัง’ ‘ข้อมูล’ ‘ธาตุอาหาร’…ทุกสิ่งทุกอย่าง…กลับหายไปเฉยๆ มิได้ใช้หล่อเลี้ยงโลกใหม่

“และเจ้าคงรู้ว่า ‘สัดส่วนรวมทั้งโลก’ นั้นคงที่ไม่เปลี่ยน เมื่อวัฏจักรหมุนซ้ำแล้วซ้ำเล่า โลกไท่ชู…ย่อมถึงวัน ‘ยากจนและแตกสลาย’

“ฉะนั้น… ‘ธาตุอาหารที่หายไป’ เหล่านั้นไปที่ใด เกรงว่านั่นแหละคือ ‘ความจริง’ ทั้งปวง”

คิ้วของอวี๋เฉินขมวดเล็กน้อย ทว่าพร้อมกันนั้น…ก็คลายใจ

เขาเคยสันนิษฐานว่า ‘วัฏจักรมหายุค’ คือการหมุนเวียนของฟ้าดิน เป็น ‘ธรรมอันสูงสุดของชะตา’ ดังนั้นการเป็นปฏิปักษ์ต่อไท่ชู…คือการ ‘ฝืนฟ้า’

แต่เมื่อดูตอนนี้…ก็หาใช่เช่นนั้นเสมอไป

“ดึกแล้ว เจ้าจงนั่งสมาธิต่อ” อวี๋ซิวสูดลมลึก

“จากนี้ข้าจะร่วมทางไปกับเจ้า มีสิ่งใดสงสัย นึกได้เมื่อใดค่อยถาม แต่มีข้อหนึ่งต้องบอกก่อน บัดนี้ข้าเป็นเพียงวิญญาณเดียวดาย และมิได้สัมผัส ‘พลังต้านโลกา’ ที่ยังไม่เติบใหญ่ เหล่าพลังนั้นต้องให้พวกเขานำไปขัดขวางราชันย์เซียนโบราณ ฉะนั้นยามประจัญบานจริงๆ ข้าอาจช่วยเจ้าได้ไม่มาก”

อวี๋เฉินชะงัก เอาเถิด…ดีใจเก้อ

“งั้นขอถามตามตรง การที่ท่านร่วมทาง…มีประโยชน์อันใด? มานั่งคุยแก้เหงา? ให้กำลังใจ? หรือไว้เก็บศพข้า?”

อวี๋เฉินถามโดยมิหวั่นใจว่าเสียมารยาท ชาติภพก่อน เขาคุยกับบิดาเช่นนี้ เจ้าด่าข้าคำ ข้าก็ย้อนหนึ่งคำ ทว่าประหลาดนัก ความสัมพันธ์กลับดีจนวาระสุดท้าย

“ไอ้เจ้าลูกกระต่าย เจ้าช่างยังหนุ่ม ไม่รู้เลยว่าในโลกนี้มีพลังอย่างหนึ่งทรงอานุภาพยิ่งนัก มีนามว่า…”

อวี๋ซิวเงยตาขึ้น จ้องเขาหนึ่งแวบ คล้ายคืนสู่ครรลองสนทนาในชาติภพก่อน

“ความรู้”

(จบบท)