บทที่ 518 – แม้อยู่ในนรก ขอเพียงใจสงบ

นับตั้งแต่วันที่จำใจยอมรับ “พรแห่งเทพ” นั้น อู๋โยวก็ไม่เคยรู้สึกได้เลย ว่ามีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นลึกลงไปถึงส่วนลึกของวิญญาณของตนโดยไม่รู้ตัว

แต่เดิม เขาไม่เชื่อแม้แต่น้อยว่าพรของเทพเป็นสิ่งใดที่คู่ควร แม้จะได้เห็นพลังของศิษย์น้องที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลต่อหน้าต่อตา เขาก็ยังคิดเพียงว่ามันคือทางของพวกมาร

จิตใจเต็มไปด้วยความรังเกียจต่อต้าน แต่เมื่อม่านหมอกดำทะมึนที่เรียกว่าพรแห่งเทพนั้นยึดเกาะลงบนร่างเขาจริงๆ ความรังเกียจนั้นก็คล้ายเบาบางลงโดยไม่รู้ตัว

และเมื่อได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งกับพลังที่เพิ่มพูนอย่างมหาศาล กับความปรารถนาที่ได้รับการเติมเต็ม ความรังเกียจของเขาก็ถูกเขวี้ยงทิ้งไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ มีเพียงแต่ความหลงใหลในความรื่นรมย์จากอำนาจที่เพิ่มพูนอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งค่ำคืนนั้น มาถึง

เขาได้เห็นภาพที่ราวกับขุมนรกเบื้องมนุษย์ด้วยตาตนเอง

เหล่าชาวบ้านที่แสนบริสุทธิ์อย่างแท้จริงแต่ละคน กลับมีแววตาเลื่อมใสศรัทธา พลางร่วมสังวาสราวกับสัตว์ป่า แล้วฉีกกระชากฆ่าฟันกันเองดุจเดรัจฉาน ความใคร่โกรธเกรี้ยว ความสิ้นหวัง ความเจ็บปวดที่ปะทุขึ้นในระหว่างนั้น ทั้งหมดล้วนกลายเป็นอาหารของบางสิ่ง

ไม่รู้ว่าเพราะอู๋โยวยังถูกกลืนกินไม่ลึก หรือว่าเขายังเหลือสติอยู่บ้าง

เมื่อเห็นภาพนั้น เขาก็พลันสะดุ้งตื่น สะบัดตัวหนีออกมา แต่เดิมเขาคิดว่า เมื่อละจากหมู่บ้านต้าจู๋ พรแห่งเทพนั้นก็คงจะค่อยๆ เลือนหาย

แต่เขาคิดผิด

ผิดมหันต์

ในตอนที่เขาหลงระเริงอยู่ในความสุขอันไม่มีที่สิ้นสุด ความปรารถนาในใจของเขาก็ได้กลายเป็นอาหาร ค่อยๆ ฟักตัว “พรแห่งเทพ” ให้มีชีวิตขึ้นมา

เมื่อเขาหนีกลับมายังสำนักเต๋าเทียนอี้อย่างไร้เรี่ยวแรง พรนั้นก็ได้ถือกำเนิดจิตวิญญาณของมัน ยึดครองร่างกายและจิตวิญญาณของเขา ก่อบาปอันใหญ่หลวง...ที่ไม่อาจให้อภัย!

เรื่องราวในอดีต ยากจะย้อนคืน

แต่สิ่งหนึ่งที่อู๋โยวไม่มีวันยกโทษให้ได้เลย คือเทพตนนั้นที่มองความปรารถนาของมนุษย์เป็นเพียงของเล่น เป็นเพียงอาหาร

เขารู้ชัดแจ้งดี ว่าสิ่งมีชีวิตใดก็ตาม เพียงสัมผัสกับ “พรแห่งเทพ” ย่อมหนีไม่พ้นชะตาตกสู่หนทางแห่งมาร มีเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

เพราะพรนั้นเปรียบเสมือนศัตรูโดยธรรมชาติของทุกสรรพสิ่งที่มีความปรารถนา มันสามารถเจาะทะลุเข้าไปในจิตใจของผู้ใดก็ได้

แม้แต่อู๋โยวผู้มั่นใจว่ามีจิตใจแน่วแน่ ก็ยังตกอยู่ในห้วงหายนะโดยไม่รู้ตัว

แล้วพวกที่จิตใจอ่อนแอกว่านั้นเล่า คงไม่ต้องพูดถึงเลยว่าพวกเขาจะมีโอกาสต้านทานได้หรือไม่

ภาพความผิดที่เขาเคยก่อ ยังคงชัดเจนอยู่ในห้วงความทรงจำ

อู๋โยวไม่ต้องการเห็น “บาปเลือด” แบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำอีกกับสิ่งมีชีวิตใดบนโลกใบนี้อีกแล้ว

เพราะเขาเคยรับรู้ถึงความเจ็บปวด เคยตกอยู่ในห้วงแห่งความสิ้นหวัง เคยลิ้มรสความละอายและเสียใจอย่างไม่อาจบรรยายยามเมื่อตื่นจากฝันร้าย เขาจึงหวังว่าความน่าสังเวชเช่นนี้จะไม่มีที่ยืนบนโลกอีกต่อไป

แรงปรารถนาอันหนักแน่นกลายเป็นเจตจำนงสุดท้ายที่ไม่อาจหลับใหล

เขาต้องการสังหารเทพ! ต้องตัดขาด “พรแห่งเทพ” ให้สิ้นซาก! เมื่อภาพในใจเลือนหาย อวี๋เฉินก็ถอนหายใจยาว มองไปยังอู๋โยว

ชายผู้นี้ แต่เดิมควรจะมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ที่สุด แต่กลับต้องพังทลายลงเพราะ “พรแห่งเทพ” นั้น ไม่เพียงเสียชีวิต สิ้นเส้นทางแห่งเต๋า แต่ยังลงมือฆ่าคนที่ตนรักและผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนด้วยมือตนเอง

“คำขอนั้น ข้ารับไว้แล้ว”

อวี๋เฉินพยักหน้า

“ลัทธิชั่วร้ายแห่งหมู่บ้านต้าจู๋ ข้าจะถอนรากถอนโคนให้สิ้น!”

“ขอบพระคุณท่าน!” อู๋โยวสูดลมหายใจลึก ค้อมกายโค้งคำนับ

“ตอนนี้ เจ้าอยู่รอที่นี่ก่อนเถิด” อวี๋เฉินกล่าว แล้วเสริมต่อ ดวงวิญญาณของอู๋โยวพยักหน้ารับ ก่อนจะหันไปมองบรรดาวิญญาณของสำนักเต๋าเทียนอี้ที่อยู่ด้านข้าง

ตอนนี้พวกเขาได้รับรู้สาเหตุที่อู๋โยวสังหารล้างสำนักแล้ว และเมื่ออู๋โยวตายไปแล้ว พวกเขาจึงถือว่าความปรารถนาได้รับการเติมเต็ม ร่างจึงเปล่งประกายทองสว่าง เตรียมไปเกิดใหม่

ทว่าอู๋โยวกลับมองพวกเขา ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเศร้ารินน้ำตาออกมา แล้วทรุดลงคุกเข่ากับพื้น ก้มศีรษะขอขมา!

ในหมู่แสงทองอันพร่างพราย วิญญาณทั้งหลายล้วนสลัดความแค้น คืนสู่ความบริสุทธิ์ ภายใต้การขอขมาและการก้มกราบของอู๋โยว จึงพากันเดินสู่แม่น้ำหวงเฉวียนเพื่อไปเกิดใหม่

จนเมื่อวิญญาณกว่าพันดวงจากไปจนหมดสิ้น อู๋โยวจึงค่อยๆ ลุกขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดที่ไม่จางคลาย

แม้ดวงวิญญาณแห่งสำนักเต๋าเทียนอี้จะได้กลับคืนสู่นิรันดร์แล้ว แต่บาปที่เคยก่อ จะสามารถลืมเลือนลงได้ง่ายดายเช่นนั้นหรือ?

ความรู้สึกผิดในใจของเขาราวกับก่อเกิดคลื่นสะท้อนในยมโลกแห่งนี้

อู๋โยวจึงเงยหน้ามองสู่ฟากฟ้า มองไปยังสิบแปดขุมนรกโลกันตร์ที่ลอยอยู่กลางท้องฟ้าเหนือดินแดนยมโลก ก่อนจะชี้ไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง “ท่าน...ที่นั่นคือที่ใดหรือ?”

อวี๋เฉินชะงัก ก่อนจะตอบตามตรง

“นรก”

อู๋โยวพึมพำเบาๆ จากนั้นสูดลมหายใจลึก “ท่าน ก่อนที่ท่านจะทำให้คำขอของข้าสำเร็จ ข้าขอไปเฝ้ารอที่นั่นก่อน”

อวี๋เฉินเงียบไปครู่หนึ่ง “เจ้ามั่นใจแล้วหรือ?”

อู๋โยวพยักหน้าแน่วแน่

อวี๋เฉินจึงโบกมือเบาๆ สองสายโลหิตแล่นวาบลงมาจากฟากฟ้า! ปีศาจร้ายหน้าสีน้ำเงินสองตนกระโจนลงมาจากฟากฟ้า ยืนประกบซ้ายขวาอยู่ข้างหลังอู๋โยว

เสียงเฉือนเนื้อดังสนั่น กรงเล็บสีเลือดแทงทะลุร่างเขา เลือดสดทะลักทะลาย

“ไปเถอะ”

อวี๋เฉินพาเขา มุ่งหน้าสู่ขุมนรก สิ่งที่ปรากฏต่อสายตา คือทะเลเพลิงแห่งนรกอันไร้สิ้นสุด ลุกโหมและเดือดพล่าน

สองปีศาจไร้อารมณ์ ไร้คำพูด

อู๋โยวจึงเดินตรงเข้าสู่ทะเลเพลิงแห่งนรกด้วยตนเอง เปลวไฟลุกไหม้ขึ้นสูง แผดเผาจิตวิญญาณของเขา เสียงซู่ซ่าอันน่าสะพรึงดังระงม

ในชั่วขณะนั้น ใบหน้าของอู๋โยวแสดงสีหน้าเจ็บปวดถึงขีดสุด ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน น้ำตากระเซ็น แต่ชั่วพริบตาเดียว เขาก็กลายเป็นเถ้าธุลี! จากนั้นไม่นาน ก็ฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง ดิ่งกลับลงสู่ทะเลเพลิงอีกครา!

ในวังวนแห่งการตายซ้ำซากและการเกิดใหม่ไม่รู้จบ ความเจ็บปวดทรมานคือสิ่งเดียวที่เหลืออยู่

อวี๋เฉินยืนอยู่ภายนอก มองเขาแล้วถอนหายใจเบาๆ “เจ้าทำแบบนี้ไปทำไม? แม้เจ้าจะก่อบาปนับไม่ถ้วน แต่ผู้ที่ยืมมือเจ้าลงมือกระทำกลับคือตัวอ่อนของมารสวรรค์ ไม่ใช่สิ่งที่ใจเจ้าปรารถนา”

“คำพูดนั้น...ไม่ถูกนัก…”

เสียงของอู๋โยวเต็มไปด้วยความทรมานและสั่นระริกจากความเจ็บปวด แต่เขาก็ยังตอบคำพูดของอวี๋เฉิน

“ผู้ที่ฆ่าพวกเขา...แม้จะเป็นข้าอีกคนหนึ่ง...แต่มันก็ถือกำเนิดขึ้นจากความปรารถนาของข้าเอง...หากข้าสามารถต้านทานสิ่งยั่วยวนเช่นนั้นได้...มันก็คงไม่มีโอกาสถือกำเนิด...ต้นเหตุของทุกสิ่ง...ล้วนเกิดจากตัวข้าเอง…”

อวี๋เฉินนิ่งเงียบ มองอู๋โยวตายแล้วฟื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถูกแผดเผาจนสิ้นสูญในทะเลเพลิงอีกครั้งและอีกครั้ง

ผ่านไปเนิ่นนาน สีหน้าของเขาจึงเริ่มแสดงความเวทนาออกมา หากเป็นคนชั่วร้ายโดยแท้ อวี๋เฉินย่อมไม่มีเมตตาให้แม้แต่น้อย

ผู้ที่เขาเคยส่งเข้าขุมนรกด้วยตนเองก็มีไม่น้อย พวกที่เลวทรามยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานนั่น เขาเห็นพวกมันทรมานเจ็บปวดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ไม่เพียงไม่เวทนา กลับรู้สึกสะใจเสียด้วยซ้ำ

แต่กับอู๋โยวนั้นต่างออกไป ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยมีใจคิดร้ายต่อผู้ใดแม้จะมีบาปเลือดมหาศาลติดตัว แต่ก็เป็นฝีมือของมารสวรรค์ อีกทั้งเขาก็ได้ชดใช้ด้วยชีวิตแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องแบกรับความเจ็บปวดเช่นนี้อีกต่อไป

“เจ็บหรือไม่?”

อวี๋เฉินสูดลมหายใจลึก ถามขึ้น พร้อมส่งสัญญาณให้สองปีศาจที่ยืนอยู่ข้างๆ

ปีศาจหน้าสีน้ำเงินสองตนเตรียมจะยกโซ่ขึ้น ดึงอู๋โยวออกจากทะเลเพลิงนั้น แต่ในห้วงความทรมานและการดิ้นรน อู๋โยวกลับพยักหน้า

“เจ็บ...เจ็บปวด…”

ตูม!

เปลวเพลิงลุกโชน อู๋โยวทั้งดวงวิญญาณ แหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน!

“แต่...เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดที่ข้าเคยมอบให้พวกเขา...สิ่งเหล่านี้...ก็ไร้ความหมาย...

ท่าน...ข้าจำต้อง...มีเพียงความเจ็บปวดร้อนแรงเช่นนี้...เท่านั้นจึงทำให้ข้า...รู้สึก...สงบลงได้สักนิด…”

สิ้นเสียง ทุกถ้อยคำทำเอาอวี๋เฉินกับปีศาจสองตนชะงักงัน ก่อนจะปล่อยมือจากการกระทำในทันที อวี๋เฉินถอนหายใจ หันหลังจากไป

เขาเข้าใจดีแล้ว อู๋โยวในยามนี้

แม้อยู่ในนรก ขอเพียงใจสงบ

เขาจึงไม่กล่าวอะไรอีก หันหลังกลับออกจากยมโลก กลับคืนสู่โลกมนุษย์ ในขณะเดียวกัน บนยอดเขาสำนักไท่ฮวา ยังคงเป็นภาพแห่งความโกลาหล เต็มไปด้วยศพและทะเลโลหิต ราวกับนรกทมิฬอันมืดมิดอวี๋เฉินเรียกจิตให้เคลื่อนไหว สะบัดข้อมือ ดึงคัมภีร์โปรดสรรพชีวิตออกมา กลางระลอกแสงทองจากคัมภีร์ที่สั่นสะท้านและฮัมเสียงเบา ใบไม้ทองคำขนาดเท่านิ้วสองนิ้วหนึ่งใบก็ตกลงมาสู่ฝ่ามือของเขา

นี่คือรางวัลที่คัมภีร์มอบให้ หลังจากที่เขาเติมเต็มเจตจำนงของผู้คนจากสำนักเต๋าเทียนอี้ เมื่อจิตสำนึกรวมเข้ากับวัตถุนั้น คลื่นแห่งปัญญาก็ไหลบ่าเข้าสู่จิตใจของเขา

ชื่อของมันคือ ใบไม้ทองคำบังตา

ตามตำนานเล่าว่า ในยุคโบราณอันเก่าแก่ล้ำลึก เต่าศักดิ์สิทธิ์ตัวหนึ่งถือกำเนิดมาพร้อมดวงตาเทพ สามารถหยั่งรู้ฟ้าดิน สืบทราบสรรพสิ่ง รู้เหนือหมื่นปี ล่วงหน้าหมื่นปี ไม่มีสิ่งใดซ่อนเร้นจากสายตามัน

ดวงตาคู่นั้นมองทะลุสรรพชีวิต ทะลวงฟ้าดิน เปิดโปงความลับทั้งปวง

ทำให้ผู้มีอำนาจทั้งหลายไม่พอใจ

ภายหลังมีนักบุญรูปหนึ่งโกรธขึ้ง จึงเด็ดใบไม้ทองสามใบจากต้นเฟิ่งถงทองคำ สองใบเย็บปิดตาเต่านั้นไว้

หนึ่งใบปิดตา ก็บังตาได้

นับแต่นั้น เต่าตนนั้นก็ไม่อาจหยั่งรู้ฟ้าดินได้อีก ใช้ชีวิตที่เหลือไปอย่างโง่งม

ใบไม้ทองคำทั้งสามพลอยดับสูญตามมันไป เหลือเพียงใบเดียวที่ยังคงอยู่ในโลก นั่นคือ ใบไม้ทองคำบังตา ไม่มีพลังโจมตี ไม่มีพลังป้องกัน ไม่มีวิชาเทพอันพิสดาร มีเพียงคุณสมบัติหนึ่งเดียว

ปิดบังฟ้าดิน

เพียงพกติดไว้ที่อกในระยะสามนิ้ว ก็สามารถปิดบังชะตาฟ้า ซ่อนเร้นจากสามโลก ไม่อาจถูกทำนายหรือหยั่งรู้ได้อีก!

คิ้วของอวี๋เฉินกระตุกเล็กน้อย

เขาถือใบไม้สีทองที่ราวกับทองคำเปลวไว้ในมือ แล้วอดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้

เพราะเมื่อตอนก่อนหน้านี้ เขายังรู้สึกตื่นตระหนกกับคำทำนายจากชายหนุ่มขี่วัวเฒ่าคนนั้นอยู่เลย แต่พอได้ใบไม้ทองคำบังตานี้มา กลับหมดความหวั่นไหวไปโดยสิ้นเชิง

คิดได้ดังนั้น เขาจึงปลดสายแห่งพลังทองคำจากคัมภีร์ กลายเป็นเส้นด้ายทองหนึ่งเส้น ร้อยผ่านใบไม้ทองคำ แล้วคล้องไว้ที่อก

เรียบร้อย

จากนั้น เขาเก็บคัมภีร์กลับ แล้วหยิบแผนที่ตะวันออกออกมาอีกผืน

ประกอบเข้ากับภาพเหตุการณ์จากความทรงจำของอู๋โยว เขาจึงเงยหน้าขึ้น มองไปยังทิศทางหนึ่ง

หมู่บ้านต้าจู๋ อยู่ตรงนั้น

ใต้หมู่บ้านนั้นเอง ยังมีถ้ำมารสวรรค์ซ่อนอยู่ลึกลงไปนับหมื่นจั้ง ฝังลึกใต้ภูเขาใหญ่

ไม่ผิดแน่

แม้ในภาพอดีตของอู๋โยว จะไม่ปรากฏคำว่า “มารสวรรค์” เลยแม้แต่น้อย เพราะจากความเข้าใจของเขา เขาไม่เคยรู้จักสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามารสวรรค์ด้วยซ้ำ

เขาเพียงเรียกประติมากรรมในถ้ำนั้นว่า “เทพชั่ว” และเรียกพลังแห่งมารว่า “พรแห่งเทพ” แต่ในตอนนี้ อวี๋เฉินมั่นใจแล้วว่า เบื้องล่างของหมู่บ้านต้าจู๋ น่าจะเป็นหนึ่งในลัทธิบูชามารสวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย

ฟู่...

อวี๋เฉินสูดลมหายใจลึก เตรียมจะก้าวเดิน ทว่าในวินาทีนั้นเอง เขากลับขมวดคิ้วแน่น

ก้มหน้าลง มองไปทางเชิงเขา

เขารู้สึกถึงบางสิ่ง บางสิ่งที่สูงส่งและล้ำลึกกำลังมาเยือนจากทางด้านล่างไม่นานนัก เขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่ง ขี่วัวเฒ่าสีฟ้า ควงพัดพับ เดินขึ้นเขามาอย่างเชื่องช้า

เฮ้ย!

หน้าคุ้นจริงๆ!

ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่หรือ ที่เขาเคยพบในตลาดของนครหลวงแห่งสวรรค์ คนนั้นที่ทำนายดวงเขานั่นเอง?

(จบบท)