ตอนที่ 767: เงามืดแห่งอาดัวเอ่อเท่อ

"มันคือการเคลื่อนย้ายมิติ" จิตตกค้างของอสูรบรรพชนหลันซวงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่ชัดเจน "มีเพียงการเคลื่อนย้ายมิติแบบสุ่มเท่านั้น จึงจะสลัดเงื้อมมือของอสูรเถาเที่ยน้ำแข็งตนนั้นให้หลุดพ้นได้อย่างแท้จริง... บัดนี้พวกเราปลอดภัยแล้ว"

เซียวจือทวนถาม "ม่านหมอกน้ำแข็งเมื่อครู่ เพียงแค่ก้าวเข้าไปก็สามารถเคลื่อนย้ายมิติได้ทันทีเลยหรือ?"

ความรู้คืออำนาจ เซียวจือตระหนักถึงสัจธรรมข้อนี้ดี เขาจึงพยายามซึมซับและรวบรวมข้อมูลทุกอย่างที่เกี่ยวกับดินแดนต้องห้ามซานหานผ่านการสังเกตและซักถามมาโดยตลอด ด้วยเชื่อว่ามันคือหนทางที่จะเพิ่มโอกาสรอดชีวิตในดินแดนอันแสนวิปโยคแห่งนี้

เผื่อในอนาคตต้องแยกจากจิตตกค้างของอสูรบรรพชนหลันซวง เขาก็ยังพอจะมีหนทางเอาชีวิตรอดต่อไปได้ ไม่ใช่เผชิญหน้ากับภยันตรายที่ไม่รู้จักแล้วจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถในพริบตา

สุรเสียงเย็นชาดังขึ้นอีกครั้ง "ใช่... แต่จงระวัง ยังมีหมอกน้ำแข็งอีกชนิดหนึ่งซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกันมาก หากหลงเข้าไปโดยไม่ไตร่ตรอง แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับอสูรบรรพชนก็ยังต้องถูกแช่แข็งจนดับสูญในเวลาอันรวดเร็ว"

"แล้วจะแยกแยะได้อย่างไร?" เซียวจือซักต่ออย่างร้อนรน

สุรเสียงนั้นเงียบไปชั่วอึดใจก่อนจะเอ่ย "ในภายภาคหน้าหากได้พบพาน ข้าจะสอนวิธีแยกแยะให้เจ้าเอง"

คำตอบนั้นทำให้เซียวจือประหลาดใจไม่น้อย แต่ก่อนจิตตกค้างดวงนี้มักจะหวงแหนความรู้เหล่านี้ราวกับงูกินไข่ เกรงว่าเขาจะได้ล่วงรู้ความลับ แต่บัดนี้ ท่าทีนั้นกลับเปลี่ยนแปลงไปโดยไม่รู้ตัว

7 ตุลาคม 2021

ทันทีที่สถานะในแดนสุเมรุแห่งสรรพชีวิตถูกรีเซ็ต เซียวจือก็เข้าสู่ดินแดนแห่งนั้นอีกครั้ง เพื่อเริ่มต้นการเดินทางล่าอสูรของวันใหม่

วันนี้ เขาไม่ได้รับมอบหมายให้ไปช่วยผู้ใดเก็บระดับ ยังคงเป็นการออกล่าตามลำพังเช่นเคย

ตลอดทั้งวัน เซียวจือเก็บเกี่ยวแต้มสรรพชีวิตได้มากถึง 240,000 แต้ม เหนือกว่าเมื่อวานถึง 10,000 แต้ม

เมื่อจิตสำนึกหวนคืนสู่โลกแห่งความจริง นาฬิกาบอกเวลา 22:23 น.

กิจวัตรเดิมๆ เริ่มต้นขึ้น เซียวจือสั่งอาหาร จากนั้นจึงชำระล้างร่างกายในห้องน้ำ เมื่อเขากลับออกมา อาหารที่สั่งไว้ก็มาส่งถึงหน้าประตูพอดี

เซียวจือจัดการมื้อค่ำอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเรียบเรียงรายงาน สรุปประสบการณ์ในดินแดนต้องห้ามซานหานที่ประสบมาในวันนี้เป็นตัวอักษร แล้วส่งให้กับกองทัพสรรพชีวิต

หลังจากส่งรายงานเรียบร้อย เขาก็เอนกายลงบนเตียง เตรียมจะหลับตาเพื่อส่งจิตเข้าสู่โลกแห่งสรรพชีวิตอีกครั้ง ทว่าโทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างหมอนกลับสั่นขึ้นเบาๆ มีข้อความถูกส่งเข้ามา

เซียวจือลุกขึ้นหยิบโทรศัพท์มาดู พบว่าเป็นข้อความจากหลิวจี้ เจ้าหน้าที่ติดต่อส่วนตัวของเขา

เมื่อเปิดอ่าน หลิวจี้ได้ส่งลิงก์ข่าวหนึ่งมาให้

เซียวจือคลิกเปิดลิงก์นั้น และแล้วสายตาของเขาก็ถูกตรึงไว้ด้วยพาดหัวข่าวที่ปรากฏ: อาดัวเอ่อเท่อล้างแค้นให้อาลีซาสำเร็จ! กองกำลังต่อต้านรัฐบาลที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก!

อาดัวเอ่อเท่อ... ชื่อนี้พอจะคุ้นหูเซียวจืออยู่บ้าง เขาคือผู้เล่นระดับแก่นทองคำขั้นปลายของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ แม้ฝีมือจะยังห่างชั้นกับอาลีซา แต่ในบรรดาผู้เล่นระดับแก่นทองคำด้วยกันก็นับว่าไม่ธรรมดา

เซียวจือเริ่มไล่สายตาอ่านรายละเอียดของข่าว

เวลา 9 โมงเช้าตามเวลาท้องถิ่น ผู้เล่นอาดัวเอ่อเท่อได้จุติร่างแก่นทองคำลงสู่โลกแห่งความจริง เปิดฉากสงครามล้างแค้นต่อกองกำลังติดอาวุธต่อต้านรัฐบาลที่ยึดครองพื้นที่ทางตะวันตกของประเทศ...

นี่คือกองกำลังติดอาวุธต่อต้านรัฐบาลที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ...

เมื่อวานนี้ สิงโตขนทองอาลีซาถูกลอบโจมตีอย่างอุกอาจระหว่างประกอบพิธีบวงสรวง ณ มหาวิหารแห่งดูไบ และเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจ ผู้นำกองกำลังติดอาวุธฯ ได้กล่าวสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์ ประกาศอย่างไม่เกรงกลัวว่าการตายของอาลีซาเป็นฝีมือของพวกตน...

สงครามล้างแค้นครั้งนี้กินเวลารวมทั้งสิ้น 3 นาที 21 วินาที...

ฐานที่มั่นหลักของกองกำลังฯ ถูกทำลายจนเป็นจุณ ค่ายกลเมฆาครามสี่บรรจบที่พวกเขาครอบครองถูกทำลายสิ้น ผู้นำและสมาชิกระดับสูงหลายคนถูกจับกุม ผู้เล่นระดับหลอมฐานราก 5 คนที่พวกเขาฝึกฝนขึ้นมา ถูกสังหาร 1 คน และถูกจับกุม 4 คน...

ปฏิบัติการล้างแค้นครั้งนี้... สำเร็จลุล่วงอย่างงดงาม

กองทัพของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์... ไม่เสียกำลังพลแม้แต่นายเดียว

ใต้เนื้อข่าว ยังมีภาพและคลิปวิดีโอแนบมาด้วย

เซียวจือเปิดคลิปวิดีโอ ภาพที่ปรากฏไม่คมชัดนัก เมื่อพิจารณาจากมุมกล้องแล้ว น่าจะมาจากการบันทึกของโดรน

ในภาพ ร่างสีทองอร่ามร่างหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางอากาศ เบื้องล่างคือทิวทัศน์ของเมืองที่เต็มไปด้วยสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของอาหรับ เสียงปืนใหญ่ดังกึกก้องไม่ขาดสาย จรวดอาร์พีจีหลายลูกลากหางเปลวไฟยาวเหยียดทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งเข้าหาร่างสีทองนั้น

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธบินโฉบผ่านไป พร้อมกับยิงขีปนาวุธอากาศสู่อากาศเข้าใส่เป้าหมายเดียวกัน!

ยุทโธปกรณ์อันทันสมัยเหล่านี้มีอานุภาพเพียงพอที่จะทำลายล้างเมืองทั้งเมืองได้อย่างง่ายดาย แต่กลับมิอาจสร้างรอยขีดข่วนใดๆ ให้กับร่างสีทองนั้นได้เลย

แสงสีทองเพียงสว่างวาบขึ้นครั้งหนึ่ง ก่อนจะเลือนหายไปจากหน้าจอ

วินาทีต่อมา เฮลิคอปเตอร์ที่กำลังระดมยิงขีปนาวุธอย่างบ้าคลั่งก็พลันปริแยกออกเป็นสองส่วน แล้วระเบิดเป็นลูกไฟดวงมหึมากลางอากาศ!

ร่างมนุษย์สีทองปรากฏขึ้นข้างลูกไฟนั้น เขากางแขนออกกว้าง ตะโกนถ้อยคำภาษาอาหรับที่เซียวจือฟังไม่เข้าใจ ด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์อันพลุ่งพล่าน

ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสไร้เมฆ พลันปั่นป่วนด้วยลมพายุ กลุ่มเมฆาอัคคีสีแดงฉานก่อตัวขึ้นบดบังแสงตะวัน จากนั้นห่าฝนเพลิงก็เทกระหน่ำลงมาอย่างไม่ลืมหูลืมตา

เพียงชั่วพริบตา เขตเมืองอันกว้างใหญ่ก็จมอยู่ในทะเลเพลิง...

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำ

นอกเหนือจากระเบิดนิวเคลียร์แล้ว อาวุธยุทโธปกรณ์ใดๆ ในโลกแห่งความจริงก็มิอาจคุกคามพวกเขาได้เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่สามารถต่อกรกับผู้ฝึกตนได้... ก็มีเพียงผู้ฝึกตนเท่านั้น

ผู้เล่นในโลกแห่งความจริง สามารถจุติไปยังโลกของศัตรูเพื่อสังหาร และก็สามารถจุติกลับมายังโลกของตนเพื่อเข่นฆ่าได้เช่นกัน

หลังจากดูข่าวจบ เซียวจือก็จมอยู่ในภวังค์ไปครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้โทรศัพท์มือถือเปิดฟอรัมเฉพาะของเกมโลกแห่งสรรพชีวิตขึ้นมา

เป็นไปตามคาด สิ่งที่ปรากฏเต็มหน้าจอล้วนเป็นกระทู้เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่อาดัวเอ่อเท่อจุติร่างทองลงสู่โลกแห่งความจริงเพื่อล้างแค้นให้อาลีซา และได้ทำลายกองกำลังติดอาวุธนับแสนคนลงได้อย่างง่ายดาย

อาดัวเอ่อเท่อ ผู้เล่นระดับแก่นทองคำที่ก่อนหน้านี้แทบจะไม่มีใครรู้จัก บัดนี้ได้กลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งโลกในชั่วข้ามคืน

ผู้เล่นทั้งหลายต่างถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนในฟอรัม

บางคนเห็นว่า ในฐานะคมดาบของโลก คมดาบของผู้เล่นควรจะมุ่งไปยังศัตรูภายนอก ไม่ใช่หันกลับมาทำร้ายคนกันเอง ผู้เล่น โดยเฉพาะผู้เล่นระดับสูงที่ครอบครองพลังทำลายล้างฟ้าดิน ทั้งยังสามารถจุติสู่โลกแห่งความจริงได้ หากพลังนี้ไร้ซึ่งการควบคุมและถูกใช้อย่างตามอำเภอใจ แม้ไม่มีศัตรูจากภายนอก โลกนี้ก็อาจจะพินาศลงด้วยน้ำมือของคนกันเอง

ในขณะที่อีกฝ่ายโต้แย้งว่า การกระทำของอาดัวเอ่อเท่อไม่ใช่การใช้พลังในทางที่ผิด องค์กรติดอาวุธนั้นสังหารอาลีซาอย่างโหดเหี้ยม ทำให้โลกต้องสูญเสียผู้เล่นระดับแนวหน้าไปหนึ่งคน พวกมันทั้งหมดสมควรตาย อาดัวเอ่อเท่อเพียงแค่ล้างแค้นให้สหายร่วมรบ เขาฆ่าศัตรู... ไม่ใช่คนของตัวเอง

"ศัตรูรึ? ครั้งนี้อาดัวเอ่อเท่อทำลายล้างไปกว่าสิบเมือง สังหารผู้คนไปกว่าล้านชีวิต คนเหล่านั้นทั้งหมดเป็นสมาชิกองค์กรต่อต้านรัฐบาลอย่างนั้นรึ? พวกเขาทั้งหมดสมควรตายงั้นหรือ? เอาล่ะ ต่อให้ผู้ใหญ่ทุกคนที่นั่นเป็นสมาชิกองค์กรและสมควรตาย แล้วเด็กเล็กล่ะ? ทารกที่ยังอยู่ในผ้าอ้อม พวกเขาก็สมควรตายด้วยหรือ?"

"นี่คือสงคราม! ในสงครามย่อมมีการสูญเสีย พวกโลกสวยไสหัวไปซะ!"

"สงคราม? ไม่ นี่ไม่ใช่สงคราม แต่มันคือการสังหารหมู่! การสังหารหมู่ที่กระทำต่อคนของตัวเอง การกระทำของอาดัวเอ่อเท่อมันน่าขยะแขยงสิ้นดี!"

"พวกเจ้าไม่ต้องเถียงกันแล้ว! แถลงการณ์ทางการออกมาแล้ว ทางการสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้มอบ 'เหรียญตราเทพสุริยัน' ซึ่งเป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นสูงสุดของประเทศให้แก่อาดัวเอ่อเท่อแล้ว เรื่องนี้ถือเป็นที่สิ้นสุด พวกที่ไม่เกี่ยวข้องก็แยกย้ายได้แล้ว"

"เหรียญตราเทพสุริยัน? โอ้พระเจ้า! นี่ท่านจะปล่อยให้ปีศาจร้ายอาละวาดบนโลกมนุษย์หรือ? เพชฌฆาตเช่นนี้สมควรถูกส่งขึ้นศาลทหาร เขาควรจะลงนรกขุมที่ลึกที่สุด!"

เซียวจือถือโทรศัพท์มือถือ ไล่สายตาอ่านความคิดเห็นเหล่านั้นอย่างเงียบงัน

นี่เป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง อันที่จริง ตั้งแต่ตอนที่แดนสุเมรุแห่งสรรพชีวิตเปิดตัวใหม่ๆ เมื่อเขาเห็นรายการของรางวัลที่สามารถแลกได้ด้วยแต้มสรรพชีวิต ในใจของเขาก็เคยครุ่นคิดถึงเรื่องทำนองนี้อยู่บ้าง

เพียงแต่ในเวลาต่อมา เมื่อทางการของแต่ละประเทศและสื่อกระแสหลักต่างพากันสงบนิ่ง เขาก็ไม่ได้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด เช่นเดียวกับผู้เล่นคนอื่นๆ ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ แต่ไม่มีใครยอมเป็นคนแรกที่เอ่ยถึงมัน

การไม่พูดถึง ไม่ได้หมายความว่าปัญหานั้นไม่มีอยู่จริง

หากพูดกันตามความเป็นจริง เมื่อคนผู้หนึ่งได้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ จนสามารถต่อกรกับทั้งประเทศ หรือทำลายกองทัพนับหมื่นได้โดยลำพัง และไม่มีสิ่งใดจะมาเหนี่ยวรั้งหรือควบคุมเขาได้ แม้ว่าเขาจะแสดงท่าทีเป็นมิตรและไม่เป็นพิษเป็นภัยเพียงใด ก็ย่อมสร้างความหวาดระแวงและความกังวลให้แก่ผู้คนรอบข้างได้เสมอ

ลองคิดในมุมกลับกัน หากเขาเป็นเพียงคนธรรมดา หรือเป็นผู้เล่นที่ระดับต่ำกว่าแก่นทองคำ เขาก็ย่อมต้องหวาดกลัวพลังเช่นนี้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครอยากให้มีระเบิดเวลาแขวนอยู่เหนือศีรษะ และไม่มีใครอยากจะฝากความเป็นความตายของตนไว้ในกำมือของผู้อื่น

และสำหรับผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดเช่นเขา หากจุติลงสู่โลกแห่งความจริง ก็ไม่ต่างอะไรกับระเบิดนิวเคลียร์เดินได้ดีๆ นี่เอง

บัดนี้ โลกที่เขาอาศัยอยู่กำลังอยู่ในภาวะสงครามกับแคว้นเซวียนหมิง ทุกคนต่างร่วมแรงร่วมใจกันต่อสู้กับศัตรูภายนอก ปัญหาภายในจึงยังไม่ปรากฏออกมาอย่างเด่นชัด

แต่เมื่อใดที่สงครามระหว่างแคว้นสิ้นสุดลง ปัญหานี้จะต้องผุดขึ้นมาเป็นประเด็นสำคัญอย่างแน่นอน

และหากจัดการไม่ดีพอ มันก็จะกลายเป็นวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่อาจสั่นคลอนรากฐานของโลกทั้งใบ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซียวจือก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายศีรษะ พยายามปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกไป

‘เรื่องของอนาคต ก็ค่อยจัดการเมื่อถึงเวลา ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการเอาชนะสงครามครั้งนี้ให้ได้...’

‘ในอนาคต หากโลกต้องตกอยู่ในความโกลาหลเพราะพลังของผู้เล่นที่ไร้การควบคุมจริงๆ ด้วยพลังของข้า อย่างน้อยก็ยังสามารถปกป้องดินแดนส่วนหนึ่งไว้ได้ สามารถทำให้สถานที่ที่ข้าพิทักษ์อยู่รอดพ้นจากภัยพิบัติ และคงไว้ซึ่งความสงบสุข’

‘พ่อแม่และญาติพี่น้องของข้า ข้ายังมีความสามารถพอที่จะปกป้องพวกเขาได้’

‘อีกอย่าง นี่เป็นเพียงภาพสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในจินตนาการ มันอาจจะไม่เกิดขึ้นจริงก็ได้’

‘ในแดนสุเมรุแห่งสรรพชีวิต นอกกำแพงอากาศออกไป ยังมีโลกอื่นๆ อีกมากมายที่ตั้งตระหง่านอยู่ เหล่านั้นน่าจะเป็นโลกที่ผ่านพ้นจากสงครามระหว่างแคว้นมาได้ พวกเขาก็ยังคงอยู่ดีไม่ใช่หรือ? ก็ไม่เห็นว่าโลกของพวกเขาจะล่มสลายเลย’

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความหนักอึ้งในใจของเซียวจือก็คลายลงไปมาก เขาวางโทรศัพท์มือถือลง หลับตาเตรียมส่งจิตเข้าสู่โลกแห่งสรรพชีวิตอีกครั้ง แต่แล้วโทรศัพท์ของเขาก็สั่นขึ้นเบาๆ อีกครา

ครั้งนี้เป็นข้อความจากหลิวอี้ แห่งกองทัพสรรพชีวิต

หลิวอี้: "เซียวจือ เรื่องของอาดัวเอ่อเท่อ เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?"

‘นี่เป็นการหยั่งเชิงงั้นรึ?’ เซียวจือรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที

หลังจากไตร่ตรองอยู่ชั่วครู่ เขาก็พิมพ์ตอบกลับไปว่า: "มีคำกล่าวหนึ่งที่ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง นั่นคือ 'พลังที่ยิ่งใหญ่ มาพร้อมกับความรับผิดชอบอันใหญ่ยิ่ง' ผู้เล่นไม่ควรใช้พลังของตนในทางที่ผิด เพราะมันจะทำลายระเบียบของโลกเรา และเมื่อระเบียบพังทลาย โลกของเราก็จะถึงกาลอวสาน อย่างไรก็ตาม การจุติสู่โลกแห่งความจริงของอาดัวเอ่อเท่อในครั้งนี้ เพื่อล้างแค้นกองกำลังติดอาวุธนั้น น่าจะได้รับการอนุมัติจากทางการของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ การที่เขาทำลายล้างเมืองไปกว่าสิบเมือง ก็น่าจะเป็นไปตามคำสั่งของทางการเช่นกัน พวกเขาคงต้องการใช้การกระทำนี้เพื่อข่มขวัญกองกำลังอื่นๆ ที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในประเทศ ส่วนการกระทำของทางการจะถูกหรือผิดนั้น ก็คงไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะสามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้"

หลังจากส่งข้อความนั้นไป เซียวจือก็รอคอยคำตอบด้วยใจที่เต้นระทึก

เขาคือผู้เล่นระดับทารกแรกกำเนิดเพียงหนึ่งเดียวในโลกนี้ หากวัดกันที่พลังทำลายล้างแล้ว อาดัวเอ่อเท่อนั้นเทียบไม่ติดฝุ่น

หลังจากสงครามครั้งนี้จบลง เขาเพียงต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและไร้กังวล เขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานที่จะเป็นใหญ่ในแผ่นดินหรือปกครองโลกแต่อย่างใด เขาใช้ข้อความนี้เพื่อแสดงจุดยืนของตนเองอย่างอ้อมๆ โดยหวังว่าจะไม่เกิดความเข้าใจผิดกับกองทัพสรรพชีวิต จนนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่มองหน้ากันไม่ติด

หลายนาทีผ่านไป โทรศัพท์ของเซียวจือก็สั่นขึ้น หลิวอี้ตอบกลับมาแล้ว: "เซียวจือ เจ้าพูดถูก พลังที่ยิ่งใหญ่มาพร้อมกับความรับผิดชอบอันใหญ่ยิ่ง พลังไม่ควรถูกใช้ในทางที่ผิด การจุติของอาดัวเอ่อเท่อเป็นไปตามการอนุมัติของทางการจริงๆ แต่ส่วนหลังเจ้าเดาผิด หลังจากเกิดเรื่องขึ้น ทางการประเทศเซี่ยของเราได้ติดต่อสอบถามไปยังทางการของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ทันที พวกเขาชี้แจงว่า ไม่ได้มีคำสั่งให้อาดัวเอ่อเท่อทำลายเมืองเหล่านั้น การกระทำดังกล่าวเป็นการตัดสินใจส่วนตัวของอาดัวเอ่อเท่อโดยสิ้นเชิง ไม่มีผู้ใดสั่งการ"

เซียวจือจ้องมองข้อความที่หลิวอี้ส่งมา ใบหน้าของเขาฉายแววตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

ทำลายล้างเมืองมากมาย สังหารผู้คนไปนับไม่ถ้วน... ทั้งหมดนี้เป็นการกระทำโดยพลการของคนคนเดียวอย่างนั้นรึ?!

พลังที่ไร้ซึ่งการควบคุม... ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้... ในวินาทีนั้น เซียวจือตระหนักถึงความจริงข้อนี้ได้อย่างลึกซึ้ง

"อาดัวเอ่อเท่อ... สมควรตาย!" เซียวจือเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ตอบกลับไป

"สมควรตายอย่างยิ่ง" หลิวอี้ตอบ

ไม่นาน หลิวอี้ก็ส่งข้อความมาอีก: "เซียวจือ สองสามวันนี้หากมีเวลา ก็พยายามเก็บแต้มสรรพชีวิตให้มากขึ้นอีกหน่อย พยายามทำลายแคว้นเซวียนหมิงให้สิ้นซากในคราวนี้เลย เพื่อจบสงครามที่ยืดเยื้อนี้เสียที"

"ได้ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่" เซียวจือตอบกลับ

จากนั้นไม่นาน จิตของเซียวจือก็เข้าสู่โลกแห่งสรรพชีวิต

ภายในถ้ำลึก หลี่เค่อกำลังบำเพ็ญเพียรหลอมกระบี่รุ้งครามระดับศาสตราวุธวิญญาณของเขาอยู่ ส่วนดอกบัวเหมันต์นั้นเกาะนิ่งอยู่บนผนังถ้ำที่เย็นเฉียบ ราวกับกำลังหลับใหล

เซียวจือที่นั่งขัดสมาธิอยู่ ลืมตาขึ้นกวาดมองไปรอบๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง

ในหัวของเขายังคงวนเวียนอยู่กับเรื่องของอาดัวเอ่อเท่อ จิตใจไม่อาจสงบลงได้

ไม่มีผู้ใดเอ่ยคำ ไม่มีเสียงใดเล็ดลอด บรรยากาศภายในถ้ำจึงเงียบสงัดอย่างยิ่ง

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ขณะที่เซียวจือกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่นั้น เขาก็พลันได้ยินเสียงกรีดร้องอันแหลมเล็กของสตรีเย็นชาดังขึ้น: "มันมาอีกแล้ว! เจ้าอสูรเถาเที่ยน้ำแข็งที่น่าชิงชังตนนั้น... มันกลับมาอีกแล้ว!"