ตอนที่ 602: สามสายสกุลแห่งวิหารเทพต้าชางและท่านนักพรตจี้ซื่อ

ศิษย์ทั้งสามของจอมปราชญ์ต้าชางล้วนเป็นยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดขั้นสูงสุด ประวัติการต่อสู้แย่งชิงของพวกเขานั้นไม่อาจสืบค้นได้ แต่ผลลัพธ์ของการต่อสู้ในปัจจุบันกลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน

สายสกุลของไท่ซวีจื่อกุมอำนาจในเมืองหลวง อำนาจส่วนใหญ่ของเมืองหลวงล้วนอยู่ในกำมือของพวกเขา

สายสกุลของชิงซวีจื่อกุมอำนาจในแดนศักดิ์สิทธิ์ วิหารเทพต้าชางต้าชางมีแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่แห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นสถานฝึกตนของจอมปราชญ์ต้าชาง มีความมหัศจรรย์เป็นพิเศษ ปัจจุบันพื้นที่ส่วนใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ในความควบคุมของสายสกุลชิงซวีจื่อ

ส่วนสายสกุลของอวี้ซวีจื่อนั้นกุมอำนาจทางการทหาร ยอดฝีมือในสายสกุลนี้มีอยู่ไม่น้อย เจ้าเมืองของมณฑลหลายแห่งที่ติดกับแคว้นเซวียนหมิงล้วนขึ้นตรงต่อสายสกุลอวี้ซวีจื่อ

เพียงแต่ อวี้ซวีจื่อไม่เพียงแต่เก่งกาจในการรบ ยังชื่นชอบการสำรวจดินแดนอันตรายและแดนต้องห้ามอีกด้วย หกปีก่อน อวี้ซวีจื่อได้เดินทางไปสำรวจแดนต้องห้ามซานหานเพียงลำพัง และไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

นับตั้งแต่นั้นมา สายสกุลอวี้ซวีจื่อที่ไร้ผู้นำก็เสื่อมโทรมลง ยอดฝีมือในสายสกุลต่างกระจัดกระจายไป บางคนไปเข้าร่วมกับสองสายสกุลที่เหลือของวิหารเทพต้าชาง บางคนไปเข้าร่วมกับพันธมิตรสำนัก และบางคนก็ตั้งตนเป็นอิสระหรือกลายเป็นนักพรตพเนจร

แต่ถึงกระนั้น ตะขาบร้อยขาแม้ตายแต่ตัวยังไม่แข็ง สายสกุลอวี้ซวีแม้จะเสื่อมโทรม แต่ก็ยังคงมียอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดอยู่ประมาณสิบคน ดังนั้นจึงพอจะนับได้ว่าเป็นหนึ่งในสี่ขั้วอำนาจหลักของแคว้นต้าชางในปัจจุบัน

ขั้วอำนาจสุดท้ายของแคว้นต้าชางก็คือพันธมิตรสำนัก

ในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมานี้ เนื่องจากการหายตัวไปของจอมปราชญ์ต้าชางและการต่อสู้กันของศิษย์ทั้งสาม บรรดาสำนักและตระกูลต่างๆ ที่เคยยอมสวามิภักดิ์ต่อวิหารเทพต้าชางต้าชาง บางส่วนก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว

สำนักและตระกูลเดี่ยวๆ นั้นมีกำลังไม่เพียงพอ การจะต่อกรกับวิหารเทพต้าชางต้าชางนั้นไม่ต่างอะไรกับการเอาก้อนหินไปกระทบไข่

ดังนั้น จึงเริ่มมีสำนักและตระกูลต่างๆ แอบก่อตั้งพันธมิตรกันขึ้นมา เมื่อจำนวนสำนักและตระกูลที่เข้าร่วมพันธมิตรมีมากขึ้นเรื่อยๆ พันธมิตรสำนักก็ค่อยๆ กลายเป็นขั้วอำนาจที่แข็งแกร่งขึ้น

เมื่อสามสายสกุลแห่งวิหารเทพต้าชางตระหนักถึงการมีอยู่ของมัน พันธมิตรสำนักนี้ก็ได้เติบโตจนกลายเป็นยักษ์ใหญ่ไปแล้ว

ในตอนนั้น หากสามสายสกุลแห่งวิหารเทพต้าชางร่วมมือกันกำจัดพันธมิตรสำนักนี้ ก็พอจะทำลายมันลงได้ เพียงแต่หากทำเช่นนั้น แคว้นต้าชางก็จะตกอยู่ในความวุ่นวายเป็นเวลานาน หรืออาจถึงขั้นแตกแยกเป็นเสี่ยงๆ

ดังนั้น สามสายสกุลแห่งวิหารเทพต้าชางจึงได้แต่จำใจยอมรับการมีอยู่ของพันธมิตรสำนักนี้ไปโดยปริยาย...

ในแผ่นหยก ยังมีการจัดอันดับพลังรบของสี่ขั้วอำนาจหลักไว้ดังนี้:

อันดับหนึ่ง สายสกุลไท่ซวีจื่อ มีไท่ซวีจื่อเป็นยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดขั้นสูงสุด คาดการณ์คร่าวๆ ว่าสายสกุลนี้รวมไท่ซวีจื่อแล้ว มียอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดอยู่ประมาณ 30 คน

อันดับสอง พันธมิตรสำนัก มีประมุขพันธมิตรคือเจ้าสำนักว่านเซี่ยงนามว่าท่านนักพรตเซินหลัว ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดขั้นสูงสุดเช่นกัน ขั้วอำนาจนี้เป็นการรวมตัวของเจ็ดสำนักใหญ่และสามตระกูลใหญ่ ส่วนสำนักและตระกูลขนาดกลางและเล็กมีจำนวนมากกว่านั้นมาก รวมแล้วมียอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดอยู่ประมาณ 20 คน

อันดับสาม สายสกุลชิงซวีจื่อ มีชิงซวีจื่อเป็นยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดขั้นสูงสุดเช่นกัน คาดการณ์คร่าวๆ ว่าสายสกุลนี้มียอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดอยู่ประมาณ 20 คน

อันดับสี่ สายสกุลอวี้ซวีจื่อ อวี้ซวีจื่อหายตัวไปในแดนต้องห้ามซานหาน เป็นตายไม่ทราบ ผู้กุมอำนาจในปัจจุบันของสายสกุลอวี้ซวีคือท่านนักพรตจี้ซื่อ ซึ่งมีพลังระดับทารกแรกกำเนิดขั้นสูงสุดเช่นกัน คาดการณ์คร่าวๆ ว่าสายสกุลนี้มียอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดอยู่ประมาณ 10 คน

เมื่อเขาเห็นถึงตรงนี้ ก็ลองคำนวณง่ายๆ ในใจ นำจำนวนยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดของสี่ขั้วอำนาจนี้มารวมกัน พบว่ามีอยู่ประมาณ 80 คน

นี่ยังไม่รวมยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดที่ไม่ได้อยู่ในสี่ขั้วอำนาจนี้และนักพรตพเนจรอย่างหยุนชางจื่อ

หากรวมคนเหล่านี้เข้าไปด้วย จำนวนยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดของแคว้นต้าชาง น่าจะอยู่ที่ประมาณร้อยคน

อาจจะไม่ถึงร้อย แต่ก็คงไม่ต่างกันมากนัก

นี่ค่อนข้างจะสอดคล้องกับความเข้าใจของเขา

เขานึกในใจว่า ท่านนักพรตหลีหยวนอาจารย์ของหยางซี อยู่ในสายสกุลไหนกันนะ?

ท่านนักพรตหลีหยวนเป็นนักพรตของวิหารเทพต้าชาง ย่อมต้องไม่ได้อยู่ในพันธมิตรสำนักแน่นอน น่าจะอยู่ในหนึ่งในสามสายสกุลของวิหารเทพต้าชาง แล้วเขาอยู่ในสายไหนกันล่ะ?

เขาเริ่มนึกย้อนถึงเรื่องราวบางอย่าง

เมื่อคิดอย่างละเอียด ในใจของเขาก็พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

เท่าที่เขารู้ ตอนที่เมืองเป่ยหลานถูกล้อม ยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดของฝ่ายแคว้นต้าชางที่ประจำการอยู่ในเมืองเป่ยหลานมีทั้งหมดห้าคน หนึ่งในนั้นคือท่านนักพรตหลีหยวน

ตอนนั้นเขากำลังดูการต่อสู้อยู่บนภูเขาสูงไม่ไกลจากเมืองเป่ยหลาน เมืองเป่ยหลานถูกตีแตกอย่างไร เขาเห็นกับตาอย่างชัดเจน

ไม่มีกองหนุน

ตั้งแต่เริ่มป้องกันเมืองจนกระทั่งเมืองแตก ก็ไม่มีกองหนุนที่สมน้ำสมเนื้อมาถึงเลย

หากท่านนักพรตหลีหยวนอยู่ในสายสกุลไท่ซวีจื่อ ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้...

ต่อให้ท่านนักพรตหลีหยวนจะอยู่ในสายสกุลชิงซวีจื่อที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อย ก็ไม่น่าจะดูโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งถึงเพียงนั้น

หรือว่า ท่านนักพรตหลีหยวนจะอยู่ในสายสกุลอวี้ซวีที่อ่อนแอที่สุดในสามสายสกุลของวิหารเทพต้าชาง?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในใจของเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

เขาคิดเรื่องเหล่านี้ในใจ แล้วก็ ‘อ่าน’ ต่อไป

เมื่ออ่านไปเรื่อยๆ มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหยางซวี่และหยางซี สำหรับกองทัพสรรพชีวิตแล้ว ไม่ใช่ความลับอะไรอีกต่อไป ในแผ่นหยกข้อมูลนี้ ถึงกับมีการกล่าวถึงท่านนักพรตหลีหยวนอาจารย์ของหยางซีด้วย!

และยังมีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ท่านนักพรตหลีหยวนอยู่ในสายสกุลอวี้ซวีจื่อ หนึ่งในสามสายสกุลของวิหารเทพต้าชาง

เป็นสายสกุลอวี้ซวีจื่อจริงๆ ด้วย...

เมื่อเห็นเช่นนี้ ในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น

แต่สายสกุลอวี้ซวีจื่อนี้แม้จะอ่อนแอ แต่ตามที่ระบุไว้ในแผ่นหยกนี้ สายสกุลนี้อย่างน้อยก็มียอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดอยู่ประมาณ 10 คน แล้วทำไมตอนที่เมืองเป่ยหลานถูกล้อม ถึงไม่มีผู้แข็งแกร่งไปช่วยเหลือ?

หรือว่ายอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดในสายสกุลเดียวกัน ก็อยู่ในสภาพที่หลอกลวงซึ่งกันและกัน ไม่ลงรอยกัน?

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง แคว้นต้าชางนี้ก็คงจะเน่าเฟะไปถึงกระดูกแล้ว สิ้นหวังโดยสิ้นเชิง

ไม่นานนัก เขาก็อ่านข้อมูลในแผ่นหยกจบ แล้วก็โยนแผ่นหยกแผ่นนี้เข้าไปในแหวนมิติอย่างไม่ใส่ใจ

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง หลับตาครุ่นคิดเรื่องบางอย่าง

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องของเขาก็ถูกเคาะเบาๆ อีกครั้ง

เขาเปิดตาขึ้น ปลดปล่อยพลังปราณแท้สายหนึ่งออกมา ให้พลังปราณแท้กลายเป็นมือที่มองไม่เห็น ดึงประตูห้องให้เปิดออก

ผู้ที่ยืนอยู่นอกประตู ยังคงเป็นลู่หย่งเหนียน

“หัวหน้าลู่ มีเรื่องอะไรหรือครับ?” เขาถาม

“คุณเซียวจือ นอกบ้านมีคนคนหนึ่ง ระบุชื่อต้องการจะพบคุณ คนคนนี้ค่อนข้างจะไม่ธรรมดา ผมจึงมาแจ้งให้คุณทราบ” ลู่หย่งเหนียนเอ่ยปาก

มีคนข้างนอกอยากจะพบข้ารึ?

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเมืองหลวงต้าชาง ไม่รู้จักใครเลย แล้วใครกันที่อยากจะพบเขา?

เขาคิดเรื่องเหล่านี้ในใจ ดวงตาทั้งสองข้างก็เปล่งแสงสว่างจ้า มองไปยังประตูบ้านพักแห่งนี้

อิทธิฤทธิ์ ‘เนตรสวรรค์’ ของเขานั้นมีความสามารถในการมองทะลุ

ในทันที สายตาของเขาก็ทะลุผ่านกำแพงหินที่มีความหนาต่างกันหลายชั้น มองเห็นภาพที่ประตูบ้านพัก

ที่ประตูบ้านพัก ในตอนนี้มีคนสองคนยืนอยู่ คนหนึ่งยืนอยู่ด้านในประตู อีกคนยืนอยู่ด้านนอก

ทั้งสองคนห่างกันหนึ่งจั้ง กำลังเผชิญหน้ากันอยู่

คนที่ยืนอยู่ด้านในประตู เป็นชายหนุ่มหน้าตาธรรมดา เขามีสีหน้าเย็นชา สวมชุดนักสู้สีเทา มือขวาวางอยู่บนด้ามดาบที่คาดเอว เขาคือหลี่หยาง ผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากเพียงคนเดียวของสำนักงานที่เจ็ดในเมืองหลวงของกองทัพสรรพชีวิต

คนที่ยืนอยู่ด้านนอก เป็นเด็กหนุ่มอายุประมาณสิบห้าสิบหกปี สวมชุดนักพรตสีดำ หน้าตาหล่อเหลา กอดอกอยู่ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส ไม่ได้ให้ความสำคัญกับหลี่หยางผู้เป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากที่อยู่เบื้องหน้าเลยแม้แต่น้อย

แต่เด็กหนุ่มคนนี้ ก็มีความหยิ่งยโสเป็นทุนเดิมจริงๆ

เขาเห็นได้ในทันทีว่า นี่คือผู้ฝึกตนสายวิญญาณระดับหลอมฐานรากขั้นสูงสุด!

อายุเพียงเท่านี้ ก็มีพลังถึงเพียงนี้ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ก็ถือเป็นอัจฉริยะ

เขาค้นหาในสมอง แต่กลับไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเด็กหนุ่มคนนี้เลย

แล้วคนผู้นี้ระบุชื่อมาหาเขา เพื่ออะไรกันแน่?

และตอนที่เขาเข้าเมืองก็ไม่ได้ทำตัวโอ้อวดอะไร คนผู้นี้จะหาที่พักของเขาในเมืองหลวงต้าชางอันกว้างใหญ่นี้ได้อย่างไร?

ฟุ่บ! ร่างของเขาพลันพร่าเลือนไปในห้อง เมื่อปรากฏขึ้นอีกครั้ง ก็มาอยู่ที่หน้าประตูบ้านพักแล้ว

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยืนอยู่เบื้องหน้าของหลี่หยาง เพ่งมองเด็กหนุ่มเบื้องหน้า แล้วเอ่ยปากว่า “ข้าคือเซียวจือ แล้วเจ้าคือ?”

เด็กหนุ่มในชุดนักพรตเก็บสีหน้าหยิ่งยโสลง ดวงตาของเขาเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า เพ่งมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ประสานมือคารวะ “ท่านเซียว ท่านปู่ของข้า เชิญท่านไปยังวิหารเทพต้าชางเพื่อพบปะ!”

เขามองเด็กหนุ่มในชุดนักพรต แล้วถามว่า “กล้าถามหน่อยว่า ท่านปู่ของเจ้าคือ?”

เด็กหนุ่มในชุดนักพรตสีหน้าเคร่งขรึม “ท่านปู่ของข้าคือท่านนักพรตจี้ซื่อ”

ท่านนักพรตจี้ซื่อรึ? ท่านนักพรตจี้ซื่อคือใครกัน?

เขารู้สึกว่าชื่อนี้ค่อนข้างจะคุ้นหู คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พลันนึกออก ท่านนักพรตจี้ซื่อผู้นี้ ไม่ใช่หัวเรือใหญ่คนปัจจุบันของสายสกุลอวี้ซวี หนึ่งในสามสายสกุลของวิหารเทพต้าชางหรอกรึ?

เขาเพิ่งจะเห็นชื่อของท่านนักพรตจี้ซื่อผู้นี้ในแผ่นหยกข้อมูลเมื่อครู่นี้เอง

นี่คือยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดขั้นสูงสุดเชียวนะ!

อีกฝ่ายเป็นหัวเรือใหญ่ของสายสกุลอวี้ซวีแห่งวิหารเทพต้าชาง ส่วนเขากับท่านนักพรตหลีหยวนแห่งสายสกุลอวี้ซวีและหยางซี ก็มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมาก

ดังนั้น ท่านนักพรตจี้ซื่อผู้นี้อยากจะพบเขา ก็พอจะพูดได้

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็ไม่ใช่ผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ คนเดิมอีกต่อไป แต่เป็นนักพรตระดับแก่นทองคำขั้นปลาย!

นักพรตระดับแก่นทองคำไม่ใช่ผักกาดขาว

นักพรตระดับแก่นทองคำ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ก็เป็นเป้าหมายที่ควรค่าแก่การดึงตัว...

ในชั่วพริบตา เขาก็คิดถึงความเป็นไปได้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ท่านนักพรตจี้ซื่อผู้นี้อยากจะพบเขา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็พยักหน้าให้เด็กหนุ่มในชุดนักพรตเบื้องหน้าเล็กน้อย “ปรากฏว่าเป็นท่านจี้ซื่อ โปรดนำทางด้วย”

คำเชิญของยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิดขั้นสูงสุด เขาไม่มีทางปฏิเสธได้ ในเมื่อปฏิเสธไม่ได้ ก็อย่าลังเลเลย ตรงไปตรงมาจะดีกว่า

เด็กหนุ่มในชุดนักพรตพยักหน้า หยิบรูปปั้นรถม้าแกะสลักอย่างประณีตออกมา แล้วโยนไปข้างหน้า

รูปปั้นขยายใหญ่ขึ้นตามลม กลายเป็นรถม้าไม้สีดำที่งดงาม บนรถม้า ยังสามารถเห็นอักษรจ้วน ‘ชาง’ ที่มีเส้นสายซับซ้อนอยู่ตัวหนึ่ง

ม้าที่ลากรถ เป็นม้าสีขาว รูปร่างสูงใหญ่กว่ามังกรอาชา ขนสีขาวราวกับหิมะ ดูสง่างามเป็นพิเศษ บนหน้าผากของม้า ยังมีเขาแหลมอยู่เขาหนึ่ง เขาเป็นสีเงินขาว ราวกับหล่อจากโลหะ

เขาเห็นม้าตัวนี้ คำแรกที่ผุดขึ้นในหัวก็คือ ‘ยูนิคอร์น’

นี่คือยูนิคอร์นในตำนานรึ?

เขาอยากจะถามเด็กหนุ่มในชุดนักพรตผู้นี้ว่า ม้าที่มีเขาบนหน้าผากตัวนี้ มีชื่อว่าอะไร แต่สุดท้ายก็อดใจไว้ได้

เพราะมันจะทำให้เขาดูเหมือนคนไม่เคยเห็นโลก

เขาเป็นถึงนักพรตระดับแก่นทองคำ อย่างไรเสียก็เป็นคนมีหน้ามีตา จะให้คนอื่นดูถูกเช่นนี้ไม่ได้

เด็กหนุ่มในชุดนักพรตทำท่าเชิญเขาขึ้นรถม้า

เขาพยักหน้า ท่าทางสง่างามเดินไปยังรถม้าอย่างช้าๆ เขาในตอนนี้เป็นถึงนักพรตระดับแก่นทองคำ ต้องมีมาดของผู้แข็งแกร่งอยู่บ้าง

รถม้าวิ่งอย่างรวดเร็วบนถนนหินเขียวที่ราบเรียบ เขานั่งอยู่ในรถม้า แต่กลับรู้สึกว่ามั่นคงอย่างยิ่ง ไม่มีความรู้สึกสั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

เขานั่งอยู่บนรถม้า ยังสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยอย่างหนึ่ง รถม้าคันนี้น่าจะไม่ธรรมดา ที่ที่รถม้าผ่าน คนเดินเท้าต่างก็หลีกทางให้ แม้แต่ทหารยามลาดตระเวน หรือรถม้าคันอื่น ก็เช่นเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ ความเร็วของรถม้าจึงรวดเร็วมาก

ไม่นานนัก เมืองในของเมืองหลวงต้าชาง ก็อยู่ในสายตาแล้ว

เมืองในของเมืองหลวงต้าชาง ก็มีกำแพงเมืองและประตูเมืองเช่นกัน และยังมีทหารยามสวมเกราะถืออาวุธคอยเฝ้าอยู่

แต่รถม้ากลับไม่หยุดเลยแม้แต่น้อย ผ่านประตูเมือง พุ่งตรงเข้าสู่เมืองใน

ทหารยามที่รับผิดชอบเฝ้าประตูไม่มีใครกล้าขวาง แต่กลับแสดงความเคารพประสานมือคารวะรถม้าที่จากไป

เมืองในเมื่อเทียบกับเมืองนอกแล้ว ถนนหนทางกว้างขวางและสะอาดกว่ามาก คนเดินเท้าบนถนนก็น้อยกว่ามาก

ยูนิคอร์นสี่เท้าวิ่งสุดกำลัง ความเร็วของรถม้าก็เพิ่มขึ้นอีกมาก

ครู่ต่อมา วิหารเทพต้าชางต้าชางที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองในก็อยู่ในสายตาแล้ว

นี่คือหมู่ตำหนักที่ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะรูปปั้นที่สูงพันจั้งในวิหารเทพต้าชางต้าชาง โดดเด่นเกินไปจริงๆ

ยิ่งเข้าใกล้มัน ก็ยิ่งรู้สึกถึงความเล็กจ้อยของตนเอง

เขาเงยหน้ามองมัน รู้สึกเหมือนกับมดตัวเล็ก ๆ ที่เงยหน้ามองยักษ์

แต่ นอกจากจะยิ่งใหญ่แล้ว รูปปั้นจอมปราชญ์ต้าชางนี้ก็ไม่ได้แสดงความอัศจรรย์อะไรออกมา

ไม่มีแรงกดดันแผ่ออกมา ไม่มีแสงสว่างล้อมรอบ นอกจากขนาดจะใหญ่โตแล้ว ก็ดูเหมือนกับรูปปั้นหินธรรมดา

เมื่อเขาละสายตาจากรูปปั้นจอมปราชญ์ต้าชางที่ยิ่งใหญ่นี้ รถม้าก็ได้พาเขาเข้าสู่วิหารเทพต้าชางต้าชางแล้ว

ม่านแสงสีทองราวกับม่านน้ำปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

เมื่อร่างกายของเขาผ่านม่านแสงนี้ ก็รู้สึกเย็นเล็กน้อย ราวกับร่างกายแช่อยู่ในน้ำเย็น

เขารู้สึกได้ลาง ๆ ว่ามีสายตาหลายคู่ มองมาที่เขาจากทุกสารทิศในวิหารเทพต้าชาง

วิหารเทพต้าชางต้าชาง คือศูนย์กลางที่สำคัญที่สุดของแคว้นต้าชางทั้งหมด หลังจากเข้าสู่วิหารเทพต้าชางต้าชางแล้ว เด็กหนุ่มในชุดนักพรตก็เก็บรถม้า นำทางอยู่ข้างหน้า นำเขาเดินอยู่ในวิหารเทพต้าชาง

เดินไปได้ไม่นาน ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเบื้องหน้าเขาห่างไปสิบจั้ง

นี่คือชายชราในชุดนักพรตสีดำปักลายทอง

ชายชราผมและเคราดำสนิท โหนกแก้มค่อนข้างสูง ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งแสงเจิดจ้า เพ่งมองเขา

เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น อดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้า

เด็กหนุ่มในชุดนักพรตที่นำทางอยู่ข้างหน้าลังเลเล็กน้อย ประสานมือคารวะชายชราผู้นี้ “ขอคารวะท่านนักพรตเนตรเทพ”

ชายชรากลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่จ้องมองเขา

ท่านนักพรตเนตรเทพ ชายชราที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันผู้นี้ กลับเป็นนักพรตของวิหารเทพต้าชาง

ผู้ที่มีสิทธิ์ถูกเรียกว่านักพรตในวิหารเทพต้าชาง ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิด

เขาก็ประสานมือคารวะชายชราผู้นี้เช่นเดียวกับเด็กหนุ่มในชุดนักพรต “ขอคารวะท่านนักพรตเนตรเทพ”