ตอนที่ 343: มังกรวารี

การมาถึงของกระเรียนขาวตัวนี้ ดึงดูดความสนใจของเซียวจือ

เซียวจือหันไปมองกระเรียนขาวที่บินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ กำหนดจิต ใช้ออกด้วยอิทธิฤทธิ์ ‘เนตรสวรรค์’ ของตนเอง

ในทันใดนั้น กระเรียนขาวตัวนี้ก็ปรากฏชัดเจนทุกรายละเอียดในสายตาของเขา!

เซียวจืออดไม่ได้ที่จะมีแววตาจับจ้อง

เขามองเห็น บนหลังของกระเรียนขาวตัวนี้ ยังมีนักพรตชราผู้หนึ่งร่างท้วมใบหน้าแดงก่ำนั่งอยู่ ในมือนักพรตชราถือคนโทสุราใบหนึ่ง กำลังเงยหน้าดื่มสุรา

นอกจากนี้ เขายังพบว่า กระเรียนขาวตัวนี้ มิใช่สิ่งมีชีวิต แต่ทำมาจากกระดาษ

ใช่แล้ว กระเรียนขาวที่ทำมาจากกระดาษ หลังจากถูกปลุกเสกแล้ว กลับดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริง

หากมิใช่เพราะเขาอัปเกรดอิทธิฤทธิ์ ‘เนตรสวรรค์’ สู่ขั้นเชี่ยวชาญแล้ว ต่อให้อยู่ใกล้แค่เอื้อม เขาก็ไม่สามารถมองเห็นความผิดปกติของกระเรียนขาวตัวนี้ได้

ขณะที่เซียวจือใช้อิทธิฤทธิ์ ‘เนตรสวรรค์’ จ้องมองกระเรียนกระดาษนี้ และนักพรตชราบนหลังกระเรียนกระดาษนั้น

นักพรตชราราวกับรับรู้ได้ ก้มศีรษะลง มองมายังเซียวจือ

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาส่องประกายสีทอง สบตากับเซียวจือจากระยะห่างกว่าพันจั้ง

ในใจเซียวจือพลันตึงเครียด รีบก้มศีรษะลง โค้งคำนับให้นักพรตชรา แสดงความเคารพ

นักพรตชราที่ขี่อยู่บนกระเรียนกระดาษนั้น เซียวจือไม่สามารถหยั่งรู้ถึงพลังที่แท้จริงของเขาได้ แต่ในใจเซียวจือก็คาดเดาว่า เก้าในสิบส่วน เขาผู้นี้น่าจะเป็นมหาผู้ฝึกตนระดับแก่นทอง

เซียวจือรู้สึกเพียงว่าร่างกายผ่อนคลายลง สายตาของนักพรตชราน่าจะเบนออกไปแล้ว เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา ลมพายุหมุนลูกหนึ่งก็พัดผ่านเหนือศีรษะเขาไป

นักพรตชราขี่กระเรียนขาวที่ทำจากกระดาษ บินต่อไปข้างหน้า

เสียงกึกก้องเสียงหนึ่งหัวเราะลั่น “ยังดี ยังดี นักพรตเฒ่าผู้นี้ยังไม่มาสายเกินไป”

เสียงนั้นแม้จะไม่ดังสนั่นหูราวกับเสียงวานรขาวคำรามเมื่อครู่ แต่ก็กึกก้องอย่างยิ่งยวด ดังชัดเจนเข้าหูของทุกคนและทุกอสูร

“ท่านบรรพชน ท่านมาแล้ว!” ห่างออกไปหลายลี้ เสียงหนึ่งตะโกนอย่างตื่นเต้น

นี่คือผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากของมนุษย์ผู้หนึ่งที่สวมชุดนักพรต

ในไม่ช้า เรือลำเล็กๆ ลำหนึ่งก็ลอยละล่องมา บนเรือลำเล็กนั้น มีนักพรตผู้หนึ่งรูปร่างซูบผอมยืนอยู่

“ท่านบรรพชนอาวุโส ท่านมาแล้ว” เบื้องล่าง มีผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากเอ่ยปากอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง

การมาถึงของผู้ฝึกตนระดับแก่นทองของมนุษย์สองท่าน ทำให้ราชันย์อสูรวานรขาวตนนั้นพลันระแวดระวังขึ้นมาทันที นั่งยองๆ อยู่ข้างบัวโลหิตนรกน้ำแข็ง ดวงตาจ้องมองผู้ฝึกตนระดับแก่นทองทั้งสองนี้อย่างไม่กระพริบ

จากนั้น นกยูงขนาดมหึมาตัวหนึ่งลำตัวยาวเกินกว่าสามสิบจั้งก็เหาะแหวกอากาศมา ดูจากความยาวลำตัวแล้ว เห็นได้ชัดว่านี่ก็เป็นปักษาอสูรระดับราชันย์อสูรเช่นกัน

เพียงไม่กี่นาที ก็มีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองมาสองท่าน ปักษาอสูรระดับราชันย์อสูรอีกหนึ่งตน

ปัจจุบัน ในบริเวณนี้ ก็มีผู้ที่แข็งแกร่งระดับแก่นทองหรือราชันย์อสูรอยู่แล้วถึงสี่ท่าน

ส่วนอสูรใหญ่และผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากนั้น เซียวจือประเมินด้วยสายตาคร่าวๆ จำนวนยิ่งมากกว่าสามสิบ!

บนไหล่เขาของภูเขาหิมะขนาดใหญ่ลูกหนึ่ง เซียวจือนั่งอยู่บนก้อนน้ำแข็งที่แข็งจนไม่แตกต่างจากก้อนหิน เอ่ยปากถามว่า “จ้าวหนาน สือจื้อหมิง ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองสองคนนั้น น่าจะเป็นผู้ฝึกตนจากสำนักท้องถิ่นของมณฑลซานหาน พวกนายสองคนก็เกิดที่มณฑลซานหานนี่ รู้จักพวกเขาหรือไม่?”

“ไม่รู้จัก” จ้าวหนานส่ายหน้า

สือจื้อหมิงก็ส่ายหน้าเช่นกัน กล่าวว่า “พี่จือ พวกเราเป็นเพียงนักสู้ระดับกำเนิดฟ้า ปกติแล้วแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากเหล่านั้น ก็ยังยากที่จะได้พบหน้า แล้วจะมีโอกาสรู้จักมหาผู้ฝึกตนระดับแก่นทองเหล่านี้ได้อย่างไร”

ขณะกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น อินทรีหิมะอีกตัวหนึ่งลำตัวยาวแปดจั้งก็บินฝ่าลมหนาวและหิมะ เหินแหวกอากาศมา

บนหลังของอินทรีหิมะ มีชายผู้หนึ่งสวมชุดเกราะสีดำ มือถือทวนยาว ยืนอยู่

“ท่านฉิน ท่านก็มาด้วยหรือ” นักพรตชราที่ยืนอยู่บนหลังกระเรียนกระดาษ ยิ้มพลางเอ่ย

“ท่านฉิน” นักพรตวัยกลางคนที่ยืนอยู่บนเรือลำเล็ก ก็เอ่ยปากเช่นกัน

สือจื้อหมิงเอ่ยปากว่า “ท่านฉิน? ท่านผู้นี้ข้าพอจะรู้จักอยู่บ้าง เจ้าเมืองเฟิงหลิ่น ฉินโจว เมืองเฟิงหลิ่นอยู่ห่างจากที่นี่ อย่างน้อยก็สองพันลี้กระมัง ไม่คิดว่าเขาก็มาด้วย”

ในแคว้นต้าชาง มณฑลซานหานค่อนข้างจะแตกต่างจากมณฑลอื่นๆ อยู่บ้าง

มณฑลอื่นๆ มณฑลปกครองเขต เขตปกครองอำเภอ อำเภอปกครองหมู่บ้านมากมาย ลดหลั่นกันไปเช่นนี้

มณฑลซานหาน เนื่องจากจำนวนประชากรเบาบางอย่างยิ่ง ทั้งสภาพแวดล้อมก็เลวร้ายสุดขั้ว หมู่บ้านธรรมดาๆ ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ที่นี่เลย

ดังนั้น ที่นี่จึงไม่มีเขต อำเภอ และหมู่บ้าน ที่มีอยู่คือเมืองขนาดเล็กใหญ่ต่างๆ เมืองเหล่านี้ บริหารจัดการโดยเมืองหลวงของมณฑลซานหานโดยตรง

เมืองเฟิงหลิ่น ถือเป็นเมืองใหญ่ที่มีชื่อเสียงในรัศมีหลายพันลี้แถบนี้ เจ้าเมืองก็มีพลังค่อนข้างแข็งแกร่ง เป็นถึงนักรบยุทธ์ระดับแก่นทอง

ส่วนเมืองเฟิงซวงที่เซียวจือเคยไปมา ซึ่งอยู่ใกล้กับที่นี่มากกว่านั้น เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่มีขนาดไม่ใหญ่นัก เจ้าเมืองก็มีพลังเพียงระดับหลอมฐานรากเท่านั้น

ไม่รู้ว่าครั้งนี้ เจ้าเมืองเฟิงซวงมาด้วยหรือไม่

แต่ว่า ในโลกที่พลังคือทุกสิ่งเช่นนี้ ต่อให้เจ้าเมืองเฟิงซวงจะมาด้วย คาดว่าก็คงจะไม่มีบทบาทอะไรมากนัก

เพราะอย่างไรเสีย ตอนนี้ในบริเวณนี้ ยอดฝีมือระดับแก่นทองหรือราชันย์อสูร ก็มีอยู่หลายท่านแล้ว

หลังจากนักรบยุทธ์ระดับแก่นทอง เจ้าเมืองเฟิงหลิ่น ฉินโจว มาถึงได้ไม่นาน อสูรร้ายตัวหนึ่งทั่วร่างสีเขียวมรกต บนร่างไม่มีเกล็ด คล้ายมังกรคล้ายอสรพิษ ก็แหวกว่ายกลางอากาศ มุ่งหน้ามาทางนี้

อสูรร้ายรูปร่างประหลาดตัวนี้ ลำตัวยาวไม่ถึงสิบจั้ง ตามหลักแล้ว ความยาวลำตัวขนาดนี้น่าจะเป็นเพียงอสูรใหญ่เท่านั้น แต่กลับทำให้เซียวจือรู้สึกถึงอันตรายอย่างสุดขีด!

ต้าเฮยที่หมอบอยู่ไม่ไกลนัก หลังจากเห็นอสูรร้ายรูปร่างประหลาดตัวนี้แล้ว ก็พลันส่งเสียงร้องจิ๊บๆๆ อย่างหวาดผวา ดูไม่สงบอย่างยิ่ง แม้แต่ขนทั่วร่างก็ลุกชันขึ้นมา ทำท่าจะหลบหนีได้ทุกเมื่อ

หยางซวีหันไปตวาดเสียงต่ำใส่มันสองสามประโยค มันจึงค่อยสงบลง เพียงแต่ท่าทางของมัน ก็ยังคงดูไม่สงบอยู่บ้าง

“เมื่อครู่มันร้องอะไร?” เซียวจือเอ่ยถามประโยคหนึ่ง

“มังกรวารี มันบอกว่า ไอ้สิ่งที่คล้ายงูที่เพิ่งมานั่น เรียกว่ามังกรวารี มังกรวารีโหดเหี้ยมมาก ชอบสังหารเป็นพิเศษ เห็นอสูรก็ฆ่า เห็นคนก็ฆ่า ให้พวกเรารีบหนีไป” หยางซวีเอ่ยแปล

“มังกรวารี สิ่งนี้ที่แท้ก็คือมังกรวารีงั้นหรือ...”

ในโลกแห่งความเป็นจริง แคว้นเซี่ยก็มีตำนานเกี่ยวกับมังกรวารีเล่าขานกันอยู่บ้าง

แต่ว่า ที่นี่คือโลกแห่งสรรพชีวิต มิใช่โลกแห่งความเป็นจริง ตำนานต่างๆ เกี่ยวกับมังกรวารีในโลกแห่งความเป็นจริง กับมังกรวารีในโลกแห่งสรรพชีวิตนี้ ไม่สามารถนำมาปะปนกันได้

ขณะนั้น มังกรวารีตัวนี้ก็ลอยอยู่กลางอากาศห่างจากบัวโลหิตนรกน้ำแข็งไม่ถึงร้อยจั้งแล้ว กำลังจ้องมองบัวโลหิตนรกน้ำแข็งเบื้องล่างด้วยดวงตาสีแดงก่ำ แววตาเต็มไปด้วยความละโมบ

“นี่คือมังกรวารีงั้นหรือ มองไม่ค่อยชัดเลย เห็นแค่จุดดำเล็กๆ เลือนราง อยากจะเข้าไปใกล้ๆ ถ่ายรูปมันเก็บไว้จริงๆ” สือจื้อหมิงจ้องมองไปข้างหน้า ดวงตาแทบจะถลนออกมา

เพียงแต่ สายตาของนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าย่อมด้อยกว่าผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากมากนัก ทั้งยังไม่ได้เชี่ยวชาญอิทธิฤทธิ์ประเภทสำรวจอย่าง ‘เนตรสวรรค์’ อีกด้วย ต่อให้จะรวบรวมพลังปราณแท้ไว้ที่ดวงตาทั้งสองข้าง ห่างกันสิบลี้ ก็มองอะไรไม่เห็นแล้ว

เขาต้องการจะเดินไปข้างหน้า แต่กลับถูกเซียวจือดึงรั้งไว้ทันที

เซียวจือกล่าวเสียงเข้มอย่างจริงจัง “เจ้าจะทำอะไร อยากจะไปตายหรือไง?”