ตอนที่ 306 : พี่น้องพบหน้า

ชายชราผมขาวเคราขาวโบกมือไปยังห้วงมิติ สองร่างถูกดึงออกมาจากความว่างเปล่า

ร่างทั้งสองนี้ ก็ถูกเชือกสีทองมัดไว้เช่นกัน

ในดวงตาทั้งสองข้างของเซียวจือส่องประกายแสงจางๆ ไม่นานก็มองเห็นรูปร่างหน้าตาของคนทั้งสองได้อย่างชัดเจน

คนทั้งสองนี้ เขารู้จักทั้งคู่ คนหนึ่งคือแม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการทัพของแคว้นต้าชางในครั้งนี้ นักพรตฝูเฉิน ส่วนอีกคนหนึ่งคือผู้บัญชาการเมืองไป่ซาง เว่ยกว่างหลิน

ทั้งสองคนล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองที่อยู่สูงส่ง เมื่อครั้งปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนในอดีต ล้วนแผ่บารมีน่าเกรงขาม แต่ในตอนนี้ บนร่างกลับเปรอะเปื้อนเลือดฝุ่นดิน ถูกเชือกสีทองมัดไว้ ราวกับนักโทษ

โดยเฉพาะนักพรตฝูเฉิน หลังจากถูกชายชราดึงออกมาจากห้วงมิติแล้ว ก็เอาแต่ก้มหน้าต่ำ ไม่กล้ามองไปยังท่านปรมาจารย์หลีหยวนที่ลอยอยู่เหนือเมืองไป่ซางห่างออกไปพันจั้ง

ชายชราผู้ที่ท่านปรมาจารย์หลีหยวนเรียกว่าเทียนอิน ชี้ไปยังนักพรตฝูเฉินที่ใบหน้าสิ้นหวัง กล่าวพลางยิ้มบางๆ “หลีหยวน คนผู้นี้คือศิษย์เอกของเจ้า พลังระดับปลายแก่นทองก็ไม่เลวทีเดียว ข้าใช้เขาแลกกับกู่อวียน เจ้าจะตกลงหรือไม่?”

“ได้” ท่านปรมาจารย์หลีหยวนพยักหน้าอย่างใจเย็น โบกมือคราหนึ่ง ขุนศึกเกราะแดงผู้นั้นที่ถูกเชือกสีทองมัดไว้ ก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงดูด ลอยไปยังชายชราผู้ถูกเรียกว่าเทียนอิน

ชายชราผู้ถูกเรียกว่าเทียนอิน ก็โบกมือเบาๆ เช่นกัน นักพรตฝูเฉินที่ถูกเชือกสีทองมัดไว้ ก็ลอยไปยังทิศทางของท่านปรมาจารย์หลีหยวน

หลังจากแลกเปลี่ยนกันรอบนี้เสร็จแล้ว นักพรตวัยกลางคนที่ถูกเชือกสีทองมัดอยู่ข้างกายท่านปรมาจารย์หลีหยวน ก็เอ่ยปากอย่างร้อนรน “ท่านบรรพชนเทียนอิน ช่วยข้าด้วย! ช่วย...”

เสียงขาดหายไปในทันที เขาถูกท่านปรมาจารย์หลีหยวนผนึกปากไว้ พูดอะไรออกมาไม่ได้อีกแล้ว

ท่านบรรพชนเทียนอินกลับไม่มองเขา แต่ชี้ไปยังเว่ยกว่างหลินที่ถูกเชือกสีทองมัดอยู่ข้างกายตนเอง กล่าวว่า “คนผู้นี้ ใช้แลกกับมู่อวี่ยน เจ้าว่าอย่างไร?”

ท่านปรมาจารย์หลีหยวนพยักหน้าอย่างใจเย็น “ได้”

ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองสองคนที่ถูกเชือกสีทองมัดไว้ ราวกับสินค้า ถูกผู้ฝึกตนระดับกำเนิดทารกทั้งสองท่านแลกเปลี่ยนกัน

จนกระทั่งการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้นแล้ว ท่านบรรพชนเทียนอินผมขาวเคราขาว จึงค่อยเหลือบมองนักพรตวัยกลางคนที่ถูกเชือกสีทองมัดอยู่ข้างกายท่านปรมาจารย์หลีหยวน กล่าวอย่างเฉยเมย “หลีเหยียน ข้าจะแจ้งเรื่องที่เจ้าถูกจับให้โหยวฟางทราบ เจ้าก็ไม่ต้องร้อนใจไป ไอ้เฒ่าโหยวฟางนั่นน่าจะมาช่วยเจ้า”

พูดจบ ท่านบรรพชนเทียนอินก็นำขุนศึกเกราะแดงกู่อวียน และนักพรตเสื้อเขียวมู่อวี่ยนไปด้วยกัน ร่างวูบไหว พริบตาก็หายลับไปกลางอากาศ

ความเร็วของเขารวดเร็วเกินไปจริงๆ

เซียวจือที่เปิดใช้อิทธิฤทธิ์ ‘เนตรสวรรค์’ อยู่ ถึงกับมองไม่เห็นร่องรอยการเหาะเหินของท่านบรรพชนเทียนอินผู้นี้เลยด้วยซ้ำ

ภายในเมืองไป่ซาง ห้องโถงจวนผู้บัญชาการ

ท่านปรมาจารย์หลีหยวนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานอย่างสบายๆ ข้างกายเขามีเด็กหญิงอายุสิบสองสิบสามขวบคนหนึ่งยืนอยู่ เด็กหญิงน้อยสวมชุดกระโปรงสีม่วงอ่อน ท่วงท่าสง่างาม

เบื้องล่าง นักพรตฝูเฉินและเว่ยกว่างหลินยืนโค้งคำนับ ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองอีกสองท่านก็ยืนโค้งคำนับเช่นกัน

ถัดลงไปอีก คือเซียวจือและหยางซวี รวมถึงผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากของแคว้นต้าชางอีกหลายคนยืนอยู่

เซียวจือและหยางซวี ในตอนนี้ต่างก็กำลังมองไปยังเด็กหญิงที่อยู่ข้างกายท่านปรมาจารย์หลีหยวน

นี่คือหยางซี

เพิ่งจะไม่ได้เจอกันเพียงไม่กี่เดือน เซียวจือก็แทบจะจำน้องสาวบุญธรรมคนนี้ของตนเองไม่ได้แล้ว

การเปลี่ยนแปลงมันใหญ่หลวงเกินไปจริงๆ

หยางซีในความทรงจำของเขา ผอมเล็ก ราวกับถั่วงอกน้อย ไม่แตกต่างจากเด็กหญิงชาวบ้านคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย

แต่ตอนนี้เล่า ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ร่างกายสูงขึ้นไม่น้อย รูปร่างก็เริ่มเติบโตขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องอากัปกิริยา เมื่อเทียบกับหยางซีคนก่อนหน้าแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน!

หากไม่ใช่เพราะบนใบหน้าของนาง ยังพอจะเห็นเค้าโครงของหยางซีอยู่บ้าง เซียวจือก็แทบจะไม่เชื่อเลยว่านี่คือหยางซี

เซียวจือและหยางซวีมองหยางซีอย่างตะลึงงัน หยางซีก็กำลังมองพวกเขาเช่นกัน

บนใบหน้าของนาง ค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาบางๆ ในดวงตากลมโตใสกระจ่างทั้งสองข้าง กลับมีม่านน้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ขณะนั้น นักพรตฝูเฉินที่ยืนอยู่เบื้องล่าง ก็กล่าวด้วยใบหน้าละอายใจ “ท่านอาจารย์ ศิษย์พลาดท่าถูกจับ ทำให้ท่านต้องเสียหน้าแล้ว”

ท่านปรมาจารย์หลีหยวนเหลือบมองศิษย์ของตนเองผู้นี้แวบหนึ่ง กล่าวอย่างแผ่วเบา “เรื่องนี้มิใช่ความผิดของเจ้า หลังจากศึกครั้งนี้ยุติลง เจ้าก็จงตามข้ากลับไปเก็บตัวฝึกฝนในสำนักสักระยะหนึ่งเถิด”

“ขอรับ ท่านอาจารย์” นักพรตฝูเฉินโค้งคำนับรับคำ

“หยางซี มาคารวะศิษย์พี่ของเจ้าสิ” ท่านปรมาจารย์หลีหยวนหันไปมองเด็กหญิงที่ยืนอยู่ข้างกาย ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาอย่างหาได้ยาก

หยางซีพยักหน้ารับคำ นางเดินไปยังเบื้องหน้านักพรตฝูเฉิน ทำความเคารพกล่าวว่า “หยางซีคารวะศิษย์พี่”

นักพรตฝูเฉินยิ้มพลางพยักหน้ากล่าวว่า “ศิษย์น้อง ท่านอาจารย์เคยส่งสารมาบอกข้าเรื่องเจ้าแล้ว วันนี้ พวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้องก็ได้พบกันเสียที”

ในไม่ช้า ทุกคนก็เดินออกมาจากห้องโถงจวนผู้บัญชาการ

เซียวจือรออยู่หน้าประตู เห็นนักพรตฝูเฉินเดินออกมา ก็ทำความเคารพอย่างนอบน้อม กล่าวว่า “วันนี้ ขอบพระคุณท่านนักพรตที่ช่วยชีวิต”

วันนี้ ตอนที่เขาหลบหนีจากสนามรบแนวหน้าที่โกลาหลอลหม่าน หากมิใช่เพราะมีนักพรตฝูเฉินผู้นี้ลงมือในยามคับขัน ช่วยเขาสกัดการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับแก่นทองของแคว้นเซวียนหมิงเหล่านั้นไว้ เขาก็คงไม่สามารถหลุดออกจากสนามรบ หนีเข้าสู่ป่าเขาได้ เกรงว่าคงจะถูกสังหารคาที่ไปแล้ว

หยางซวีที่ยืนอยู่ข้างกายเซียวจือ ก็ทำความเคารพนักพรตฝูเฉินอย่างนอบน้อมเช่นกัน

นักพรตฝูเฉินเหลือบมองเซียวจือแวบหนึ่ง แล้วมองไปยังหยางซวี กล่าวพลางยิ้มบางๆ “เพียงแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น สหายเยาว์ทั้งสองมิต้องเกรงใจถึงเพียงนี้”

หลังจากพูดคุยกับเซียวจือทั้งสองอีกสองสามประโยคแล้ว นักพรตฝูเฉินก็จากไป

“พี่ชาย พี่เซียวจือ” หยางซีเดินออกมาจากห้องโถง ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย

“เสี่ยวซี...” หยางซวีมองน้องสาวของตนเอง ชั่วขณะหนึ่งกลับดูเหมือนทำอะไรไม่ถูก

“พี่ชาย...” หยางซีกลับพุ่งเข้ามาหลายก้าว โผเข้ากอดหยางซวีไว้แน่น สะอื้นเบาๆ ในดวงตาเปล่งประกายน้ำตาใส

หยางซวีกลับต้องการจะผลักนางออก “เสี่ยวซี อยู่ห่างจากข้าหน่อย บนร่างข้ามีไอแห่งความตาย”

หยางซีได้ยินคำพูดนี้ น้ำตากลับไหลรินไม่หยุด

ไอแห่งความตาย...

ใช่แล้ว พี่ชายของนางตายไปแล้ว ตายไปแล้ว...

หยางซีกอดหยางซวีแน่นยิ่งขึ้น ไม่ยอมปล่อยมือเลยแม้แต่น้อย

หยางซวีจนปัญญา จำต้องพยายามเก็บงำไอแห่งความตายบนร่างตนเองให้มากที่สุด ไม่ให้ไอแห่งความตายแผ่ซ่านออกมา

เซียวจือยืนอยู่ข้างๆ ในใจรู้สึกเปรี้ยวๆ อยู่บ้าง

ยังคงเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดที่สนิทสนมกันมากกว่าสินะ

ส่วนเขา ความสัมพันธ์ก็ยังคงห่างเหินอยู่ขั้นหนึ่ง

ในตอนนี้ เซียวจือก็ไม่ได้เอ่ยปากรบกวนพวกเขา แต่ถอยหลังไปหลายก้าว แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างเงียบๆ

เมื่อมีท่านปรมาจารย์หลีหยวน มหาผู้ฝึกตนระดับกำเนิดทารกคอยดูแลอยู่ เมืองไป่ซาง เมื่อเทียบกันแล้วก็ยังคงค่อนข้างปลอดภัย

ภายในเมืองไป่ซาง เรือนพักทางการแห่งหนึ่ง เซียวจือนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง จิตสำนึกกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

ในโลกแห่งความเป็นจริง เซียวจือไปเข้าห้องน้ำ แล้วก็นั่งลงบนโซฟา กดโทรศัพท์หาเจ้าหน้าที่ติดต่อส่วนตัวของเขา หลิวจี้

“ฉันเอง เซียวจือ” เซียวจือเอ่ย

“เซียวจือ นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม ได้ยินว่ากองทัพใหญ่แนวหน้าของแคว้นต้าชางแตกพ่ายแล้ว นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” เสียงของหลิวจี้แฝงแววกังวล