ตอนที่ 273: อิทธิพล

ศึกครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายรวมกำลังพลกันแล้วมีทหารนับแสนคน

การรบพุ่งอย่างดุเดือดหนึ่งวัน ทหารล้มตายกว่าหมื่นนาย ผู้ฝึกตนระดับเต๋าสิ้นชีพไปสองคน ความรุนแรงของสงครามระดับนี้ยังไม่ถือว่าหนักหน่วงนัก ยังอยู่ในขอบเขตที่เซียวจือพอจะรับได้

เซียวจือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า “หัวหน้าหลิว ผมอยากจะไปเข้าร่วมรบด้วย”

หลิวอี้หาได้แปลกใจไม่ เขากล่าวเสียงหนักแน่น “ตัดสินใจแล้วหรือ?”

“อืม ตัดสินใจแล้ว” เซียวจือให้คำตอบอย่างหนักแน่น

“เช่นนั้นก็ดี คุณไปที่อำเภอไป่ซางก่อน พอถึงแล้ว ค่อยนำคนส่วนหนึ่งไปยังสมรภูมิ” หลิวอี้เอ่ย

“นำคนไปด้วย?” เซียวจือชะงักไปเล็กน้อย

หลิวอี้อธิบายว่า “เรื่องเป็นเช่นนี้ ผู้เล่นกลุ่มก่อนหน้าที่เคยร่วมรบกับกองทัพชายแดนของแคว้นต้าชาง ล้วนมีสถานะเป็นทหารชายแดน แต่หลังจากสงครามปะทุขึ้น ผู้เล่นที่ทยอยเดินทางมายังเมืองชายแดน จะไม่มีสถานะนี้อีกต่อไป สถานะของพวกเขาเป็นเพียงสามัญชนของแคว้นต้าชาง จึงไม่สามารถเข้าร่วมสงครามครั้งนี้ได้โดยตรง

แต่คุณเซียวจือไม่เหมือนกัน คุณมีตำแหน่งเป็นผู้ตรวจการณ์แห่งเป่ยหลาน ด้วยสถานะทางราชการนี้ หากต้องการเข้าร่วมรบก็ไม่น่าจะยากเย็นอะไรนัก การจะนำคนส่วนหนึ่งไปยังสมรภูมิ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาเช่นกัน”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง...”

หากหลิวอี้ไม่บอก เซียวจือก็คงไม่คิดถึงเรื่องนี้มาก่อน

เรื่องนี้ สำหรับเขาแล้ว ก็แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น เซียวจือจึงไม่ได้ลังเลอะไรมากนัก รับปากไปว่า “ได้ครับ ถึงตอนนั้น ผมจะเดินทางไปอำเภอไป่ซางสักครา”

เซียวจือเป็นคนที่ไม่ชอบยืดเยื้อเรื่องใด ๆ พอวางสายจากหลิวอี้ เขาก็เตรียมตัวออกเดินทางไปยังอำเภอไป่ซางที่ชายแดนแคว้นต้าชางทันที

การเดินทางครั้งนี้ เขาไม่ได้คิดจะนำเหล่าทหารลาดตระเวนใต้บังคับบัญชาไปด้วย เหตุผลก็ไม่มีอะไรมาก เพียงเพราะการนำพวกเขาไปด้วย จะทำให้ความเร็วในการเดินทางของเขาลดลง

ขณะเดินออกจากจวนที่พัก เซียวจือก็สั่งการแก่เหล่าทหารลาดตระเวนใต้บังคับบัญชาว่า “พวกเจ้าทั้งหลาย จงช่วยท่านเฉินเจ้าเมืองรักษาการณ์ป้องกันเมืองหลินอู่ ข้าจะออกไปธุระสักครา”

“ขอรับ ท่านผู้ยิ่งใหญ่” เหล่าทหารลาดตระเวนต่างโค้งคำนับรับคำ

หยางซวี...

เซียวจือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจชวนหยางซวีไปด้วย

เขามองออกแล้วว่า หยางซวีผู้เป็นศพปีศาจนั้น มีวิธีการฝึกฝนที่ค่อนข้างพิเศษ เขาอาศัยการดูดซับไอแห่งความตายที่หลงเหลือจากร่างผู้ตาย เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง

เมื่อหลายวันก่อนตอนอสูรบุกเมือง หยางซวีดูดซับไอแห่งความตายจากอสูรใหญ่สองตนและอสูรอีกหลายสิบตนในคราวเดียว พลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะบรรลุถึงระดับกลางของขั้นหลอมฐานรากแล้ว

อันที่จริง ในวันนั้น นอกจากอสูรเหล่านั้นแล้ว ภายในเมืองหลินอู่ยังมีผู้คนล้มตายอีกหลายหมื่นคน แต่หยางซวีกลับไม่ได้ไปดูดซับไอแห่งความตายจากร่างผู้ตายเหล่านั้น

มิใช่เพราะการกระทำเช่นนั้นจะผิดต่อคุณธรรมฟ้าดิน แต่เป็นเพราะเขาดูดซับไอแห่งความตายมากเกินไป จนร่างกายรับไม่ไหวแล้ว

รอจนกว่าเขาจะย่อยสลายไอแห่งความตายที่ดูดซับมาได้หมด ร่างผู้ตายเหล่านั้นก็คงถูกนำไปฝังเรียบร้อยแล้ว

ถึงแม้จะยังไม่ได้ฝัง แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ไอแห่งความตายที่หลงเหลือบนร่างผู้ตายเหล่านั้น ก็คงจะสลายไปเกือบหมดแล้ว

หากนำหยางซวีไปยังสมรภูมิ ในสมรภูมิมีคนล้มตายมากมายทุกวัน เพียงแค่ดูดซับไอแห่งความตายที่หลงเหลือในสนามรบ พลังของหยางซวีก็น่าจะพัฒนาขึ้นได้อย่างรวดเร็ว...

“ได้ ข้าจะไป” เมื่อเซียวจือเอ่ยถึงเรื่องนี้ หยางซวีแทบไม่ได้ครุ่นคิด ก็พยักหน้ารับคำทันที

ในดวงตาของเขามีประกายแสงเรืองรองวูบไหว

ผู้เล่นอย่างเซียวจือปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาก็ปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน

ความแข็งแกร่งและความน่าสะพรึงกลัวของปักษาโลหิตปีกแดงตนนั้น กระตุ้นเขาอย่างมาก ทำให้เขารู้สึกถึงความอ่อนแอของตนเองอย่างสุดซึ้ง

ตอนนี้เขาเป็นอสูรใหญ่แล้ว ในสายตาของคนธรรมดาและอสูรทั่วไป เขาแข็งแกร่งมากจริง ๆ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง เขากลับอ่อนแอและไร้พลังถึงเพียงนั้น

ดังนั้น เขาจึงปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างสุดกำลัง

หยางซวีก็ทำเช่นเดียวกับเซียวจือ เขาทิ้งเหล่าทหารลาดตระเวนใต้บังคับบัญชาของตนไว้ที่เมืองหลินอู่ ให้พวกเขาช่วยท่านเฉินเจ้าเมืองรักษาการณ์ป้องกันเมืองหลินอู่

ไม่นาน อาชามังกรสองตัวก็พุ่งทะยานออกจากเมืองหลินอู่ สี่กีบทะยานเหยียบอากาศ ควบตะบึงไปตามเส้นทางม้า

เซียวจือควบม้าทะยานไป เบื้องหลังมีหลี่ผิงเฟิงและเซี่ยเคอนั่งซ้อนอยู่

ต้วนอี้ร่างยักษ์นั้น นั่งซ้อนอยู่เบื้องหลังหยางซวี

ทุกคนในคณะมิได้พกพาสัมภาระใด ๆ มีเพียงอาวุธติดกายเท่านั้น

สัมภาระของพวกเขา ทั้งหมดถูกเซียวจือเก็บไว้ในแหวนเก็บของของตนเอง

การมีแหวนเก็บของนี่มันดีจริง ๆ เวลาออกเดินทาง ไม่ต้องพกพาสัมภาระรุงรังอีกต่อไป

ระยะทางระหว่างเมืองหลินอู่กับเมืองไป่ซาง ประมาณ 6,000 ลี้

ในคืนวันนั้นเอง

อาชามังกรทั้งสองตัววิ่งจนหมดแรง ถึงกับมีฟองน้ำลายฟูมปาก เซียวจือจนปัญญา จึงจำต้องหยุดพักที่ริมลำธารเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง เตรียมจะพักผ่อนที่นี่

รอจนอาชามังกรทั้งสองตัวดื่มน้ำจนอิ่มแล้ว เซียวจือจึงหยิบเนื้ออสูรตากแห้งออกมาจากแหวนเก็บของ ป้อนให้อาชามังกรทั้งสองตัว

หลี่ผิงเฟิงทั้งสามคนเริ่มทนไม่ไหวแล้ว กินอาหารง่าย ๆ ดื่มน้ำเล็กน้อย แล้วก็ล้มตัวลงนอนกับพื้น หลับไปในทันที

เซียวจือกลับไม่รู้สึกง่วงงุนเลย

นับตั้งแต่พลังของเขาทะลวงถึงระดับเต๋าแล้ว สภาพจิตใจของเขาก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ แม้จะอดนอน ก็ไม่รู้สึกง่วงงุนเลย

เขาสามารถรู้สึกได้ว่า พลังจากโลกแห่งสรรพชีวิตกำลังส่งอิทธิพลต่อเขาอย่างช้า ๆ อิทธิพลนี้เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ

ความทรงจำที่อ่านแล้วจำได้ทันที รูปร่างที่กินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วน และพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้...

สิ่งเหล่านี้ สำหรับเขาแล้ว ล้วนเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น

เซียวจือถึงกับคิดในช่วงสองวันนี้ว่า หากพลังงานยังคงเพิ่มขึ้นเช่นนี้ต่อไป บางทีเขาอาจจะไม่ต้องนอนอีกเลย กลางวันฝึกฝน กลางคืนก็ฝึกฝน ไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย

การทำเช่นนี้ จะยิ่งเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของเขาให้สูงขึ้นไปอีก

หลังจากป้อนอาหารให้อาชามังกรทั้งสองตัวแล้ว เซียวจือก็ย่อตัวลงล้างมือริมลำธาร ถือโอกาสใช้น้ำในลำธารล้างหน้าไปด้วย

น้ำในลำธารของโลกแห่งสรรพชีวิต ไม่ได้ถูกปนเปื้อน ยังคงใสสะอาดนัก ไม่เพียงแต่ใช้ล้างหน้าได้ แม้จะดื่มโดยตรงก็ไม่มีปัญหา

หยางซวีเดินมาข้างกายเขา เอ่ยขึ้นว่า “เจ้าก็พักผ่อนเถอะ ข้าเฝ้ายามคนเดียวก็พอ”

เซียวจือได้ฟังก็พยักหน้า แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นหญ้าริมฝั่งลำธาร

เขามิได้หลับใหล แต่กลับกำหนดจิต เรียกหน้าต่างสถานะของตนเองขึ้นมา

คุณสมบัติ: ร่างกาย 307, พละกำลัง 506, ความว่องไว 269

เขายังจำได้ว่าเมื่อใกล้เที่ยงวัน ตอนที่เพิ่งเริ่มออกเดินทาง ร่างกายของเขาอยู่ที่ 305, พละกำลัง 503, ความว่องไว 267

ร่างกายเพิ่มขึ้นจากตอนเที่ยง 2 แต้ม ความว่องไวก็เพิ่มขึ้น 2 แต้มเช่นกัน ส่วนคุณสมบัติหลักอย่างพละกำลัง เพิ่มขึ้น 3 แต้ม

และในช่วงเวลานี้ เขาแทบจะเดินทางอยู่ตลอดเวลา เวลาพักผ่อนก็น้อยมาก ไม่ได้ฝึกฝนเลยแม้แต่น้อย

ใช่แล้ว ถึงแม้จะไม่ได้ฝึกฝน คุณสมบัติพื้นฐานทั้งสามของเขาก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างช้า ๆ

การฝึกฝน เป็นเพียงการเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้นเท่านั้น

การเพิ่มขึ้นของคุณสมบัติทั้งสาม หมายถึงความแข็งแกร่งของร่างกายที่เพิ่มขึ้น

ไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งของร่างกายเท่านั้นที่เพิ่มขึ้น เมื่อเซียวจือสำรวจภายในร่างกายตนเอง เขายังรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกระดูก

กระดูกของเขา กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง กำลังเปลี่ยนจากกระดูกสีขาวธรรมดา กลายเป็นสสารที่คล้ายกับเครื่องเคลือบสีขาว

นี่แหละคือการหล่อหลอมกระดูกด้วยพลังปราณแท้!

หลังจากปัดหน้าต่างแสงกึ่งโปร่งใสเบื้องหน้าทิ้งไป เซียวจือก็หยิบแผ่นหยกออกมาจากแหวนเก็บของ เริ่มฝึกฝน ‘จินตภาพมังกรคราม’