ตอนที่ 271: สงครามเริ่มขึ้นแล้ว

เซียวจือถอนจิตออกจากห้วงจินตภาพ กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เป็นสายจากหลิวอี้แห่งกลุ่มจ้งเซิง

เซียวจือเพิ่งจะรับสาย หลิวอี้ที่อยู่ปลายสายก็เอ่ยขึ้นทันที “เมื่อครู่นี้เอง กองทัพแคว้นต้าชางนับแสน เปิดศึกกับกองทัพแคว้นเซวียนหมิงที่ชายแดนของทั้งสองแคว้นแล้ว”

กลุ่มจ้งเซิงมีเครือข่ายข่าวสารที่ว่องไวอย่างยิ่ง สงครามที่ชายแดนเพิ่งจะปะทุขึ้น พวกเขาก็ได้รับข่าวในทันที

เซียวจือได้ยินแล้วถึงกับนิ่งอึ้งไป

รวดเร็วนัก

ก่อนหน้านี้เขาก็มีลางสังหรณ์อยู่แล้วว่า ในเร็ววันนี้ สงครามระหว่างสองแคว้นอาจจะปะทุขึ้น

แต่เขาก็ไม่คิดว่าเวลาจะผ่านไปเพียงสองวัน สงครามนี้ก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เซียวจือเอ่ยถาม “ใครชนะใครแพ้?”

หลิวอี้ที่อยู่ปลายสายเอ่ยตอบ “นี่เป็นสงครามที่ทั้งสองฝ่ายรวมกำลังกันแล้วมีทหารนับแสนคน สงครามขนาดใหญ่แบบนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตัดสินผลแพ้ชนะได้ การสู้รบกันสิบวันครึ่งเดือนถือเป็นเรื่องปกติมาก”

เซียวจือขมวดคิ้ว “ผู้ฝึกตนระดับเต๋าของทั้งสองฝ่าย ไม่ได้เข้าร่วมรบเลยหรือ?”

ผู้ฝึกตนระดับเต๋าขั้นสูงนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด คนเดียวสามารถต่อกรกับคนนับหมื่น หรือแม้กระทั่งแสนคนได้ ในสายตาของพวกเขา ทหารธรรมดาก็ไม่ต่างอะไรจากมดปลวก

เซียวจือคิดว่า หากมีผู้ฝึกตนระดับสูงเข้าร่วมรบ สงครามครั้งนี้น่าจะตัดสินผลแพ้ชนะได้อย่างรวดเร็ว ไม่น่าจะยืดเยื้อนานขนาดนั้น

หลิวอี้กล่าว “ไม่มีผู้ฝึกตนระดับกำเนิดทารกเข้าร่วมรบ แต่ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองเข้าร่วมหลายคน ส่วนผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากยิ่งมีจำนวนมากกว่านั้นอีก”

ครู่หนึ่ง หลิวอี้ก็กล่าวต่อ “ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีวิชายุทธ์ผสานพลังบางอย่าง ที่สามารถรวบรวมพลังของนักสู้หลายร้อยหรือแม้กระทั่งหลายพันคนไว้ที่คนคนเดียว ทำให้มีพลังพอที่จะต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับเต๋าได้”

“วิชายุทธ์ผสานพลัง...” เซียวจือพึมพำกับตัวเอง

“ใช่ วิชายุทธ์ผสานพลัง หากไม่มีวิชายุทธ์ผสานพลังเช่นนี้ นักสู้ธรรมดายากที่จะสร้างภัยคุกคามต่อผู้ฝึกตนระดับเต๋าได้ ทำได้เพียงเป็นเบี้ยล่าง เป็นเครื่องสังเวยเท่านั้น แต่เมื่อมีวิชายุทธ์ผสานพลังนี้แล้ว พวกเขาก็สามารถสร้างภัยคุกคามต่อผู้ฝึกตนระดับเต๋าได้ในระดับหนึ่ง” หลิวอี้เอ่ยอธิบาย

เซียวจือกล่าว “แล้วผู้เล่นฝ่ายเราเข้าร่วมสงครามครั้งนี้กี่คน?”

เรื่องสงครามที่ชายแดนของทั้งสองแคว้นปะทุขึ้น หลิวอี้รู้รายละเอียดชัดเจนขนาดนี้ นั่นหมายความว่าฝ่ายของพวกเขา ต้องมีผู้เล่นเข้าร่วมรบอย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่รู้ว่ามีผู้เล่นจำนวนเท่าใดที่เข้าร่วมสงครามครั้งนี้

หลิวอี้กล่าว “จำนวนไม่มาก ประมาณร้อยกว่าคนเท่านั้น กลุ่มจ้งเซิงกำลังทำการทดลองอย่างหนึ่ง อยากจะดูว่าผู้เล่นของเรา จะสามารถเร่งการฝึกฝน ทะลวงพลังได้อย่างรวดเร็ว ในการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูง และการต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายได้หรือไม่”

ชาวพื้นเมืองในโลกแห่งสรรพชีวิต สามารถทำเช่นนั้นได้

ข้างกายเซียวจือ ก็มีตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนอยู่คนหนึ่ง เฉินโยวซง

ตอนแรกเฉินโยวซงมีพลังระดับไหน? แค่ระดับหลังกำเนิดขั้นแปดเท่านั้นเอง หากคิดตามความเร็วในการฝึกฝนของชาวพื้นเมืองในโลกแห่งสรรพชีวิต ต่อให้เขามีพรสวรรค์โดดเด่น ก็อาจจะต้องใช้เวลาหลายปี หรือแม้กระทั่งสิบกว่าปี จึงจะสามารถทะลวงถึงขีดสุดของระดับหลังกำเนิดได้

แต่ผลลัพธ์ล่ะ? เพียงแค่ไม่กี่เดือนของการต่อสู้อย่างดุเดือด เขาก็กลายเป็นนักสู้ระดับขีดสุดหลังกำเนิดแล้ว หลังจากนั้นก็ผ่านเคราะห์สวรรค์สำเร็จ กลายเป็นผู้ฝึกตนระดับเต๋าไป

ความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้ เกือบจะเทียบเท่ากับผู้เล่นอย่างเซียวจือแล้ว

เพียงแต่ ตัวอย่างการทะลวงพลังในระหว่างการต่อสู้ของเฉินโยวซงนั้น ในหมู่ชาวพื้นเมืองของโลกแห่งสรรพชีวิต กลับปรากฏให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง แต่ในหมู่ผู้เล่น กลับยังไม่เคยเกิดขึ้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เป็นเพราะผู้เล่นผ่านการต่อสู้น้อยเกินไปหรือ?

หรือเป็นเพราะผู้เล่น หลังจากมีความเร็วในการฝึกฝนมากกว่าชาวพื้นเมืองหลายสิบเท่าแล้ว ก็สูญเสียความสามารถในการหยั่งรู้และทะลวงพลังในระหว่างการต่อสู้ไปแล้ว?

เรื่องนี้ พวกเขาไม่อาจรู้ได้เลย ทำได้เพียงอาศัยการทดลองบางอย่างเพื่อพิสูจน์เท่านั้น

เซียวจือคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หัวหน้าหลิว คุณบอกเรื่องนี้กับผม หรือว่าอยากให้ผมเข้าร่วมรบด้วย?”

หลิวอี้กล่าว “ไม่ใช่ การจะเข้าร่วมสงครามครั้งนี้หรือไม่ สิทธิ์ในการตัดสินใจอยู่ที่นาย กลุ่มจ้งเซิงจะไม่บังคับ อย่างไรเสีย สงครามก็หมายถึงโอกาส และก็หมายถึงอันตรายเช่นกัน ฉันบอกเรื่องนี้กับคุณ ก็แค่เพื่อให้คุณมีทางเลือกเพิ่มขึ้นเท่านั้น”

เซียวจือเงียบไปหลายวินาที ก่อนจะเอ่ยปากว่า “ขอบคุณ เรื่องนี้ผมจะพิจารณาดูให้ดี”

หลังจากวางสายจากหลิวอี้แล้ว เซียวจือนั่งอยู่บนเตียง ครุ่นคิดอยู่นานมาก จึงค่อยเข้าสู่โลกแห่งสรรพชีวิต ฝึกฝน ‘จินตภาพมังกรคราม’ ของตนต่อ

หลังจากฝึกจนเหนื่อยแล้ว เขาก็ถอนจิตออกจากห้วงจินตภาพ นวดศีรษะที่ปวดตุบ ๆ เล็กน้อย แล้วเอ่ยปากว่า “ไป เรียกหลี่ผิงเฟิง ต้วนอี้ และเซี่ยเคอมาให้ข้า”

การคิดคนเดียว ย่อมมีข้อจำกัดบางอย่าง เซียวจือตัดสินใจเรียกหลี่ผิงเฟิงกับพวกมา เพื่อปรึกษาหารือกัน บางทีอาจจะเป็นประโยชน์ต่อเส้นทางในอนาคตของเขาก็เป็นได้

“ขอรับ ท่านผู้ยิ่งใหญ่” นักรบตรวจการณ์คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ประตูเรือนใน โค้งคำนับให้เซียวจือเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เซียวจือไม่ต้องรอนาน หลี่ผิงเฟิงทั้งสามคนก็ถูกนักรบตรวจการณ์คนนั้นนำทางมาถึง

หลังจากนำคนมาส่งแล้ว นักรบตรวจการณ์คนนั้นก็โค้งคำนับให้เซียวจือเล็กน้อย แล้วถอยออกไป

“เซียวจือ ว่ามาเลย เรียกพวกเรามามีเรื่องอะไร?” หลี่ผิงเฟิงเข้ามาในเรือนในแล้ว ก็ทิ้งตัวนั่งลงบนพื้นอย่างสบาย ๆ

“มีเรื่องบางอย่าง” เซียวจือมองพวกเขาแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “พวกนายรู้หรือไม่ว่า วันนี้ แคว้นต้าชางกับแคว้นเซวียนหมิง เปิดศึกใหญ่ที่ชายแดนของทั้งสองแคว้นแล้ว?”

หลี่ผิงเฟิงทั้งสามคนมองหน้ากันไปมา ต่างก็มีสีหน้างุนงง เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังไม่รู้เรื่องนี้

เซียวจือมองพวกเขาอีกแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยปากว่า “ในเมื่อพวกนายยังไม่รู้เรื่องนี้ งั้นจะเล่าให้ฟังก็แล้วกัน...”

จากนั้น เซียวจือก็เล่าข้อมูลที่เขาได้รับจากหลิวอี้ให้หลี่ผิงเฟิงกับพวกฟัง

เมื่อเซียวจือเล่าจบ หลี่ผิงเฟิงกับพวกต่างก็นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

เซียวจือกล่าว “หลี่เส้า แล้วก็ต้วนอี้ เซี่ยเคอ พวกนายเตรียมจะทำอย่างไร?”

หลี่ผิงเฟิงก้มหน้าไม่พูดอะไร ครั้งนี้ กลับเป็นเซี่ยเคอที่ปกติน้อยคำพูด เป็นฝ่ายเปิดปากก่อน “ผมคิดว่าความเป็นไปได้ที่พวกเราผู้เล่นจะหยั่งรู้ในระหว่างการต่อสู้ แล้วเร่งการฝึกฝนนั้นไม่มากนัก”

เซียวจือกับคนอื่น ๆ ได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้โต้แย้งอะไร

เซี่ยเคอกล่าวต่อ “การเข้าร่วมสงคราม ไปสังหารศัตรู สามารถได้รับแต้มสงคราม แต้มสงครามสามารถใช้ยกระดับเคล็ดวิชาของเราได้ ซึ่งเป็นการเพิ่มพลังรบของเรา เพียงแต่ หากเข้าร่วมสงคราม ไม่เพียงแต่จะมีอันตรายถึงชีวิต ยังจะเสียเวลาฝึกฝนของเราอีกด้วย ดังนั้น ในความคิดของผม นี่คือการเลือกอย่างหนึ่ง เป็นการเลือกที่ยากลำบาก”

“พูดต่อสิ” เซียวจือกล่าว

เซี่ยเค่อพยักหน้า แล้วกล่าวต่อ “การเข้าร่วมสงคราม ไปสังหารศัตรู ไปสะสมแต้มสงคราม ใช้แต้มสงครามเหล่านั้นยกระดับเคล็ดวิชา สามารถได้รับพลังรบที่แข็งแกร่งขึ้น หรือแม้กระทั่งความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับได้ แต่หากทำเช่นนั้น การฝึกฝนเคล็ดวิชาพื้นฐานก็จะล่าช้าไป ก็จะตามหลังคนอื่นในด้านระดับพลังอยู่ก้าวหนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไป บางทีคนอื่นอาจจะฝึกถึงขีดสุดของระดับกำเนิดฟ้าแล้ว นายอาจจะยังอยู่แค่ระดับกำเนิดฟ้าขั้นเก้า อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ระดับเคล็ดวิชาที่ใช้แต้มสงครามแลกมานั้นสูงพอ ระดับกำเนิดฟ้าขั้นเก้า ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถเอาชนะขีดสุดของระดับกำเนิดฟ้าได้”