ตอนที่ 226 : เหมาะเป็นแนวหน้า

ซากหมาป่าอสูรถูกเหล่านักสู้จากหมู่บ้านสันติภาพหลายคนช่วยกันลากไปจัดการ

“หัวหน้าครับ หนังเหนียวเกินไป ฟันไม่เข้า! มีดพังหมดแล้ว” ไม่นานนักนักสู้คนหนึ่งก็กลับมารายงานด้วยท่าทางหมดแรง

หมาป่าอสูรไม่เหมือนสัตว์ป่าทั่วไป แม้ตายแล้ว ขนและหนังยังคงเหนียวแน่น หากนำไปทำเป็นเกราะหนัง จะสามารถต้านอาวุธธรรมดาได้

เซียวจือหันไปมองนายทหารประจำกองกำลังตรวจตราผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ไม่ไกลจากเขาแล้วกล่าวว่า “สวี่หยาง เจ้าไปช่วยจัดการแล่เนื้อหมาป่าอสูรให้หน่อย”

“รับทราบ ครับท่าน” สวี่หยางรีบลุกขึ้น คารวะต่อหน้าเซียวจือด้วยความเคารพ

โลกแห่งสรรพชีวิตนั้น เซียวจือเกิดในหมู่บ้านสันติภาพ และเดินทางออกมาจากที่นั่น

แต่แท้จริงแล้ว เขาไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีนักต่อหมู่บ้านนี้ เมื่อก่อนตอนอยู่ในหมู่บ้าน ชาวบ้านต่างก็ระแวงพวกผู้เล่นอย่างเขาราวกับขโมย ข้าวปลาอาหารแทบไม่มีให้แม้แต่น้อย

หากวันนั้นไม่ได้บังเอิญพบพี่น้องหยางซวีและหยางซีในป่ารอบหมู่บ้าน เขาอาจตายเพราะอดตายไปนานแล้วก็ได้

ในหมู่บ้านใหญ่เช่นนี้ คนที่เขารู้สึกดีกลับมีเพียงไม่กี่คนอย่างหยางซวี หยางซี และหวังจี๋เท่านั้น

ไม่เหมือนกับหยางซวี ผู้ที่เติบโตมาจากหมู่บ้านนี้ มีสายสัมพันธ์ลึกซึ้ง เซียวจือไม่มีความผูกพันใด ๆ ถ้าไม่เพราะหยางซวีดึงดันจะกลับมา เขาก็ไม่คิดจะย่างเท้ากลับมาอีก

หมู่บ้านสันติภาพอยู่ในเขตอำเภอหลินอู่ เท่ากับว่าพวกเขามาถึงปลายทางแล้ว

ชาวบ้านต่างพากันเตรียมอาหารและต้มน้ำอย่างขะมักเขม้น

เซียวจือนั่งลงในลานบ้านของผู้ใหญ่บ้านอวี่พร้อมกับหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนหวังจี๋

“ท่านขอรับ...” อวี่ผู้ใหญ่บ้านกล่าวเสียงสั่น

“ไม่ต้องเกรงใจผู้ใหญ่บ้าน เชิญนั่งเถอะ พูดคุยกันสบาย ๆ” เซียวจือยิ้มให้พร้อมเชิญให้นั่ง

เขาต้องพูดเชิญอยู่หลายครั้ง กว่าอวี่ผู้ใหญ่บ้านจะนั่งลงได้อย่างหวั่น ๆ

เซียวจือหันไปมองทั้งผู้ใหญ่บ้านอวี่และหวังจี๋ที่นั่งตัวตรงอยู่ข้าง ๆ แล้วเอ่ยว่า “ทั้งสองท่าน หยางซวีน่าจะเล่าเรื่องให้ฟังแล้วกระมัง?”

“เรื่อง? เรื่องอะไรหรือ?” อวี่ผู้ใหญ่บ้านกับหวังจี๋ทำหน้างุนงงพร้อมกัน

เซียวจือถึงกับพูดไม่ออก หยางซวีรีบกลับหมู่บ้านเหมือนมีเรื่องด่วน สรุปมาหาแต่เพื่ออวดยศ แล้วไม่ได้บอกอะไรเลยอย่างนั้นหรือ

ไม่บอกอะไรเลย แล้วจะกลับมาทำไม?

‘หมอนี่คิดอะไรไม่ค่อยรอบคอบ ทำอะไรตามอารมณ์ อย่างมากก็เหมาะจะเป็นนักลุยแนวหน้าเท่านั้นแหละ...’ เซียวจืออดบ่นในใจไม่ได้

เขาสะกดความคิดแล้วพูดต่อว่า “เหตุที่หยางซวีกลับมา เพราะเมื่อไม่กี่วันก่อน มีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นที่เขตหลงเหยียน”

“เรื่องใหญ่? เรื่องอะไรหรือ?” ผู้ใหญ่บ้านอวี่และหวังจี๋ต่างก็ทำหน้าฉงน

เซียวจือตอบว่า “ไม่กี่วันก่อน ภูเขาเยี่ยนอวิ๋นเกิดความเปลี่ยนแปลง มีฝูงอสูรจำนวนมากหลั่งไหลออกมา พวกเจ้ารู้จักอสูรหรือไม่?”

“รู้สิ อสูรแข็งแกร่งกว่าสัตว์ดุร้ายมาก พลังเทียบได้กับนักสู้ขั้นกำเนิดฟ้า เกรงขามยิ่งนัก” หวังจี๋ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

อย่างน้อยเขาก็ยังมีความรู้พอตัว

เซียวจือเล่าให้แก่ผู้ใหญ่หมู่บ้านอวี่และหวังจี๋ฟังอย่างคร่าว ๆ เกี่ยวกับภาพที่เขาเห็นในหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งถูกโจมตีโดยฝูงอสูร จนกระทั่งสีหน้าของทั้งสองคนซีดขาวไปหมด

ฝูงอสูรเกินสิบตัวโจมตีหมู่บ้าน ชาวบ้านไม่เหลือแม้แต่กระดูก...

อย่าว่าแต่ฝูงอสูรนับสิบเลย แค่หนึ่งหรือสองตัวบุกมายังหมู่บ้านสันติภาพ หมู่บ้านของพวกเขาก็รับมือไม่ไหวแล้ว

ตอนนี้หมู่บ้านสันติภาพแม้จะมีหวังจี๋ผู้เป็นยอดฝีมือขั้นต้นของระดับกำเนิดฟ้าคอยปกปัก แต่ด้วยพลังที่มีเพียงระดับหนึ่ง แม้จะมีอาวุธระดับพิเศษ ก็ยังถือว่าอยู่ในกลุ่มที่อ่อนที่สุดในระดับเดียวกัน

เซียวจือกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงสงบว่า "ไม่ปิดบังทั้งสองท่าน เมื่อครู่ศพของหมาป่าอสูรที่ข้าเอาออกมา... หมาป่าตัวนั้นดุร้ายมาก ถึงกับกล้าลอบจู่โจมนักสู้ที่กำลังควบม้าอยู่บนเส้นทางในช่วงกลางวัน โชคดีที่ถูกผู้ใต้บังคับบัญชาข้าสังหารเสียก่อน"

ผู้ใหญ่หมู่บ้านและหวังจี๋หันมามองหน้ากัน สีหน้าขาวซีดขึ้นอีกขั้น

อวี๋ชุนเจิ้งเอ่ยเสียงสั่นว่า "แคว้นต้าชางของเรามีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน ในหมู่พวกเขาก็มีผู้ที่เปรียบดั่งเซียน มีพลังอันลึกล้ำ เหตุใดถึงไม่อาจจัดการอสูรพวกนั้นได้ หรือว่าปล่อยให้อสูรออกอาละวาด ฆ่าฟันผู้คน"

เซียวจือได้ยินดังนั้น ก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้

เซียนผู้ยิ่งใหญ่... พลังไร้ขอบเขต...

เมื่อก่อน ตอนที่เขายังไม่เข้าสู่ระดับจอมยุทธ์ เขาก็เคยคิดแบบนั้น

แต่พอเขากลายเป็นผู้ฝึกตนแดนเต๋าจริง ๆ แล้ว พอไตร่ตรองดูให้ดี เขาก็พบว่าจอมยุทธ์นั้นไม่ได้มีพลังลึกลับอย่างที่คิด

ท่านหลี่หยวนจวินเป็นผู้ฝึกปราณระดับกำเนิดทารก ย่อมทรงพลังมากพอแล้วใช่ไหม? แต่ในตอนที่เขาออกโรงเอง ทั้งยังใช้พลังเพื่อค้นหา กลับยังไม่สามารถตามรอยนักพรตมารที่ลักศพของหยางซวีไปได้

แม้จะเป็นยอดฝีมือระดับกำเนิดทารก คงทำได้แค่ตรวจตราได้ในรัศมีร้อยลี้เท่านั้น

โลกของผู้คนในโลกนี้ช่างกว้างใหญ่เกินไป เพียงแค่เมืองหลินอู่เล็ก ๆ ก็มีอาณาเขตกว้างขวางหลายร้อยลี้เข้าไปแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้ฝึกปราณระดับกำเนิดทารกนั้นล้วนเป็นผู้มีสถานะสูงส่ง มักจะเป็นบุคคลสำคัญที่ต้องประจำการในพื้นที่สำคัญ จะยอมลงมือด้วยตนเองเพื่อจัดการอสูรธรรมดา ๆ ได้อย่างไร

แม้จะยอมลงมือจริง แต่ด้วยขนาดของพื้นที่ในเขตหลงเหยียนซึ่งใหญ่โตเกินไป ก็ยากที่จะตรวจตราได้ทั่วถึง

ยิ่งไปกว่านั้น การใช้วิชาเสริมพลังก็ยังมีค่าใช้จ่ายของพลังงานมหาศาล

อย่างเช่นวิชาดวงตาสวรรค์ของเซียวจือเอง ทุกครั้งที่ใช้ออกมาก็ต้องใช้พลังต้นกำเนิดเป็นจำนวนมาก

เมื่อก่อนเขาเคยคิดว่า ด้วยความสามารถของท่านหลี่หยวนจวิน หากตั้งใจค้นหาและใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน ก็น่าจะหาเจอแน่ ๆ

เขาคิดว่าที่ท่านไม่ยอมทำ ก็เพราะท่านหยิ่งผยอง มองคนตายเพียงคนเดียวเป็นเรื่องไร้ค่า ไม่น่าเสียเวลา

แต่หลังจากที่เซียวจือได้ก้าวเข้าสู่ระดับแดนเต๋า ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป

ผู้ฝึกตนขั้นแรกกับนักสู้ธรรมดานั้น แทบไม่มีความต่างกันมากนัก เพราะการใช้พลังนั้นเปลืองอย่างมาก และการฟื้นฟูก็ช้ามาก

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับกำเนิดทารก พลังภายในก็คงไม่ได้ไม่มีขีดจำกัด หากจะให้ใช้วิชาเสริมตรวจสอบอยู่หลายวันติดต่อกัน แม้จะเป็นผู้ฝึกตนที่มีพลังล้นเหลือ ก็อาจจะต้องเสียพลังจนหมดสิ้น

พลังที่สูญเสียไปเช่นนั้น บางทีอาจต้องใช้เวลาหลายเดือน หรือเป็นปี ๆ กว่าจะฟื้นคืน

แลกมาด้วยความสูญเสียมหาศาลเกินไป

หากเป็นเขาในฐานะหลี่หยวน เขาก็คงไม่ทำแบบนั้นเช่นกัน

ทั้งสามยังคุยกันอีกเล็กน้อย แล้วทันใดนั้นด้านนอกก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายขึ้นมา

หรือว่าจะมีอสูรบุกมาจริง ๆ? เซียวจือขมวดคิ้วเล็กน้อย