ตอนที่ 181 : ยืมพญาเสือมาขู่

ไม่นาน เซียวจือก็ล้วงหยิบหยกสีเขียวเรืองแสงอ่อน ๆ ออกมาจากอกเสื้อ

หยกชิ้นนี้ คือยันต์ส่งเสียงที่มอบให้เขาโดยท่านผู้เฒ่าแห่งวิหารเทพต้าชาง

หลังจากจัดการเรื่องของหยางซวีเสร็จ ท่านผู้เฒ่าไม่ได้เรียกคืนยันต์ชิ้นนี้ ยังปล่อยให้มันอยู่ในมือของเซียวจือต่อไป

“ยันต์ชิ้นนี้ พวกท่านสองคนพอจะจำได้ไหม?” เซียวจือชูหยกขึ้นมาโบกเบา ๆ ตรงหน้าสองเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนจากอำเภอฉีซาน

“นั่นมัน…” สองเจ้าหน้าที่ขมวดคิ้ว จ้องมองหยกในมือเซียวจือ

แม้จะยังห่างกันอยู่พอสมควร แต่ด้วยความที่ทั้งสองเป็นนักสู้ขั้นกำเนิดฟ้าระดับสูง แค่ระบายปราณออกเล็กน้อยก็สามารถมองเห็นได้แม้แต่ขนอ่อนบนใบหน้าของเซียวจือ

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยังไม่รู้สึกอะไร แต่คนที่สองกลับหน้าซีดทันทีหลังจากเพ่งดูอยู่พักหนึ่ง

“ท่าน…เอ่อ ท่านผู้มีเกียรติ ขอทราบว่าท่านได้รับยันต์สื่อสารชิ้นนี้มาจากที่ใด?” เจ้าหน้าที่คนนั้นฝืนยิ้มเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระวังตัว

เซียวจือตอบเรียบ ๆ ว่า “นี่คือของที่ท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งวิหารเทพต้าชางมอบให้ข้า ข้าก็มาที่นี่เพราะท่านผู้นั้นมีดำริให้ทำ พวกท่านจะลองตรวจดูให้แน่ใจก็ได้”

เหงื่อเย็นเริ่มผุดออกมาเต็มหน้าผากของเจ้าหน้าที่คนนั้นทันที

สำหรับผู้เล่นอย่างเซียวจือ พวกเขาเพียงแค่รู้ว่าท่านผู้เฒ่าแห่งวิหารเทพต้าชางนั้นแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้รู้สึกนับถืออะไรเป็นพิเศษ

แต่สำหรับชาวโลกแห่งสรรพชีวิตอย่างแท้จริงซึ่งเติบโตมากับคำสอนของแดนนี้ การเคารพต่อท่านผู้เฒ่าระดับนั้นฝังลึกถึงกระดูก

“ท่านเป็นทูตจากใต้บังคับบัญชาของท่านผู้ยิ่งใหญ่ กระผมถูกกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบหลอกลวง จึงได้ล่วงเกินโดยไม่ได้ตั้งใจ ขอท่านโปรดยกโทษให้ด้วยเถิด” เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวรีบก้มศีรษะโค้งคำนับทันที ไม่แม้แต่จะเช็ดเหงื่อที่ซึมเต็มหน้าผาก

ส่วนเรื่องจะเข้าไปตรวจสอบให้แน่ใจหรือไม่? เขาไม่มีทางกล้าแม้แต่จะคิด เพราะถ้าแสดงความไม่ไว้ใจมากไป อาจจะกลายเป็นความผิดร้ายแรงได้

เมื่อครู่เขาเพ่งดูละเอียดแล้ว หยกชิ้นนี้แน่นอนว่าเป็นของจริง ของที่ท่านผู้เฒ่าวิหารเทพต้าชางใช้ติดต่อกับผู้อื่นจริง ๆ

ผู้ว่าการประจำอำเภอฉีซานเองก็มีหยกลักษณะเดียวกัน ซึ่งเคยนำมาแสดงต่อเจ้าหน้าที่บ่อยครั้ง เขาจำได้แม่น

เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งก็รีบทำความเคารพตาม น้ำเหงื่อผุดออกเต็มหน้าผากเช่นกัน

เซียวจือพยักหน้าเล็กน้อยอย่างไม่แสดงอารมณ์ แล้วเก็บหยกกลับเข้ากระเป๋าเสื้อ

เมื่อเจ้าหน้าที่ทั้งสองแสดงอาการยอมรับแล้ว ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

ผู้เล่นที่เป็นตัวต้นเหตุคอยปลุกปั่นกลุ่มคนอยู่เบื้องหลังก็ถูกเซียวจือกับพวกลากออกมาแล้วสังหารในทันที ที่เหลือก็ถูกขับไล่ออกไปทั้งหมด

เจ้าหน้าที่ทั้งสองถึงกับขออาสาร่วมมือกับเซียวจือและพวกในการปกป้องต้นผลร้อยหลอมด้วยตัวเอง

เวลาผ่านไปสิบกว่านาที ผลร้อยหลอมก็สุกงอมเต็มที่ เปล่งประกายทองระยิบระยับ ส่งกลิ่นหอมล้ำลึกชวนให้หลงใหล

เจ้าหน้าที่ทั้งสองยืนจ้องมองผลร้อยหลอมด้วยแววตาเร่าร้อน กลืนน้ำลายเงียบ ๆ แต่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะขยับ

หลี่ผิงเฟิงและพวกจับตามองอย่างระแวดระวัง

เซียวจือหยิบกล่องหยกออกมาจากอกเสื้อ แล้วเริ่มเด็ดผลร้อยหลอมทั้ง 7 ลูกจากต้นอย่างระมัดระวัง แล้วใส่ลงในกล่องทีละลูก

เรื่องนี้หลี่ผิงเฟิงเป็นคนแนะนำเขาไว้ก่อน พร้อมทั้งเป็นคนเตรียมกล่องหยกให้ด้วย

หลี่ผิงเฟิงบอกว่า การเก็บผลวิญญาณในกล่องหยกจะช่วยรักษาพลังไว้ได้นาน ไม่ระเหยหรือเน่าเสียง่าย ซึ่งเป็นข้อมูลที่ได้มาจากร้านโอสถในเมืองหลินอู่

ในร้านโอสถนั้นก็ใช้กล่องหยกแบบนี้ในการเก็บยาเม็ดล้ำค่า

เมื่อเซียวจือเด็ดผลร้อยหลอมลูกสุดท้ายจากต้น ต้นไม้ทั้งต้นก็เหี่ยวเฉาลงทันที และในเวลาไม่นาน มันก็ย่อยสลายกลายเป็นซากไม้ผุพัง ไม่มีอะไรหลงเหลืออีกเลย

เซียวจือเห็นภาพนี้ ถึงจะตกใจอยู่บ้าง แต่สีหน้าก็ยังคงนิ่งเฉย

ผู้ที่เป็นทูตของท่านผู้เฒ่า ก็ต้องมีท่าทีสมกับเป็นทูต หากทำตัวเหมือนชาวบ้านที่ไม่เคยเห็นโลก อะไรก็ร้องตกใจไปหมด เช่นนั้นย่อมเป็นที่เคลือบแคลงสงสัยได้

“พวกเราไปกันเถอะ” เซียวจือเก็บกล่องหยกที่บรรจุผลร้อยหลอมอย่างระมัดระวังเข้าหน้าอก ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เมื่อเห็นว่าเซียวจือกับพวกกำลังจะจากไป เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนจากอำเภอฉีซานสองคนก็ทนไม่ไหว ในที่สุดหนึ่งในนั้นก็ยิ้มฝืน ๆ ยกมือคารวะแล้วพูดว่า “ท่านทูตทั้งหลาย ผลร้อยหลอมมีอยู่ทั้งหมดเจ็ดผล หากท่านมีเหลือ ไม่ทราบว่าจะยินดีขายให้กระผมหรือไม่ ข้ารับรองว่าราคาที่เสนอจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน”

เซียวจือไม่แม้แต่จะสนใจ เดินผ่านไปอย่างไม่ไยดี

“หรือไม่เช่นนั้น พวกข้าจะขออาสาคุ้มกันท่านออกจากที่นี่เป็นอย่างไร?” เจ้าหน้าที่อีกคนก็รีบกล่าวอย่างประจบ

“ไม่ต้อง ไม่ต้องตามมา ถอยไปซะ” เซียวจือตอบเพียงสั้น ๆ

เจ้าหน้าที่ทั้งสองสบตากัน สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดายและจนใจ

ไม่นานหลังจากเดินต่อมาอีกสักพัก

ผู้เล่นที่ชื่อฟางอู่ก็นำกลุ่มของเขาเดินเข้ามาหาเช่นกัน

“ข้าน้อยฟางอู่ ขอคารวะพี่น้องจากสมาคมชางผิงทุกท่าน” ฟางอู่พูดยิ้มแย้มอย่างมีมารยาท

หลี่ผิงเฟิงมีสีหน้าแปลกใจ “รู้จักพวกเรารวดเร็วขนาดนั้นเลย?”

ขณะพูด เขาก็หันไปมองต้วนอี้ด้วยแววตาไม่พอใจนัก

ต้วนอี้ได้แต่ทำหน้าเจื่อน “ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ จริง ๆ”

ฟางอู่ยังคงยิ้มพลางตอบหลี่ผิงเฟิง “ทุกท่านมิใช่คนธรรมดาในโลกแห่งสรรพชีวิต จะหาข่าวเกี่ยวกับพวกท่านสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร”

ว่าแล้วเขาก็ยิ้มเพิ่ม “ไม่ทราบว่าผลร้อยหลอมในมือของทุกท่าน พอจะขายได้บ้างไหม? หนึ่งผลหนึ่งล้าน ไม่สิ สองล้าน ถ้าท่านจะขายกี่ผล ข้าก็ซื้อทั้งหมด”

“สองล้าน? ไล่ขอทานหรือไง?” หลี่ผิงเฟิงหัวเราะเยาะ

เขาเองก็เป็นคนรวย สองล้านสำหรับคนทั่วไปอาจเป็นตัวเลขมหาศาล แต่สำหรับเขาแล้วไม่มีค่าอะไรนัก

“ประธานหลี่ สองล้านต่อผลก็ไม่น้อยแล้วนะ” ฟางอู่ยิ้มตอบ “ถ้าท่านยังคิดว่าน้อย งั้นขอเสนอเป็นสามล้านต่อผล ท่านเห็นว่าอย่างไร? นั่นเป็นราคาสูงสุดที่ข้าพอจะเสนอได้แล้วจริง ๆ”

หลี่ผิงเฟิงไม่ได้ตอบ แต่หันไปมองเซียวจือ

ฟางอู่เข้าใจมาตลอดว่า คนที่มีอำนาจตัดสินใจในกลุ่มนี้คือหลี่ผิงเฟิง เพราะเขามีฐานะร่ำรวยและเป็นถึงประธานของสมาคมชางผิง แถมยังมีชื่อเสียงทั้งในเมืองหลินอู่และอำเภอใกล้เคียง

เมื่อเทียบกับเขา เซียวจือซึ่งเป็นเพียงรองประธานกลับแทบไม่มีใครรู้จักด้วยซ้ำ ชื่อเสียงยังด้อยกว่าต้วนอี้กับเซี่ยเค่อด้วยซ้ำไป

เพราะต้วนอี้กับเซี่ยเค่อมักออกหน้าแก้ไขปัญหาต่าง ๆ ในองค์กร ต่างจากเซียวจือที่เอาแต่หมกตัวฝึกฝนในคฤหาสน์ในเมืองหลินอู่ ไม่เคยโผล่หน้าออกสื่อ

ในมุมมองของฟางอู่ เซียวจือก็เป็นแค่บอดี้การ์ดที่หลี่ผิงเฟิงเลี้ยงไว้ในเกมเท่านั้น

ดังนั้น เมื่อหลี่ผิงเฟิงหันไปมองเซียวจือ เขาจึงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

หรือเขาจะเดาผิด? เซียวจือไม่ใช่แค่ลูกน้องอย่างที่คิด แต่มีตำแหน่งอื่นที่สูงกว่านั้น?

เซียวจือไม่รู้ว่าในใจของฟางอู่คิดอะไรอยู่

แต่พูดตามตรง ราคาที่ฟางอู่เสนอ สามล้านต่อหนึ่งผล ก็ถือว่ายั่วใจไม่น้อย

สามล้านเลยนะ เขาไม่ใช่พวกบ้านรวยเหมือนหลี่ผิงเฟิง สำหรับเขาแล้ว นั่นคือเงินก้อนโตจริง ๆ

แต่ถึงจะอยากได้ เซียวจือก็ยังคงส่ายหน้าช้า ๆ แล้วตอบกลับอย่างสุภาพว่า “ขออภัย พวกเรายังไม่มีแผนจะขายผลร้อยหลอมในตอนนี้”