ตอนที่ 125 : กลับสู่หมู่บ้านสันติภาพ

“หนูน้อย เจ้าชื่อหยางซีใช่ไหม?” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีฟ้าพูดด้วยใบหน้าใจดี

“อืม” หยางซีตอบรับเบา ๆ ก่อนจะเหลือบตามองไปทางเซียวจือ

เซียวจือพยักหน้าให้เธอ ส่งสายตาให้กำลังใจ

ชายคลุมฟ้าชำเลืองมองเซียวจือแวบหนึ่ง แล้วหันกลับมามองหยางซีอีกครั้ง พูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่นว่า “หนูน้อย อยากเรียนเต๋ากับข้าหรือเปล่า?”

หยางซีเม้มปากเล็กน้อย ก่อนจะรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยว่า “ถ้าท่านสามารถทำให้พี่ชายข้ากลับมามีชีวิตได้ ข้าจะเรียนเต๋ากับท่าน”

ชายชราเสื้อคลุมสีน้ำตาลที่ยืนข้างเซียวจือก้มหน้าเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สอนให้หนูน้อยพูดแบบนี้เลย

เจ้าหนูคนนี้ดื้อเกินไป หากพูดผิดพลั้งจนล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่เข้า จะลำบากเอาได้

แต่ชายชุดคลุมฟ้ากลับหัวเราะเบา ๆ เมื่อได้ยินคำตอบนั้น “เจ้าหนู นี่คือเงื่อนไขของเจ้าสำหรับการเข้าร่วมวิหารเทพแห่งต้าชางหรือ?”

คำถามนี้ตอบยากมาก ถ้าตอบไม่ดีอาจมีผลร้ายแรง

เซียวจืออ้าปากเหมือนจะพูดแทนหยางซี แต่พอเปิดปากกลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่นิด

ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากพูด แต่เพราะจู่ ๆ เขาก็พูดไม่ได้

ไม่มีเสียงใด ๆ ออกมาเลย

นี่แหละหรือคือความน่ากลัวของผู้มีพลังระดับกำเนิดทารก?

เซียวจือไม่รู้สึกเลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กลับกลายเป็นแบบนี้ไปเสียแล้ว

เหงื่อเย็นไหลซึมออกมาจากหน้าผากของเขาโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้เขาทำได้เพียงยืนอยู่ข้างชายชราเสื้อคลุม มองไปยังหยางซีเช่นเดียวกัน

ชายคลุมฟ้ายังคงมองหยางซีด้วยแววตาใจดี

หยางซีส่ายหน้าเบา ๆ ก่อนจะกัดริมฝีปากพูดว่า “ไม่ใช่เงื่อนไขค่ะ แต่เป็นคำขอ ข้าขอร้องท่านได้ไหม ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ช่วยทำให้พี่ชายของข้าฟื้นขึ้นมาได้ไหม ข้าไม่อยากให้เขาตาย ถ้าท่านช่วยได้ ข้าจะเชื่อฟังท่าน ข้าจะตั้งใจฝึกอย่างที่สุด ได้โปรดเถอะ...”

ไม่ใช่เงื่อนไข แต่เป็นการวิงวอนด้วยใจจริง

ชายคลุมฟ้าจ้องลึกเข้าไปในดวงตากลมโตดำขาวของหยางซี

และหยางซีก็มองตอบเขาด้วยแววตาดื้อรั้น

ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ชายคลุมฟ้าก็ยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า “หนูน้อย พี่ชายเจ้าตอนนี้อยู่ที่ไหน? ชี้ทางให้ข้า เราจะไปหากันเดี๋ยวนี้เลย”

“ค่ะ!” หยางซีพยักหน้าแรง ๆ ดวงตาเปล่งประกายความหวัง

ในเวลานั้นเอง เซียวจือรู้สึกว่าตนพูดได้แล้ว เขารีบบอกทันที “ข้าขอไปด้วย ข้ารู้รายละเอียดมากกว่าหยางซีเล็กน้อย”

ชายคลุมฟ้าไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย

ไม่นานนัก เขาก็บินขึ้นฟ้าพร้อมกับหยางซีและเซียวจือ

ในพริบตา ทั้งสามก็ลอยขึ้นไปเหนือพื้นดินมากกว่าพันจั้ง

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเซียวจือที่ได้สัมผัสประสบการณ์การเหินเวหา

แต่แทนที่จะรู้สึกเป็นอิสระเหมือนนก เขากลับรู้สึกประหม่า หัวใจแทบหลุดออกมาจากอก

เพราะเขาไม่ได้บินด้วยตัวเอง แถมยังกลัวว่าชายคลุมฟ้าจะปล่อยเขาหล่นกลางอากาศเสียอีก

ตกลงมาจากที่สูงขนาดนี้ ต่อให้เป็นนักสู้ระดับกำเนิดฟ้า ก็ไม่มีทางรอด

หลังจากลอยขึ้นสู่ฟ้าได้ไม่นาน นกกระเรียนกระดาษตัวเล็กก็บังเกิดขึ้นกลางอากาศอย่างลึกลับ แล้วขยายตัวทันทีด้วยแรงลม กลายเป็นนกกระเรียนยักษ์ยาวหนึ่งจั้ง ลำตัวส่องแสงอ่อน ๆ

นกกระเรียนตัวนั้นกางปีก แล้วบินมารับทั้งสามจากด้านล่าง

เซียวจือกับหยางซีค่อย ๆ ขึ้นไปนั่งอย่างระมัดระวังบนหลังนกกระเรียน ส่วนชายชุดคลุมฟ้ายืนอยู่ด้านหน้าของทั้งสอง เสื้อคลุมปลิวไสว กลิ่นอายราวกับเซียนที่ก้าวออกมาจากเทพนิยาย

“อยู่ทางไหน? ระยะห่างประมาณเท่าไหร่?” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีฟ้าหันมามองเซียวจือเล็กน้อย พลางเอ่ยถาม

“ทางใต้ ขี่นกไปอีกประมาณ 320 ลี้ ก็ถึงหมู่บ้านสันติภาพแล้ว” เซียวจือที่นั่งอยู่บนหลังนกกระเรียน ใช้มือหนึ่งจับขนของนกแน่น เพื่อไม่ให้ตกลงมา ส่วนอีกมือหนึ่งก็ยื่นออกไปชี้ พร้อมกับก้มหน้าลงมองด้านล่างอย่างระมัดระวัง

นกกระเรียนตัวนี้ยังมีขนที่สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร่างกาย รู้สึกเหมือนของจริงทุกประการ

ถ้าไม่ได้เห็นกับตาว่านกตัวนี้แปลงร่างมาจากนกกระเรียนกระดาษ ต่อให้มีคนพูดเป็นพันครั้ง เซียวจือก็ไม่มีทางเชื่อว่านี่ไม่ใช่ของจริง

ทันทีที่คำพูดของเซียวจือจบลง นกกระเรียนก็เริ่มกระพือปีกบินออกไป

ภาพเบื้องล่างไหลถอยหลังอย่างรวดเร็ว แต่แรงลมที่ควรพัดมาจากด้านหน้ากลับไม่รู้สึกเลย

เซียวจือสัมผัสได้เพียงสายลมแผ่วเบาแตะผ่านร่างกาย โดยไม่มีความรู้สึกไม่สบายใด ๆ

ความเร็วของนกกระเรียนตัวนี้ เร็วมากจนแทบไม่น่าเชื่อ

เมื่อมองลงมาจากที่สูง เห็นเมืองหลินอู่เล็กลงเรื่อย ๆ เบื้องล่างเป็นผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ มีถนนแคบ ๆ คดเคี้ยวเหมือนเส้นด้าย และบางครั้งก็เห็นหมู่บ้านเล็ก ๆ อยู่ไกล ๆ

เขายังจำได้ว่า ตอนพวกเขาออกจากหมู่บ้านสันติภาพเพื่อเดินทางมายังเมืองหลินอู่ ต้องเร่งฝีเท้าเดินเกือบทั้งวัน ตั้งแต่เที่ยงจนถึงค่ำ จึงมาถึงที่นี่ได้

แต่คราวนี้ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ หมู่บ้านสันติภาพก็ปรากฏให้เห็นอยู่ไกล ๆ แล้ว

การมองจากบนฟ้ากับมองจากบนพื้นให้ความรู้สึกต่างกัน

แต่เซียวจือก็ยังสามารถจำหมู่บ้านสันติภาพได้ในทันที

“หมู่บ้านข้างหน้านั่นแหละ หมู่บ้านสันติภาพ” เซียวจือที่ยังจับขนนกอยู่แน่น เอื้อมมืออีกข้างชี้ไปข้างหน้า พลางพูดขึ้น

ฟุ่บ! นกกระเรียนกระพือปีกเบา ๆ แล้วหยุดนิ่งลอยอยู่เหนือหมู่บ้านสันติภาพ

“สุสานอยู่บนเนินเขาลูกนั้น” เซียวจือหันไปมอง พอจำทิศได้ก็ยกมือชี้ไปที่เนินเขาไม่ไกลจากหมู่บ้าน

ฟุ่บ! นกกระเรียนกระพือปีกอีกครั้ง พาทั้งสามคนลดระดับลงจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวก็มาถึงเหนือเนินเขาที่เซียวจือชี้ไว้

นกกระเรียนแผ่วเสียงเบา แล้วแปลงร่างกลับกลายเป็นนกกระเรียนกระดาษตัวเล็ก มีแสงริบหรี่ล้อมรอบ จากนั้นก็บินเข้าสู่ชายเสื้อของชายชุดคลุมฟ้า

เซียวจือรู้สึกได้ถึงพลังบางอย่างที่อ่อนโยนกำลังพยุงเขาให้ค่อย ๆ ลอยลงพื้นอย่างปลอดภัย

พอเท้าแตะพื้น เขาก็ยกมือชี้ไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “ทางนี้ครับ”

ไม่นาน เซียวจือก็ยืนอยู่หน้าหลุมศพที่ถูกเปิดใหม่ สีหน้าเขาเคร่งเครียด

นี่คือหลุมศพของหยางซวี

หลุมศพถูกขุดเปิดออกแล้ว ไม่เพียงแต่ไม่เห็นศพของหยางซวี แม้แต่โลงศพก็มีร่องรอยถูกงัดเปิดอย่างชัดเจน

เซียวจือเพียงแค่สีหน้าเคร่งเครียด แต่หยางซีกลับแทบเสียสติ

ดวงตาของเธอแดงก่ำ เสียงสั่นเครือ “แล้วศพพี่ข้าล่ะ!? พี่ข้าอยู่ไหน!? ทำไมไม่อยู่แล้ว!? ทำไมศพถึงหายไป!?”

“เสี่ยวซี ใจเย็นก่อน มีท่านผู้ยิ่งใหญ่อยู่ตรงนี้ ท่านต้องสามารถหาศพพี่เจ้ากลับมาได้แน่นอน!” เซียวจือดึงเธอเข้ามากอดไว้แน่น จับแขนทั้งสองข้างของเธอไม่ยอมปล่อย

ถ้าไม่ดึงไว้ หยางซีคงจะพุ่งไปกอดโลงศพแน่ ๆ

ได้ยินคำพูดของเซียวจือ แววตาของหยางซีก็เปลี่ยนเป็นความหวังอีกครั้ง เธอมองไปยังชายชุดคลุมฟ้าที่กำลังยืนอยู่หน้าเนินเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ชายคลุมฟ้าขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในดวงตาทั้งสองของเขา คล้ายมีหมอกดาวหมุนวนอยู่ ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็กำลังคำนวณบางสิ่งบางอย่างอยู่