ตอนที่ 81 : คัมภีร์สิบช้างสะบั้นพลัง

เมื่อมองดูเคล็ดวิชาทีละเล่ม เซียวจือก็รู้สึกเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

ก่อนหน้านี้ เขามีความสงสัยอยู่ตลอดว่า ตามที่เขาได้เรียนรู้มาจากหลี่ผิงเฟิง รวมถึงข้อมูลจากกระดานสนทนาเกี่ยวกับเกม ผู้ฝึกยุทธสามสายพื้นฐาน พละกำลัง, ร่างกาย, ความว่องไวเมื่อฝึกจนถึงระดับหลังกำเนิดขั้นสูงสุด จะสามารถกลายเป็นนักสู้โดยสมบูรณ์ มีพลังปราณเฉพาะตน และเรียนรู้ ‘เคล็ดโลหิตเดือด’ ได้เหมือนกันทุกคน

กล่าวคือ ไม่ว่าจะฝึกจากสายไหน ทุกคนก็มี ‘พลังปราณ’, ‘เคล็ดโลหิตเดือด’ เหมือนกัน

ความแตกต่างจึงอยู่ที่ค่าความสามารถพื้นฐาน

อย่างเซียวจือที่ฝึกวิชาสายพละกำลัง《หมัดพลังวัวเก้าตัว》 จนมาถึงขั้นสูงสุด พละกำลังของเขาพุ่งไปถึง 306 จุด แต่ความว่องไวของเขากลับมีเพียง 169 จุดเท่านั้น

ถ้าเป็นผู้เล่นสายความว่องไวที่ฝึก《วิชาเหินหาวมัจฉาปักษา》 ก็อาจจะมีความว่องไวทะลุ 300 จุด แต่พละกำลังก็จะต่ำกว่ามาก

ทว่าเมื่อเข้าสู่การต่อสู้จริง นักสู้จะใช้พลังปราณเข้าช่วย ไม่ได้ใช้เพียงร่างกายเปล่า ๆ เท่านั้น

และเมื่อถึงคราวเอาชีวิตรอด นักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นสูงสุด ยังจะปลดปล่อย ‘เคล็ดโลหิตเดือด’ ได้อีก

ในสถานการณ์แบบนั้น ค่าพลังที่ต่างกันเพียงเล็กน้อย กลับแทบไม่มีผลใด ๆ

เช่นเขา เซียวจือที่เดินสายพละกำลัง ยังสามารถวิ่งได้เร็วกว่ารถยนต์ และไล่ตามทันหัวหน้าปาระดับกำเนิดฟ้า

หรือผู้เล่นสายว่องไว ก็สามารถระเบิดพลังเตะไม้แตก ดาบบิด งัดเหล็กได้สบาย

มันทำให้ทั้งสามสายหลักดูเหมือน ‘เหมือนกันไปหมด’ ไม่มีจุดเด่นแตกต่างกัน

แต่เมื่อเขาได้เห็นเคล็ดวิชาบนชั้นหนังสือแถวที่สอง เขาก็เข้าใจทันที

ที่แท้ ความแตกต่างที่แท้จริงนั้นอยู่ที่ ‘เคล็ดวิชาเฉพาะทาง’!

เคล็ดวิชาพวกนั้นล้วนออกแบบมาให้เหมาะสมกับสายใดสายหนึ่งโดยเฉพาะ

คนสายพละกำลัง ก็ต้องฝึกเคล็ดเสริมสายพละกำลัง

คนสายความว่องไว ก็มีวิชาเฉพาะของตน

ถ้าฝืนเรียนข้ามสาย แม้เรียนได้ แต่ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างชัดเจน

นี่คือสาเหตุที่ผู้เล่นทุกคนต้องเลือกทางเดินให้ชัด

แม้จะมีพรสวรรค์หรือทรัพยากรมากเพียงใด ก็ยากจะฝึกได้ทุกทางอย่างสมบูรณ์ในเวลาเดียวกัน

โดยเฉพาะในช่วงระดับเดียวกันมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะ ‘ครบเครื่อง’ ทุกด้าน

...ปัญหาก็คือเคล็ดพวกนี้ราคาสูงมาก!

เคล็ดวิชากำเนิดฟ้าก็ว่าแพงแล้ว แต่เคล็ดวิชาต่อสู้กับพลังเสริมนี่ยิ่งแพงกว่า!

ล้วนแต่ ‘ดูดเงิน’ ทั้งนั้น!

เขาเคยนึกว่า หลังจากฆ่าหัวหน้าปา เขาก็กลายเป็นเศรษฐีไปแล้ว

ตอนนี้พอได้เห็นราคาแต่ละเล่ม เขาก็รู้ว่าเขายังจนอยู่ดี

หลังจากซื้อเคล็ดวิชากำเนิดฟ้าแล้ว เงินที่เหลือยังไม่พอจะซื้อเคล็ดต่อสู้เล่มใดเล่มหนึ่งด้วยซ้ำ

...เอาเถอะ ค่อยว่ากันทีหลัง ขอแค่ซื้อเคล็ดวิชากำเนิดฟ้าให้ได้ก่อนก็พอ

เซียวจือเลิกเสียเวลาเดินวนดูทุกเล่ม แล้วหันกลับไปยังชั้นหนังสือแถวแรก

เขาหยิบ《คัมภีร์สิบช้างสะบั้นพลัง》ขึ้นมา

ไม่รีบร้อนเดินลงไป แต่ยืนอยู่ตรงนั้น เปิดอ่านดูเนื้อหาในหนังสือ

หนังสือเล่มนั้นเป็นปกสีคราม เย็บด้วยเชือกอย่างประณีต ปกหน้ามีอักษรห้าตัวเขียนไว้ด้วยลายมือแบบลึกล้ำ คมเข้มดั่งมังกรร่าย

แต่ทันทีที่เปิดปกหน้า...

เซียวจือชะงักงัน

เนื้อในกลับไม่มีอะไรเลยเป็นกระดาษสีขาวซีด ไม่มีอักษรใด ๆ ทั้งสิ้น

‘ตำราลับไร้ตัวอักษร? หรือเคล็ดลับแบบพิเศษ?’

เขารีบเดินลงบันได กลับไปที่ชายชราด้านล่าง ส่งหนังสือคืนให้แล้วถามเสียงหนัก:

“ในนี้ไม่มีตัวหนังสือเลย! หรือว่าเป็นของปลอม?”

ชายชราหลับตาไม่ขยับแม้แต่น้อย ตอบเสียงเรียบ:

“แน่นอนว่าเป็นของปลอม จะให้ของจริงวางให้เจ้าอ่านฟรีหรืออย่างไร?”

เขาลืมตาขึ้น ดูชื่อปกหน้าหนังสือ จากนั้นตอบอย่างเย็นชา:

“《คัมภีร์สิบช้างสะบั้นพลัง》 ราคา 100,000 เหรียญ”

ชายชรายื่นมือเข้าไปในแขนเสื้อที่ว่างเปล่า ไม่นานก็หยิบแผ่นหยกสีเขียวส่องแสงนวลออกมา

“จ่ายมาก็รับไป เงินล่วงหน้า ของตามหลัง”

เซียวจือยืนงงอยู่ชั่วครู่

แท้จริงแล้ว ตัวคัมภีร์จริงนั้นอยู่ในหยกต่างหาก ไม่ใช่เล่มกระดาษ

และชายชรานี้ หยิบของจากแขนเสื้อเปล่า ๆ ได้อย่างไร?

‘หรือเขามีแหวนเก็บของในตำนาน?’

ชายแก่คนเดียวดูแลสถานที่สำคัญเช่นนี้ แถมยังใช้แหวนมิติได้ นี่ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

...หรือว่าเขาเป็นผู้ฝึกยุทธระดับ ‘ดินแดนแห่งเต๋า’ ที่สูงกว่า ‘กำเนิดฟ้า’ ไปอีกขั้น?

แต่ขุนนางหวังจี๋เคยบอกว่า ในเมืองหลินอู่มีแค่เว่ยหยูไห่ที่เป็นผู้ฝึกระดับเต๋า

อย่างไรก็ตาม หวังจี๋ก็เป็นแค่ยอดยุทธของหมู่บ้าน ความรู้ยังอาจไม่ครอบคลุมทุกสิ่ง

เซียวจือส่ายหน้า ไล่ความคิด ก่อนจะยื่นตรานักรบให้ชายชรา:

“ข้ามีตรานักรบเมืองหลินอู่ มีส่วนลดใช่หรือไม่?”

ชายชรารับตราไป ดูทั้งตราและใบหน้าของเซียวจือ ก่อนจะพยักหน้าและส่งคืน:

“เป็นของเจ้าจริง ลดเหลือ 95,000 เหรียญ”

เซียวจือควักทอง 10 แท่งออกมายื่นให้

ชายชรารับไว้ สอดมือลึกเข้าไปในแขนเสื้ออีกครั้ง หยิบออกมาเป็นหยกสีเขียวหนึ่งแผ่น พร้อมกับเงินทอนเป็นแท่งเงินเล็ก ๆ 5 แท่ง

“ใช้ส่วนลดจากตรานักรบ ซื้อแล้วต้องอ่านเอง ห้ามนำออกไป” ชายชราเอ่ยเสียงเรียบเมื่อเซียวจือเดินออกไป

‘ไม่ให้โกงสักช่องเลยจริง ๆ’ เซียวจือนึกในใจ

เขาจึงกลับขึ้นไปชั้นบน เลือกพรมสักผืน ปัดฝุ่นนิดหน่อย แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น

เมื่อพร้อมแล้ว เขาหยิบหยกขึ้นมาดูอย่างแน่วแน่

ทันใดนั้น ข้อความลอยขึ้นตรงหน้า:

(“แจ้งเตือน: ท่านกำลังศึกษาคัมภีร์ ‘คัมภีร์สิบช้างสะบั้นพลัง’…”) (“แจ้งเตือน: ตามพื้นฐานร่างกายของท่าน การศึกษาเล่มนี้จะใช้เวลา 10 ชั่วโมง 17 นาที 56 วินาที กรุณารออย่างอดทน”)

จากนั้น เซียวจือรู้สึกว่าจิตใจวูบไหวไปชั่วขณะ

เมื่อสติกลับคืน เขาก็พบว่าตนเองกลับมาอยู่ในโลกแห่งความจริงแล้ว