ตอนที่ 64 : อีกาดำประหลาด

แต่อย่างที่หลี่ผิงเฟิงพูดไว้ หัวหน้าปาเป็นนักสู้ระดับกำเนิดฟ้า ระดับพลังไม่แน่นอน แค่ชี้นิ้วก็ฆ่าคนได้ อันตรายถึงขีดสุด!

แม้ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะบาดเจ็บหนัก แต่ในใจเซียวจือก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่า จะเอาชนะเขาหรือฆ่าเขาได้

ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อให้ไม่มีคำเตือนจากหลี่ผิงเฟิง เซียวจือก็ไม่มีทางลงมือโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง

เงินหนึ่งแสนตำลึง แม้จะล่อตาล่อใจแค่ไหน แต่ก็ไม่สำคัญเท่าชีวิต

ถ้าเขาตายเพราะความหุนหันพลันแล่น ความพยายามทั้งหมดในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ความได้เปรียบที่สะสมมาก็จะสลายหายไปทันที

แม้ในโลกนี้ ผู้เล่นจะสามารถฟื้นคืนชีพได้ แต่หลังฟื้นกลับมา ทุกอย่างจะสูญสิ้น ต้องเริ่มสะสมใหม่หมด เขาจะยังมีโอกาสไปถึงจุดสูงสุดอีกหรือไม่?

ไม่มีทาง

เซียวจือไม่ใช่คนหลงตัวเองแบบไร้เหตุผล เขามีสติกำกับตัวเองตลอดเวลา

ถ้าเขาตาย ทุกอย่างต้องเริ่มต้นใหม่ ต่อให้พยายามอีกแค่ไหน ก็ไม่มีวันแตะถึงยอดเขาได้อีก

เพราะฉะนั้น เขาตายไม่ได้ และไม่อาจตายได้!

ในเวลาไม่กี่วินาที เซียวจือก็ไตร่ตรองเรื่องราวมากมาย

'รอดูสถานการณ์ก่อน ถ้าไม่มีโอกาสแน่ชัดก็ไม่ลงมือ...' เซียวจือตัดสินใจในใจว่าจะเฝ้าสังเกตการณ์

ในขณะนั้นเอง ที่หน้าประตูหมู่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านอวี๋ที่ยืนอยู่ด้านหน้ากลุ่มชาวบ้าน ก้าวขาสั่น ๆ ไปข้างหน้าเล็กน้อย ค้อมตัวให้ชายร่างผอมสูงตรงประตู สีหน้ายิ้มแห้ง ๆ เสียงสั่นเล็กน้อยว่า "ท่านผู้กล้า มาถึงหมู่บ้านเราในยามวิกาล กระผมเสียมารยาทอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าท่านมีสิ่งใดให้หมู่บ้านเล็ก ๆ ของเรารับใช้ได้บ้าง?"

ชายผอมสูงสีหน้าเย็นชา ไม่ตอบแม้แต่น้อย

"เงิน สามหมื่นตำลึง พวกเจ้าจ่ายสามหมื่น เราจะจากไป" โจรถือดาบคนหนึ่งที่ยืนข้างชายผอมกล่าวพลางชูสามนิ้ว น้ำเสียงเหี้ยมโหด

"ถ้าไม่ยอมจ่าย เราจะฆ่าล้างหมู่บ้าน ผู้หญิงเด็กคนชราก็ไม่เว้น!" โจรอีกคนแกว่งดาบไปมาอย่างไม่ใส่ใจ

เสียงดาบแหวกอากาศวูบหนึ่งแหลมคม

ชายคนนั้นน่าจะเป็นนักสู้ระดับหลังกำเนิดขั้นสูง แม้จะยังไม่ถึงขั้นเก้า ก็คงใกล้เคียงมากแล้ว

สีหน้ายิ้มของผู้ใหญ่บ้านอวี๋ค้างทันที เขาเหลือบตามองหัวหน้าหมู่บ้านหวังที่ยืนข้าง ๆ

หวังจี๋หน้าซีดจัด สีหน้าเคร่งเครียด

บรรยากาศตรึงเครียดทันที

ด้านหลังฝูงชน เซียวจือเผลอกำดาบแน่นโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นก็มีเสียงหนักแน่นดังขึ้นว่า "ท่านผู้กล้า หมู่บ้านเรายากจน จะให้หาเงินถึงสามหมื่นมันลำบากเกินไป ลดให้หน่อยได้ไหม?"

เสียงนั้นเป็นของหวังจี๋ หัวหน้าหมู่บ้าน

เซียวจือแปลกใจเล็กน้อย หวังจี๋ยอมอ่อนข้อได้ง่ายขนาดนี้?

เงินที่เก็บมานั้น เป็นความหวังเดียวของหวังจี๋ในการเลื่อนขั้นเป็นนักสู้กำเนิดฟ้าแท้ ๆ แล้วจะยกให้พวกโจรแบบนี้ง่าย ๆ เลยหรือ?

แต่พอคิดดูให้ดี เซียวจือก็เข้าใจ

หวังจี๋คงจำหัวหน้าปาได้เหมือนเขา

หัวหน้าปาเคยนำลูกน้องสังหารหมู่ล้างหมู่บ้านหลายแห่ง เป็นนักฆ่าโหดเหี้ยม แถมยังเป็นยอดฝีมือระดับกำเนิดฟ้า

คำขู่จะฆ่าล้างหมู่บ้านครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ขู่เล่น ๆ

ถ้าเซียวจืออยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ก็คงเลือกที่จะยอมจ่ายเงินเช่นกัน เพื่อรักษาชีวิตผู้คน

ชายร่างผอมที่คาดว่าเป็นหัวหน้าปา เอ่ยเสียงเรียบว่า "ได้ หนึ่งชีวิตแลกหนึ่งร้อยตำลึง ขาดหนึ่งร้อยตำลึง เราจะฆ่าคนหนึ่ง พวกเจ้าคิดว่าเป็นอย่างไร?"

เงียบ

บรรยากาศเหมือนถูกแช่แข็ง

ไม่กี่วินาทีต่อมา เซียวจือก็ได้ยินเสียงต่ำของหวังจี๋ว่า "สามหมื่น เราจ่าย ขอเพียงท่านรักษาคำพูด ปล่อยหมู่บ้านเราด้วย"

"ไม่ต้องห่วง ข้าบาเจิน พูดคำไหนคำนั้น" หัวหน้าปาพยักหน้าเบา ๆ "เงินเหรียญมันหนัก ขอรับเป็นทองแท่งหรือเงินแท่งจะดีกว่า"

ตกลงกันเรียบร้อย ผู้ใหญ่บ้านอวี๋นำชาวบ้านสองคนเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อเตรียมเงิน

ทั้งสองฝ่ายยังคงยืนเผชิญหน้ากันอยู่หน้าประตู

มีชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านกว่า 100 คนมาถึง ถืออาวุธครบมือ ทั้งไม้ กระบอง มีดพร้า

"ข้าตกลงเงื่อนไขกับท่านเรียบร้อยแล้ว ทุกคนอย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น!" หวังจี๋และเหล่านักสู้ประจำหมู่บ้านช่วยกันรักษาความสงบ

เซียวจือกับหลี่ผิงเฟิงยืนรวมอยู่ในฝูงชน สายตาเยือกเย็นมองสถานการณ์

เขาจับตาดูหัวหน้าปาอย่างใกล้ชิด ไม่ยอมพลาดแม้แต่นิดเดียว

แม้แต่สองโจรข้าง ๆ หัวหน้าปา ที่ดูฝีมือไม่ธรรมดา เขาก็ไม่ละสายตาเช่นกัน

รู้เขารู้เรา ย่อมชนะศึกทุกครา!

อีกาดำที่ยืนอยู่บนไหล่ซ้ายของหัวหน้าปา ซึ่งมีดวงตาสีแดงเลือดแปลกประหลาด พลันกระพือปีกบินขึ้น ทะยานวนรอบเหนือหัวฝูงชนหลายรอบ ก่อนจะกลับมาจอดบนบ่าเจ้านายเช่นเดิม

หัวหน้าปาเอียงศีรษะเล็กน้อย คล้ายกำลังฟังเสียงอะไรบางอย่าง

'อีกาตัวนี้ไม่ธรรมดา...' เซียวจือหรี่ตามองมัน ขบคิดในใจ

ตอนนั้นเอง ผู้ใหญ่บ้านอวี๋ก็เดินกลับมาพร้อมชาวบ้านอีกสองคน

"ท่านผู้กล้า นี่คือทองสามแท่งตามที่ท่านต้องการ" เขายื่นแท่งทองส่องแสงวาววับสามแท่งด้วยมือสั่น ๆ ฝืนยิ้มส่งให้

หัวหน้าปาเพียงเหลือบตามองทองแท่ง ไม่แม้แต่จะขยับมือรับ

โจรคนหนึ่งก้าวออกมาคว้าแท่งทองไปหยาบ ๆ ชั่งด้วยมือ ส่องกับแสงไฟ แล้วเอาเข้าปากกัด ก่อนจะพยักหน้าให้เจ้านาย "หัวหน้าปา ของจริงครับ"

หัวหน้าปาพยักหน้า แล้วชี้ไปยังที่แห่งหนึ่งในฝูงชน "เด็กหญิงคนนั้น มานี่"

สายตาดุร้ายของเขากวาดไปทั่ว ผู้คนเบื้องหน้าต่างรีบแหวกทาง

หญิงสาวร่างเล็กบางคนหนึ่งยืนตัวแข็งอยู่ตรงนั้น ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

เธอคือ หยางซี!

โจรคนหนึ่งพุ่งไปคว้าแขนเธอ ยกตัวเธอขึ้นมาในทันที

หยางซีร้องด้วยความเจ็บ

"น้องซี..." หยางซวีจะวิ่งเข้าไปช่วย แต่ถูกนักสู้ในหมู่บ้านคนหนึ่งจับไว้แน่น ปิดปากเขาไม่ให้ส่งเสียง

เซียวจือมองภาพตรงหน้า แม้จะไม่ได้ขยับตัว แต่มือที่จับดาบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หยางซีถูกลากไปจนถึงหน้าหัวหน้าปา

"ท่านผู้กล้า ท่านหมายความว่าอย่างไร?" หวังจี๋ถามเสียงเครียด

"เด็กหญิงคนนี้ ข้าจะพาตัวไป เจ้าคัดค้านหรือไม่?" หัวหน้าปาตอบโดยไม่กระพริบตา มองตรงมาที่หวังจี๋