ตอนที่ 34: “นายกำลังลองเชิงฉันใช่ไหม?”
ตอนที่ 34: “นายกำลังลองเชิงฉันใช่ไหม?”
ณ มุมสงบแห่งหนึ่งในหมู่บ้านสันติ ไม่มีใครอยู่รบกวน
เซียวจือยังคงฝึกฝน《พลังวัวเก้าตัว》ต่อเนื่องไม่หยุด
ระดับนักสู้หลังกำเนิดขั้นสาม ไม่ใช่จุดหมายปลายทางของเขา เป้าหมายใกล้ที่สุดที่เขาตั้งไว้คือ ฝึกเพลงพลังนี้จนถึงขั้นกลมกลืนสมบูรณ์ บรรลุเป็นนักสู้หลังกำเนิดขั้นสูงสุด และควบคุมเคล็ดลับลับเฉพาะอย่าง ‘โลหิตเดือด’ ให้ได้!
และทั้งหมดนี้...ก็แค่ก้าวแรกบนเส้นทางแห่งการฝึกตนเท่านั้น
เหนือจากนักสู้หลังกำเนิด ยังมีนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าขั้นต้น และเหนือขึ้นไปอีก ย่อมต้องมีสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นรออยู่
การฝึกฝน เป็นเรื่องที่น่าเบื่ออย่างยิ่ง
เซียวจือจิ้มหน้าจอโทรศัพท์เป็นจังหวะทุกไม่กี่วินาที ควบคู่ไปกับการเปิดฟอรั่มของเกม ‘โลกแห่งสรรพชีวิต’ บนคอมพิวเตอร์
ฟอรั่มตอนนี้ แทบไม่มีความเคลื่อนไหวอีกต่อไป
จำนวนกระทู้ใหม่ลดลงเรื่อย ๆ กระทู้ที่มีคุณค่าก็น้อยยิ่งกว่า
ไม่นานนัก เซียวจือก็ไล่อ่านจนหมด
ด้วยความเบื่อ เขาจึงเปิดหนังดูในขณะที่ควบคุมตัวละครฝึกฝนไปด้วย
ฟ้าค่อย ๆ มืดลง เขากินข้าวเย็น จากนั้นก็ออกไปเดินเล่นกับพ่อเหมือนทุกวัน
ถึงแม้จะเดินอยู่ริมแม่น้ำ มือขวาของเซียวจือก็ยังไม่หยุดคลิกหน้าจอมือถือทุกไม่กี่วินาที ฝึกฝนไม่หยุด
พ่อของเซียวจือวันนี้ดูจะทนไม่ไหวเสียแล้ว
“ลูกเล่นเกมอะไรอยู่น่ะ สนุกขนาดนั้นเลยเหรอ? พ่อเห็นเล่นทั้งวันเลย”
“ก็...ประมาณนั้น” เซียวจือตอบขอไปที
เขาไม่คิดจะบอกเรื่องลับของ ‘โลกแห่งสรรพชีวิต’ ให้พ่อแม่ฟัง
ไม่ใช่เพราะเขาเห็นแก่ตัว แต่เพราะเขายังรู้จักเกมนี้น้อยเกินไป
เซียวจือเป็นนักเขียน คนประเภทนี้เวลาใช้ความคิด มักจะคิดมากกว่าคนทั่วไปหลายชั้น
ถ้าจะเปรียบ ‘โลกแห่งสรรพชีวิต’ เป็นผลไม้ มันก็เหมือนผลไม้สีแดงสดใส มีแสงระยิบระยับ ส่งกลิ่นหอมเย้ายวน
มันอาจเป็นผลไม้แห่งจิตวิญญาณ กินแล้วพลิกชีวิต
หรืออาจเป็นผลไม้พิษ กินแล้วถึงตายไร้ซากก็เป็นได้
แม้ตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าเล่นเกมนี้แล้วจะมีอันตราย แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะปลอดภัยแน่นอน
ทุกสิ่งบนโลกมีสองด้านเสมอ
สำหรับเขา เกมนี้อาจเป็นโอกาส...หรือกับดัก
เขาตระหนักชัดในจุดนี้ตั้งแต่ไม่นานหลังค้นพบความผิดปกติของมัน
เขาเลือกที่จะเสี่ยงได้ เพราะเป็นการตัดสินใจของเขาเอง
แต่คนในครอบครัว โดยเฉพาะพ่อแม่ เขาจะไม่ยอมให้ต้องมาเสี่ยงด้วยเด็ดขาด
เขาหวังให้พวกเขามีชีวิตที่ปลอดภัยสุขสบาย แม้ตัวเขาจะไม่เหลืออยู่แล้วก็ตาม
จริง ๆ แล้ว เหตุผลที่เขายอมขายอาหารให้หลี่ผิงเฟิง ก็เพื่อเก็บเงินเผื่อไว้ใช้ในกรณีเลวร้ายที่สุด
ถ้าเขาต้องตายเพราะเกม เงินที่ทิ้งไว้ก็ยังช่วยพ่อแม่ให้อยู่ต่อได้ดีขึ้น
“ลูก...ปล่อยมันไปเถอะ อดีตน่ะ มันผ่านไปแล้ว อย่าจมกับมันเลย” พ่อถอนหายใจ แล้วตบบ่าเบา ๆ
จากนั้น ทั้งสองก็ก้าวเดินไปอย่างเงียบ ๆ
เซียวจือหันไปมองพ่อข้าง ๆ
ชายวัยห้าสิบกว่าปี ผู้มีร่องรอยของกาลเวลาชัดเจน
ตั้งแต่เกิดเรื่องกับเขา ผมหงอกก็งอกเพิ่มขึ้น หลังที่เคยตรงก็เริ่มโค้งงอ
พ่อแม่ของเขาต้องกังวลแค่ไหนกันนะ แต่ไม่เคยพูดออกมา
เซียวจือรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย เขาถอนหายใจเบา ๆ แล้วพูดขึ้น
“พ่อ...จริง ๆ แล้วลูกไม่ได้อ่อนแออย่างที่คิด เรื่องที่ผ่านมาลูกก็ทำใจได้แล้ว ที่ลูกเล่นเกมทุกวัน ก็เพื่อหาแรงบันดาลใจมาเขียนนิยาย เพราะเล่มต่อไปลูกอยากลองแนวเกมออนไลน์ดู...พ่อกับแม่ไม่ต้องห่วงอะไรแล้วนะ ลูกโอเคแล้วจริง ๆ”
นี่เป็นคำโกหก
แต่เป็นคำโกหกที่ออกจากความปรารถนาดี
เขาไม่อยากให้พ่อแม่ต้องห่วงอีก
“จริงเหรอลูก?” พ่อหันมามองด้วยแววตาเปี่ยมหวัง ไหล่ที่งองุ้มก็ยืดขึ้นทันใด
“จริงครับ” เซียวจือเบือนหน้าเล็กน้อย ตอบเสียงหนักแน่น
“ฮ่าฮ่า! ดีแล้วลูก ดีแล้ว! ถ้าอย่างนั้นทีหลังอย่าทำให้พ่อกับแม่ต้องกังวลอีกนะ” พ่อหัวเราะพลางตบบ่าเขาอีกที
“ขอโทษครับ ที่ทำให้กังวล”
“ไม่เป็นไร ๆ ในเมื่อลูกกลับมาเข้มแข็งได้แล้ว พ่อก็มีอะไรจะบอก”
“ครับ?”
“เรื่องผู้หญิงน่ะลูก การงานก็สำคัญ แต่ชีวิตคู่ก็ไม่แพ้กัน ลูกอายุไม่น้อยแล้วนะ จำที่พ่อเคยพูดถึงสาวคนนั้นได้ไหม?”
“คนไหนครับ?”
“หลานสาวเพื่อนแม่ไง ทำงานที่ซาเมือง อายุอ่อนกว่าสามปี คนนั้นแหละ หน้าตาดี นิสัยดีด้วย ไหน ๆ ลูกก็ฟื้นตัวแล้ว พรุ่งนี้ให้แม่ไปขอไอดีวีแชตเธอมาเลยดีไหม?”
เซียวจือ: “……”
รู้สึกเหมือนเพิ่งวางกับดักตัวเอง!
ปากพาไปอีกแล้ว!
เขาต้องใช้เวลาทั้งคืนพูดจนเสียงแหบ พ่อถึงยอมเลิกความคิดนี้ไปได้
เช้าตรู่วันถัดมา เซียวจือลุกจากเตียงทันที
สิ่งแรกที่ทำคือล็อกอินเข้าเกม ‘โลกแห่งสรรพชีวิต’ หยุดตัวละครจากการนั่งสมาธิ หยิบอาหารขึ้นมากิน แล้วเริ่มฝึกฝนต่อทันที
ระหว่างที่ตัวละครกิน เขาก็ไปล้างหน้าแปรงฟัน
สายหน่อย เขาก็นั่งดูหนังในคอม ควบคู่ไปกับการคลิกหน้าจอมือถือเป็นจังหวะ คุมตัวละครฝึก《พลังวัวเก้าตัว》ต่อ
ทันใดนั้น มีเสียงดังขึ้นจากในเกม
“เซียวจือ ที่แท้นายแอบมาฝึกที่นี่นี่เอง ฉันตามหาตั้งนาน”
เสียงนี้คุ้นหู
คือหลี่ผิงเฟิง ผู้เล่นหน้าใหม่สุดรวยคนนั้น
เซียวจือเลิกคิ้วเล็กน้อย “นายมาหาฉันทำไม? เมื่อวานฉันขายข้าวให้นายตั้งสิบจินแล้วนะ กินหมดเร็วไปไหม?”
ร่างของหลี่ผิงเฟิงปรากฏในหน้าจอเกมทันที
“ไม่เกี่ยวกับอาหาร”
“งั้นเกี่ยวกับอะไร?”
“เมื่อวานนายบอกว่าถ้าฉันเบี้ยวจะฆ่าฉัน แล้วยังพูดว่า ฆ่าคนในเกมไม่ผิดกฎหมาย ฉันตอนแรกก็ไม่คิดอะไรหรอก แต่พอมานั่งไตร่ตรอง...มันแปลก ๆ อยู่นะ”
“แปลกตรงไหน?” เซียวจือตอบเรียบ ๆ
“เซียวจือ...นายกำลังลองเชิงฉันอยู่ใช่ไหม?”