บทที่ 205 ราชินีหิมะและน้ำแข็ง (ฟรี)

บทที่ 205 ราชินีหิมะและน้ำแข็ง

เด็กหญิงคนหนึ่งที่อายุไม่ถึงหกขวบลงมือฆ่าผู้ใหญ่ด้วยตัวเอง—เรื่องเหลือเชื่อแบบนี้กำลังฉายอยู่บนม่านฟ้า กษัตริย์ริคุที่ 3 ซึ่งถูกดูดกลืนพลังชีวิตจนสิ้นลมหายใจ ล้มลงตรงหน้าเอลซ่า อดีตกษัตริย์แห่งเดรสโรซาผู้นี้แก่ชราจนเกินกว่าคำว่า “คนแก่” เสียอีก หลังความตาย ใบหน้าของเขาราวกับชายชราร้อยปี

เอลซ่ายืนเหม่อมองศพของกษัตริย์ริคุที่ 3 อยู่หลายนาที เธอไม่เลือกเข้าไปใกล้ แต่กลับก้มลงหยิบก้อนหินใต้เท้าขึ้นมา แล้วขว้างใส่ร่างของชายชรา เพื่อลองดูปฏิกิริยาของคุณปู่ใจร้ายคนนี้ หลายครั้งที่ทดลอง ศพก็ยังคงไร้การตอบสนอง ในที่สุด เด็กหญิงจึงค่อยโล่งใจ

“ฉันฆ่าคน... วันนี้ฉันฆ่าคนแล้ว...” บรรยากาศรอบตัวเด็กหญิงอ่อนแรงลงทันที ฮาคิราชันย์ที่ดูลี้ลับในตัวเธอก็สลายกลับเข้าสู่ร่าง

เอลซ่ายืนเหม่อลอยอยู่พักหนึ่งก่อนจะทรุดลงนั่งบนกองซากปรักหักพัง เธอนิ่งมองศพของคุณปู่ใจร้าย การฆ่าคนเป็นครั้งแรกไม่ได้ทำให้เธอหวาดกลัว หรือรู้สึกผิดอะไรเลย การพรากชีวิตผู้อื่น สำหรับเธอไม่ต่างอะไรกับการเหยียบมดตาย

เผชิญหน้ากับความนิ่งเฉยและใจเย็นแบบนี้ เอลซ่าก็เริ่มรู้สึกแปลกใจตัวเองเป็นครั้งแรก หรือว่าเธอเกิดมาเป็นเด็กเลวโดยกำเนิดกันแน่ ฆ่าคนที่มีสายเลือดเดียวกัน แต่ในใจก็ยังไม่รู้สึกอะไรเลย

“ที่แท้...ความรู้สึกเวลาฆ่าคนของแม่ก็คงเป็นแบบนี้เอง แต่ทำไมในใจฉันถึงไม่มีภาระอะไรเลยนะ” เด็กหญิงนั่งกอดเข่าชิดกัน ฝังศีรษะลงไปกับหัวเข่า พึมพำปลอบใจตัวเอง วันแห่งความเปลี่ยนแปลงนี้โหดร้ายเกินไปสำหรับเธอ

เธอนิ่งเงียบอยู่นาน ก่อนจะเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้า ความรู้สึกไร้ที่พึ่งทำให้เอลซ่ารู้สึกผิดปกติมาก ทั้งที่เพิ่งกำจัดศัตรูได้แท้ๆ แต่กลับไม่มีความสุขในใจเลย เธอคิดถึงแม่ใจดีอย่างวีโอเล็ต คิดถึงน้องสาวน่ารักอย่างแอนนา ชีวิตเดิมของตัวเองเคยมีความสุขขนาดนั้น แต่ใครกันที่ทำลายทุกอย่างจนหมดสิ้น

กษัตริย์ริคุที่ 3 งั้นเหรอ? หรือพ่อที่ได้มาแบบงงๆ อย่างดองกีโฮเต้ โดฟลามิงโก้? หรือเอเรนผู้ก่อพสุธากัมปนาท? หรือจะเป็นเจ้าหมวกฟางที่เจอในร้านอาหารกันแน่นะ? ในใจเอลซ่าไม่มีคำตอบที่แน่ชัด เธอไม่รู้จะเกลียดใครดี สุดท้ายก็เลือกเกลียดทุกคน เกลียดโลกมืดใบนี้ เด็กที่เกิดมาในโลกนี้คงถูกกำหนดให้เป็นโศกนาฏกรรมแต่แรกแล้ว—ในตอนนี้ เด็กหญิงอยากจะไม่เกิดมาเสียยังจะดีกว่า

คิดไปคิดมาเอลซ่าก็รู้สึกท้องร้องขึ้นมา ทั้งวันยังไม่ได้กินอะไรเลย ร่างกายแทบจะหมดแรง เธอเหลียวมองไปรอบๆ ซากปรักหักพัง หวังจะเจออะไรให้กิน “คิดอะไรอยู่เนี่ย ที่อย่างนี้จะมีเค้กของแม่ได้ยังไงกัน ผลไม้ซักชิ้นก็คงไม่มี...หืม?!”

เธอแค่เหลือบมองไปที่มุมหนึ่งอย่างไม่ได้ตั้งใจ แต่กลับเจอต้นไม้ต้นเล็กๆ ที่มีผลคล้ายแอปเปิ้ลลายหิมะห้อยอยู่ ความหิวทำให้กระเพาะแทบจะเป็นกรด ต่อให้ผลไม้นี้จะมีพิษหรือไม่ เอลซ่าก็ไม่สนใจแล้ว

เธอเด็ดผลไม้ประหลาดที่ไม่เคยเห็นมาก่อนขึ้นมา ใจลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “มียาพิษแค่ปวดท้องเอง ตอนนี้กินอิ่มสำคัญกว่า” เอลซ่าอ้าปากกัดลงไปด้วยฟันน้ำนม รสชาติที่สัมผัสลิ้นนั้นแย่จนบรรยายไม่ถูก เธอไม่เคยกินแอปเปิ้ลที่แย่ขนาดนี้มาก่อน

ถึงจะน้ำตาคลอ เอลซ่าก็กัดกินผลไม้ที่ใหญ่เท่าหน้าเด็กไปจนหมด—ความหิวที่ทรมานทำให้เธอไม่เหลือแม้แต่เมล็ด “โคตรจะไม่อร่อยเลย ต่อไปจะไม่กินแอปเปิ้ลอีก!”

เมื่อกินผลไม้ขนาดใหญ่จนท้องเต็มเปี่ยม ความรู้สึกหิวโหยในร่างกายก็ค่อยๆ จางหายไป จู่ๆ เอลซ่าก็รู้สึกถึงความเย็นแผ่ซ่านขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จนต้องจามออกมา

“นี่เราทำเองเหรอ? ทำไมถึงกลายเป็นน้ำแข็งไปได้ล่ะ” ทิศทางที่เธอจามมีหินก้อนใหญ่อยู่หนึ่งก้อน ตอนนี้มันถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งจนกลายเป็นก้อนหินเย็นเยียบตั้งแต่ข้างในถึงข้างนอก

ไม่นานเอลซ่าก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง—ผมสีทองที่ได้จากดองกีโฮเต้ โดฟลามิงโก้ ตอนนี้กลายเป็นสีเงินไปหมดแล้ว แม้แต่ดวงตายังเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากแอปเปิ้ลลูกนั้น

ทันใดนั้น เอลซ่าก็หวนคิดถึงความทรงจำกับซินยอร์ พิโก้—ลุงที่ชอบใส่ชุดเด็กอ่อนเคยเล่าให้ฟัง ว่าในทะเลแห่งนี้มีสิ่งที่เรียกว่าผลปีศาจ กินเข้าไปแล้วจะมอบพลังพิเศษให้กับผู้ที่กิน เมื่อนึกถึงแอปเปิ้ลประหลาดนั้น “ผลไม้ลูกนั้นคงเป็นผลปีศาจแน่ แต่ทำไมถึงมาอยู่ที่แบบนี้กันนะ?”

โชคชะตาเล่นตลกขนาดนี้ เด็กหญิงเองยังอดประหลาดใจไม่ได้ ผลปีศาจจะไปงอกที่ไหนก็ได้ตามอำเภอใจ แต่ได้พลังน้ำแข็งและหิมะมาแบบนี้ก็ทำให้เอลซ่าดีใจมาก อย่างน้อยตอนนี้เธอก็มีวิธีเอาตัวรอดอีกหนึ่งอย่าง ในโลกที่โหดร้ายแบบนี้ ถ้ามีพลัง ก็มีโอกาสรอดชีวิต

เพราะก่อนหน้านี้ต้องมุดผ่านรอยแยกบนก้อนหิน เสื้อผ้าของเอลซ่าจึงขาดวิ่นไปหมด แขนก็มีแผลถลอก “ถ้าพลังนี้เนรมิตชุดให้ได้ก็คงดี” เด็กหญิงเองยังอดรำคาญสภาพตัวเองไม่ได้

คำพูดเพิ่งจบ ร่างของเอลซ่าก็ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งและหิมะที่ราวกับมีชีวิต มันค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเอง โอบคลุมร่างเธอไว้ แล้วร้อยเรียงเป็นกระโปรงสีน้ำเงินแทนเสื้อผ้าขาดๆ ยังไม่พอ ยังมีผ้าคลุมโปร่งแสงสีขาวปรากฏขึ้นที่ด้านหลัง

เครื่องแต่งกายน้ำแข็งและหิมะนี้ไม่ได้ทำให้เอลซ่าหนาวเลย กลับแนบเนื้ออย่างอบอุ่นและรู้สึกคุ้นเคย พลังสร้างสิ่งของจากน้ำแข็งและหิมะนี้ เพียงแค่คิดในใจก็กลายเป็นจริงได้ ผลปีศาจในร่างจะเติมเต็มความปรารถนาเธอทุกอย่าง

ผมสีเงิน กระโปรงสีน้ำเงิน เพิ่มความสง่างามให้กับเอลซ่าทันที จนเธอดีใจมาก และในเมื่อสร้างเสื้อผ้าได้ งั้นสร้างพาหนะออกจากซากปรักหักพังนี้เลยดีกว่า ไม่ต้องเดินเองให้เหนื่อยอีกแล้ว

“จะสร้างอะไรดีนะ... ไม่เคยขี่ม้า งั้นสร้างม้าตัวเล็กๆ ก็แล้วกัน” เอลซ่ายิ้มบางๆ พลางพ่นความเย็นออกมา ลมหายใจนั้นรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นม้าน้ำแข็งตัวสูงใหญ่ยืนอยู่ตรงหน้า

ม้าน้ำแข็งที่เธอสร้างขึ้นดูเหมือนมีชีวิต มันคุกเข่าลงแล้วหันศีรษะมามองเธอ เชิญชวนให้เจ้าของขึ้นขี่

เอลซ่าไม่เคยขี่ม้ามาก่อน เธอลูบหัวของมันเบาๆ แล้วปีนขึ้นไปนั่งบนหลังม้า เมื่อเจ้าของนั่งมั่นคงแล้ว ม้าน้ำแข็งก็ค่อยๆ ยืนขึ้นยกเธอสูงขึ้น มันยังไม่ขยับไปไหน รอรับคำสั่งจากเจ้าของก่อน

สองมือเล็กๆ กอดคอม้าน้ำแข็งไว้แน่น “พาฉันกลับบ้านนะ... เรากลับบ้านกันเถอะ”

ได้รับคำสั่งแล้ว ม้าน้ำแข็งก็กางปีกน้ำแข็งออก ปีกใสแวววาวคู่นั้นทำให้เอลซ่าตื่นตาตื่นใจ “ว้าว! เธอบินได้ด้วยเหรอ? ปีกเธอสวยมากเลย!”

เมื่อได้รับคำชม ม้าน้ำแข็งก็ร้องออกมาด้วยความภูมิใจ กระพือปีกน้ำแข็งสองทีแล้วทะยานสู่ท้องฟ้า เด็กหญิงได้สัมผัสประสบการณ์เหินเวหาครั้งแรกในชีวิต เธอตื่นเต้นจนเผลอร้องเสียงดังลั่น ในที่สุด เด็กหญิงคนนี้ก็แสดงความเป็นเด็กออกมาเต็มที่—ถึงจะเจออะไรร้ายแรงแค่ไหน เธอก็ยังเป็นแค่เด็กหญิงอายุไม่ถึงหกขวบ ที่มีหัวใจอยากรู้อยากเห็นเหมือนเดิม

ม้าน้ำแข็งพาเจ้าของบินอย่างสม่ำเสมอบนท้องฟ้า ไม่นานนัก บ้านของเอลซ่าก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้า... ในใจเด็กหญิงยังแอบหวังลึกๆ แต่ความจริงในบ้านหลังนั้น กลับมีเพียงความเศร้าอันไร้ที่สิ้นสุด