บทที่ 175   อัน (ฟรี)

บทที่ 175   อัน

[ในเส้นเวลาหลัก กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางยังคงอยู่ระหว่างทางไปยังราชอาณาจักรอลาบาสต้า โดยเมื่อสองวันก่อน เอซหมัดอัคคี ซึ่งเป็นพี่ชายของกัปตัน ได้แยกทางกับพวกเขาเพื่อจะไล่ล่าและล้างแค้นให้กับการทรยศของกลุ่มโจรสลัดหนวดดำ ทีช]

“ทำไมเอซถึงตายล่ะ? เขาเก่งขนาดนั้นเป็นไปได้ยังไงว่าจะตายได้” ลูฟี่ที่ทั้งตัวพันผ้าพันแผลเต็มไปหมด กำมือแน่นกับการ์ดชีวิตที่เอซมอบให้ไว้ยามลาจาก แผ่นกระดาษเล็กๆ ใบนั้นลอยวูบไหวในอากาศ ราวกับพร้อมจะปลิวไปกับสายลมของทะเลทุกเมื่อ

เหล่าลูกเรือยืนอยู่ข้างหลังกัปตัน ตอนนี้ไม่มีใครรู้จะปลอบลูฟี่ยังไงดี เมื่อเขาจู่ๆ ก็ได้รู้ข่าวร้ายว่าพี่ชายจะตายในอีกห้าปีข้างหน้า ทั้งที่จอภาพขนาดใหญ่ ยังไม่ได้เปิดเผยสาเหตุการตายของเอซด้วยซ้ำ ในสถานการณ์นี้ต่อให้พยายามหลีกเลี่ยงหรือทำอะไร ก็แทบไม่มีทาง

“แต่ที่ว่า วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ มีหลานชายเป็นลูกของราชาโจรสลัดเนี่ย ถือเป็นข่าวใหญ่ระดับโลกจริงๆ” อุซปป์ที่แขนยังต้องเข้าเฝือก ไม่มีทางสู้กับใครได้ในช่วงก่อนเดินทางไปอลาบาสต้า เลยมีหน้าที่แค่พูดสร้างบรรยากาศเท่านั้น

“พ่อแท้ๆ เป็นราชาโจรสลัด แถมยังนับสี่จักรพรรดิหนวดขาวเป็นพ่ออีก เอซนี่เรื่องราวในชีวิตสุดยอดจริงๆ หรือว่าลูฟี่ก็...” แมวน้อยขี้ขโมยผู้ช่างคิดจินตนาการไปไกล แอบนึกว่าหรือว่าลูฟี่เองก็เป็นลูกของโรเจอร์เหมือนกัน?

แม้ว่าหน้าตาไม่เหมือนกันแต่บางมุมก็คล้าย เอซก็เป็นพี่ชายของลูฟี่ ไหนจะความสัมพันธ์ลึกลับทั้งหลายนี่อีก—ถ้าขายสองพี่น้องนี้ออกไป คงได้เงินมหาศาลเลยล่ะ คุณนักเดินเรือถึงกับตาเปลี่ยนเป็นรูปเบรีเรียบร้อย

แต่เสียงของลูฟี่ก็ทำลายความฝันรวยของนามิอย่างรวดเร็ว “การ์ปเป็นคุณปู่ของฉันนะ ฉันกับเอซถูกทิ้งไว้ให้โตที่เมืองวินมิล เขาเป็นทหารเรือก็จริงแต่ไม่ได้มาเลี้ยงดูพวกเราเองหรอก ที่เลี้ยงพวกเราจริงๆ คือทุกคนในเมืองวินมิล ฉันกับเอซเลยถือเป็นพี่น้องร่วมสาบานและใช้ชีวิตวัยเด็กสนุกสนานด้วยกัน”

“หา!!?” x7 ความสัมพันธ์สำคัญขนาดนี้ ลูฟี่กลับพูดอย่างง่ายดาย ทำเอาคนทั้งเรือตกใจสุดขีด ไม่คิดว่ากัปตันจะเป็นหลานแท้ๆ ของวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ

แต่เรื่องที่วีรบุรุษแห่งกองทัพเรืออย่างการ์ป กลับเลี้ยงหลานทั้งสองกลายเป็นโจรสลัดนี่ ใครบอกก็ไม่เชื่อ และทำให้ทุกคนอยากรู้ขึ้นมาอีกว่าพ่อของลูฟี่คือใคร หรือว่าจะเป็นทหารเรืออีกเหมือนกัน?

ส่วนเจ้าหญิงวีวี่ยิ่งคิดยิ่งหวังมากขึ้น—เมื่อรู้ว่าลูฟี่มีสถานะเช่นนี้ โอกาสที่อลาบาสต้าจะสงบศึกก็เพิ่มขึ้นอีกนิด อิการัมคงวางใจอยู่ในยมโลกได้แล้วแน่ๆ

ขณะเดียวกัน นามิที่หัวไวก็ถามขึ้นว่า “ลูฟี่ นายกับเอซต่างก็เรียกการ์ปว่าคุณปู่ใช่ไหม?”

“ก็ใช่น่ะสิ มีอะไรเหรอ?”

จริงๆ ก็ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร เพียงแต่โรเจอร์กับหนวดขาวโดนหักหน้าเฉยๆ เพราะต้องเรียกการ์ปว่า ‘รุ่นพี่’ ไปหนึ่งขั้น ทั้งที่อายุรุ่นเดียวกัน แต่ความสัมพันธ์มันผูกกันยุ่งเหยิงเพราะเรื่องของเอซ ชีวิตนี้ชะตากรรมเล่นตลกจริงๆ

ส่วนกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เมื่อรู้ความจริงว่าเอซคือลูกโรเจอร์ก็แค่ตกใจนิดหน่อย แล้วก็ไม่แสดงปฏิกิริยาอื่น พวกเขาเป็นห่วงแต่อนาคตของครอบครัวใหญ่นี้มากกว่า อย่าง ‘พ่อ’ (หนวดขาว) ก็ตาย เอซก็ตาย สมาชิกบนเรือตายไปอีกไม่รู้เท่าไหร่—อนาคตมันช่างเศร้าหมองเหลือเกิน

ขณะที่ยามาโตะซึ่งอยู่ที่เกาะโอนิงะชิมะ ถึงกับไม่อยากเชื่อว่าเอซคนแกร่งตายได้ เธอยังมีการ์ดชีวิตของเอซอีกแผ่นหนึ่งอยู่ในมือ บุตรของไคโดกำการ์ดใบนั้นแน่น “เอซ ฉันจะไปหานายเดี๋ยวนี้ ฉันจะไม่ยอมนั่งดูให้นายตายง่ายๆ แบบนี้หรอก”

บิดาผู้เหี้ยมโหดของเธอไม่อยู่บนเกาะ ตอนนี้มีเพียงควีน ภัยพิบัติ ดูแลอยู่ การจะหนีจึงเป็นโอกาสดีที่สุดแล้ว ยามาโตะรอจังหวะที่การ์ดเผลอ ไม่ว่ายากลำบากแค่ไหน เธอก็จะต้องไปให้ถึงข้างกายเพื่อนชายคนสำคัญคนนี้ให้ได้

ในม่านฟ้าขนาดยักษ์วิญญาณของเอซก็ยังคงหมางเมินกับพ่อแท้ๆ ของตน แค่เข้าใกล้แค่นิดหนึ่งก็ยังไม่อยาก คอยวนเวียนอยู่ข้างหนวดขาว ส่วนโรเจอร์ก็ได้แต่ยืนอึ้ง ราวกับอยากระบายแต่พูดไม่ได้

เหตุการตึงเครียดเช่นนี้ บรู๊คก็รีบหาทางกลบเกลื่อน เขารู้ดีว่าเอซเป็นพี่ชายร่วมสาบานของลูฟี่ ควรอโหสิกันตรงไหนบ้างบรู๊คจึงกล่าวขึ้น “เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ฉันสามารถตอบรับสิ่งที่นายร้องขอได้ เดี๋ยวนายกับเอซจะได้กลับไปอยู่ในยมโลกพร้อมกัน คราวนี้ยมโลกจะไม่จงใจแยกพวกนายออกไปอีก พ่อลูกคู่นี้จะได้ทำงานร่วมกันที่ยมโลก”

บรู๊คหันไปมองชายที่กำลังเหงาอย่างเห็นได้ชัด พ่อคนนี้คงถูกลูกแท้ๆ แทงใจเสียจัง จึงถามว่า “โกล ดี. โรเจอร์ ลองบอกความประสงค์มาหน่อยสิ ถ้ายังคิดไม่ออกก็เก็บบุญคุณนี้ไว้ใช้ทีหลัง เรายังได้มีโอกาสเจอกันใหม่คราวหน้า”

โรเจอร์เหลือบมองเอซที่ดูสนิทกับหนวดขาวมาก แม้ในใจจะหมั่นไส้แต่เขาไม่อยากทำลายความผูกพันของลูก ในเมื่อเอซไม่อยากเจอเขาในยมโลก ราชาโจรสลัดผู้นี้ก็ไม่คิดจะฝืนใจ ตาแก่แห่งยุคเก่าพอจะมีเหตุผลเหมือนกัน มีคนที่คอยดูแลลูกชายอยู่ในยมโลก เขาก็วางใจที่จะฝากเอซไว้กับเอ็ดเวิร์ด นิวเกต

บุญคุณที่ได้รับจากราชาวิญญาณ (บรู๊ค) โรเจอร์เองก็ไม่อยากค้างเอาไว้ คราวหน้าเมื่อไหร่จะได้เจอกันอีกก็ไม่รู้ ถึงจะเป็นแค่จิตวิญญาณแต่เขาเป็นคนใจร้อน จึงขอจะใช้น้ำใจนี้เสียแต่ตอนนี้ นิสัยแบบนี้ไม่อย่างนั้นคงไม่มีวันพิชิตแกรนด์ไลน์ในเวลาแค่ไม่กี่ปี

เขาหันไปพูดถึงอีกคนที่ตนห่วงใย “ราชาวิญญาณ ข้ามีลูกสาวอีกหนึ่งคน ไม่ทราบว่าปัจจุบันเธอยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ท่านช่วยให้ยมโลกตรวจสอบให้ได้หรือเปล่า?”

ทันทีที่ได้ยินว่าพ่อแท้ๆ มีลูกอีกคน เอซก็ของขึ้นทันที—ชัดเลยว่าเขาเดาไม่ผิด โรเจอร์มันผู้ชายเฮงซวยจริงๆ—อีกแล้ว ไปทำผู้หญิงคนไหนไว้ กลายเป็นว่าเขามีพี่สาวต่างแม่ “ฉันมีพี่สาวงั้นเหรอ? โรเจอร์ นายไม่ละอายใจต่อแม่ฉันเลยหรือไง!”

โรเจอร์รู้ว่าลูกชายคนโตเข้าใจผิด รีบชี้แจงว่า “เอซ นายเข้าใจผิดแล้ว! ฉันมีผู้หญิงแค่คนเดียวคือ ลูจ แม่ของนายเอง ลูจเป็นคนบอกฉันกับปากเธอเองว่า เธอตั้งครรภ์ลูกแฝด”

โปโตกัส ดี ลูจ คือแม่ผู้ยิ่งใหญ่ เพื่อให้ลูกในท้องได้ลืมตาดูโลกและหลบหนีการตามล่าอย่างเหี้ยมโหดของทหารเรือ เธออดทนตั้งท้องถึงยี่สิบเดือนด้วยเจตจำนงสุดแกร่ง สุดท้ายจึงให้กำเนิดลูกของราชาโจรสลัดได้สำเร็จ

แต่ด้วยการเสียสละอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ก็แลกด้วยชีวิต ลูจได้สูญสิ้นเรี่ยวแรงและจากไปในทันทีหลังคลอด ได้สบตาลูกครั้งสุดท้ายก่อนจะจากลาลงสู่ยมโลกในเวลาไม่นานนัก

ศาลพิพากษาแห่งยมโลก ตัดสินว่าหญิงผู้นี้คุณงามความดีมีมากกว่าความผิด—แม้ได้ให้กำเนิดสายเลือดปีศาจให้ราชาโจรสลัด แต่ดวงวิญญาณของลูจเพียงพอให้ได้รับอนุญาตให้แวะเข้าภพมนุษย์อีกครั้ง ผ่านวัฏจักรหกภพ ในระหว่างเตรียมไปเกิดใหม่ ลูจได้พบโรเจอร์หนึ่งครั้งในยมโลก และเล่าให้คนรักฟังว่าเธอคลอดลูกแฝดชาย-หญิง

โรเจอร์นึกถึงสตรีผู้แสนอ่อนโยน รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฎบนใบหน้า “ลูกคนแรกที่ออกจากท้องของลูจ คือเด็กผู้หญิง พวกเราตั้งชื่อให้นางว่าอัน (安) คนที่สองก็คือนาย เอซ นายกับอันเป็นฝาแฝดกัน นายใช้ชีวิตโลดแล่นบนทะเลมาตลอด ไม่เคยเจอกับอันเลยหรือ?”

วิญญาณของเอซเพิ่งได้ยินชื่อ ‘อัน’ เป็นครั้งแรก คุณปู่การ์ปคงไม่ใจร้ายถึงขั้นพรากเขากับพี่สาวไปหรอก วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือไม่มีทางไร้คุณธรรมขนาดนั้น แต่มันเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นกันแน่? ตลอดยี่สิบปีนี้ ทำไมเขาไม่เคยเจอหน้าพี่สาวเลย?