บทที่ 110 การบดขยี้

หนึ่งในสี่จักรพรรดิสามารถล้มอีกหนึ่งในสี่จักรพรรดิลงได้ง่ายๆ นี่คือข้อมูลที่มีค่ามากที่สุดในคืนนี้ ภาพของฟัสซี่ โฟจบลงเพียงเท่านี้

จากนั้น ภายใต้การชี้นำของม่านแสง โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะได้ท้าทายไคโดแห่งสี่จักรพรรดิอีกครั้ง เพื่อชิงตำแหน่งสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลนี้

ในภาพปรากฏพายุโหมกระหน่ำ สถานที่ต่อสู้คือโอนิงะชิมะ ฐานหลักของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ที่นี่ การต่อสู้ตัวต่อตัวแบบลูกผู้ชายได้เปิดฉากขึ้นอีกครั้ง

ความสูงของผู้ท้าชิงและผู้ถูกท้าทายต่างกันอย่างชัดเจน ส่วนใหญ่แล้วผู้คนเคยเห็นเพียงรูปลักษณ์ของไคโดแห่งสี่จักรพรรดิในโปสเตอร์หมายจับเท่านั้น แต่เมื่อร่างทั้งร่างของเขาปรากฏใต้ม่านแสง ก็เหมือนภูเขาลูกใหญ่กดทับหัวใจของผู้ชม

ในทางตรงกันข้าม โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะสูงเกือบสองเมตร ไม่ใช่แค่ส่วนสูงเท่านั้น แม้แต่พลังอำนาจก็ถูกกดทับอย่างมหาศาล แต่เขายังคงตัดสินใจท้าทายชายผู้แข็งแกร่งน่ากลัวเช่นนี้ คนธรรมดาทั่วไปคงหวาดกลัวจนขาสั่นหากต้องยืนต่อหน้าไคโด

ไคโดชินกับการถูกท้าทายอยู่แล้ว เขาชื่นชมชายหนุ่มที่อายุยังไม่ถึง 20 ปีตรงหน้า จึงเริ่มชักชวน “คำสัญญาที่ข้าให้เจ้าก่อนหน้านี้ยังคงใช้ได้อยู่ เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรสิ ข้ายินดีเพิ่มโควต้าหายนะให้อีกตำแหน่งเพื่อเจ้า”

เมื่อต้องเผชิญกับการชักชวนจากหนึ่งในสี่จักรพรรดิ โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะกลับไม่แยแส เขายังคงเก็บความแค้นจากการล้างแค้นให้บิดา ผู้คนในประเทศวาโนะมีความละอายใจโดยธรรมชาติ และมีบางเส้นที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

เขาฝึกฝนอย่างเงียบงันถึงห้าปีเพื่อแก้แค้นไคโดและคุโรซูมิ โอโรจิ แม้ต้องตายบนเส้นทางแห่งการล้างแค้นนี้ ชายหนุ่มผู้นี้ก็ไม่มีวันยอมแพ้

“ไคโด ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเจ้ากับความแค้นของบิดามารดาในชาตินี้ เจ้ายกชีวิตของเจ้ามาให้ข้า” ผิวหนังของโคซึกิ โมโมะโนะสุเกะเปลี่ยนเป็นสีแดงและเกล็ดมังกรงอกขึ้น เขาเข้าสู่ร่างสัตว์ในตำนานครึ่งมนุษย์ครึ่งสัตว์ ร่างกายสูงขึ้นอีกสองเมตร กลายเป็นมนุษย์มังกรแดง

เขาละทิ้งดาบชื่อก้องของบิดา เท็นยูฮะซัน เลือกต่อสู้ด้วยมือเปล่ากับไคโดแห่งสี่จักรพรรดิ ก่อนหน้านี้เขาเคยลองใช้ดาบแล้ว แต่ไม่อาจทะลวงการป้องกันของคู่ต่อสู้ได้เลย แรงสะท้อนกลับทำให้ดาบหลุดจากมือทันที

“หมัดมังกรแดง!”

หมัดทั้งซ้ายขวาถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะ สีดำและแดงของสายฟ้าแห่งฮาคิราชันย์ล้อมรอบหมัดนั้นไว้ ด้วยพลังของฮาคิและริวซากุระ โมโมะโนะสุเกะโจมตีไปยังใบหน้าของไคโด

ไคโดแห่งสี่จักรพรรดิไม่ได้หลบหลีกเลย ปล่อยให้หมัดมังกรที่ร่วงหล่นดั่งสายฝนระดมใส่ใบหน้าของตน ทุกหมัดที่ผู้ท้าชิงเหวี่ยงออกไปมีเสียงแหวกอากาศดังประกอบ เรียกได้ว่าโมโมะโนะสุเกะทุ่มเททุกอย่างเพื่อระบายความแค้นต่อไคโด แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

ไคโดไม่ขยับถอยแม้แต่ก้าวเดียวหลังถูกต่อยนับไม่ถ้วน การโจมตีด้วยฮาคิเกราะไม่ได้สร้างความเสียหายให้เขาเลย แม้แต่ผิวหนังก็ไม่ลอก จุดที่ถูกโจมตีก็ไม่แม้แต่จะแดง การโจมตีของโคซึกิ โมโมะโนะสุเกะจึงแทบไม่มีค่าใด ๆ ต่อชายผู้นี้

“ข้าให้เจ้าโจมตีมานานแล้ว คราวนี้ถึงตาข้า ‘อัสนีแปดทิศ’” กระบองในมือของไคโดถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะสีขาว และยังมีสายฟ้าสีแดงดำของฮาคิราชันย์พันรอบ นี่คือท่าโจมตีพื้นฐานที่สุดของเขา

กระบองฟาดลงบนศีรษะของโมโมะโนะสุเกะ มนุษย์มังกรครึ่งตัวร่วงลงพื้นด้วยหมัดเดียว แม้จะใช้ฮาคิเกราะป้องกันศีรษะไว้ล่วงหน้า แต่เขาก็ยังถ่มเลือดออกมา หัวมึนงง ไม่รอดจากอาการสมองกระทบกระเทือน

อย่างไรก็ตาม ด้วยประสบการณ์เป็นกระสอบทรายมาก่อน โมโมะโนะสุเกะจึงไม่ตายเพราะโดนฟาดเพียงไม้เดียว เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นต่อหน้าไคโด พลางถุยฟันที่หลุดปนเลือดออกมา “ไคโด เจ้าแก่แล้วหรือไง? ฟาดไม้แค่นี้ไม่เจ็บเลยหรือ?”

ถ้าไม่ติดว่าคางของโมโมะโนะสุเกะยังมีเลือดติดอยู่ ผู้ชมคงเชื่อคำพูดแกล้งกล้าของเขาไปแล้ว ที่จริงเขาถูกไคโดฟาดแทบแย่ แต่ปากก็ยังแข็งอยู่ดี

“คุโรซูมิ โอโรจิ ข้ายกให้เจ้าจัดการ เรื่องการตายของโคซึกิ โอเด้ง ข้าก็เป็นได้แค่ผู้สมรู้ร่วมคิดเท่านั้น หากเจ้าเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของข้า ข้ายอมให้เจ้ากลับไปเป็นโชกุนของวาโนะประเทศ นี่คือความจริงใจสูงสุดของข้าแล้ว” ไคโดเกิดความรักในตัวคนเก่งเป็นพิเศษ เขาชอบผู้ใช้พลังผลปีศาจสายสัตว์โดยเฉพาะ อีกทั้งอีกฝ่ายก็เป็นมังกรเหมือนกับเขา เพื่อชักชวนโคซึกิ โมโมะโนะสุเกะ เขายอมอดทนได้มากมาย

“เจ้าหุบปากไปเถอะ ตระกูลโคซึกิไม่มีวันยอมจำนนต่อใคร ไม่มีวันเด็ดขาด!” โมโมะโนะสุเกะเปิดฉากโจมตีศัตรูที่ฆ่าบิดาอีกครั้ง แม้จะรู้ว่ามันไร้ความหมาย แต่ชายหนุ่มผู้นี้ก็ไม่หยุดก้าวเดิน

“อัสนีแปดทิศ”

ไคโดใช้ท่าเดิมอีกครั้ง ครั้งนี้ฟาดร่างมนุษย์มังกรครึ่งตัวของโมโมะโนะสุเกะกระเด็นออกไปเป็นร้อยเมตร ทะลายอาคารสิบกว่าหลัง กว่าจะหยุดได้ก็เพราะถูกสิ่งกีดขวางพอดี

ในซากปรักหักพังกลางความมืด โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะยังคงพยายามคลานขึ้นมา อยากลุกขึ้นเพื่อต่อสู้กับไคโดต่อ เจตจำนงแข็งแกร่งนี้สมควรได้รับการยกย่อง

“โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะ เอาสุดยอดไม้ตายของเจ้ามาใช้เถอะ ข้าจะให้เจ้ารู้ว่าความต่างของพลังคืออะไร ในท้องทะเลนี้ไม่มีที่ให้คนอ่อนแอ” คำพูดของไคโดกระตุ้นโมโมะโนะสุเกะที่เต็มไปด้วยฝุ่นและเขามังกรหัก

“เข้าทางข้าเลย ได้เวลาพิสูจน์ผลลัพธ์จากการฝึกฝนห้าปีที่นี่แล้ว ท่านบุลเล็ท ได้โปรดอวยพรข้าด้วย”

มังกรแดงยาวร้อยเมตรทะยานขึ้นจากพื้นดิน โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะเข้าสู่ร่างสัตว์สมบูรณ์ ไม่เหลือเค้าโครงมนุษย์มังกรครึ่งตัวเมื่อครู่

เมฆมงคลที่ล้อมรอบมังกรแดงทำให้เขาบินได้ โมโมะโนะสุเกะบินขึ้นเหนือหัวไคโดแห่งสี่จักรพรรดิ “ไคโด คราวนี้เรามาตัดสินแพ้ชนะกันด้วยกระบวนท่านี้ แม้ข้าจะต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะทำเพื่อบิดามารดา”

เปลวไฟสีน้ำเงินปรากฏขึ้นที่ร่างมังกรแดง ไม่นานทะเลเพลิงที่เกิดขึ้นเองก็โอบล้อมร่างมังกรแดง กลายเป็นมังกรไฟสีน้ำเงินที่ยาวเกือบหนึ่งกิโลเมตรในภาพ ร่างมังกรขนาดมหึมากลิ้งตัวกลางทะเลเมฆ รูปลักษณ์ที่ขยายออกสุดท้ายเหมือนปกคลุมฟ้าดิน

ร่างไคโดที่สูงกว่าเจ็ดเมตรกลับดูเล็กจิ๋วเมื่อเทียบกับมังกรไฟสีน้ำเงินยาวหนึ่งกิโลเมตร หัวมังกรขนาดยักษ์ของโมโมะโนะสุเกะโผล่ออกมาจากเมฆดำ ที่ปกคลุมเกือบหนึ่งในสิบของเกาะโอนิงะชิมะ ปากมังกรเล็งไปยังศัตรูข้างล่าง อ้าปากกว้าง เปลวไฟร้อนสีน้ำเงินกำลังแผ่พุ่งออกมา

“คบเพลิงมังกรแดง·เปลวเพลิงเทพเจ้ามังกร!”

เสียงคำรามสุดท้ายจากมังกรแดง ทะเลไฟสีน้ำเงินที่เทลงมาสามารถกลบเกาะโอนิงะชิมะได้ทั้งเกาะ เปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัวนี้ย้อมท้องฟ้าเป็นสีน้ำเงิน โมโมะโนะสุเกะใช้ไม้ตายสุดท้ายเพื่อทำให้ไคโดและโอนิงะชิมะหายไปพร้อมกัน

ไคโดแห่งแสงทั้งสี่มองท้องฟ้าสีน้ำเงินสดใสเหนือโอนิงะชิมะ พลางถอนหายใจ “ช่างเป็นทิวทัศน์ที่งดงาม โมโมะโนะสุเกะ เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรกับข้า แล้วครองโลกไปด้วยกันเถอะ”

“อัสนีแปดทิศพิฆาตพญายม”

เขาบิดกระบองในมือแล้วอัดพลังฮาคิสองสายลงไป ไคโดเหวี่ยงกระบองขึ้นฟ้า แสงสีขาวเจิดจ้าปกคลุมทุกอย่าง

หัวมังกรที่ล้อมด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน ในสายตาเหลือเชื่อของเขา ร่างมังกรยาวพันเมตรถูกกลืนกินด้วยแสงขาว ท่ามกลางช่องว่างพลังที่เด็ดขาด โมโมะโนะสุเกะไม่อาจขัดขืนได้แม้แต่น้อย สุดท้ายก็ถูกแสงขาวกลืนหายไป

เปลวไฟสีน้ำเงินที่เคยปกคลุมโอนิงะชิมะถูกลบเลือนจากท้องฟ้า ร่างมังกรของโมโมะโนะสุเกะไม่ปรากฏให้เห็นอีก ม่านแสงได้สรุปผลของศึกนี้ไว้อย่างชัดเจน

ผู้ชนะในวันนี้ ไคโดแห่งร้อยอสูร