โต้วหลัว ห้ากลองอสนี ข้าคือจักรพรรดิไรเตาตอนที่2

บทที่ 2: เข้าสู่เมืองเทียนโต่ว เผชิญหน้ากับทีมเชร็คเป็นครั้งแรก!

วันต่อมา

ยามเช้าตรู่ ราชโองการของจักรพรรดิเสวี่ยเย่ก็มาถึงคฤหาสน์เวยหยวนโหว

ซือคงเจิ้นรับราชโองการ กวาดสายตาอ่านเนื้อหาแล้วจึงเก็บมันไป

ในราชโองการระบุชัดเจนให้เขารีบเดินทางไปยังเมืองเทียนโต่วทันที เพื่อรับตำแหน่งกัปตันทีมโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่ว และเตรียมเข้าร่วมการประลองสุดยอดสำนักวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทวีป

"ซือคงเจิ้น เดินทางไปเมืองเทียนโต่วครั้งนี้จงระวังตัวให้ดี" ซือคงหมิงเต๋อยืนอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ กำชับอย่างเคร่งขรึม

"แม้ว่าความแข็งแกร่งของเจ้าจะเพียงพอที่จะบดขยี้คู่ต่อสู้ทุกคน แต่คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์และจักรวรรดิซิงหลัวอาจจะไม่สงบสุขนัก"

"โดยเฉพาะสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกมันจับจ้องเจ้ามานานแล้ว!"

ซือคงหมิงเต๋อไม่เพียงแต่เป็นเวยหยวนโหว แต่ยังบัญชาการกองทัพ แบกรับหน้าที่อันหนักอึ้งในการปกป้องชายแดน จึงไม่สามารถจากไปไหนได้

ซือคงเจิ้นพยักหน้า กล่าวอย่างใจเย็น "ท่านปู่ โปรดวางใจ ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร"

กล่าวจบ

เขาก็ขึ้นขี่อาชาเขาเดียวดุร้ายอายุนับพันปี

อาชาตัวนี้มีสีดำสนิททั้งตัว กีบเท้าทั้งสี่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า บนหน้าผากมีเขาแหลมคมงอกออกมาหนึ่งเขา ปลดปล่อยพลังวิญญาณผันผวนออกมาจางๆ

อาชาเขาเดียวดุร้ายพันปีมีความเร็วสูงอย่างยิ่งและทนทานอย่างไม่น่าเชื่อ สามารถเดินทางได้หลายพันลี้ต่อวันอย่างง่ายดาย

"ฮี้!"

ซือคงเจิ้นร้องตะโกนเบาๆ อาชาเขาเดียวดุร้ายพลันแปลงร่างเป็นสายฟ้าสีดำ ควบทะยานไปยังทิศทางของเมืองเทียนโต่ว

เมืองซูซึ่งเป็นที่ตั้งของคฤหาสน์เวยหยวนโหว อยู่ห่างจากเมืองเทียนโต่วถึงสามพันลี้

แต่สำหรับอาชาเขาเดียวดุร้ายพันปีแล้ว ใช้เวลาเดินทางเพียงครึ่งวันเท่านั้น

ซือคงเจิ้นควบอาชาด้วยความเร็วสูงราวสายฟ้า แต่ความคิดของเขาได้โบยบินไปยังเมืองเทียนโต่ว ไปยังการประลองสุดยอดสำนักวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทวีปแล้ว

"รุ่นทองคำของสำนักวิญญาณยุทธ์งั้นรึ?"

มุมปากของซือคงเจิ้นยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มจางๆ "ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะทำให้ข้าต้องจริงจังขึ้นมาได้บ้างนะ"

...

ยามพลบค่ำ

ในที่สุดเค้าโครงของเมืองเทียนโต่วก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า

มันเป็นเมืองยักษ์ที่โอ่อ่าตระการตา กำแพงเมืองสูงสิบจั้ง มีทหารยามเฝ้าแน่นหนา และประตูเมืองก็คึกคักไปด้วยผู้คนที่สัญจรไปมา

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ซือคงเจิ้นมาเยือนเมืองเทียนโต่ว

เมื่อเขาขี่อาชาเขาเดียวดุร้ายเข้าไปใกล้ประตูเมือง ทหารยามก็จำเขาได้ในทันที

"เป็นคุณชายโหว! คุณชายโหวมาถึงแล้ว!" ทหารยามคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง

ทันใดนั้น ทหารยามที่ประตูเมืองทั้งหมดก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมเพรียงกัน คำนับอย่างนอบน้อม "คารวะคุณชายโหว!"

"ลุกขึ้นได้"

ซือคงเจิ้นพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ

ภาพเหตุการณ์นี้ถูกพบเห็นโดยกลุ่มคนที่อยู่ไม่ไกล

"นั่นใครกัน? ทำไมถึงทำให้ทหารยามของเมืองเทียนโต่วแสดงความเคารพได้ถึงขนาดนั้น?" หม่าหงจวิ้นเบิกตากว้าง ถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน

ไต้มู่ไป๋ขมวดคิ้ว พึมพำ "คุณชายโหว?"

"ดูจากอายุแล้ว ก็น่าจะใกล้เคียงกับพวกเรา คงจะเป็นหลานชายของโหวคนใดคนหนึ่งในจักรวรรดิเทียนโต่ว"

นัยน์ตาของถังซานหรี่ลงเล็กน้อย แววตาฉายแววครุ่นคิด

แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นซือคงเจิ้นมาก่อน แต่แรงกดดันที่ซ่อนเร้นทว่าสัมผัสได้ซึ่งแผ่ออกมาจากตัวเขานั้น ทำให้ถังซานรู้สึกกดดัน

"นั่นคือซือคงเจิ้น หลานชายของเวยหยวนโหวซือคงหมิงเต๋อ อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว" ปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกังเอ่ยขึ้นช้าๆ จากด้านข้าง น้ำเสียงของเขาเจือความเคร่งขรึมอยู่หลายส่วน

"ซือคงเจิ้น?" ถังซานและคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจเมื่อได้ยินชื่อนี้

"เขาคือซือคงเจิ้นที่ทะลวงขึ้นสู่ระดับราชาวิญญาณก่อนอายุ 14 ปีคนนั้นน่ะหรือ?" หนิงหรงหรงยกมือปิดปากเล็กๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ถูกต้อง"

ปรมาจารย์พยักหน้า น้ำเสียงหนักอึ้ง "วิญญาณยุทธ์ของเขาคือกลองห้าอสนีบาตสะท้านภพ มีคุณสมบัติสายฟ้าที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และความแข็งแกร่งของเขาก็เหนือกว่าวิญญาจารย์ในระดับเดียวกันมาก"

ขณะที่พูด แววตาของเขาวาบไปด้วยความอิจฉาแวบหนึ่งซึ่งคนอื่นไม่ทันสังเกต

"กลองห้าอสนีบาตสะท้านภพ?"

ถังซานขมวดคิ้วเล็กน้อย แอบระแวงในใจ

ไต้มู่ไป๋แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงแฝงความไม่ยอมแพ้ "หึ ก็แค่พึ่งพาพื้นเพครอบครัวกับวิญญาณยุทธ์ มีอะไรน่าทึ่งกัน?"

หม่าหงจวิ้นกล่าวเสริม "นั่นสิ พวกเราเจ็ดประหลาดเชร็คก็ไม่ใช่หมูในอวยเหมือนกัน"

"ถ้าต้องสู้กันจริงๆ ใครจะแพ้ใครจะชนะยังไม่แน่หรอก!"

ถังซานก็พูดขึ้นเช่นกัน "การบรรลุเป็นราชาวิญญาณก่อนอายุ 14 ปี บ่มเพาะได้รวดเร็วเช่นนี้ พลังวิญญาณของเขาต้องไม่เสถียรแน่ อาจเป็นแค่เสือกระดาษที่มีแต่พลังวิญญาณก็ได้"

ทันใดนั้นเอง

เสียงที่เย็นชาไร้ความรู้สึกก็ดังขึ้น

"อย่างนั้นรึ?"

สายตาของซือคงเจิ้นราวกับกระแสไฟฟ้า พุ่งตรงไปยังทิศทางของทีมเชร็คในทันที

ดวงตาของเขาแฝงไว้ด้วยความเฉยเมยและดูแคลน ราวกับกำลังมองดูกลุ่มมดปลวก

แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้น พร้อมด้วยกลิ่นอายที่น่าเกรงขามและเผด็จการ กดทับลงบนทีมเชร็คราวกับภูเขาหนักอึ้ง

"ตุบ!"

ปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกังเป็นคนแรกที่รับแรงปะทะ ขาของเขาอ่อนแรงจนเกือบคุกเข่าลงกับพื้น

ใบหน้าของเขาซีดเผือดในทันที เหงื่อกาฬผุดขึ้นบนหน้าผาก

แม้ว่าอวี้เสี่ยวกังจะมีความรู้ทางทฤษฎีมากมาย แต่พลังวิญญาณของเขาเองนั้นต่ำต้อย ทำให้ไม่สามารถทนต่อกลิ่นอายที่กดขี่ของซือคงเจิ้นได้

ไต้มู่ไป๋, ถังซาน, หม่าหงจวิ้น และอีกเจ็ดคนก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ร่างกายถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าปรมาจารย์มาก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าซือคงเจิ้นแล้ว พวกเขาก็ยังดูเล็กน้อยไร้ความสำคัญ

"กลิ่นอายที่แข็งแกร่งอะไรอย่างนี้!"

ถังซานตกใจอย่างยิ่ง รีบโคจรทักษะเสวียนเทียน พยายามต่อต้านแรงกดดันนั้น

ทว่าพลังวิญญาณของเขาก็เปรียบดั่งแสงหิ่งห้อยเมื่อเทียบกับแสงจันทร์กระจ่างของซือคงเจิ้น เขาไม่สามารถต่อกรได้เลยแม้แต่น้อย ทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงส่วนลึกของจิตใจ

"หลอมรวมวิญญาณยุทธ์!"

ไต้มู่ไป๋กัดฟันแน่น วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวของเขาหลอมรวมในทันที พยายามต่อต้านความรู้สึกกดขี่ด้วยพลังแห่งวิญญาณยุทธ์

อย่างไรก็ตาม

ทันทีที่วิญญาณยุทธ์ของเขาถูกปลดปล่อยออกมา มันก็ถูกกลิ่นอายของซือคงเจิ้นกดข่มโดยตรง

แม้แต่วงแหวนวิญญาณก็ยังไม่สามารถปรากฏออกมาได้!

หม่าหงจวิ้นก็อยู่ในสภาพน่าสมเพชไม่แพ้กัน ขาของเขาอ่อนแรงจนเกือบจะล้มลงกับพื้น

ส่วนเสี่ยวอู่, หนิงหรงหรง, จูจู๋ชิง และเอ้าซือข่า พวกเขายังคงสบายดี เพียงแค่รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

เพราะว่า

แรงกดดันที่ซือคงเจิ้นปลดปล่อยออกมานั้นจงใจหลีกเลี่ยงพวกเธอ

จูจู๋ชิงและอีกสามคนไม่ได้พูดอะไร และในดวงตาของพวกเธอก็ไม่มีความอิจฉาซ่อนเร้นอยู่ จึงไม่ได้ทำให้ซือคงเจิ้นไม่พอใจ

แววตาของจูจู๋ชิงฉายแววปรารถนาในความแข็งแกร่งอันทรงพลัง

ส่วนเอ้าซือข่ายิ้มแห้งๆ พึมพำ "ซือคงเจิ้นคนนี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว เขาเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ"

ซือคงเจิ้นเหลือบมองพวกเขาอย่างเย็นชา แล้วจึงละสายตากลับไป

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็สลายไปเช่นกัน ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

"พวกเจ้าไม่คู่ควรที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของข้า" น้ำเสียงของซือคงเจิ้นราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"หากมีครั้งต่อไป ข้าจะไม่ปรานีเช่นนี้อีก!"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจทีมเชร็คอีกต่อไปและขี่ม้าเข้าไปในเมืองเทียนโต่ว

ซือคงเจิ้นไม่สนใจที่จะยุ่งกับพวกถังซานเลย ในสายตาเขา พวกนั้นเป็นเพียงกลุ่มคนอ่อนแอ อย่างมากก็แค่วิญญาจารย์ระดับบรรพบุรุษ เป็นการเสียเวลาโดยสิ้นเชิง

ไม่นานนัก

ร่างของซือคงเจิ้นก็หายลับไปที่ประตูเมือง และในที่สุดทีมเชร็คก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เจ้านี่...น่ากลัวเกินไปแล้ว!" หม่าหงจวิ้นเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก พูดด้วยความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหาย

ใบหน้าของไต้มู่ไป๋เคร่งขรึม เขาประสานหมัดแน่น พึมพำ "สักวันหนึ่ง ข้าจะก้าวข้ามเขาไปให้ได้!"

ถังซานยังคงเงียบงัน แต่แววตาของเขากลับฉายแววเย็นเยียบ

"บังอาจมาดูหมิ่นข้า ซือคงเจิ้น เจ้ามันหาที่ตาย!"

เดิมทีถังซานค่อนข้างมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าซือคงเจิ้น เขากลับรู้สึกถึงความไร้พลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความรู้สึกนี้ยากที่เขาจะยอมรับได้!

ปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกังสูดหายใจลึกๆ แล้วพูดช้าๆ "ตอนนี้ซือคงเจิ้นอายุเพียง 17 ปี และเขาสามารถเข้าร่วมการประลองสุดยอดสำนักวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทวีปได้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเจ้า"

"ตอนนี้การจะคว้าแชมป์คงจะยากแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ทุกคนก็เงียบไป