บทที่ 106: ศิษย์ชั้นยอดธรรมดาๆ คนหนึ่ง หลินฝาน

หยางหมิงขมวดคิ้ว กุมแผ่นหยกในมือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ขออภัย ข้าก็กำลังคิดจะเลือกเคล็ดวิชาลับเล่มนี้เช่นกัน"

ชายหนุ่มผู้นั้นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า:

"ศิษย์น้อง ข้ามีความจำเป็นต้องใช้มันอย่างเร่งด่วนจริงๆ ก่อนหน้านี้ข้าเคยถูกโจมตีทางหยวนเสินอย่างรุนแรงในแดนลับแห่งหนึ่ง ทำให้หลงเหลือภัยซ่อนเร้นอยู่ ได้ยินมาว่า《ตราประทับหยวนเสินหลิวหลี》นี้มีผลอัศจรรย์ในการป้องกันหยวนเสิน จึงอยากจะใช้เคล็ดวิชาลับนี้เพื่อขจัดภัยซ่อนเร้น"

"หากศิษย์น้องไม่รีบร้อน จะให้ข้ายืมไปก่อนได้หรือไม่ อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ศิษย์น้องค่อยกลับมายืมใหม่"

"เจ้าวางใจได้ ข้าไม่ทำให้ศิษย์น้องต้องเสียเปรียบแน่นอน!"

ชายหนุ่มพูดพลางพลิกฝ่ามือ ขวดกระเบื้องเคลือบหยกขาวปรากฏขึ้นในอุ้งมือของเขา

"นี่คือโอสถแรกกำเนิด 10 เม็ด ถือเป็นค่าชดเชยที่ข้ามอบให้ศิษย์น้อง"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางหมิงก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ ด้วยความมั่งคั่งของเขาในตอนนี้ ย่อมไม่เห็นโอสถแรกกำเนิด 10 เม็ดนี้อยู่ในสายตา อีกทั้งเขาก็ไม่ต้องการรออีกหนึ่งเดือน

"ให้เขาไปเถอะ"

"ตราประทับหยวนเสินหลิวหลีนี่เป็นฉบับคัดลอก ในหอคัมภีร์ยังมีแผ่นหยกฉบับดั้งเดิมอยู่"

ขณะที่หยางหมิงกำลังจะปฏิเสธ เสียงจิตเทวะของเสิ่นโม่หานก็ดังขึ้นในหัวของเขา

"ถ้าเช่นนั้น ให้ศิษย์พี่ไปก่อนเถิด"

"ขอบคุณมาก!"

ชายหนุ่มดีใจอย่างยิ่ง ฉวยแผ่นหยกไปพลางยัดขวดกระเบื้องใส่มือหยางหมิง แล้วรีบร้อนจากไป

ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงรีบหยุดฝีเท้าแล้วเอ่ยถามว่า "ข้าชื่อหลินฝาน ศิษย์น้องมีนามว่าอะไร?"

"หยางหมิง"

"ที่แท้ก็คือศิษย์น้องหยาง บุญคุณครั้งนี้ ข้าหลินฝานจดจำไว้แล้ว วันหน้าหากศิษย์น้องต้องการความช่วยเหลือ ก็มาหาข้าได้"

"ข้าขอตัวก่อน!"

หลินฝานพูดจบก็ก้าวฉับๆ จากไป

หลินฝาน?

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หยางหมิงก็นึกถึงนิยายออนไลน์ที่เคยอ่านในชาติก่อนขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นี่มันชื่อตัวเอกชัดๆ หรือว่านี่จะเป็นผู้มีโชคชะตาหนุนนำอีกคน?

หยางหมิงมองไปยังทิศทางที่หลินฝานหายลับไปอย่างเหม่อลอย

"หยางหมิงเอ๋ย เจ้าต้องฟังคำแนะนำบ้างนะ ตราประทับหยวนเสินหลิวหลีนี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาลับที่ดีจริงๆ"

"เอาอย่างนี้ดีไหม เจ้าลองเลือกเคล็ดวิชาลับอื่นอีกสักเล่ม?"

"เล่มนี้ เพลิงแท้สามลักษณ์ เหมาะกับเจ้าเป็นพิเศษเลย!"

เสิ่นโม่หานครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะหยิบแผ่นหยกเล่มหนึ่งจากชั้นหนังสือที่เขาแนะนำยื่นไปตรงหน้าหยางหมิง

"เพลิงแท้สามลักษณ์?"

หยางหมิงได้สติกลับคืนมา เมื่อเห็นชื่อเพลิงแท้สามลักษณ์ก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปอีกครั้ง นี่มันอิทธิฤทธิ์สร้างชื่อของหงไหเอ๋อร์ไม่ใช่หรือ! หรือว่าโลกใบนี้ก็มีเพลิงแท้สามลักษณ์ด้วย?

เขารับแผ่นหยกมาทันที แตะมันลงบนหน้าผากแล้วเริ่มตรวจสอบ

เพลิงแท้สามลักษณ์ คือเพลิงพิเศษที่ฝึกฝนขึ้นจากการหลอมรวมแก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณของตนเองเข้าด้วยกัน สามารถทำลายได้ทั้งรูปลักษณ์และจิตวิญญาณ มีอานุภาพร้ายกาจอย่างยิ่ง

ช่างคล้ายคลึงกับอิทธิฤทธิ์ของหงไหเอ๋อร์ในตำนานเทพจากชาติก่อนของเขาอยู่บ้าง หยางหมิงพลันรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมา

ทว่า ในไม่ช้าเขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะเลือกเพลิงแท้สามลักษณ์ หนึ่งคือที่นี่ไม่ใช่โลกยุคบรรพกาลอันรกร้าง เพลิงแท้สามลักษณ์นี้ย่อมไม่ใช่เพลิงแท้สามลักษณ์นั้น สองคือเขามีโซ่วิญญาณเพลิงนรกที่ผู้อาวุโสอวิ๋นให้มาอยู่แล้ว

หยางหมิงส่ายหน้า วางแผ่นหยกกลับคืนบนชั้นหนังสือ แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ขอบคุณในความหวังดีของท่านผู้อาวุโสเสิ่น แต่ข้ายังคงต้องการตราประทับหยวนเสินหลิวหลี"

"นี่..."

เสิ่นโม่หานได้ยินดังนั้นก็อดชะงักไปไม่ได้

ในใจคิดว่า เด็กคนนี้เหตุใดจึงไม่ฟังคำแนะนำเอาเสียเลย? เคล็ดวิชาลับเล่มหนึ่งมีมูลค่าถึงหนึ่งล้านค่าคุณูปการ! รอให้เจ้าได้สัมผัสกับความยากลำบากในการฝึกฝนตราประทับหยวนเสินหลิวหลีด้วยตัวเองเสียก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นเจ้าจะต้องเสียใจ

แต่เขาก็ได้พูดไปอย่างชัดเจนแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายยืนกรานจะเอาตราประทับหยวนเสินหลิวหลี เขาก็ไม่สะดวกที่จะห้ามปรามอย่างแข็งขัน

"ช่างเถอะ เจ้ารอสักครู่ ข้าจะไปหยิบมาให้เดี๋ยวนี้"

เสิ่นโม่หานพูดพลางหันหลังกลับไปเพื่อค้นหาแผ่นหยกฉบับดั้งเดิมของตราประทับหยวนเสินหลิวหลี

เพียงชั่วครู่ เสิ่นโม่หานก็กลับมาพร้อมกับยื่นแผ่นหยกที่ดูเรียบง่ายโบราณและเก่าแก่อยู่บ้างส่งให้

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสเสิ่น"

หยางหมิงรับแผ่นหยกมา แล้วเอ่ยถามต่อว่า

"ท่านผู้อาวุโสเสิ่นพอจะรู้จักหลินฝานผู้นั้นหรือไม่?"

"หลินฝานรึ!" เสิ่นโม่หานขมวดคิ้วเล็กน้อย เผยสีหน้าครุ่นคิด ผ่านไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะนึกข้อมูลที่แน่ชัดของหลินฝานไม่ออก เขาจึงหยิบแผ่นหยกขึ้นมาตรวจสอบโดยตรง หลังจากนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า:

"หลินฝาน เข้าสำนักฝ่ายนอกเมื่อ 208 ปีก่อน"

"เมื่อ 205 ปีก่อน ปลุกกายเชื่อมวิญญาณหมื่นพฤกษาได้สำเร็จ จึงได้เข้าสู่สำนักฝ่ายใน"

"เมื่อ 120 ปีก่อน ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ชั้นยอด"

"เมื่อ 105 ปีก่อน รับภารกิจเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ และอาศัยอยู่ในสวนโอสถของเทือกเขาอัคคีปฐพีมาโดยตลอด"

"เมื่อสองเดือนก่อน เขาเดินทางกลับมาจากเทือกเขาอัคคีปฐพี และยกเลิกภารกิจเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ"

เสิ่นโม่หานเก็บแผ่นหยกกลับไป แล้วกล่าวเสริมว่า

"ก็เป็นเพียงศิษย์ชั้นยอดธรรมดาๆ คนหนึ่ง ไม่มีอะไรพิเศษ"

"เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านผู้อาวุโสเสิ่น ศิษย์ขอตัวลาไปก่อน!"

หยางหมิงคารวะเสิ่นโม่หานหนึ่งครั้ง จากนั้นจึงออกจากหอคัมภีร์ กลับไปยังเรือนส่วนตัวของตน

เหล่าสาวใช้และบ่าวรับใช้หลายคนรีบเข้ามาต้อนรับทันที บ้างก็ชงชาวิญญาณ บ้างก็ยกถาดผลไม้ บ้างก็เตรียมสำรับอาหาร

หยางหมิงนั่งอยู่ในศาลากลางสวน จิบชาไปพลางครุ่นคิดถึงข้อมูลของหลินฝานไปพลาง

ตามที่ผู้อาวุโสเสิ่นโม่หานกล่าวมา หลินฝานในหมู่ศิษย์ชั้นยอดนั้น จัดว่าเป็นประเภทที่ธรรมดาที่สุดอย่างแท้จริง ไม่มีอะไรพิเศษเลย นอกจากชื่อที่เหมือนตัวเอกในนิยายแล้ว ก็ไม่มีคุณลักษณะใดๆ ที่สอดคล้องกับผู้มีโชคชะตาหนุนนำเลยแม้แต่น้อย

"ในโลกนี้ จะมีผู้มีโชคชะตาหนุนนำมากมายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?"

หยางหมิงพลันรู้สึกว่าตนเองคิดมากไป

"ไม่สิ!"

"เมื่อสองเดือนก่อน ไม่ใช่ช่วงเวลาเดียวกับที่ข้าลอบโจมตีเย่เฉินจนตายหรอกหรือ!"

ขณะที่เขามองดูลายอสรพิษบนฝ่ามือซ้ายโดยไม่ตั้งใจ ความเป็นไปได้หนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของเขาทันที

อสรพิษวิหคกลืนมังกรสามารถช่วงชิงโชคชะตาแห่งฟ้าดินได้ หลังจากที่ผู้เป็นนายเสียชีวิต มันก็จะค้นหานายคนใหม่

เย่เฉินมีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่หนุนนำ หลังจากเขาตาย โชคชะตาอันมหาศาลนั้นหายไปไหน? จะเป็นเหมือนกับอสรพิษวิหคกลืนมังกร ที่ค้นหานายคนใหม่หรือไม่?

"ไม่แน่ว่า หลินฝานผู้นี้อาจจะได้รับพลังแห่งโชคชะตาของเย่เฉินไป และกลายเป็นผู้มีโชคชะตาหนุนนำคนใหม่"

"หากเป็นเช่นนั้นจริง ข้าคงต้องวางแผนให้ดีเสียแล้ว"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ดวงตาของหยางหมิงก็พลันเป็นประกาย

ผู้มีโชคชะตาหนุนนำสองคนที่เขาเคยพบเจอก่อนหน้านี้ ล้วนแต่สร้างความแค้นต่อกันตั้งแต่แรกพบ เพื่อความปลอดภัยในชีวิตของตนเอง เขาจึงจำต้องหาโอกาสสังหารอีกฝ่ายในทันทีที่ทำได้

แต่ตอนนี้ ระหว่างเขากับหลินฝานกลับไม่มีบุญคุณความแค้นใดๆ ต่อกัน ตรงกันข้าม ยังได้สร้างวาสนาอันดีต่อกันอีกด้วย

หากหลินฝานเป็นผู้มีโชคชะตาหนุนนำคนใหม่จริงๆ เช่นนั้นตนก็สามารถยกย่องเขาเป็นพี่ใหญ่ แล้วใช้ข้อมูลจากระบบคอยแย่งชิงวาสนาของเขาไปเรื่อยๆ ได้

"ดูท่า คงต้องหาโอกาสไปติดต่อกับหลินฝานให้มากขึ้นเสียแล้ว"

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว หยางหมิงก็รับประทานอาหารเย็นเสร็จ กลับไปยังห้องนอน แล้วหายวับเข้าไปในไข่มุกมิติมายา

เขาโยนหินวิญญาณหนึ่งแสนก้อนเข้าไปในศิลาจารึกศูนย์กลางภพ และเปิดใช้งานโหมดเร่งเวลาหนึ่งพันเท่า

อันดับแรก เขาหยิบศาสตราวุธแห่งเต๋า 'กระบี่สะบั้นอสูร' ที่ถูกผนึกไว้ออกมา แล้วเริ่มหลอมกลั่น

สิ่งที่หยางหมิงคาดไม่ถึงก็คือ บนกระบี่สะบั้นอสูรกลับยังมีรอยประทับอยู่ เห็นได้ชัดว่าเซียวจิงผู้นั้นไม่ใช่เจ้าของที่แท้จริง เป็นเพียงการหยิบยืมมาใช้ชั่วคราว และเชี่ยวชาญเพียงวิธีการควบคุมง่ายๆ เท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะตอนนั้นอยู่ในแดนลับวิญญาณอสูร หลังจากที่เซียวจิงตายไปแล้ว กระบี่สะบั้นอสูรก็คงจะบินกลับไปหาเจ้าของด้วยตัวเองแล้ว

นับว่าโชคดีที่หยางหมิงผนึกมันไว้ มิฉะนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกเจ้าของของมันควบคุมจากระยะไกลเพื่อเข้าลอบสังหาร

หยางหมิงร่วมมือกับจิตค่ายกลห้าธาตุและเพลิงอสูรบัวทองคำ ใช้เวลาไปหลายสิบวันเต็มๆ กว่าจะลบรอยประทับบนกระบี่สะบั้นอสูรออกได้

หลังจากนั้นก็ใช้เวลาไปอีกสิบกว่าวัน จึงจะหลอมกลั่นกระบี่สะบั้นอสูรได้อย่างสมบูรณ์ และกลายเป็นเจ้าของคนใหม่

หยางหมิงเพียงแค่ขยับความคิด กระบี่สะบั้นอสูรก็ลอยขึ้นกลางอากาศ บนฝักกระบี่สีทองเข้มมีอักขระลึกล้ำไหลเวียนอยู่ แม้กระบี่ยังไม่ทันออกจากฝัก ก็ได้ยินเสียงคำรามคล้ายมังกรดังกระหึ่มแล้ว

ตัวกระบี่หลุดออกจากฝัก ประกายแสงเจิดจ้าสามฉื่อพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ตรงไปยังผนังขอบเขตของไข่มุกมิติมายา

ระหว่างที่ตัวกระบี่สั่นสะเทือน เงากระบี่สายแล้วสายเล่าก็ปรากฏขึ้น รวมตัวกันกลางอากาศ ก่อเกิดเป็นแผนภาพค่ายกลกระบี่ไท่จี๋ที่ส่องประกายเจิดจ้า

ราวกับดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ที่สาดส่องไข่มุกมิติมายาทั้งใบจนสว่างไสว

ภายใต้เจตจำนงแห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัว พืชพรรณไม้ทุกชนิดต่างหมอบราบ โสมพันปีถึงกับพุ่งพรวดเข้าไปในอ้อมอกของหยางหมิง สั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

"ไม่เลว!"

"สมแล้วที่เป็นศาสตราวุธแห่งเต๋า!"

หยางหมิงพึงพอใจกับอานุภาพที่กระบี่สะบั้นอสูรแสดงออกมาเป็นอย่างมาก

เมื่อได้เป็นเจ้าของ เขาก็มีความเข้าใจในกระบี่สะบั้นอสูรมากขึ้น

กระบี่สะบั้นอสูรนี้ถูกสร้างขึ้นโดยปรมาจารย์หลอมศาสตราวุธผู้หนึ่งที่อายุขัยใกล้จะหมดสิ้น โดยใช้แก่นทองคำดาราผสมกับพลังหยวนเทวะของตนเองหล่อหลอมขึ้นมา ที่ด้ามกระบี่ประดับด้วยศิลาสะกดวิญญาณซึ่งสามารถสะกดข่มภูตผีปีศาจทั้งปวงในโลกหล้าได้

ผู้ถือกระบี่จะมีจิตวิญญาณที่ปลอดโปร่ง จะไม่เกิดจิตอสูรขึ้นเพราะการสังหาร

กระบี่สะบั้นอสูรสามารถสะบั้นวิญญาณและสะกดข่มดวงจิต มีอานุภาพแข็งแกร่ง และมีศักยภาพที่จะกลายเป็นศาสตราวุธจักรพรรดิได้