บทที่ 45: นกกระสากับหอยกาบสู้กัน ชาวประมงย่อมได้เปรียบ

เกาะทั้งเกาะมีขนาดใหญ่มาก นอกจากพืชพรรณสีเขียวและแก่นไม้ไหวหลานที่ปะปนอยู่ ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่เป็นสัตว์อื่นใดอีก

เดินไปได้ไม่ไกล หยางหมิงก็พบต้นไม้ไหวหลานอีกต้นหนึ่ง ทว่ามันมีขนาดเล็กกว่าต้นที่เขาเพิ่งสังหารไปมาก

หยางหมิงใช้ดาบเพลิงแดงฉานฟันออกไปอย่างสบายๆ ก็ผ่ามันออกเป็นสองซีก

แก่นไม้ไหวหลานก็มีขนาดเล็กกว่ามาก มีขนาดเท่าผลวอลนัตเท่านั้น

ภายในนั้นมีหน่ออ่อนอยู่หนึ่งหน่อ มีกิ่งใบเพียงสามแฉก

หยางหมิงอนุมานได้ในทันทีว่า กิ่งใบหนึ่งแฉกในแก่นไม้ไหวหลานนี้ต้องใช้เวลาให้ต้นไม้ไหวหลานเติบโตถึงหนึ่งร้อยปีจึงจะก่อกำเนิดขึ้นมาได้

แก่นไม้ที่มีลักษณะเหมือนอำพันสีครามนี้มีกิ่งใบสามแฉก หมายความว่าแก่นไม้ไหวหลานชิ้นนี้มีอายุสามร้อยปี

“ลองดูหน่อยสิว่าสรรพคุณเป็นอย่างไร!”

ว่าแล้วหยางหมิงก็ส่งแก่นไม้ไหวหลานเข้าปาก

ทันทีที่แก่นไม้ถูกบดขยี้ รสขมฝาดก็แผ่ซ่านไปทั่วต่อมรับรส

เพลิงอสูรบัวทองคำโคจรอย่างรวดเร็วเพื่อหลอมพลังโอสถ

ซู่ซ่า ซู่ซ่า~

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงดังมาจากที่ไกลๆ และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ในไม่ช้า เขาก็เห็นจุดสีน้ำเงินกว่าสิบจุดบนหน้าต่างระบบกำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

“โดนล้อมแล้ว!”

เห็นได้ชัดว่าการที่เขาสังหารต้นไม้ไหวหลานได้สร้างความเคลื่อนไหว จนดึงดูดพวกพ้องของมันที่อยู่โดยรอบเข้ามา

หยางหมิงรีบโคจรพลังกายวิญญาณทันที ปราณโลหิตสีทองไหลเวียนทั่วผิว กายล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน

วินาทีต่อมา รากไม้จำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลุผืนดินออกมาถาโถมเข้ามาประหนึ่งจะครอบคลุมฟ้าดิน

“เพลงดาบเพลิงแดงฉาน!”

เขารวบรวมคมดาบเพลิงแดงฉานขึ้นมา แล้วหมุนตัวฟาดฟันออกไปในแนวราบ

ซู่ม~

เพียงชั่วพริบตา แสงเพลิงก็หมุนเป็นวงกว้าง รากไม้นับไม่ถ้วนรวมถึงต้นไม้ไหวหลานกว่าสิบต้นถูกตัดขาดกลางลำต้น ล้มระเนระนาดเป็นทิวแถว

ต้นไม้ไหวหลานอายุนับพันปีเหล่านี้ดูเหมือนจะดุร้าย แต่แท้จริงแล้วกลับเปราะบางอย่างยิ่ง

“ยังคิดจะหนีอีก!”

เมื่อเห็นต้นไม้ไหวหลานที่เหลือลำต้นสูงเพียงเมตรกว่าๆ กำลังแตกหนีไปคนละทิศคนละทาง

หยางหมิงก็รวบรวมเพลงดาบเพลิงแดงฉานขึ้นมาอีกครั้ง ฟันทีละต้นจมลงไปใต้ดิน ผ่าต้นไม้ไหวหลานออกเป็นสองท่อน

“แก่นไม้ไหวหลานพันปีสามเม็ด แปดร้อยปีห้าเม็ด ห้าร้อยปีหกเม็ด! ไม่เลว!”

เมื่อหยางหมิงเก็บรวบรวมแก่นไม้ไหวหลานทั้งหมดเสร็จ เพลิงอสูรบัวทองคำก็หลอมพลังโอสถจนหมดจดเช่นกัน

ในตอนนี้ พลังปราณโลหิตของเขาก็เพิ่มจาก 4966 เป็น 4968 แล้ว

“เพิ่มพลังปราณโลหิตได้แค่ 2 แต้มเองหรือ!”

เรื่องนี้ทำให้หยางหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าบนเกาะทั้งเกาะมีต้นไม้ไหวหลานอยู่เป็นร้อยต้น

และที่เขากินเข้าไปก็เป็นเพียงแก่นไม้อายุสามร้อยปีเท่านั้น หยางหมิงก็รู้สึกโล่งใจขึ้น

“บนเกาะแห่งนี้ ข้าจะสามารถบรรลุถึงขีดจำกัดของกายเนื้อได้!”

ว่าแล้วหยางหมิงก็เลือกแก่นไม้ไหวหลานพันปีออกมาเม็ดหนึ่งแล้วส่งเข้าปาก

แก่นไม้ไหวหลานพันปีมีสรรพคุณทางยารุนแรงกว่า และรสชาติก็ขมฝาดยิ่งกว่าเช่นกัน

“ให้ตายเถอะ!”

ทันทีที่แก่นไม้ถูกบดขยี้ รสขมที่รุนแรงก็พุ่งเข้าโจมตีต่อมรับรส หยางหมิงถึงกับแยกเขี้ยวยิงฟัน ร้องออกมาว่า ‘ให้ตายเถอะ!’

เขาจำต้องหยิบแป้งปิ้งแผ่นใหญ่ออกมา กินเข้าไปสองสามคำเพื่อบรรเทารสขมของน้ำยาโอสถ

จากนั้น หยางหมิงก็เดินทางต่อไป

เพียงครู่เดียว หยางหมิงก็เห็นปลาทะเลสีขาวปลอดตัวหนึ่งซึ่งมีขนาดค่อนข้างใหญ่ หนักราวสามร้อยชั่ง พุ่งทะยานขึ้นจากทะเล กระโจนขึ้นไปในอากาศ

วินาทีต่อมา รากไม้สีครามหลายสายก็พุ่งออกมา ทะลวงผ่านเกล็ดปลาและแทงเข้าไปในร่างของมันในทันที

พลันเห็นปลาทะเลตัวนั้นถูกรากไม้ตรึงไว้กลางอากาศ มันดิ้นรนเพียงสองสามครั้งก็สิ้นใจ

จากนั้น ร่างที่ค่อนข้างใหญ่ของปลาทะเลก็เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ต้นไม้ไหวหลานนี่กำลังดูดกินเลือดเนื้อของปลาทะเลอยู่!”

เมื่อเห็นภาพนี้ หยางหมิงก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

เขาค่อยๆ เข้าไปใกล้ ก็เห็นต้นไม้ไหวหลานกว่าสิบต้นยืนเรียงรายอยู่ริมทะเล

กิ่งก้านสีครามแต่ละกิ่งหย่อนลงไปในน้ำทะเล

หยางหมิงเพิ่งจะเข้าไปใกล้ ก็เห็นกิ่งหนึ่งสะบัดปลาทะเลตัวหนึ่งขึ้นมาจากน้ำ

วินาทีต่อมา ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ก็เกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง

ปลาทะเลตัวนั้นเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว

“ให้ตายสิ! ต้นไม้ไหวหลานนี่กำลังตกปลาทะเลอยู่!!!”

ภาพนี้ทำให้หยางหมิงได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง เขาลอบกล่าวในใจว่าสมกับที่เป็นโลกแฟนตาซี

ต้นไม้ยังตกปลาเป็น!

บนชายหาดมีก้างปลาวางเกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนทุกแห่ง

หยางหมิงมองดูอยู่เพียงครู่เดียว ก็มีปลาทะเลหลายสิบตัวถูกตกขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

หยางหมิงไม่ได้สนใจการตกปลาสักเท่าไรนัก และก็ไม่เข้าใจความสุขของพวกนักตกปลาด้วย

สิ่งที่เขาสนใจคือแก่นไม้ที่อยู่ในร่างของต้นไม้ไหวหลานกว่าสิบต้นนี้

สิ่งที่ทำให้หยางหมิงประหลาดใจก็คือ ในบรรดาต้นไม้ไหวหลานกว่าสิบต้นนี้ มีอยู่ต้นหนึ่งที่ขนาดใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด กิ่งก้านสามารถเหวี่ยงไปได้ไกลกว่า และยังตกปลาได้มากที่สุดด้วย

“ต้นไม้ไหวหลานต้นนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีตบะบำเพ็ญมาหลายพันปีแล้ว!”

ว่าแล้วหยางหมิงก็โคจรพลังเพลิงแดงฉานให้กลายเป็นคมดาบ แล้วฟันลงไปอย่างรุนแรง

ฉัวะ!

ดูเหมือนว่าต้นไม้ไหวหลานต้นนั้นจะจดจ่ออยู่กับการตกปลาเป็นอย่างมาก จนไม่ทันได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของหยางหมิงเลย

จึงถูกฟันผ่าครึ่งได้อย่างง่ายดาย!

ต้นไม้ไหวหลานอีกหลายต้นที่อยู่เรียงกันโดยรอบถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว

หยางหมิงลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาด จัดการต้นไม้ไหวหลานทั้งหมดในพริบตา

“ไม่เลว! เป็นแก่นไม้ไหวหลานอายุสามพันปี!”

หลังจากเก็บแก่นไม้ไหวหลานแล้ว หยางหมิงก็ส่งแก่นไม้อายุสามพันปีเข้าปากโดยตรง

“ขอเพียงหลอมแก่นไม้ไหวหลานสามพันปีเม็ดนี้ได้ ข้าก็จะบรรลุถึงขีดจำกัดของกายเนื้อแล้ว!”

เมื่อครู่ เพลิงอสูรบัวทองคำได้หลอมแก่นไม้ไหวหลานพันปีเม็ดหนึ่ง ทำให้พลังปราณโลหิตของหยางหมิงเพิ่มขึ้นสิบสาย บรรลุถึง 4978

หากหลอมแก่นไม้ไหวหลานสามพันปีเม็ดนี้อีก หยางหมิงคาดว่าตนจะสามารถบรรลุพลังปราณโลหิต 5000 สายได้อย่างแน่นอน

หลังจากกินแป้งปิ้งแผ่นใหญ่ไปอีกสองแผ่นเพื่อกดรสขมในปากแล้ว หยางหมิงก็เร่งฝีเท้าเดินทางต่อไปเพื่อค้นหาต้นไม้ไหวหลาน

“อู... อู...”

ประมาณหนึ่งเค่อต่อมา ก็มีเสียงคำรามทุ้มต่ำดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เสียงนี้คล้ายกับเสียงฟ้าร้องอู้อี้ ทั้งทุ้มต่ำและมีพลังทะลุทะลวงสูง

คลื่นเสียงแผ่กระจายออกไป ทำให้ต้นไม้ใบหญ้าบนเกาะสั่นสะเทือนตามไปด้วย!

“นี่คือ... เสียงของวาฬ!”

หยางหมิงรีบโคจรพลังกายวิญญาณเพื่อต้านทานการโจมตีของคลื่นเสียง ขณะเดียวกันก็รีบรุดไปยังต้นตอของเสียงอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า เขาก็พบว่าบนหาดน้ำตื้นมีสัตว์ขนาดมหึมาตัวหนึ่ง ลำตัวของมันดำสนิท ไม่รู้ว่าเป็นสายพันธุ์อะไร จึงเรียกมันว่าวาฬไปก่อน

บนชายฝั่ง ต้นไม้ไหวหลานขนาดมหึมาสามต้นตั้งเรียงกันเป็นรูปสามเหลี่ยม กำลังโบกสะบัดกิ่งก้านและรากแก้วอย่างบ้าคลั่งเพื่อรุมโจมตีวาฬตัวนั้น

รากและกิ่งก้านแต่ละเส้นราวกับโซ่เหล็กนิล ทุกครั้งที่ฟาดลงบนร่างของวาฬก็จะทิ้งรอยแผลขนาดใหญ่ไว้

เมื่อฟาดลงในน้ำทะเล ยิ่งทำให้เกิดม่านน้ำสูงกว่าสิบจั้งสองสายสาดกระเซ็นขึ้นมา หรือแม้กระทั่งทำให้โคลนทรายฟุ้งกระจาย!

“ต้นไม้ไหวหลานสามต้นนี้ ต่อให้ยังไม่ถึงระดับหมื่นปี อย่างน้อยก็ต้องมีอายุเจ็ดแปดพันปีแล้ว!”

เมื่อเห็นการโจมตีอันทรงพลังของกิ่งก้านเหล่านั้น หยางหมิงก็ลอบคาดการณ์ในใจ

เพียงชั่วครู่ ร่างกายอันใหญ่โตของวาฬก็เต็มไปด้วยบาดแผล โลหิตย้อมผืนน้ำทะเลเป็นสีแดงฉาน

กระทั่งมีรากไม้หลายเส้นแทงทะลุเข้าไปในบาดแผล

เห็นได้ชัดว่าวาฬตัวนี้เมื่ออยู่ในเขตน้ำตื้นก็ไม่ต่างจากสัตว์ร้ายที่ติดกับ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของต้นไม้ไหวหลานทั้งสามต้น

ขณะที่หยางหมิงกำลังลังเลว่าจะลอบโจมตี สังหารต้นไม้ไหวหลานสักต้นก่อนดีหรือไม่

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิด!

พลันเห็นวาฬตัวนั้นอ้าปากกว้าง พ่นน้ำทะเลปริมาณมหาศาลออกมา ประหนึ่งเขื่อนแตก ท่วมท้นกิ่งก้านและรากไม้นับไม่ถ้วนในทันที

แครก แครก~

เพียงชั่วครู่ อุณหภูมิโดยรอบก็ลดลงอย่างรวดเร็ว น้ำทะเลที่ยังไม่ทันตกลงมาก็แข็งตัวในทันที ส่งเสียงดังแครกๆ

รากและกิ่งก้านจำนวนนับไม่ถ้วนก็ถูกแช่แข็งในทันที กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งขนาดยักษ์สูงร้อยจั้ง!

ความหนาวเย็นอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ขยายออกไปในทันทีราวกับม่านแสง

ทุกสิ่งในรัศมีหนึ่งลี้กลายเป็นน้ำแข็งทั้งหมด

หยางหมิงโคจรพลังปราณโลหิตเพื่อต้านทานการกัดกร่อนของความหนาวเย็น

ไอเย็นปะทะกับเปลวเพลิง ส่งเสียงดังฉ่า

“พลังเยือกแข็งช่างรุนแรงยิ่งนัก!”

เห็นได้ชัดว่าวาฬตัวนี้ก็มีคุณสมบัติเหมันต์เช่นกัน!

อานุภาพของมันรุนแรงกว่าที่ไป๋เฟิงอวี่เคยใช้ออกมาหลายสิบเท่า

จากนั้น ก็เห็นวาฬตัวนั้นสะบัดหางอย่างแรง กระแทกเข้ากับรูปสลักน้ำแข็งขนาดยักษ์!

ตูม~

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับภูเขาไท่ซานระเบิด

รูปสลักน้ำแข็งขนาดยักษ์แตกละเอียด เศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วนสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง

แครก แครก~

ก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่พุ่งเข้ากระแทกลำต้นของต้นไม้ไหวหลานสามต้นที่ถูกแช่แข็งพร้อมกันอย่างต่อเนื่อง จนต้นไม้ทั้งสามหักโค่นลงมา

หยางหมิงเห็นดังนั้นก็รีบโคจรพลังฝ่ามือ ทำลายก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้ามา

วินาทีต่อมา ต้นไม้ไหวหลานทั้งสามต้นก็หลุดพ้นจากน้ำแข็ง แล้วเคลื่อนที่เข้ามายังเกาะอย่างรวดเร็ว

“อู...”

ส่วนวาฬก็ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำแล้วกระโจนลงสู่ทะเลลึก

“โอกาสดี!”

เมื่อเห็นภาพนี้ หยางหมิงก็ดีใจอย่างยิ่ง เขารีบใช้เพลงดาบเพลิงแดงฉานฟาดฟันไปยังต้นไม้ไหวหลานที่บาดเจ็บสาหัสทันที!