บทที่ 43: พวกยอมพลีกายถวายใจมักจบไม่ดี

“ข้าไม่เป็นไร แค่หมดแรงเท่านั้น เจ้าไปช่วยพวกนั้นจัดการวานรยักษ์วัชระตัวนั้นเถอะ”

หยางหมิงกล่าวอย่างอ่อนแรง

“เจ้าค่ะ เช่นนั้นศิษย์พี่โปรดทานโอสถเพื่อฟื้นฟูพลังปราณโลหิตก่อน”

ซูหลีเยว่ประคองหยางหมิงให้นั่งลง แล้วหยิบขวดยาพอร์ซเลนใบหนึ่งส่งให้เขา จากนั้นจึงรีบรุดไปสนับสนุนลู่เสี่ยวเตี๋ยและเจียงหมิงฮ่าว

หยางหมิงรีบเปิดขวดยาและเทโอสถทั้งหมดเข้าปากในคราวเดียว

ด้วยความช่วยเหลือของเพลิงอสูรบัวทองคำ พลังของโอสถจึงถูกหลอมอย่างรวดเร็ว

พลังปราณโลหิตทั่วร่างของเขาก็ฟื้นฟูขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เมื่อได้ซูหลีเยว่เข้าร่วม ทั้งสามคนก็ร่วมแรงกัน โจมตีวานรยักษ์วัชระตัวสุดท้ายจนล่าถอยไม่เป็นกระบวน เสียงคำรามดังขึ้นไม่ขาดสาย

เพียงชั่วครู่ พลังปราณโลหิตของหยางหมิงก็ฟื้นฟูจนสมบูรณ์

ในขณะเดียวกัน ทั้งสามคนก็ได้สังหารวานรยักษ์วัชระตัวนั้นลงแล้ว

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง ซูหลีเยว่ก็ตั้งใจจะไปดูอาการของหยางหมิงเป็นอันดับแรก

นางหันกลับไป แต่กลับพบว่าหยางหมิงยืนขึ้นแล้ว

ทั้งยังมีใบหน้าแดงระเรื่อ ไม่เหลือเค้าของสภาพที่พลังปราณโลหิตเหือดแห้งและใบหน้าซีดขาวก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

นางจึงเดินเข้าไปถามทันที:

“ศิษย์พี่หยาง ท่านฟื้นตัวเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ!”

หยางหมิงพยักหน้า

“ศิษย์น้องหยางยอดเยี่ยมมาก ไม่สิ ต่อไปข้าควรจะเปลี่ยนมาเรียกท่านว่าศิษย์พี่หยางแล้ว”

พลังต่อสู้ที่หยางหมิงแสดงออกมานั้น เขาได้แต่ยอมรับว่าตนเองเทียบไม่ติด

ดังนั้น แม้หยางหมิงจะยังไม่ได้เอาชนะเขาซึ่งๆ หน้า เขาก็รู้สึกว่าตนควรจะเปลี่ยนคำเรียกขานล่วงหน้าแล้ว

เจียงหมิงฮ่าวยกนิ้วโป้งให้แล้วกล่าวต่อ:

“ตอนที่เห็นวานรยักษ์วัชระตัวนั้นพุ่งเข้าสังหารศิษย์น้องซูจากกลางอากาศ ข้าถึงกับนึกว่าศิษย์น้องซูจะตายเสียแล้ว”

“คาดไม่ถึงว่าเพียงพริบตาเดียว วานรยักษ์วัชระตัวนั้นกลับถูกฟันขาดเป็นสองท่อน!”

“นี่มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!”

“ศิษย์พี่หยาง ท่านทำได้อย่างไรกัน!”

เจียงหมิงฮ่าวพูดพลางมองไปยังหยางหมิงด้วยความสงสัยใคร่รู้

“ตอนนั้นสถานการณ์คับขัน ข้าจึงใช้อิทธิฤทธิ์คู่กำเนิด!”

หยางหมิงไม่ได้ปิดบัง

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

“อิทธิฤทธิ์คู่กำเนิดช่างน่าอัศจรรย์โดยแท้!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เสี่ยวเตี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าอิจฉาออกมา

ทว่า อิทธิฤทธิ์คู่กำเนิดไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะไขว่คว้ามาได้

มีเพียงการเปิดกายวิญญาณ หรือการพัฒนากายวิญญาณให้สูงขึ้นเท่านั้น จึงจะมีโอกาสได้รับมันมา

นางปลุกกายวิญญาณเพลิงเถี่ยนขึ้นมาได้ แต่กลับไม่มีอิทธิฤทธิ์คู่กำเนิด ทำได้เพียงคาดหวังว่าเมื่อทะลวงขีดจำกัดของกายเนื้อและเลื่อนกายวิญญาณขึ้นเป็นกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว จะมีโอกาสได้รับอิทธิฤทธิ์คู่กำเนิด

“เข้ามาในแดนลับไท่ชู การต่อสู้ครั้งแรกของเราก็นับว่าเป็นชัยชนะอันงดงาม!”

“ศิษย์น้องซู รีบนำผลไม้ชาดวิญญาณออกมาเถอะ พวกเรามาแบ่งกัน”

เมื่อเห็นสายตาของทุกคนจ้องมองสำรวจตนเองขึ้นๆ ลงๆ หยางหมิงจึงรีบเอ่ยปากเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของพวกเขา

“โอ้... เจ้าค่ะ!”

หลังจากผ่านพ้นความเป็นความตายมาได้ ซูหลีเยว่ก็ลืมเรื่องการเก็บผลไม้ชาดวิญญาณไปจนหมดสิ้นแล้ว

เมื่อหยางหมิงเตือน นางจึงนึกขึ้นได้

นางรีบหยิบผลไม้ชาดวิญญาณสีแดงสดทั้งผลออกมาจากแหวนมิติ

“ทั้งหมดมีสิบผล!”

ทันทีที่ผลไม้ชาดวิญญาณปรากฏขึ้น กลิ่นหอมอันแปลกประหลาดก็พลันลอยฟุ้งออกมา

สายตาของทุกคนก็ถูกดึงดูดในทันใด

“ผลไม้ชาดวิญญาณสิบผล พวกเราสี่คนไม่อาจแบ่งเท่าๆ กันได้”

“แต่ละคนแบ่งไปคนละสองผล ส่วนที่เหลืออีกสองผลให้ข้าเก็บไว้ก่อน รอไว้ค่อยแบ่งกันในภายหลัง ดีหรือไม่?”

หยางหมิงครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วจึงเอ่ยปากเสนอ

“ได้”

“ข้าไม่มีความเห็น”

“อืม!”

ทั้งสามคนพยักหน้าเห็นด้วยทันที และหยิบส่วนของตนไป

จากนั้น หยางหมิงก็เดินไปยังต้นผลไม้ชาดวิญญาณหมื่นปีต้นนั้น

“เป็นต้นผลไม้ชาดวิญญาณหมื่นปีจริงๆ ด้วย!”

ลู่เสี่ยวเตี๋ยเองก็เดินไปที่หน้าต้นผลไม้ชาดวิญญาณ หลังจากตรวจสอบวงปีอย่างละเอียดแล้วก็กล่าวขึ้นด้วยความยินดี

ยิ่งต้นผลไม้ชาดวิญญาณมีวงปีมากเท่าใด ผลที่ออกมาก็ยิ่งมีสรรพคุณทางยาสูงขึ้นเท่านั้น

การที่นางได้ผลไม้จากต้นหมื่นปีมาถึงสองผล ก็ไม่ต่างจากการได้ของวิเศษแห่งฟ้าดินมาสองชิ้น ซึ่งจะช่วยให้นางก้าวหน้าในการหลอมกายเนื้อไปอีกขั้น!

นับว่าเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่หลวง!

“ศิษย์พี่หยาง ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือ?”

นางหันกลับไป ก็เห็นหยางหมิงหยิบพลั่วขุดแร่ออกมาแล้วเริ่มขุดดิน

“ขุดต้นไม้นี้ออกมา แล้วนำมันไปด้วย!”

หยางหมิงตอบพลางขุดดินไปด้วย

พลั่วขุดแร่นี้เป็นศาสตราวุธวิเศษระดับต่ำ เป็นของที่เขาได้รับจากภารกิจขุดแร่ก่อนหน้านี้

เขาพลั้งเผลอลืมส่งภารกิจไปชั่วขณะ จึงได้เก็บพลั่วขุดแร่นี้ไว้

มาบัดนี้กลับมีประโยชน์ขึ้นมา

“ต้นผลไม้ชาดวิญญาณนี้ย้ายปลูกแล้วรอดได้ยาก อีกอย่างพวกเราก็อยู่ในแดนลับ ท่านขุดมันออกมาตอนนี้ ยังไม่ทันจะได้ออกจากแดนลับ ต้นไม้ก็คงเหี่ยวตายไปแล้ว”

ต้นผลไม้ชาดวิญญาณนั้นหายากและล้ำค่าอยู่แล้ว ต้นที่อายุถึงหมื่นปียิ่งเทียบได้กับของวิเศษแห่งฟ้าดิน

ลู่เสี่ยวเตี๋ยเองก็เคยคิดที่จะย้ายต้นผลไม้ชาดวิญญาณหมื่นปีนี้กลับไปเช่นกัน

แต่ต้นผลไม้ชาดวิญญาณย้ายปลูกแล้วรอดได้ยาก ต่อให้นางขุดมันออกมาแล้วรีบเดินทางกลับทันที ก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองวัน

ด้วยระยะเวลาที่นานขนาดนั้น ต้นผลไม้ชาดวิญญาณคงเหี่ยวตายไปนานแล้ว

ดังนั้น ลู่เสี่ยวเตี๋ยจึงล้มเลิกความคิดนี้ไป

เมื่อเห็นว่าหยางหมิงก็มีความคิดนี้เช่นกัน นางจึงเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

“ข้ามีวิธีที่จะรับประกันได้ว่าต้นผลไม้ชาดวิญญาณจะไม่สูญสิ้นพลังชีวิต”

หยางหมิงเอ่ยปาก ขณะที่การเคลื่อนไหวในมือไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย

หยางหมิงมีไข่มุกมิติมายา สามารถย้ายปลูกเข้าไปได้โดยตรง ย่อมไม่กลัวว่าต้นผลไม้ชาดวิญญาณจะเหี่ยวเฉา

เพื่อไม่ให้การมีอยู่ของไข่มุกมิติมายาถูกเปิดเผย เขาจึงทำได้เพียงหาข้ออ้างส่งเดช

“เช่นนั้นหรือ! งั้นข้าช่วยท่าน!”

ลู่เสี่ยวเตี๋ยสงสัยอย่างยิ่งว่าหยางหมิงจะมีวิธีใด

แต่เมื่ออีกฝ่ายไม่พูด นางก็ทำได้เพียงเก็บความสงสัยไว้แล้วเริ่มช่วยขุดต้นไม้

ซูหลีเยว่และเจียงหมิงฮ่าวเห็นดังนั้น ก็รีบเข้าไปช่วยเช่นกัน

ทั้งสี่คนร่วมแรงกัน ไม่นานก็ขุดรากของต้นผลไม้ชาดวิญญาณทั้งต้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์ไม่เสียหาย

จากนั้นหยางหมิงก็โบกมือคราหนึ่ง เก็บต้นผลไม้ชาดวิญญาณเข้าไปในไข่มุกมิติมายาทันที

ต่อมา เขาก็เดินไปยังซากวานรยักษ์วัชระที่ถูกฟันเป็นสองท่อน แล้วเอ่ยถามว่า “เนื้อวานรยักษ์วัชระนี่อร่อยหรือไม่?”

ลู่เสี่ยวเตี๋ยส่ายหน้าปฏิเสธทันที พร้อมกับแสดงสีหน้ารังเกียจออกมา ดูน่ารักอย่างยิ่ง

“เช่นนั้นซากนี่พวกเจ้าจะเอากันหรือไม่?”

ทั้งสามคนส่ายหน้าปฏิเสธพร้อมกัน

“งั้นข้าเอา”

หยางหมิงพูดพลางโบกมือคราหนึ่ง เก็บมันเข้าไปในไข่มุกมิติมายา

จากนั้นก็เก็บซากวานรยักษ์วัชระอีกสองตัวเข้าไปในไข่มุกมิติมายาด้วย เพื่อใช้เป็นปุ๋ยให้กับต้นผลไม้ชาดวิญญาณ

การกระทำต่อเนื่องของหยางหมิงทำให้ทั้งสามคนตะลึงงันไป

พวกเขาสงสัยอย่างยิ่งว่าแหวนมิติของหยางหมิงมีพื้นที่ใหญ่ขนาดไหนกันแน่ ถึงได้สามารถเก็บของมากมายขนาดนี้ได้

“ข้าไปปลดทุกข์ก่อน!”

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หยางหมิงก็ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแล้วมุดหายเข้าไปในป่าทึบ

จากนั้นก็วูบร่างเข้าไปในโลกของไข่มุกมิติมายา

เขาเดินไปข้างสระน้ำ ซัดฝ่ามือออกไปสองครั้งติดต่อกันจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ แล้วโยนซากวานรยักษ์วัชระทั้งสามตัวลงไป

สุดท้ายจึงย้ายต้นผลไม้ชาดวิญญาณลงปลูก

“ไม่เลว! มีต้นผลไม้ชาดวิญญาณหมื่นปีต้นนี้แล้ว ต่อไปก็จะมีผลไม้ออกมาให้เก็บเกี่ยวได้เรื่อยๆ”

ทันใดนั้น หลังจากใส่ปุ๋ยเสร็จ หยางหมิงก็ถอยออกจากไข่มุกมิติมายาด้วยความพึงพอใจ

บัดนี้เป็นยามซวี (19:00-21:00 น.) แม้ในแดนลับไท่ชูจะไม่มีกลางวันกลางคืน แต่หลังจากเดินทางมาทั้งวันและผ่านการต่อสู้อันดุเดือดกับวานรยักษ์วัชระ พวกเขาทั้งหมดก็ดูเหนื่อยล้า

จึงตัดสินใจพักผ่อนที่นี่หนึ่งคืน

วานรยักษ์วัชระเป็นจ้าวอสูรในแถบนี้อยู่แล้ว บริเวณใกล้เคียงจึงไม่ค่อยมีอสูรปีศาจตนอื่นปรากฏตัว

ดังนั้น ที่นี่จึงนับว่าเป็นสถานที่พักผ่อนที่ค่อนข้างปลอดภัย

ทั้งสี่คนต่างโคจรพลังปราณโลหิต ขุดถ้ำสี่แห่งเรียงกันอยู่ที่ตีนเขา

“ศิษย์พี่หยาง ข้าเข้าไปได้หรือไม่?”

หยางหมิงนั่งขัดสมาธิอยู่ พอจะหยิบผลไม้ชาดวิญญาณออกมา ก็ได้ยินเสียงใสดังกังวานมาจากนอกถ้ำ

เป็นซูหลีเยว่

นางมาทำอะไร?

“ศิษย์น้องซู เชิญเข้ามา!”

หลังจากบุญคุณช่วยชีวิต แม้ซูหลีเยว่จะไม่เคียดแค้นหยางหมิงอีกต่อไป แต่ก็ยังคงมีความหวาดกลัวเขาอยู่

เมื่อได้รับอนุญาต นางก็เดินเข้ามาในถ้ำอย่างประหม่าไม่สบายใจ

หากจะว่ากันตามจริง นี่เป็นการพบกันตามลำพังครั้งแรกของคนทั้งสอง ซูหลีเยว่จึงรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

“ศิษย์น้องซูมีธุระอันใดหรือ?”

“คือว่า... วันนี้ขอบคุณศิษย์พี่ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเจ้าค่ะ”

“ผลไม้ชาดวิญญาณสองผลนี้ขอมอบให้ศิษย์พี่ เพื่อแสดงความขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ”

“ต่อไปหากศิษย์พี่มีคำสั่งใด ศิษย์น้องจะปฏิบัติตามอย่างแน่นอน”

หยางหมิงคาดไม่ถึงว่าซูหลีเยว่จะมาเพื่อมอบผลไม้วิญญาณให้เขา

รู้จักทดแทนบุญคุณ ก็นับว่ามีคุณธรรมไม่เลว

ทว่า หยางหมิงก็ไม่ใช่คนที่จะฉวยโอกาสทวงบุญคุณ จึงปฏิเสธไปทันทีว่า:

“ศิษย์น้องซูไม่ต้องเกรงใจ เจ้ากับข้าเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ทั้งยังเป็นสหายร่วมทีม การช่วยเจ้าจึงเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูหลีเยว่ก็พลันแสดงสีหน้าผิดหวังออกมา

เขาไม่รับผลไม้ของข้า หรือว่าเขายังมีความเห็นต่อข้าอยู่

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหลีเยว่ก็เม้มริมฝีปากแดงระเรื่อ ยืนกรานที่จะยื่นมือที่ส่งมอบของออกไป

เมื่อเห็นซูหลีเยว่ไม่เย็นชาเหมือนเช่นเคย กลับแสดงท่าทีน่าสงสารน่าเอ็นดูออกมา หยางหมิงกลับรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง

ในตอนนี้ หยางหมิงก็คาดเดาได้ว่า:

ส่วนใหญ่คงเป็นเพราะเขาเอาชนะซูหลีเยว่ได้ในฝ่ามือเดียว จนสร้างบาดแผลในใจให้อีกฝ่าย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางหมิงจึงแสร้งทำเป็นโกรธแล้วขู่ว่า:

“ศิษย์น้องซู หากเจ้ายังไม่เก็บมันกลับไป ศิษย์พี่อย่างข้าจะโกรธแล้วนะ”

เป็นดังคาด พอเขาพูดจบ ก็เห็นซูหลีเยว่ตัวสั่นสะท้าน หดมือกลับไปโดยไม่รู้ตัว

ทว่า ไม่นานนางก็ยื่นผลไม้ชาดวิญญาณออกมาอีกครั้งอย่างดื้อรั้น

นางฝืนทำใจให้สงบแล้วเอ่ยปากอีกครั้ง:

“ที่ศิษย์พี่ไม่ยอมรับผลไม้ชาดวิญญาณ เป็นเพราะท่านยังโกรธศิษย์น้องอยู่หรือเจ้าคะ?”

“เจ้ามาถึงก็มอบผลไม้วิญญาณให้เลย หากเรื่องนี้แพร่ออกไป คนอื่นคงนึกว่าศิษย์พี่อย่างข้าเป็นคนทวงบุญคุณน่ะสิ”

“เจ้าเก็บผลไม้วิญญาณกลับไป ข้าก็จะไม่โกรธแล้ว”

“จริงหรือเจ้าคะ?”

“จริงสิ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูหลีเยว่ก็ดีใจขึ้นมาทันที รีบเก็บผลไม้ชาดวิญญาณเข้าแหวนมิติแล้วกล่าวต่อ:

“เรื่องที่ศิษย์พี่เอาชนะข้าในวันนั้น แล้วเฉียนทงกล่าวหาท่านต่อหน้าสาธารณชน ศิษย์น้องทราบเรื่องแล้วเจ้าค่ะ”

“ข้าได้ตำหนิเฉียนทงไปแล้ว และจะให้เขามาขอโทษท่านต่อหน้าทุกคน!”

“แต่ตอนนั้นต้องเข้าร่วมแดนลับไท่ชู เลยยังไม่มีโอกาส”

“รอจนกลับถึงสำนัก ศิษย์น้องจะพาเฉียนทงมาขอโทษศิษย์พี่อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นศิษย์พี่ก็พักผ่อนให้เร็วหน่อยนะเจ้าคะ ศิษย์น้องขอตัวก่อน”

พูดจบ ซูหลีเยว่ก็วิ่งเหยาะๆ จากไป

“...”

หยางหมิงเห็นดังนั้นก็ถึงกับพูดไม่ออก

คำกล่าวหาของเฉียนทง เขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย พอเรื่องผ่านไปเขาก็ลืมไปนานแล้ว

ก่อนหน้านี้ เขาก็มองออกว่าเฉียนทงมีนิสัยชอบเอาอกเอาใจผู้อื่น

ดูท่าตอนนี้ คำกล่าวที่ว่าพวกยอมพลีกายถวายใจจนสุดท้ายไม่เหลืออะไรเลย คงไม่ใช่เรื่องที่กุขึ้นมาลอยๆ

“พวกยอมพลีกายถวายใจมักจบไม่ดีจริงๆ สินะ!”

หยางหมิงได้แต่ไว้อาลัยให้เฉียนทงในใจ

...

เมื่อดึงความคิดกลับมา หยางหมิงก็หยิบผลไม้ชาดวิญญาณสองผลออกมาทันที

เนื้อของผลไม้ชาดวิญญาณกรอบหวาน พลังโอสถอันมหาศาลกลายเป็นกระแสความอบอุ่น ค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

ผลไม้วิญญาณแห่งฟ้าดินส่วนใหญ่ล้วนมีพลังโอสถมหาศาล และเมื่อสรรพคุณปะทุออกมาก็จะรุนแรงอย่างยิ่ง

หากผู้ที่กินเข้าไปมีขอบเขตพลังต่ำเกินไป เพียงแค่ไม่ระวังก็อาจถูกพลังโอสถอันมหาศาลทำให้ร่างกายระเบิดได้

แต่ผลไม้ชาดวิญญาณกลับมีสรรพคุณที่อ่อนโยนและละลายเข้ากับโลหิตได้ง่าย

ต่อให้ไม่สามารถหลอมได้ในเวลาอันสั้น พลังโอสถส่วนเกินก็จะหลอมรวมเข้าไปในโลหิตเพื่อบำรุงร่างกาย

ด้วยการมีอยู่ของเพลิงอสูรบัวทองคำ หยางหมิงยังไม่รู้จักคำว่าสารอาหารเกินขนาด

เพียงคืนเดียว เขาก็หลอมพลังโอสถจากผลไม้ชาดวิญญาณทั้งสองผลได้จนหมดสิ้น