บทที่ 25: สมาคมการค้าสี่ทะเล สี่แสนหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ

หยางหมิงมีกายวิญญาณอัคคี การระเบิดภูเขาน้ำแข็งจึงรวดเร็วและมีประสิทธิภาพกว่าผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นมาก

และเห็นได้ชัดว่าเพลิงอสูรบัวทองคำนั้นรวดเร็วกว่าหยางหมิงเสียอีก

แม้แต่ตอนที่พบกับอสูรน้ำแข็ง เพลิงอสูรบัวทองคำก็จัดการได้อย่างง่ายดาย

เป็นเวลาสามวันติดต่อกัน หยางหมิงได้นำเพลิงอสูรบัวทองคำมุ่งหน้าลึกเข้าไปในดินแดนเยือกแข็งสุดขั้ว ไม่รู้ว่าได้หลอมละลายภูเขาน้ำแข็งไปแล้วกี่ลูก

แม้กระทั่งอสูรน้ำแข็งที่หาได้ยาก ก็ยังล่าไปได้กว่าสิบตัว

เวลาล่วงเลยมาถึงรุ่งเช้าของวันที่สี่

ข้อมูลข่าวกรองรายวันได้รีเฟรชแล้ว

หยางหมิงจึงหยุดพักชั่วครู่ พร้อมกับเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

“หลายวันที่ผ่านมา ไม่มีข้อมูลข่าวกรองที่เป็นประโยชน์ส่งมาเลย หวังว่าวันนี้จะมีข่าวดีบ้างนะ”

【ข่าวกรองวันนี้ 1: ผู้อาวุโสฝ่ายในลู่หยวน เนื่องจากได้สร้างสรรค์ตำรับโอสถชำระกายเก้าเปลี่ยน สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงให้แก่สำนัก วันนี้จึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นสมาชิกคณะผู้อาวุโสหลัก】

【ข่าวกรองวันนี้ 2: ไป๋เฟิงอวี่หลอมรวมไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปี พลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก วันนี้ตอนเที่ยงได้เปิดการประลองเลื่อนอันดับปฐพี เอาชนะ ‘ซูหลีเยว่’ และเลื่อนขึ้นเป็นอันดับที่สี่ของอันดับปฐพี】

“รวดเร็วถึงเพียงนี้ ก็เลื่อนขึ้นเป็นอันดับสี่แล้วหรือ”

“ดูท่าไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปีเม็ดนี้ จะช่วยเพิ่มพลังให้ไป๋เฟิงอวี่ได้อย่างมหาศาลเลยทีเดียว!”

“ซูหลีเยว่ผู้นี้กลับพ่ายแพ้ติดต่อกัน จากอันดับสามของอันดับปฐพี ร่วงลงมาอยู่ที่อันดับห้า”

เดิมที ซูเจ๋อซึ่งอยู่อันดับหนึ่งของอันดับปฐพีรู้สึกหมดหวังที่จะทลายขอบเขตสุดยอดกายเนื้อ จึงได้เปิดทะเลปราณในจุดตันเถียนและก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณ

เหตุนี้จึงทำให้อันดับของทุกคนในอันดับปฐพีเลื่อนขึ้นมาหนึ่งอันดับ

ซูหลีเยว่อยู่ในอันดับที่สาม ส่วนลู่เสี่ยวเตี๋ยอยู่ในอันดับที่สี่

เมื่อวานนี้เอง ลู่เสี่ยวเตี๋ยซึ่งเดิมอยู่อันดับสี่ได้ท้าประลองกับซูหลีเยว่และเลื่อนอันดับได้สำเร็จ

วันนี้ ไป๋เฟิงอวี่ก็มาท้าประลองต่อ ทำให้ซูหลีเยว่ที่เพิ่งร่วงลงมาอยู่อันดับสี่ ต้องร่วงลงไปอยู่ที่อันดับห้าอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เรื่องเหล่านี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับหยางหมิงเลยแม้แต่น้อย นับเป็นข้อมูลข่าวกรองที่ไร้ประโยชน์อย่างไม่ต้องสงสัย

ข้อมูลไร้ประโยชน์สองข้อติดต่อกันทำให้หยางหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาอยากให้ระบบส่งข่าวเกี่ยวกับวาสนาครั้งใหญ่มาให้เขามากกว่า

【ข่าวกรองวันนี้ 3: ‘สำนักไท่อีเต๋า’ แห่งแคว้นต้ง ได้ทราบข่าวเกี่ยวกับโอสถชำระกายเก้าเปลี่ยน วันนี้จึงเดินทางมายังสำนักเป่ยโต่วเพื่อขอซื้อตำรับโอสถ】

【หลังจากการเจรจาอย่างดุเดือด สำนักไท่อีเต๋าได้จ่ายทรัพยากรจำนวนมหาศาล ซึ่งรวมถึงโควตาทดสอบใน ‘แดนลับไท่ชู’ จำนวนห้าที่นั่ง】

【แดนลับไท่ชูจะเปิดในอีกสิบวันข้างหน้า สำนักจะส่งศิษย์ห้าอันดับแรกของอันดับปฐพีไปเข้ารับการทดสอบในแดนลับไท่ชู】

“สำนักไท่อีเต๋า แดนลับไท่ชู”

เมื่อเห็นข้อมูลข่าวกรองข้อที่สาม หยางหมิงก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

เขารู้เพียงว่าสำนักไท่อีเต๋าคือสำนักอันดับหนึ่งแห่งแคว้นตง

แต่สำหรับแดนลับไท่ชูนั้น เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

ทว่า การที่สำนักถึงกับส่งศิษย์ห้าอันดับแรกของอันดับปฐพีไปทั้งหมด

แดนลับไท่ชูแห่งนี้ย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

การที่ได้เข้าไปฝึกฝน ย่อมต้องได้รับผลประโยชน์มหาศาลเป็นแน่

“ห้าอันดับแรกอย่างนั้นรึ!”

“ยังมีเวลาอีกสิบวัน ไม่รู้ว่าด้วยพลังของข้าในตอนนี้ จะสามารถติดอันดับปฐพีได้หรือไม่!”

เมื่อคิดเช่นนี้ หยางหมิงก็หมดความคิดที่จะรวบรวมไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งต่อไปในทันที

“ตอนนี้ ข้าก็เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากที่นี่ไปไม่น้อยแล้ว”

“หากหลอมรวมทรัพยากรเหล่านี้ ก็อาจจะมีคุณสมบัติพอที่จะท้าชิงห้าอันดับแรกของอันดับปฐพีได้!”

หยางหมิงเรียกเพลิงอสูรบัวทองคำกลับมาทันที

เมื่อรู้ว่าจะได้ออกจากสถานที่บ้าๆ แห่งนี้เสียที เพลิงอสูรบัวทองคำก็แสดงท่าทีดีใจออกมาในทันใด

หลายวันที่ผ่านมา มันต้องหลอมละลายภูเขาน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง ทำให้พลังของมันลดลงไปมากและต้องการการฟื้นฟู

หลังจากที่หยางหมิงกล่าวชมเชยเพลิงอสูรบัวทองคำแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังเขตรอบนอกของดินแดนเยือกแข็งสุดขั้ว

เมื่อมาถึงหน้าค่ายกลเคลื่อนย้ายของสำนัก หยางหมิงไม่เห็นร่างของเฉียนทง เขาจึงสอบถามไปทั่ว

ไม่นาน เขาก็พบเฉียนทงที่กำลังนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ในกระโจมแห่งหนึ่ง

“ศิษย์น้องหยางคิดจะกลับแล้วหรือ มาหาข้าเพื่อซื้อไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งสินะ”

เมื่อเห็นหยางหมิง เฉียนทงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มขื่นที่แทบมองไม่เห็น

เขารู้ดีว่าหยางหมิงผู้นี้คงจะมาหาเขาเพื่อซื้อไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งเป็นแน่

เพราะผู้อาวุโสเนี่ยเหยียนได้ให้สัญญาไว้ว่าหากอีกฝ่ายหาไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งได้เกินหนึ่งร้อยเม็ด ค่าคุณูปการจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ไม่ว่าใครก็คงจะฉวยโอกาสนี้หาไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งเพิ่มเพื่อแลกกับค่าคุณูปการ

แต่ปัญหาคือ หลายวันนี้ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งเป็นที่ต้องการอย่างมาก เขายังติดค้างสัญญาที่ให้ไว้กับคนอื่นอีกไม่น้อย จึงไม่มีไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งเหลือพอที่จะขายให้หยางหมิง

เฉียนทงไม่ได้พูดจาเกริ่นนำให้มากความ กำลังจะบอกว่าตนเองกำลังขาดแคลนสินค้า แต่กลับได้ยินหยางหมิงเอ่ยขึ้นก่อน

“ศิษย์พี่เฉียนยังรับซื้อไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งอยู่หรือไม่”

“หืม” เฉียนทงชะงักไปเล็กน้อย ถามอย่างไม่แน่ใจว่า “ศิษย์น้องหยางต้องการขายไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งหรือ”

“ถูกต้อง!”

หยางหมิงพยักหน้า

การเดินทางครั้งนี้ เขารวบรวมไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งได้ทั้งหมด 215 เม็ด

เขาตั้งใจจะเก็บไว้เพียงสิบห้าเม็ดเพื่อกลับไปส่งภารกิจกับผู้อาวุโสเนี่ยเหยียน ส่วนที่เหลือจะขายทิ้งทั้งหมด

เพราะตอนนี้เขาไม่ต้องการค่าคุณูปการ และการขายเองก็ได้ราคาสูงกว่าการส่งมอบให้สำนักมาก

“ได้สิ ได้เลย!” เฉียนทงได้ยินดังนั้นก็ดีใจขึ้นมาทันที แล้วกล่าวต่อว่า

“ไม่ทราบว่าศิษย์น้องหยางมีจำนวนเท่าใด”

หยางหมิงชูสองนิ้วขึ้นมาทันที

“20” เฉียนทงถามอย่างไม่แน่ใจ

ในเวลาไม่กี่วัน ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปหากหาไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งได้ 20 เม็ด ก็ถือว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว

“200!”

“เท่าไหร่นะ” เฉียนทงถามอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

“ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งสองร้อยเม็ด ท่านรับไหวหรือไม่”

“ไหวสิ ต้องไหวแน่นอน!” เฉียนทงดีใจขึ้นมาทันที ตบหน้าอกรับประกัน

“ราคาล่ะ”

“ยังคงเป็น 2050 หินวิญญาณต่อเม็ด!”

“ตกลง งั้นก็แลกเปลี่ยนกันเลย!” หยางหมิงพูดพลางพลิกฝ่ามือ

ถุงใส่ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

ในทันใดนั้น อุณหภูมิภายในกระโจมก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

“ซี้ด...”

เฉียนทงถึงกับตัวสั่นสะท้าน รีบโคจรพลังวิญญาณเพื่อขับไล่ไอเย็นออกไป

“ศิษย์น้องหยางยอดเยี่ยมจริงๆ!”

เฉียนทงพูดพลางรีบหยิบตั๋วเงินออกมาปึกหนึ่ง

“ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งหนึ่งเม็ดราคา 2050 หินวิญญาณ สองร้อยเม็ดก็... เป็น 410,000 หินวิญญาณพอดี!” เฉียนทงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็คำนวณราคารวมออกมาได้

พูดจบ เขาก็นับตั๋วเงินมูลค่าใบละหนึ่งแสนสี่ใบและใบละหนึ่งหมื่นอีกหนึ่งใบส่งไปให้

“ขอบคุณมาก!”

หยางหมิงรับตั๋วเงินมาด้วยความรู้สึกตื่นเต้น

หินวิญญาณกว่าสี่แสนเม็ด นี่คือเงินจำนวนมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย!

หากนำไปซื้อโอสถทั้งหมด พลังปราณโลหิตของเขาย่อมเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด และการคว้าตำแหน่งหนึ่งในห้าอันดับแรกของอันดับปฐพีมาครองก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หลังจากเก็บตั๋วเงินเข้าแหวนมิติ เขาก็ตั้งใจจะกลับสำนัก

“ศิษย์น้องหยางโปรดรอสักครู่!”

เฉียนทงฟื้นจากความตกตะลึงและความยินดี รีบเรียกหยางหมิงไว้ แล้วเอ่ยขึ้นว่า

“ขอแนะนำตัวอีกครั้ง บิดาของข้าคือประมุขของ ‘สมาคมการค้าสี่ทะเล’”

“ข้าเดาว่าที่ศิษย์น้องหยางรวบรวมหินวิญญาณมากมายขนาดนี้ คงเพราะต้องการซื้อของบางอย่างสินะ”

“หากมีเรื่องใดที่ข้าพอจะช่วยได้ ศิษย์น้องก็บอกมาได้เลย”

การที่หยางหมิงนำไข่มุกวิญญาณน้ำแข็ง 200 เม็ดมาให้ ถือเป็นการช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เขาได้อย่างแท้จริง

ด้วยความที่เป็นคนมีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม เขาจึงมองออกว่าการที่หยางหมิงยอมทิ้งค่าคุณูปการจำนวนมากเพื่อแลกเป็นหินวิญญาณ

เขาย่อมเดาได้ว่าหยางหมิงต้องการซื้อของบางอย่าง และไม่ใช่ของล้ำค่าธรรมดาๆ แน่

“โอ้ สมาคมการค้าสี่ทะเลเป็นของบ้านท่านหรือ”

หยางหมิงได้ยินดังนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

สมาคมการค้าสี่ทะเลนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างมาก หยางหมิงย่อมเคยได้ยินมาบ้าง

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าอ้วนน้อยที่เปิดบ่อนพนันในสนามประลองและวิ่งออกมาซื้อไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งด้วยตนเองผู้นี้

เฉียนทงผู้มีรูปลักษณ์ธรรมดาและไม่มีท่าทีของความเป็นคุณชายเลยแม้แต่น้อย กลับเป็นถึงบุตรชายของประมุขสมาคมการค้าสี่ทะเล