บทที่ 23: ไป๋เฟิงอวี่ตามมาถึง

ต้องรู้ก่อนว่า แต่เดิมไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งหนึ่งเม็ดมีมูลค่า 50 ค่าคุณูปการ หรือก็คือหินวิญญาณ 500 ก้อน

แต่บัดนี้ เนื่องจากขาดแคลนอย่างหนัก สำนักจึงเพิ่มค่าคุณูปการของภารกิจขึ้นหนึ่งเท่า เป็น 100 ค่าคุณูปการ หรือก็คือหินวิญญาณ 1,000 ก้อน

และในตลาดมืด ราคาของไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งกลับถูกปั่นไปสูงถึง 2,100 ก้อน!

ด้วยราคานี้ เขายอมขายไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งให้ศิษย์คนอื่นเสียดีกว่า

ทันใดนั้น หยางหมิงก็เอ่ยถามขึ้น

“แพงถึงเพียงนี้เชียว?”

“นี่ยังแพงอีกหรือ? นี่เป็นราคาต้นทุนแล้วนะ ไม่เชื่อเจ้าไปสืบราคาดูได้เลย ข้าเฉียนทง ไม่เคยขูดรีดคนกันเอง โดยเฉพาะศิษย์น้อง!”

เมื่อได้ยินหยางหมิงบ่นว่าแพง เฉียนทงก็รีบอธิบายทันที

“เฉียนทง ข้าต้องการไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งจำนวนหนึ่ง ราคาเท่าใด?”

ในขณะนั้นเอง ศิษย์คนหนึ่งก็เดินเข้ามาและเอ่ยถามขึ้นตรงๆ

“อ๋า ศิษย์พี่หยวนนี่เอง หากท่านต้องการ ข้าย่อมให้ราคาต่ำสุดอยู่แล้ว 2,030 ก้อนขอรับ!”

เมื่อเฉียนทงเห็นผู้มาเยือน ก็รีบพยักหน้าโค้งคำนับกล่าว

“ได้ ข้าต้องการ 100 เม็ด รีบหามาให้ข้าด้วย!”

ชายที่ถูกเรียกว่าศิษย์พี่หยวนกล่าวจบก็เดินจากไปอย่างรวดเร็ว

“ขอรับศิษย์พี่หยวน ทันทีที่มีของ ข้าจะรีบนำไปส่งให้ท่านเป็นคนแรก!”

เฉียนทงรีบตอบกลับ

“เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าราคาต่ำสุดคือ 2,050 ก้อน?”

“ใช่ สำหรับคนทั่วไป ราคาต่ำสุดคือ 2,050 ก้อน!” เฉียนทงทำสีหน้าราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติ

“แล้วศิษย์พี่คนนั้นได้ราคา 2,030 ก้อนได้อย่างไร?”

“เจ้าไม่รู้จักศิษย์พี่หยวนหรือ?” เฉียนทงกล่าวต่อทันที “นั่นคือหยวนเจิ้นเวย ศิษย์พี่หยวน ผู้รั้งอันดับแปดใน ‘อันดับมังกรพยัคฆ์’ เชียวนะ การที่เขามาหาข้าถือเป็นการให้เกียรติ ข้าย่อมต้องให้ราคาที่ต่ำกว่าราคาต่ำสุดอยู่แล้ว”

“เช่นนั้นเจ้ารับซื้อไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งเม็ดละกี่ก้อน?”

“รับซื้อรึ?” เฉียนทงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “ข้าบอกแล้วมิใช่หรือว่า 2,050 คือราคาต้นทุน รับซื้อก็ราคานี้แหละ?”

“...”

หยางหมิงถึงกับพูดไม่ออก

รับซื้อ 2,050 ก้อน ขายก็ 2,050 ก้อน แล้วเจ้าจะได้อะไร?

แน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ที่เฉียนทงผู้นี้เป็นคนเจ้าเล่ห์แสนกล ใช้โอกาสนี้สร้างสัมพันธ์และขยายเครือข่ายคนรู้จัก

ทันใดนั้น เขาก็เอ่ยขึ้น “ตกลง หากมีความต้องการ ข้าจะติดต่อเจ้าไป”

“ได้เลยศิษย์น้องหยาง ไม่ว่าจะซื้อหรือขาย มาหาข้าได้เลย ราคาที่ข้าเฉียนทงรับปากไว้ไม่มีเปลี่ยน” เฉียนทงพยักหน้าตอบ

ไม่นาน จำนวนคนก็ครบ ค่ายกลเคลื่อนย้ายจึงเปิดใช้งาน

หยางหมิงก้าวออกจากค่ายกลเคลื่อนย้าย สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือทิวทัศน์สีขาวโพลนกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาจนแสบตาเล็กน้อย

บนทุ่งน้ำแข็งมีผู้คนรวมตัวกันอยู่ไม่น้อย มีกระทั่งเต็นท์จำนวนมากและแผงลอยขายซุปร้อน บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ

หยางหมิงรีบโคจรพลังกายวิญญาณ มุ่งหน้าลึกเข้าไปในทุ่งน้ำแข็ง

ดินแดนเยือกแข็งสุดขั้วแห่งนี้เป็นดินแดนรกร้าง นอกจากน้ำแข็งและหิมะแล้วก็ไม่มีสิ่งอื่นใด แม้แต่อสูรปีศาจก็ยังหาได้ยากยิ่ง เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ต้องห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต

หยางหมิงโคจรพลังกายวิญญาณอัคคี พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด

ทุกย่างก้าวของเขาสามารถหลอมละลายชั้นน้ำแข็ง ทิ้งไว้เป็นรอยเท้า

เป็นเวลาถึงหกชั่วยามเต็ม ในที่สุดหยางหมิงก็มาถึงพิกัดเป้าหมาย

ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปีนั้นก่อกำเนิดอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ลูกหนึ่ง

ทันใดนั้น หยางหมิงก็โคจรพลังปราณโลหิต ใช้《ฝ่ามือเพลิงผลาญ》แล้วซัดออกไปอย่างรุนแรง

ตูม! เคร้ง!

พร้อมกับแสงเพลิงที่พุ่งผ่านไป ภูเขาน้ำแข็งก็ถูกกระแทกจนเป็นโพรงขนาดใหญ่ เศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วนสาดกระเซ็น

ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งก่อกำเนิดขึ้นจากภูเขาน้ำแข็งเหล่านี้

การเก็บไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งก็คือการระเบิดภูเขาน้ำแข็งลูกแล้วลูกเล่า

หากโชคดี ระเบิดภูเขาน้ำแข็งลูกหนึ่ง อาจได้ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งหนึ่งหรือสองเม็ด

หากโชคร้าย ระเบิดภูเขาน้ำแข็งไปหลายลูก ก็อาจไม่ได้แม้แต่เม็ดเดียว

ขณะที่หยางหมิงโบกฝ่ามืออย่างต่อเนื่อง ภูเขาน้ำแข็งก็พังทลายและเล็กลงอย่างรวดเร็ว

ฟิ้ว!

เมื่อหยางหมิงซัดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง เขาก็เห็นลำแสงสีฟ้าสายหนึ่งปะปนมากับเศษน้ำแข็งที่ปลิวออกไป

หยางหมิงทะยานร่างขึ้นไปคว้าก้อนน้ำแข็งขนาดเท่ากำปั้นก้อนนั้นไว้ แล้วบีบเบาๆ

ก้อนน้ำแข็งแตกออก เผยให้เห็นลูกแก้วสีฟ้าเม็ดหนึ่ง

“โชคดีไม่เลว ยังไม่ทันได้ขุดไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปี ก็ได้ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งธรรมดามาหนึ่งเม็ดก่อนแล้ว!”

หยางหมิงกล่าวพลางเรียกเพลิงอสูรบัวทองคำออกมา

ดังคำกล่าวที่ว่าน้ำกับไฟไม่ถูกกัน อีกทั้งที่นี่ยังเป็นดินแดนเยือกแข็งสุดขั้ว เห็นได้ชัดว่าเพลิงอสูรบัวทองคำไม่ชอบที่จะอยู่ที่นี่เลย

เมื่อถูกเรียกออกมา เพลิงอสูรบัวทองคำก็ไม่ได้ร่าเริงเหมือนตอนอยู่ที่เทือกเขาอัคคีปฐพี

“ไปช่วยข้ารวบรวมลูกแก้วแบบนี้กลับมา!”

เพลิงอสูรบัวทองคำพลันแปลงกายเป็นบัวอัคคีหนึ่งดอก พุ่งไปยังภูเขาน้ำแข็งที่อยู่ห่างออกไป

ทันทีที่มันสัมผัสกับภูเขาน้ำแข็ง ก็ส่องแสงร้อนแรงออกมา น้ำแข็งบนผิวของภูเขาน้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็ว ส่งเสียง ‘ซี่ๆ’ ดังขึ้น

ขณะที่บริเวณที่หลอมละลายขยายวงกว้างขึ้น ทันใดนั้น อสูรน้ำแข็งขนาดมหึมาตัวหนึ่งก็พุ่งทะลุออกมาจากภูเขาน้ำแข็ง เศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วนแตกกระจายไปทั่วทิศ!

หยางหมิงเห็นดังนั้นก็รู้สึกยินดีในใจ ไม่คิดว่าในภูเขาน้ำแข็งจะซ่อนอสูรน้ำแข็งไว้ตัวหนึ่ง

อสูรน้ำแข็งก็เป็นอสูรปีศาจชนิดพิเศษที่ถือกำเนิดขึ้นในดินแดนเยือกแข็งสุดขั้วเช่นกัน

พวกมันจำศีลอยู่ตลอดทั้งปี นานๆ ครั้งจึงจะปรากฏตัว

การสังหารอสูรน้ำแข็งก็สามารถได้รับไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งได้เช่นกัน

อสูรน้ำแข็งที่สูงถึงสามจั้งคำรามลั่นฟ้า สองแขนของมันทุบเข้าใส่เพลิงอสูรบัวทองคำอย่างรุนแรง!

ตูม!

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ทุ่งน้ำแข็งสั่นสะเทือน เศษน้ำแข็งสาดกระเซ็น!

พื้นน้ำแข็งถูกทุบจนเป็นโพรงขนาดใหญ่!

ส่วนเพลิงอสูรบัวทองคำก็ลามไปตามแขนของอสูรน้ำแข็งจนทั่วร่างในพริบตา!

ชั่วพริบตา อสูรน้ำแข็งมหึมาก็ถูกเปลวเพลิงห่อหุ้ม

การปะทะกันของน้ำแข็งและไฟ ก่อให้เกิดควันหนาทึบและเสียงซี่ๆ ดังไม่หยุด!

“โฮก!”

อสูรน้ำแข็งคำรามลั่น วิ่งพล่านไปทั่วอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะสลัดเพลิงอสูรบัวทองคำให้หลุดพ้น

ตูม! ตูม! ตูม!

ภูเขาน้ำแข็งลูกแล้วลูกเล่าถูกมันทำลายจนแหลกละเอียดท่ามกลางเสียงคำราม

ทว่า ไม่ว่ามันจะดิ้นรนเพียงใด ก็ไม่อาจสลัดการพันธนาการของเพลิงอสูรบัวทองคำได้

น้ำแข็งที่ละลายเป็นน้ำไหลทะลักลงมาจากร่างของมัน

ร่างกายมหึมาของมันก็กำลังหดเล็กลงอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ฟิ้ว!

ภูเขาน้ำแข็งที่ก่อกำเนิดไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปีถูกมันทุบจนระเบิดด้วยหมัดไม่กี่ครั้ง!

ลำแสงสีน้ำเงินเข้มสายหนึ่งพุ่งออกมาพร้อมกับเศษน้ำแข็ง!

นี่คือไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปีนั่นเอง

เมื่อเทียบกับไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งธรรมดา ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปีมีสีเข้มกว่า ขนาดใหญ่กว่า และแฝงไว้ด้วยไอเย็นเยือกที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

หยางหมิงตาไว มือไว ทะยานร่างขึ้นไปคว้าไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปีไว้!

เพียงแค่สัมผัส เขาก็รู้สึกได้ถึงไอเย็นอันน่าสะพรึงกลัวที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านรูขุมขน ราวกับจะแช่แข็งเขาในทันที

“สมแล้วที่เป็นไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปี ไอเย็นรุนแรงถึงเพียงนี้ เกรงว่าแม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตทะเลปราณทั่วไปก็ยังต้านทานไม่ไหว ต้องถูกแช่แข็งในพริบตาเป็นแน่!”

เขารีบโคจรพลังกายวิญญาณอัคคีและพลังปราณโลหิต ขับไล่ไอเย็นออกจากร่างกายอย่างรุนแรง พร้อมกันนั้นก็รีบเก็บไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปีเข้าไปในแหวนมิติ

หากเขาไม่ใช่ผู้มีกายวิญญาณอัคคี ต่อให้เจอไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งพันปี ก็คงไม่สามารถเก็บมันมาได้

ทันใดนั้น เขาก็รีบถอยห่างออกจากรัศมีการอาละวาดของอสูรน้ำแข็ง

ในวินาทีต่อมา เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายหนึ่ง

เขาหันกลับไป ก็เห็นร่างหนึ่งยืนอยู่บนยอดภูเขาน้ำแข็ง มองมาจากที่ไกลๆ

“คือไป๋เฟิงอวี่!”

หยางหมิงไม่คาดคิดว่าไป๋เฟิงอวี่จะมาถึงส่วนลึกของดินแดนเยือกแข็งได้รวดเร็วเพียงนี้

เมื่อมีไข่มุกมิติมายาอยู่กับตัว หยางหมิงจึงไม่กังวลว่าไป๋เฟิงอวี่จะเข้ามาแย่งชิงสมบัติ

อย่างมากที่สุด เขาก็แค่เข้าไปหลบในไข่มุกมิติมายาก็สิ้นเรื่อง

เพียงชั่วครู่ อสูรน้ำแข็งก็ล้มครืนลงและกลายเป็นแอ่งน้ำแข็ง

ไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งเม็ดหนึ่งปรากฏออกมา

หยางหมิงจึงเข้าไปเก็บไข่มุกวิญญาณน้ำแข็งเม็ดนั้นทันที