บทที่ 9: สวัสดิการของฝ่ายใน

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ไม่ได้เอ่ยคำใดอีก พวกเขาผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมาถึงยอดเขาไคหยาง ซึ่งก็คือลานฝึกของศิษย์ฝ่ายใน

จากการสอบถาม ทั้งสองก็หาหอการภายในของฝ่ายในพบได้อย่างรวดเร็ว

ผู้ที่ต้อนรับพวกเขามิใช่ผู้อาวุโสของหอการภายใน แต่เป็นศิษย์ฝ่ายในคนหนึ่ง

“ศิษย์ที่เลื่อนขั้นมาจากฝ่ายนอก กลับได้รับการประเมินถึงระดับเจี่ยขั้นกลาง! ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!”

เมื่อเห็นข้อมูลบนป้ายศิษย์ของหยางหมิง ศิษย์ผู้นั้นก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่เปลี่ยนป้ายศิษย์ฝ่ายใน ชุดศิษย์ จัดหาที่พัก แนะนำสวัสดิการและสิทธิประโยชน์ กฎของศิษย์ฝ่ายใน และเรื่องอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องให้แก่คนทั้งสองอย่างรวดเร็วและชำนาญ

ที่ฝ่ายนอก สวัสดิการเพียงอย่างเดียวของศิษย์คือการที่ยอดเขาเหยากวงและยอดเขาอื่น ๆ มีพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินที่เข้มข้นกว่าโลกภายนอก

หากต้องการทรัพยากรอื่น ๆ ก็ทำได้เพียงสำเร็จภารกิจของสำนักเพื่อแลกเปลี่ยนเท่านั้น

ส่วนศิษย์ฝ่ายในจะได้รับโอสถที่สอดคล้องกับระดับของตนเพื่อช่วยเหลือในการบ่มเพาะทุกเดือน

ขณะเดียวกัน เมื่อเข้าสู่ฝ่ายในแล้วยังสามารถไปที่หอคัมภีร์เพื่อรับเคล็ดวิชาและวิชายุทธ์ได้อย่างละหนึ่งอย่างโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย

ด้วยการประเมินระดับเจี่ยขั้นกลาง หยางหมิงจึงได้รับทรัพยากรเสริมการบ่มเพาะเป็นโอสถสุริยันสุดขั้วสองเม็ดต่อเดือน

โอสถสุริยันสุดขั้วสองเม็ด มีมูลค่าถึงสี่ร้อยหินวิญญาณ

หนึ่งปีก็จะได้โอสถสุริยันสุดขั้วยี่สิบสี่เม็ด คิดเป็นมูลค่าสี่พันแปดร้อยหินวิญญาณ!

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เพียงเขาอยู่ในฝ่ายในของสำนักเป่ยโต่วโดยไม่ทำอะไรเลยหนึ่งปี ก็จะได้รับเงินอุดหนุนมูลค่าสี่พันแปดร้อยหินวิญญาณ สวัสดิการเช่นนี้ถึงกับมากกว่ารายรับทั้งหมดของตระกูลเขาสองปีรวมกันเสียอีก

สิ่งนี้ทำให้หยางหมิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอย่างเงียบ ๆ ถึงสวัสดิการอันยอดเยี่ยมของสำนักใหญ่!

แน่นอนว่านี่เป็นสวัสดิการที่หยางหมิงได้รับจากการประเมินระดับเจี่ยขั้นกลาง

ยิ่งระดับการประเมินสูง สวัสดิการและสิทธิประโยชน์ก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย

ส่วนเย่เฉินที่ได้รับการประเมินระดับอี่ขั้นกลาง สวัสดิการรายเดือนของเขาเป็นเพียงโอสถระดับสองธรรมดา มีมูลค่าราวสองร้อยหินวิญญาณ ซึ่งน้อยกว่าของหยางหมิงถึงครึ่งหนึ่ง

แน่นอนว่าระดับการประเมินนี้ไม่ได้คงที่ถาวร

ในฝ่ายใน ทุกปีจะมีการประเมินศิษย์หนึ่งครั้ง

สำนักจะประเมินระดับของศิษย์ใหม่อีกครั้งโดยพิจารณาจากปัจจัยต่าง ๆ

ที่พักของศิษย์ฝ่ายในแตกต่างจากหอพักห้องเดี่ยวของศิษย์ฝ่ายนอก เพราะพวกเขาจะได้เรือนส่วนตัวคนละหลัง

หยางหมิงเดินตามป้ายหมายเลขจนมาถึงเรือนเล็ก ๆ ของตนเอง

“ไม่เลว สภาพแวดล้อมสง่างามและเงียบสงบ ทั้งพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินก็ยังเข้มข้นกว่าตอนอยู่ฝ่ายนอกเสียอีก!”

เขากวาดตามองที่พักของตนเองรอบหนึ่ง จากนั้นจึงมุ่งตรงไปยังหอคัมภีร์

หลังจากภารกิจช่วยพี่ใหญ่ครั้งนี้ เขาย่อมต้องกลับบ้านหนึ่งเที่ยว

ดังนั้น เขาจึงตั้งใจจะรับเคล็ดวิชาและวิชายุทธ์ไปพร้อมกันเพื่อนำกลับไปด้วย

ในสำนักเป่ยโต่ว เคล็ดวิชาและวิชายุทธ์ที่ศิษย์ได้รับนั้นห้ามมิให้ขายต่อหรือมอบให้ผู้อื่นโดยเด็ดขาด

หากถูกตรวจพบ ทั้งผู้ซื้อและผู้ขายจะต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรง

ทว่าหลังจากลงทะเบียนแจ้งเรื่องแล้ว กลับสามารถมอบให้ญาติสายตรงบ่มเพาะได้

ในเมื่อเป็นของฟรี หยางหมิงย่อมต้องเลือกสิ่งที่แพงที่สุดอยู่แล้ว

หลังจากการคัดเลือกอยู่ครู่หนึ่ง หยางหมิงก็เลือกเคล็ดวิชาคุณสมบัติธาตุไฟสายห้าธาตุ 'สามแปรเปลี่ยนเพลิงแท้' และวิชายุทธ์คุณสมบัติธาตุไฟ 'ฝ่ามือเพลิงผลาญ'

หลังจากชี้แจงว่าตนจะนำกลับไปให้ตระกูลและลงทะเบียนแจ้งเรื่องเรียบร้อยแล้ว หยางหมิงก็ออกจากหอคัมภีร์ มุ่งตรงไปยังหอภารกิจ

“คารวะท่าน ข้าต้องการรับภารกิจเกี่ยวกับผู้รอดชีวิตของสำนักเหอฮวน”

ชายวัยกลางคนใบหน้าสี่เหลี่ยมนั่งอยู่หลังโต๊ะ

เขาคือผู้อาวุโสฝ่ายใน เนี่ยเหยียน

เดิมที เมื่อเห็นว่าหยางหมิงเป็นคนหน้าใหม่ ทั้งยังมีระดับพลังเพียงขอบเขตกายเนื้อ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยในทันที

ทว่าหลังจากตรวจสอบข้อมูลบนป้ายศิษย์ของหยางหมิงแล้ว เขาก็พยักหน้าเบา ๆ

“ปลุกอิทธิฤทธิ์คู่กำเนิดขึ้นมาได้แล้ว การสังหารผู้รอดชีวิตจากสำนักเหอฮวนน่าจะเป็นเรื่องง่ายดาย”

“ทว่า ผู้รอดชีวิตของสำนักเหอฮวนผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบาย ทั้งวิชาเสน่ห์ยั่วยวนก็ไร้เทียมทาน เจ้าแน่ใจหรือว่าจะรับภารกิจนี้”

“แน่ใจขอรับ!” หยางหมิงพยักหน้าอย่างจริงจัง

เมื่อได้ยินว่าแม้แต่ผู้อาวุโสฝ่ายในยังกล่าวเตือนถึงความเจ้าเล่ห์และวิชาเสน่ห์ยั่วยวนของหูเม่ยเอ๋อร์เป็นพิเศษ หยางหมิงก็อดรู้สึกหวาดกลัวในใจไม่ได้

แต่หากเขาไม่รับภารกิจนี้ พี่ใหญ่ของเขาก็จะต้องสิ้นชีพเพราะแก่นพลังเหือดแห้ง

เมื่อเนี่ยเหยียนเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก เพียงส่งมอบรายละเอียดสถานการณ์ล่าสุดของหูเม่ยเอ๋อร์ให้แก่เขาโดยตรง

จากนั้น หยางหมิงก็ไปเช่านกกระเรียนวิญญาณหนึ่งตัวเพื่อใช้เป็นพาหนะ

ระยะทางจากสำนักเป่ยโต่วไปยังผิงโจวที่หูเม่ยเอ๋อร์อยู่ ห่างไกลกว่าหนึ่งหมื่นลี้ ทั้งยังไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ไปถึงโดยตรง

ด้วยกำลังขาของหยางหมิง ต่อให้วิ่งสุดฝีเท้าก็ยังต้องใช้เวลาหลายวัน

ถึงตอนนั้น ร่างของพี่ใหญ่คงเย็นชืดไปแล้ว

ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องเช่าอสูรปีศาจเพื่อเป็นพาหนะ

ในสำนักเป่ยโต่ว นอกจากอสูรปีศาจแล้ว พาหนะยังมีเรือเหาะอีกด้วย

ขอเพียงมีค่าคุณูปการมากพอ แม้แต่เรือเหาะที่เดินทางได้หมื่นลี้ในพริบตาก็สามารถเช่าได้

อย่าว่าแต่เรือเหาะเลย แม้แต่สัตว์อสูรวิญญาณระดับสูงบางตัว หยางหมิงก็ยังเช่าไม่ไหว

หลังจากเลือกเฟ้นอยู่พักหนึ่ง หยางหมิงก็เช่านกกระเรียนวิญญาณที่สามารถบินได้วันละสองหมื่นลี้มาหนึ่งตัว

“หูเม่ยเอ๋อร์นี่ช่างอำมหิตนัก! นี่ก็ผ่านไปสองชั่วยามแล้ว พิกัดตำแหน่งของนางกับพี่ใหญ่กลับไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย!”

“พี่ใหญ่คงจะทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส”

“พี่ใหญ่ ท่านต้องทนอีกไม่กี่ชั่วยาม! รอข้าไปเอาหญ้าสุริยันสุดขั้วให้ได้ก่อน แล้วจะรีบไปช่วยท่าน!”

หยางหมิงเหลือบมองพิกัดตำแหน่งครั้งหนึ่ง ก่อนจะขึ้นไปนั่งบนนกกระเรียนวิญญาณแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“บินสุดกำลัง! ไปที่เทือกเขาไร้สิ้นสุดก่อน!”