โต้วหลัว ดาบพิฆาตฉลาม ลอบเร้นในความมืดตอนที่21

บทที่ 21: ชะตากรรมของข้าไม่ได้เป็นของจักรวรรดิอีกต่อไป!

หลังจากได้พบกับเทพสมุทร หลานก็ได้ออกจากเกาะเทพสมุทร

เหตุผลหลักคือเพื่อกล่าวทักทายเทพสมุทร เนื่องจากเทพสมุทรได้ช่วยเหลือเขาไว้มาก

ก่อนที่เขาจะจากไป เทพสมุทรไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแต่แนะนำให้หลานพยายามนำเลือดใหม่กลับมาสู่เกาะเทพสมุทรบ้าง

ทวีปแห่งนี้เงียบสงบมานานเกินไปแล้ว สงครามอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ

ปัจจุบัน ความแข็งแกร่งโดยรวมของเกาะเทพสมุทรนั้นดี แต่นี่เป็นเพียงผิวเผิน เกาะเทพสมุทรขาดแคลนอัจฉริยะรุ่นเยาว์ และในปัจจุบันนี้ยังไม่มีใครที่มีความสามารถพอที่จะสืบทอดตำแหน่งผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดได้เลย

ด้วยการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย หากผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดรุ่นนี้ต้องตายไปโดยไม่มีผู้สืบทอดที่เหมาะสม มันจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับเกาะเทพสมุทร

หลานไม่มีอะไรจะสั่งสอนโปไซซีและคนอื่นๆ เพราะเขาเป็นเพียงผู้จัดการที่ไม่ลงมายุ่ง เขาจะเข้าแทรกแซงก็ต่อเมื่อเกาะเทพสมุทรหรือท้องทะเลเผชิญกับวิกฤตเท่านั้น

ตอนนี้ หลานกำลังจะไปสะสางบุญคุณความแค้นในช่วงครึ่งแรกของชีวิต และถือโอกาสเริ่มต้นชีวิตใหม่ไปในตัว

ตอนที่เขาจากมาครั้งแรก เขาเป็นเพียงชายหนุ่มอายุยี่สิบปี

ตอนนี้ เมื่อเขากลับมา เขาก็ใกล้จะสามสิบแล้ว

ในชั่วพริบตา หลานได้อยู่บนเกาะเทพสมุทรมาเกือบสิบสองปี

เด็กหนุ่มผู้ซึ่งเคยแสวงหาอิสรภาพอย่างยากลำบากในความมืดมิด ได้กลายเป็นจ้าวแห่งกุยซวีผู้เป็นอิสระ

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากภารกิจลอบสังหารครั้งหนึ่ง...

หลายวันต่อมา

เมืองไห่หลิน ชายแดนของจักรวรรดิซิงหลัว

หลานมาถึงทางเข้าสถาบันวิญญาจารย์ขั้นสูงแห่งหนึ่ง

เหนือทางเข้ามีคำว่า "ชางหลาน" แกะสลักอยู่

สถาบันวิญญาจารย์ขั้นสูงชางหลาน

หลานกำลังจะเข้าไปในสถาบัน แต่ถูกยามรักษาความปลอดภัยหยุดไว้

“เจ้าเป็นใคร?”

“ห้ามบุคคลภายนอกเข้าสถาบันโดยไม่ได้รับอนุญาต”

ยามเป็นชายชรา และสีหน้าของเขาค่อนข้างเกียจคร้าน

“ข้ามาหาคณบดีเวย์เอ๋อซือ แค่บอกเขาว่าสหายเก่ามาเยี่ยม”

“มาหาคณบดีรึ?”

ชายชรามองหลานอย่างสงสัย ราวกับกำลังนึกอะไรบางอย่างอยู่

“ก็ได้ ข้าจะพาเจ้าเข้าไป”

ชายชรานำหลานเข้าไปในสถาบัน

สถาบันแห่งนี้ไม่ใหญ่โตนัก น่าจะครอบคลุมพื้นที่เพียงประมาณร้อยหมู่ (ประมาณ 66,667 ตารางเมตร) มีอาคารเรียนเพียงหลังเดียวตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว และข้างๆ กันนั้นคืออาคารฝึกซ้อมจำลองที่สร้างขึ้นสำหรับวิญญาจารย์แห่งท้องทะเลโดยเฉพาะ

ชายชรานำหลานมาที่อาคารฝึกซ้อมจำลอง

ในขณะนี้ เวย์เอ๋อซือกำลังสอนนักเรียนอยู่

“ท่านคณบดี ทำไมวิญญาจารย์แห่งท้องทะเลอย่างพวกเราถึงเข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทวีปไม่ได้ล่ะขอรับ?”

“นี่มันไม่ยุติธรรมเลย!”

“วิญญาจารย์แห่งท้องทะเลอย่างพวกเราด้อยกว่าวิญญาจารย์บนแผ่นดินตรงไหน?”

ชายหนุ่มผมสีฟ้าซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มกำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

“ใช่แล้ว พวกเราก็เป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิเหมือนกันไม่ใช่รึ?”

“จักรวรรดิลำเอียงเกินไปแล้ว!”

ชายหนุ่มและหญิงสาวอีกหกคนก็กล่าวเสริมเช่นกัน

การประลองวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทวีปเป็นเวทีที่วิญญาจารย์หนุ่มสาวทุกคนใฝ่ฝัน

ที่นั่น พวกเขาสามารถปลดปล่อยหยาดเหงื่อได้อย่างอิสระ แสดงความพยายาม พรสวรรค์ และความหลงใหลที่สั่งสมมาหลายปีให้โลกได้เห็น พวกเขาปรารถนาที่จะได้รับความสนใจจากผู้คนในวงกว้าง

อาจกล่าวได้ว่าไม่มีวิญญาจารย์คนใดที่ไม่ใฝ่ฝันถึงการประลองวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทวีป

ท้ายที่สุดแล้ว วัยหนุ่มสาวคนใดเล่าจะไม่ร้อนแรง?

รวมถึงหลานด้วย เมื่อเขาเข้าค่ายฝึกนักฆ่าครั้งแรก เขาก็เคยจินตนาการกับเพื่อนไม่กี่คนว่าจะเข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์จับมือกันก้าวไปสู่บัลลังก์แชมป์

แต่สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามที่วางแผนไว้

จินตนาการอันสวยงามในวันวานได้แตกสลายไปนานแล้ว เหลือเพียงหลานคนเดียว

ตอนนี้ หลานไม่ใช่เด็กหนุ่มอีกต่อไปแล้ว

แม้ปรารถนาจะซื้อดอกกุ้ยฮวาจิบสุรากับสหาย ก็มิอาจหวนคืนสู่การเดินทางในวัยเยาว์ได้อีกแล้ว

เมื่อเผชิญกับความไม่เต็มใจของเด็กๆ เวย์เอ๋อซือทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ

เมื่อหลายปีก่อน สองจักรวรรดิใหญ่เคยอนุญาตให้วิญญาจารย์แห่งท้องทะเลเข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทวีป แต่ผลลัพธ์ที่ได้ไม่เป็นที่น่าพอใจ ไม่ต้องพูดถึงรอบคัดออก สถาบันวิญญาจารย์แห่งท้องทะเลทุกรุ่นไม่สามารถผ่านแม้กระทั่งรอบคัดเลือกเบื้องต้นได้เลย

ต่อมา จักรวรรดิรู้สึกว่าสถาบันวิญญาจารย์แห่งท้องทะเลกำลังสิ้นเปลืองโควต้าในการเข้าร่วม ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสถาบันวิญญาจารย์แห่งท้องทะเลออกไป ห้ามไม่ให้เข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์อีกตลอดไป

นี่เป็นการสกัดกั้นครั้งใหญ่สำหรับวิญญาจารย์แห่งท้องทะเลหนุ่มสาวที่ต้องการเข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์

ทันใดนั้น เวย์เอ๋อซือก็สังเกตเห็นหลานที่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง ดวงตาของเขาฉายแววประหลาดใจ

หลังเลิกเรียน

เวย์เอ๋อซือนำหลานมาที่ห้องทำงานของเขา

“หลาน ไม่ได้เจอกันนานนะ เจ้าเปลี่ยนไปมาก”

เวย์เอ๋อซือมองรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปของหลานและยิ้ม

แม้ว่าเวย์เอ๋อซือจะใช้เวลาหลายปีอยู่กับหลาน แต่หากเวย์เอ๋อซือไม่ได้เขียนจดหมายถึงหลานขอให้เขากลับมา เขาก็อาจจะจำหลานไม่ได้

หลานมองใบหน้าที่กร้านโลกและเส้นผมที่แซมด้วยสีเงินของเวย์เอ๋อซือ และพูดอย่างใจเย็น "อาจารย์ ท่านก็เปลี่ยนไปมากเช่นกัน"

"ข้าไม่เคยคิดว่าท่านจะเลือกที่จะสอนหนังสือ"

เวย์เอ๋อซือได้เกษียณและเปิดสถาบันแห่งนี้ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ทั้งสองคนยังคงติดต่อกันทางจดหมายเป็นระยะๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นหลานจึงรู้เรื่องนี้โดยธรรมชาติ

“เฮ้อ ข้าไม่มีอะไรทำ ก็เลยเตรียมตัวที่จะปรับตัวให้เข้ากับชีวิตวัยเกษียณเสียแต่เนิ่นๆ”

“ถือซะว่าเป็นการชดเชยความผิดพลาดที่ข้าทำมาตลอดหลายปีด้วย”

สีหน้าของเวย์เอ๋อซือเศร้าสร้อย

เขาคือหัวหน้าขององค์กร 'น้ำแข็งดำ' และเป็นเขาเองที่นำหลานเข้าสู่ 'น้ำแข็งดำ' ทำให้เขากลายเป็นนักฆ่า

เหตุผลส่วนใหญ่ที่ทำให้วัยเด็กของหลานมืดมนก็เป็นเพราะเขา

หากจะกล่าวว่า,

เฉียนเริ่นเสวี่ยเป็นคนที่สองที่เปลี่ยนชะตากรรมของหลาน เวย์เอ๋อซือก็คือคนแรก

หลานนิ่งเงียบไปนาน

เวย์เอ๋อซือเป็นต้นเหตุของชีวิตที่มืดมนของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขากลับไม่สามารถเกลียดชังชายผู้นี้ได้ลง

เป็นเวย์เอ๋อซือที่ช่วยชีวิตเขาไว้ แก้แค้นให้กับชาวบ้านในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ และตลอดหลายปีที่เขาอยู่ใน 'น้ำแข็งดำ' เวย์เอ๋อซือก็ดูแลเขาเป็นอย่างดี มิเช่นนั้นหลานคงไม่กลายเป็นสุดยอดนักฆ่าของ 'น้ำแข็งดำ' ในเวลาเพียงไม่กี่ปี และเป็นเวย์เอ๋อซือที่สอนหลักการใช้ชีวิตและการเอาตัวรอดมากมายให้แก่เขา

“อาจารย์ การพูดเรื่องเหล่านี้ตอนนี้มันไม่มีความหมายแล้วมิใช่หรือ?”

“ข้ามาที่นี่ครั้งนี้มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว... ท่านน่าจะเข้าใจ”

หลานกล่าวเบาๆ

“ก็ได้”

เวย์เอ๋อซือหยิบจดหมายลับฉบับหนึ่งออกมาและพูดช้าๆ "นี่คือเป้าหมายของเจ้าในภารกิจนี้"

หลานรับจดหมายลับและกวาดสายตาอ่านเนื้อหา

“ภายในห้าปี สังหารองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว?”

หลานประหลาดใจเล็กน้อย

ครั้งที่แล้วจักรวรรดิให้เขาฆ่าลูกสาวของสังฆราช และครั้งนี้พวกเขาต้องการให้เขาฆ่าองค์รัชทายาทของจักรวรรดิเทียนโต่ว ดูเหมือนว่าเทพสมุทรจะพูดถูก ทวีปกำลังจะตกอยู่ในความโกลาหลจริงๆ

“เดิมที จักรวรรดิไม่ได้วางแผนที่จะลงมือเร็วขนาดนี้ แต่เสวี่ยชิงเหอผู้นี้เจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง ทันทีที่เขากลายเป็นองค์รัชทายาท เขาก็ใช้วิธีการสายฟ้าฟาดกวาดล้างภายในของจักรวรรดิเทียนโต่ว เหนือกว่าจักรพรรดิเสวี่ยเย่ไปไกล”

เวย์เอ๋อซือหยุดเล็กน้อย: "และองค์รัชทายาทของจักรวรรดิเทียนโต่วผู้นี้ดูเหมือนจะมีความแค้นลึกซึ้งต่อจักรวรรดิซิงหลัวของเรา"

"เขาแทรกแซงจักรวรรดิอย่างลับๆ หลายครั้ง ทำให้จักรวรรดิต้องเสียหน้า"

"ภารกิจนี้ยากอย่างยิ่ง หากเจ้าไม่เต็มใจที่จะรับ ข้าจะหาทางเจรจากับฝ่าบาทเอง"

ก่อนที่เวย์เอ๋อซือจะพูดจบ,

หลานก็ค่อยๆ ยืนขึ้น และภายในดวงตาที่เรียวและลึกล้ำของเขา ประกายดาวราวกับจะส่องแสงวาบ

“ไม่จำเป็นต้องทูลฝ่าบาท”

“เพราะว่า... ชะตากรรมของข้าไม่ได้เป็นของจักรวรรดิอีกต่อไป”

ก่อนที่เวย์เอ๋อซือจะทันได้มีปฏิกิริยา

ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ, แดง, แดง, แดง—วงแหวนวิญญาณเก้าวงค่อยๆ ลอยขึ้นจากใต้เท้าของหลาน!

กลิ่นอายของราชทินนามพรหมยุทธ์แผ่กระจายออกไป และโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งในห้องก็ถูกบดขยี้เป็นผุยผงในทันที!

ดวงตาของเวย์เอ๋อซือเบิกกว้าง ประกายความสยดสยองฉายวาบผ่านดวงตา

“เก้า... ราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวง?!!”