โต้วหลัว ดาบพิฆาตฉลาม ลอบเร้นในความมืดตอนที่18

บทที่ 18: เนตรแห่งกุยซวีอันเลื่องชื่อแห่งทะเลตะวันออก

หลานจ้องมอง 'ลมหายใจแห่งห้วงลึก' ที่ก่อตัวขึ้นจากการควบแน่นของน้ำทะเลระหว่างฟ้าดิน ตอนแรกเขาก็ตะลึงงัน สับสนเล็กน้อย จากนั้นร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ราวกับว่าเขาได้ตระหนักถึงบางสิ่งที่ไม่อาจเชื่อได้

"ผู้อาวุโส ท่านหมายความว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าคือน้ำทะเลงั้นหรือ?"

น้ำเสียงของหลานไม่แน่ใจนัก

เทพสมุทรพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้และกล่าวต่อ "ถ้าจะให้พูดให้ถูก วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือมหาสมุทร และมันยังไม่ได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์"

คำว่า "มหาสมุทร" ดังก้องอยู่ในใจของหลานอย่างเงียบๆ ราวกับสายฟ้าฟาด

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือมหาสมุทร?!

นั่นมันเป็นแนวคิดแบบไหนกัน?!

ต้นกำเนิดของดาวเคราะห์ทั้งดวง รวมถึงผืนดิน ล้วนมาจากมหาสมุทร มหาสมุทรครอบครองพื้นที่เกือบเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของดาวเคราะห์ดวงนี้ อาจกล่าวได้ว่ามหาสมุทรคือทุกสิ่งของชีวิต—จุดสิ้นสุดและจุดเริ่มต้น

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

ไม่น่าแปลกใจที่หลานมีความรู้สึกใกล้ชิดกับมหาสมุทรอย่างอธิบายไม่ได้มาตั้งแต่เกิด และเมื่อหลานดูดซับวงแหวนวิญญาณ มหาสมุทรก็จะช่วยเขาดูดซับมันด้วย

อีกทั้ง เสี่ยวไป๋ และวิญญาณยุทธ์ของผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด ล้วนถูกกดข่มโดยลมหายใจแห่งห้วงลึก

มหาสมุทรคือต้นกำเนิดของชีวิต

ไม่ว่าจะเป็นราชาออร์ก้าปีศาจ, ฉลามขาวเสี้ยววิญญาณ หรือวิญญาณยุทธ์แห่งท้องทะเลชั้นยอดอย่างม้าน้ำและดาวทะเล ไม่ว่าเจ้าจะทรงพลังเพียงใด เจ้าก็เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่มหาสมุทรหล่อเลี้ยงขึ้นมา จะพูดให้ไม่น่าฟังก็คือ วิญญาณยุทธ์ของหลานเปรียบเสมือนมารดาผู้ให้กำเนิดวิญญาณยุทธ์ของพวกเขา

และยังมีเขตแดนทลายอสูรของมังกรสมุทรโต้วหลัวอีก

วิญญาณยุทธ์ของเจ้าถูกหล่อเลี้ยงโดยมหาสมุทร เขตแดนโดยกำเนิดที่เจ้าเรียกหา กลับต้องการที่จะใช้ต่อต้านมารดาผู้ให้กำเนิดของมันเอง นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการจุดโคมไฟในห้องส้วม—รนหาที่ตาย

อย่างไรก็ตาม,

สิ่งที่ทำให้หลานงุนงงก็คือ,

ในเมื่อวิญญาณยุทธ์ของเขาคือมหาสมุทร แล้วทำไมมันถึงปรากฏในร่างของฉลาม?

หลานก็ได้เอ่ยถึงความสับสนของเขาเช่นกัน

เทพสมุทรยกมือขึ้นเบาๆ และมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ก็เปลี่ยนเป็นสายธารไม่สิ้นสุดที่ไหลขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ก็ไม่ได้ลดระดับลงแม้ครึ่งนิ้ว

"หลาน เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าน้ำทะเลในมหาสมุทรมาจากไหน?"

เทพสมุทรเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

หลานส่ายหน้า

เทพสมุทรจ้องมองมหาสมุทรและพึมพำ "เคยมีตำนานเล่าว่า ในทะเลลึกทางทิศตะวันออกอันไกลโพ้น มี 'กุยซวี' อยู่ มันคือหุบเขาไร้ก้นบึ้งในทะเล ที่ซึ่งสายน้ำทั้งปวงไหลมาบรรจบกัน สถิตอยู่ใต้ทะเลลึกนับหมื่นเมตร กุยซวีคือเนตรแห่งกุยซวีของท้องทะเล มันจะกลืนกินน้ำทะเลอย่างต่อเนื่องและป้อนกลับคืนสู่มหาสมุทรในรูปแบบอื่น อาจกล่าวได้ว่า กุยซวีคือจุดสิ้นสุดของมหาสมุทร และยังเป็นจุดเริ่มต้นของมหาสมุทรด้วย น้ำทะเลจากทั้งเบื้องบนและใต้พิภพล้วนไหลกลับคืนสู่กุยซวี"

"ตอนที่เจ้าต่อสู้กับเผ่าออร์ก้าปีศาจในทะเลครานั้น ข้าก็สังเกตเห็นเจ้าแล้ว"

"สรรพสิ่งล้วนมีรูปลักษณ์ ทวีปโต้วหลัวที่เรียกกันนั้นเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรในจักรวาลอันกว้างใหญ่ มีเทพแห่งขุนเขาที่เป็นหมี เทพแห่งสายน้ำที่แปลงกายเป็นมังกร และเทพแห่งอัคคีที่กลายเป็นพยัคฆ์ นี่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตบางชนิด และวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็เป็นเช่นนั้น"

"เดิมทีคือเนตรแห่งกุยซวี แต่กลับอยู่ในรูปลักษณ์ของฉลาม"

"จะบอกว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือน้ำทะเล, มหาสมุทร, หรือแม้กระทั่งกุยซวี ก็ไม่ผิด"

"เจ้าเพียงต้องรู้ไว้ว่า วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือบรรพบุรุษของสัตว์วิญญาณแห่งท้องทะเลและวิญญาณยุทธ์แห่งท้องทะเลทั้งปวงในโลกนี้ ในมหาสมุทร แม้แต่สถานะของข้าก็ยังไม่สูงส่งเท่าเจ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดของเทพสมุทร,

หลานตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เดิมทีเขาคิดว่าลมหายใจแห่งห้วงลึกของเขาเป็นเพียงฉลามที่ทรงพลังกว่าตัวอื่น แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าต้นกำเนิดของมันจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้?

แค่ร่างกายสั่นสะท้านทีเดียว เขาก็กลายเป็นบรรพบุรุษของสัตว์ทะเลไปเสียแล้ว?

เทพสมุทรกล่าวต่อ "แม้ว่าข้าจะเป็นเทพสมุทร แต่ข้าก็เคยเป็นเพียงวิญญาจารย์ธรรมดาคนหนึ่ง ข้าอาศัยพละกำลังของตนเองเพื่อปกป้องมหาสมุทร ฟื้นฟูสันติภาพและความสงบสุขให้แก่มหาสมุทร และได้รับพลังแห่งศรัทธาจากสรรพสิ่ง จนในที่สุดก็ได้บรรลุตำแหน่งเทพแห่งสมุทร"

"แต่พูดตามตรง ข้าก็เหมือนผู้จัดการของมหาสมุทร เพราะความแข็งแกร่งของข้าเหนือกว่ามนุษย์ปุถุชนมาก ข้าจึงได้รับการเคารพบูชาเป็นเทพจากสรรพสิ่ง"

"แต่เจ้าแตกต่างออกไป วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือมหาสมุทรที่แท้จริง"

"ดังนั้น ตั้งแต่แรก ข้าไม่เคยตั้งใจให้เจ้าสืบทอดตำแหน่งเทพของข้า เพราะนั่นจะเป็นการจำกัดการเติบโตของเจ้าเท่านั้น ศักยภาพในอนาคตของเจ้าถูกกำหนดมาให้เหนือกว่าข้าอย่างมาก"

"แม้แต่แดนดินนั้นก็อาจไม่ใช่สิ่งที่เอื้อมไม่ถึง"

หลังจากฟังคำพูดของเทพสมุทร สีหน้าของหลานก็พลันสงบนิ่งลง

"ถ้าเช่นนั้น... ท่านต้องการให้ข้าจัดการมหาสมุทร?"

"ใช่"

"นี่คือโชคชะตาของเจ้า แม้แต่ข้าก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้"

เทพสมุทรตอบหลาน

หลานค่อยๆ กำหมัดแน่น ประกายความไม่เต็มใจฉายวาบผ่านใบหน้าของเขา

เขาต้องการเพียงแค่ทำภารกิจให้สำเร็จอีกหนึ่งภารกิจเพื่อที่จะได้รับอิสรภาพอย่างแท้จริง เขาไม่ต้องการที่จะแบกรับความรับผิดชอบที่เรียกว่าโชคชะตาอย่างไม่มีเหตุผล และไม่ต้องการก้มหัวให้กับสิ่งที่เรียกว่าโชคชะตา

เทพสมุทรดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของหลาน เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ถอนหายใจเบาๆ

ทุกสิ่งในโลกนี้จะเป็นไปตามที่ใจปรารถนาได้อย่างไร?

ทั้งเจ้าและข้าต่างไม่มีสิทธิ์เลือก เรามีเพียงโชคชะตาที่ถูกเลือกเท่านั้น

การเป็นเทพก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องดีเสมอไป

เทพสมุทรในปัจจุบันเพียงต้องการส่งต่อตำแหน่งเทพของเขา เขาก็ต้องการที่จะเห็นโลกภายนอกเช่นกัน

แต่เขาก็ต้องรับผิดชอบต่อมหาสมุทรและไม่สามารถส่งต่อตำแหน่งเทพให้กับคนธรรมดาได้ง่ายๆ

ในฐานะเทพสมุทร ผู้ที่ได้รับศรัทธาจากสรรพสิ่ง ย่อมต้องปฏิบัติหน้าที่ของเทพสมุทร

นี่คือเจตนาดั้งเดิมของเทพสมุทรในการก่อตั้งเกาะเทพสมุทร

เพื่อปกป้องมหาสมุทร

เทพสมุทรโบกมือ และธาราสวรรค์ก็แปรเปลี่ยนไป

"หลาน มองดูมหาสมุทรนี้ให้ดี ในใจของเจ้าไม่มีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของมันเลยหรือ?"

"ท้ายที่สุดแล้ว เพราะวิญญาณยุทธ์ของเจ้า การช่วยเหลือมหาสมุทรก็คือการช่วยเหลือตัวเจ้าเอง"

หลานมองไปรอบๆ สายลมทะเลอันอ่อนโยนพัดผ่านจมูกของเขา และเสียงคลื่นกระทบฝั่งก็ดังก้องอยู่ในหูของหลาน ราวกับบทเพลงอันเปี่ยมสุข

ความรู้สึกนี้อบอุ่นเหมือนเช่นเคย

ทุกครั้งที่หลานก้าวเข้าสู่มหาสมุทร เขารู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน

น้ำทะเลทุกหยดที่นี่มีต้นกำเนิดมาจากวิญญาณยุทธ์ของเขา

อารมณ์ที่กระวนกระวายของหลานค่อยๆ สงบลง

นกสีขาวตัวหนึ่งบินมาเกาะบนไหล่ของหลาน รอคอยอยู่ข้างๆ เขาอย่างเงียบๆ

หลานรู้สึกถึงความปรองดองและความสบายใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในใจของเขา ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ผ่อนคลายเช่นนี้มาหลายปีแล้ว

ทันใดนั้น,

หลานค่อยๆ ลืมตาขึ้น และสายตาของเขาก็แน่วแน่เป็นพิเศษ

"หลานยินดีที่จะปกป้องมหาสมุทรและอยู่ร่วมกับมัน"

เสียงของหลานดังก้องอย่างเงียบๆ เหนือมหาสมุทร

สายลมทะเล, คลื่น, และนกสีขาวบนท้องฟ้าค่อยๆ หยุดนิ่ง พวกมันดูเหมือนจะได้ยินคำพูดของหลานและส่งเสียงร้องอย่างมีความสุขเพื่อตอบรับหลาน

"โอ้? ทำไมเจ้าถึงเข้าใจได้กะทันหันเช่นนี้?"

เทพสมุทรประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อครู่นี้หลานยังคงเย็นชาและไม่แยแสอยู่เลย

ทำไมเขาถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน?

"ไม่มีอะไร ข้าแค่เข้าใจบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาทันที"

หลานส่งนกสีขาวบนไหล่ของเขากลับขึ้นสู่ท้องฟ้า รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ทุกสิ่งที่เขามีล้วนมาจากมหาสมุทร

เป็นมหาสมุทรที่ให้ความรู้สึกเหมือนบ้านแก่เขา ช่วยเขาดูดซับวงแหวนวิญญาณ และอยู่เคียงข้างเขาตลอดเวลา

ฉลามย่อมต้องแหวกว่ายอย่างเป็นอิสระในมหาสมุทร

และมหาสมุทรแห่งนี้,

ไม่ใช่อิสรภาพที่เขาไล่ตามและปรารถนามาโดยตลอดหรอกหรือ?

ในขณะนี้ จิตใจของหลานกระจ่างใสดุจแผ่นกระจก

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่า "อิสรภาพ" ที่เขาไล่ตามมาโดยตลอดนั้น แท้จริงแล้วคือตัวการที่บดบังสายตาของเขา

อิสรภาพที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องไล่ตามอย่างจงใจ บางที มันอาจอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว เพียงแต่เจ้ายังไม่ทันได้สังเกตเห็นมัน

อีกอย่าง...

การจัดการมหาสมุทรมันลำบากขนาดนั้นเชียวหรือ?

ก็มีแรงงานสำเร็จรูปอยู่แล้วไม่ใช่รึ?

หลานจ้องมองไปที่เทพสมุทรทันที

เทพสมุทรรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยหลังจากถูกหลานจ้องมอง

"ท่านเทพสมุทรผู้เคารพ ท่านคงไม่อยากเห็นมหาสมุทรที่ท่านดูแลรักษามาด้วยตนเองต้องตกอยู่ในความโกลาหลใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"