โต้วหลัว ดาบพิฆาตฉลาม ลอบเร้นในความมืดตอนที่8

บทที่ 8: ทลายพันธนาการเก่า วงแหวนวิญญาณที่เจ็ดสำเร็จ!

เมฆดำค่อยๆ สลายตัวไป

ลำแสงตะวันอันเจิดจ้าสาดส่องลงมาบนท้องทะเล ผิวมหาสมุทรเป็นประกายระยิบระยับดุจดวงดาวในยามเช้า ตกกระทบบนใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็งของหลาน

นี่คือสิ่งที่เรียกว่านักฆ่า

ซุ่มซ่อนในความมืด ล่าสังหารในแสงสว่าง

และในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด ก็จะปลิดชีพศัตรูด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

เสี่ยวไป๋จ้องมองร่างที่อยู่ตรงหน้าเธออย่างว่างเปล่า และซากศพของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตใต้ฝ่าเท้าของร่างนั้น

"พวกเรา... พวกเราชนะแล้ว พวกเราฆ่าพยัคฆ์อสูรได้..."

ฉลามขาวปีศาจที่เหลืออยู่หลายร้อยตัวโห่ร้องด้วยความยินดี

ความบาดหมางที่ยาวนานนับศตวรรษระหว่างเผ่าฉลามขาววิญญาณอสูรและเผ่าราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตได้สิ้นสุดลง ณ ที่นี้

หลานมองไปที่วงแหวนวิญญาณหมื่นปีตรงหน้า และเพียงแค่คิด ผิวน้ำที่สงบนิ่งก็พลันหมุนวนอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นวังน้ำวน

ซากศพของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตถูกดูดเข้าไปในวังน้ำวนทันที และหลานก็แปลงร่างเป็นฉลาม กระโจนเข้าไปในวังน้ำวนเช่นกัน

"ท่านพี่ ผู้มีพระคุณของเรากำลังทำอะไรน่ะ?"

"ข้ายังไม่ได้ขอบคุณท่านอย่างเป็นทางการเลย"

ไป๋หลิง น้องชายของเสี่ยวไป๋มองอย่างงุนงง

สีหน้าของเสี่ยวไป๋เคร่งขรึมเล็กน้อยขณะที่เธอพูดช้าๆ "เขาต้องการจะดูดซับวงแหวนวิญญาณของพยัคฆ์อสูร"

"อะไรนะ?!"

"ผู้มีพระคุณของเราเป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณ จะดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีของพยัคฆ์อสูรได้อย่างไร?"

"พวกเราต้องรีบไปหยุดผู้มีพระคุณ มิฉะนั้นเขาจะต้องร่างระเบิดจนตายแน่!"

น้ำเสียงของไป๋หลิงเร่งร้อนอย่างยิ่ง

เผ่าฉลามขาววิญญาณอสูรของพวกเขาทดแทนบุญคุณเสมอ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่ได้สร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับเกาะเทพสมุทร

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวไป๋ก็ส่ายหน้า "ที่เขาลากซากศพของพยัคฆ์อสูรลงไปในทะเล ก็เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเราลอบโจมตีเขาขณะที่เขากำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ"

"ถ้าเจ้าไปตอนนี้ มันจะยิ่งทำให้เขาระแวงมากขึ้น และอาจจะเกิดผลตรงกันข้ามได้"

"ไม่ต้องกังวล เขาไม่น่าจะทำอะไรที่เขาไม่มั่นใจ เหมือนกับตอนที่เขาทำลายเขตแดนของพยัคฆ์อสูรนั่นแหละ"

"พวกเรารอเขาอย่างเงียบๆ อยู่ตรงนี้ก็พอ"

ไป๋หลิงพยักหน้า

เขาเข้าใจความระมัดระวังของหลานได้

ท้ายที่สุดแล้ว,

หากไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกับเรา จิตใจย่อมแตกต่าง

เกือบครึ่งชั่วยามต่อมา หลานแบกร่างของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตดำดิ่งสู่ความลึกหกพันเมตรด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง!

รอบด้านมืดสนิทจนมองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเอง แม้แต่แสงสว่างก็ไม่สามารถส่องผ่านเข้ามาได้

โลกทั้งใบเงียบสงัดจนน่าสะพรึงกลัว!

แทบจะไม่มีสัตว์วิญญาณใดสามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

รวมถึงเผ่าฉลามขาววิญญาณอสูรและเผ่าราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตด้วย

แรงกดดันจากทะเลลึกหกพันเมตรก็เพียงพอที่จะบดขยี้สัตว์วิญญาณหมื่นปีจนแหลกละเอียดในทันที!

แม้แต่สัตว์วิญญาณทะเลระดับแนวหน้าอายุหมื่นปีอย่างราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตก็ไม่เต็มใจที่จะอยู่ในทะเลลึกหกพันเมตร

แต่สำหรับหลาน แรงกดดันจากทะเลลึกหกพันเมตรนี้ไม่มีผลต่อเขาเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง เขายังรู้สึกสบายตัวเล็กน้อยด้วยซ้ำ

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือลมปราณทะเลลึก,

วิญญาณยุทธ์แห่งท้องทะเลที่ไม่เคยมีมาก่อน

มันสามารถลบล้างแรงกดดันจากทะเลลึกได้อย่างสมบูรณ์!

อาจกล่าวได้ว่าทะเลลึกคือบ้านของเขา

เขตแดนโดยกำเนิดของหลาน, เขตแดนทะเลลึก, ก็มีคุณสมบัติของทะเลลึกอย่างแม่นยำ!

ภายในเขตแดนทะเลลึก ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้จะอ่อนแอลงอย่างมาก และพวกเขายังต้องทนรับแรงกดดันจากทะเลลึกอีกด้วย!

พลังของเขตแดนทะเลลึกนั้นยิ่งครอบงำกว่า เขตแดนวาฬเพชฌฆาตของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตก็ถูกบดขยี้โดยแรงกดดันของทะเลลึกนี่เอง!

แน่นอนว่า เขตแดนทะเลลึกของหลานจะสามารถแสดงพลังได้อย่างเต็มที่ในทะเลเท่านั้น ผลของมันบนบกจะลดลงอย่างมาก

ไม่เพียงแค่นั้น,

หลานเพิ่งจะสัมผัสพลังของเขตแดนทะเลลึกได้เพียงผิวเผิน

แต่หลานมีลางสังหรณ์ว่าหากเขาสามารถพัฒนาเขตแดนทะเลลึกได้อย่างสมบูรณ์ บางทีในอนาคต แม้จะอยู่บนบก หลานก็จะสามารถใช้พละกำลังทั้งหมดของเขาได้อย่างเต็มที่

แน่นอนว่า เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องของอนาคต

"ที่นี่แหละ"

หลานนั่งขัดสมาธิบนซากศพของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีวงนี้

การดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินระดับของตัวเองเป็นเรื่องปกติสำหรับหลานไปแล้ว

ในทะเลลึก การดูดซับวงแหวนวิญญาณของหลานได้รับผลลัพธ์สองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ การดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีโดยข้ามไปหลายระดับนั้นมีช่วงอายุของวงแหวนวิญญาณที่ห่างกันเกินไป แม้แต่หลานเองก็ไม่มั่นใจทั้งหมด

แต่โอกาสอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว,

ความลังเลจะจำกัดความแข็งแกร่งและการเติบโตของเขาเท่านั้น

ยิ่งกว่านั้น นักฆ่าโดยเนื้อแท้แล้วเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง

หลานคุ้นเคยกับความมืดมิดอยู่แล้ว

ปราศจากความเจ็บปวดแห่งนิพพาน จะคู่ควรกับความงดงามแห่งการเกิดใหม่ได้อย่างไร?

หลานไม่ลังเลและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตในทันที

ด้วยความช่วยเหลือของเขตแดนทะเลลึก การดูดซับของหลานจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น

อย่างไรก็ตาม ความแค้นที่รุนแรงอย่างยิ่งของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตก็โจมตีจิตวิญญาณของหลานอย่างต่อเนื่อง

หลานขมวดคิ้ว ความเจ็บปวดฉายวาบผ่านใบหน้าของเขา

ขณะนี้เขากำลังต่อสู้กับความแค้นหลังความตายของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาต

"เหอะๆ เป็นไงล่ะ? เจ้ามันก็ไม่ต่างอะไรจากข้า สังหารหมู่มานับไม่ถ้วน ชั่วร้ายอย่างที่สุด แม้กระทั่งสามารถทำร้ายสหายของตัวเองได้..."

เสียงเย้ยหยันของราชาปีศาจวาฬเพชฌฆาตดังก้องอยู่ในใจของหลานอย่างต่อเนื่อง

หลานเห็นภาพฉากหนึ่ง

ในค่ายฝึกนักฆ่า,

มีดคมกริบของเด็กหนุ่มผมดำแทงทะลุร่างของสหายวัยเยาว์ของเขา เลือดสีแดงเข้มหยดลงตามใบมีด และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนคลุ้ง

"ไม่...ไม่...ข้าไม่ได้ตั้งใจ...ข้าไม่ได้อยากจะลงมือ..."

หลานปล่อยด้ามมีด ความหวาดกลัวฉายวาบผ่านใบหน้าของเขา

มือของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของสหาย

"ทำไมเจ้าถึงฆ่าข้า...หลาน...เราเป็นสหายที่ดีต่อกันไม่ใช่หรือ?"

ใบหน้าที่เปื้อนเลือดของสหายฉายแววเคียดแค้น

"ไม่ ข้าไม่ได้ตั้งใจ"

อารมณ์ของหลานควบคุมไม่อยู่

เขาต้องการจะอธิบายอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก

ราวกับมีหนวดปลาหมึกสีดำนับไม่ถ้วนกำลังดึงเขาลงไปในห้วงเหวอันมืดมิดอย่างช้าๆ

หลานดิ้นรนอย่างไม่ลดละ,

เขากลัว,

กลัวความมืด

การฆ่าสหายวัยเยาว์ด้วยมือของตัวเองเป็นเงาในใจที่หลานไม่สามารถเผชิญหน้าได้มาโดยตลอด

เขาหลีกเลี่ยงเรื่องนี้เสมอ

ค่อยๆ การเคลื่อนไหวของหลานก็น้อยลงเรื่อยๆ

"เหนื่อยเหลือเกิน"

หลานค่อยๆ ปิดตาลง

เขาไม่ต้องการที่จะเผชิญหน้ากับมัน แม้ว่านั่นจะหมายถึงความตายก็ตาม

ช่างมันเถอะ ยังไงข้าก็เป็นหนี้ชีวิตพวกเขาอยู่แล้ว

การจบลงแบบนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

เขาฝันแบบเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในความฝัน สหายและผู้คนที่เขาฆ่าจะมาเพื่อแก้แค้นเขา ทรมานเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

เขาเหนื่อยจริงๆ

เหนื่อยหน่ายกับการฆ่าฟัน

ถ้าทำได้ เขาเต็มใจที่จะยอมสละทุกสิ่งที่เขามีในตอนนี้—วิญญาณยุทธ์, ตัวตน, ความแข็งแกร่งของเขา

เพื่อแลกกับชีวิตที่สงบสุข

ในภวังค์ หลานดูเหมือนจะเห็นร่างหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขา

ผมยาวสีทองราวกับน้ำตก ใบหน้าดุจเทพธิดา กำลังทำปากยื่นเล็กน้อยขณะมองมาที่หลาน

"เจ้าตัวเล็ก..."

หลานพึมพำ

เธอยกมือขึ้นเบาๆ และกอดหลานไว้แน่น

"พี่ใหญ่"

"ท่านลืมแล้วหรือ?"

"ท่านบอกข้า...ให้มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี..."

"แต่ท่านเองก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีด้วย"

ใบหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยปรากฏรอยยิ้ม

เสียงของเธอดังก้องอยู่ในหูของหลาน

สีหน้าของหลานดูเหม่อลอย

เวลาราวกับหยุดนิ่ง

เด็กสาวเปล่งแสงอันอบอุ่นที่ขับไล่ความมืดมิดรอบกายทั้งหมด และห้วงเหวก็หายไปพร้อมกับมัน

วูบ—

ฉากเปลี่ยนไป

เด็กหนุ่มห้าคนยืนอยู่ตรงหน้าหลาน ใบหน้าของพวกเขาทั้งหมดมีรอยยิ้ม

"หลาน อย่าโทษตัวเองเลย พวกเราไม่เคยโทษเจ้า"

"พวกเราหวังว่าเจ้าจะมีชีวิตที่ดี พร้อมกับส่วนของอิสรภาพของพวกเรา"

"เราเป็นสหายที่ดีต่อกันตลอดชีวิต ตลอดไป ตลอดไป..."

วินาทีต่อมา,

โลกทั้งใบแปรเปลี่ยนเป็นละอองแสงดาวและค่อยๆ หายไป

เชียนเริ่นเสวี่ยจ้องมองหลานอย่างเงียบๆ พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

ในที่สุด ร่างของเธอก็จางหายไปพร้อมกับโลกใบนี้

"ขอบคุณนะ เจ้าตัวเล็ก"

ในชั่วขณะนี้,

หลานดูเหมือนจะได้พบกับแสงสว่างที่เขาเฝ้าค้นหาอย่างสิ้นหวังในความมืดมิดมาโดยตลอด

หลานลืมตาขึ้นทันที และกลิ่นอายอันทรงพลังแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง!

วงแหวนวิญญาณสีแดงสดใสควบแน่นขึ้นบนร่างกายของเขา!

วงแหวนวิญญาณที่เจ็ด, สำเร็จ!